অধ্যায় ১১: একটু অন্তর আছে, মানুষ হওয়া কি এত কঠিন?

পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১১ একটু বিবেক দেখাও, মানুষ হওয়া যায় না?

ফু সিছেনের মন-মেজাজ ভালো ছিল না। যুক্তি অনুযায়ী, পেই ঝেনের এতে স্বস্তি পাওয়ার কথা।

কিন্তু বাস্তবে, পেই ঝেন অকারণেই নিজের আলস্য জয় করে বিড়ালের খাঁচা থেকে বেরিয়ে এল। চটপট এক লাফে ওপরে উঠে পরক্ষণেই ফু সিছেনের পাশে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল।

লাফ দেওয়ার সময় একটু বেশি জোর লেগে গিয়েছিল, তাই তার বিড়ালের শরীরটা ফু সিছেনের উরুর গোড়ায় গিয়ে ঠেকল। মানসিক প্রভাব কিনা কে জানে, পেই ঝেনের বারবার মনে হচ্ছিল, দুজনের স্পর্শে তাপমাত্রাটা যেন অস্বাভাবিক রকম বেশি।

এখন কী করা যায়? তার একটু দূরে সরে যেতে ইচ্ছে করছিল।

কিন্তু সে যদি আবার সরে যায়, তাহলে ফু সিছেন কি আরও বেশি কষ্ট পাবে? মানুষ তাকে লাথি মেরেছে, তার ওপর বিড়ালও তাকে অপছন্দ করছে—এমনটা কি ভাববে? কিন্তু তার জন্যই বা সে এত কিছু ভাবছে কেন?

শুয়ে থাকা পেই ঝেনকে বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও, ভেতরে তার চিন্তা তখন তোলপাড়—ভয়ে একেবারে অস্থির। সে সরে যাবে কি না, সেই দ্বিধা শেষ হওয়ার আগেই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

আল্লাহর অশেষ রহমত!

পেই ঝেন ভয় পেয়ে যাওয়ার ভান করে লাফিয়ে উঠে বসল, আর সেই সুযোগে নিঃশব্দে সামান্য দূরেও সরে গেল।

ফু সিছেন হাত বাড়িয়ে বিড়ালটাকে একবার আদর করে উঠে দরজা খুলতে গেল।

এসেছিল ফু সিছেনের ম্যানেজার, ওয়াং ইয়ৌছুয়ান।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩
ওয়াং দাদা বাম হাতে সবজি, ডান হাতে মাংস, আর পিঠে পুরো এক বস্তা বিড়ালের বালি বহন করে হাঁপাতে হাঁপাতে এসেছিল। ফু সিছেনের দিকে একবার তাকালেই মনে হচ্ছিল, যেন তার বাবার হত্যাকারীর মুখোমুখি হয়েছে।

“কষ্ট হয়েছে।”

সহজেই সবজি আর মাংস নিয়ে, ওয়াং ইয়ৌছুয়ানকে বিড়ালের বালির বস্তাটা ভেতরে আনতে বলে ফু সিছেন সঙ্গে সঙ্গেই বিদায়ের নির্দেশ দিল, “এখন তুমি যেতে পারো।”

“একটু দাঁড়াও।”

ওয়াং ইয়ৌছুয়ানকে দেখতে লম্বা-চওড়া, সাদা শার্টের নিচে পেশি ফুলে উঠেছে; কিন্তু মুখ খুলতেই তার সমস্ত দাপট উধাও হয়ে গেল। কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিক রকম কোমল, “ফু সিছেন, একটু বিবেক দেখাও। মানুষ হওয়া যায় না?”

ওয়াং ইয়ৌছুয়ানের স্বরযন্ত্রে কিছুটা সমস্যা ছিল। অবশ্য সাম্প্রতিক বছরগুলোয় অবস্থা ভালো হয়েছে। আগে মানুষকে না দেখে শুধু কণ্ঠস্বর শুনলেই সবাই তাকে নারী বলে মনে করত।

এখন কিছুটা উন্নতি হলেও তার কথার সুর আগের মতোই কোমল। যতই রেগে যাক না কেন, তার কণ্ঠে কখনোই সত্যিকারের রাগ ফুটে উঠত না।

ফু সিছেন তাচ্ছিল্যভরে ম্যানেজারের হাতে দুটো টাকা গুঁজে দিল, “বয়ে আনার পারিশ্রমিক। নিচের বিপণিকেন্দ্রে বোতলজাত পানি বিক্রি হয়।”

“ছিঃ।”

হাতের তালুতে পড়ে থাকা দুটো তামার মুদ্রার দিকে বিরক্ত চোখে তাকালেও ওয়াং ইয়ৌছুয়ান শেষ পর্যন্ত সেগুলো নিয়ে নিল। ফু সিছেনের মনের ভাবকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সে নিজেই দরজা বন্ধ করতে করতে বলল, “তুমি সত্যিই বিড়াল পুষছ?”

ফু সিছেনের চিবুকে সত্যিই একটি ওষুধি ব্যান্ডেজ লাগানো, আর বাহুতেও কয়েকটি নতুন দাগ দেখা যাচ্ছে। তাই ওয়াং ইয়ৌছুয়ান কোনো রকমে তার অনুষ্ঠান পিছিয়ে দেওয়ার অপরাধ ক্ষমা করে দিল।

“হ্যাঁ।”

সবজি আর মাংস নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকতে ঢুকতে ফু সিছেন আবার আদেশ জুড়ে দিল, “বিড়ালের বালিটা খাঁচায় ঢেলে দাও।”

ওয়াং ইয়ৌছুয়ান শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত নরম মনের মানুষই রয়ে গেল। দু-একবার বিড়বিড় করলেও ভাগ্য মেনে বস্তাটা কাঁধে তুলে নিল।

কিছুটা কাছে গিয়ে তবেই সে সোফায় শুয়ে থাকা পারস্য বিড়ালটাকে দেখতে পেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩
বিড়ালটি ছিল সম্পূর্ণ তুষারসাদা, শরীরে একটি কালো বা অন্য রঙের লোমও নেই। তার চোখ দুটো হ্রদের নীল জলের মতো, অপূর্ব সুন্দর।

“এই সেই বিড়াল, যেটা তুমি আর লিন ইয়ৌসু কিনেছিলে? পেই ঝেন যেটাকে বাঁচিয়েছিল?” সংবাদে প্রকাশিত ঘটনার কথা মনে পড়তেই ওয়াং ইয়ৌছুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “একটা বিড়ালের জন্য গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে—খবর না জানলে তো ভাবতাম, সবটাই প্রচারের কৌশল।”

যেমনটা সে নিজেও ভেবেছিল।

তার প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল—এটা নিশ্চয়ই প্রচারের জন্য করা হয়েছে।

তার বাড়ির মহাতারকা ফু সিছেন আর পাশের বাড়ির পেই পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে বরাবরই সাপে-নেউলে সম্পর্কের। এবারও ফু সিছেন সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতে নিয়েছে; পেই ঝেন যদি একটু কাণ্ড ঘটিয়ে খবরের জোয়ারটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিতে চায়, তাতেও অসম্ভব কিছু নেই।

কিন্তু পেই ঝেন সত্যিই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।

যেহেতু সে নিজের শিল্পী নয়, তাই ওয়াং ইয়ৌছুয়ান কেবল আনুষ্ঠানিকভাবে একটু দুঃখ প্রকাশ করেই থেমে গেল। বিড়ালের বালি ঢেলে শেষ করেই সে বিড়ালটাকে আদর করতে চাইল।

উন্নত জাতের পারস্য বিড়াল, তার ওপর আবার সম্পূর্ণ সাদা—এমন বিড়াল সচরাচর দেখা যায় না।

“এই যে আমার সোনামণি।”

ওয়াং ইয়ৌছুয়ান বিড়াল নাড়ানোর খেলনাও কিনে এনেছিল। উৎসাহভরে সোফার সামনে ছুটে এসে সে ভাবল, বিড়ালটা হয়তো তার সঙ্গে খেলবে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই, এতক্ষণ সোফায় অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা পারস্য বিড়ালটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে তাকে এক থাবা মেরে দিল!

অধ্যায় সমাপ্ত