দ্বিতীয় অধ্যায়: দাদাকে কী ডাকছ, বাবাকে ডাকলেই হয়।

এক

দ্বিতীয় অধ্যায়: কেন আমাকে ডেকে আছো, বাবাই ডাকলেই হয়

ব্যথা, ব্যথা, ব্যথা!

মাথা ব্যথা, গলা ব্যথা! সবখানেই ব্যথা!

মদ্যপ ঘুম থেকে জেগে উঠে লু ইয়াও চোখ মেলতেই দেখল কিং দলের শু লাং তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।

“রাজপুত্র সাহেব জেগে উঠেছেন!” শু লাং দুটি বাঘদাঁতের মতো দাঁত বের করে এমন নিষ্পাপ ভঙ্গিতে হাসল, “মেঝেটা ঠান্ডা নয় তো?”

“তুমি এক রাত শুয়ে দেখো না?” লু ইয়াও ঠান্ডা হেসে উঠে বসল, কিন্তু মদের ঝাঁজ তখনও কাটেনি, প্রায় আবারই মেঝেতে পড়ে যাচ্ছিল। আরও রাগ চেপে বসল তার বুকে।

অবাক হওয়ার কিছু নেই, সারা গা ব্যথা করছে; এত শক্ত মেঝেতে শুয়ে ব্যথা না হলে তো আশ্চর্যই হতো!

“হেই হেই, আমাদের দোষ দিও না যে তোমাকে বসার ঘরে ফেলে রেখেছি। গতরাতে অধিনায়ক ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন। তোমাকে মাতাল অবস্থায় টেনে তুলেই আমরা যথেষ্ট মানবতা দেখিয়েছি।”

“চুপ করো, একপাশে যাও!”

মাংসের মতো গিয়ে আছড়ে পড়া, ঠোঁটে একবার কামড়ে দেওয়া, আর সে গা জুড়ে বমি করে দিল—এতেই কি এমন হল? আর তার পরিণতিতে সে তো এই স্বল্পায়ুর লু ইয়াওর মতো করুণ দশায়…

না, ঠিক তা নয়!

পুস্তকে ঢুকে পড়া, স্বল্পায়ুর লু ইয়াও…

সে দ্রুত চারপাশটা দেখে নিল। স্মৃতির ফাঁকটা ছিল উঁচু থেকে পড়ে যাওয়ার আগে; জেগে উঠলে তো হাসপাতালে থাকার কথা, এমন অচেনা জায়গায় কী করে থাকবে!

লু ইয়াওর নেশা তৎক্ষণাৎ কেটে গেল।

সে সত্যিই বইয়ের ভেতরে চলে এসেছে…

শান্ত হও… অন্যভাবে ভাবলে, এক জন প্রতিভাবান মানুষের বইয়ের ভেতরে ঢুকে পড়া তো উঁচু থেকে পড়ে মরে যাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো।

“হাঁ—” শু লাং মাথা চুলকাল। রাজপুত্র সাহেবের মেজাজটা কেন তাদের বড় ভাইয়ের মতোই এত খারাপ? সে দেখল, অন্যজন টলতে টলতে সিঁড়ি বেয়ে উঠে কোণের ঘরের দরজা ঠেলে খুলছে…

শু লাং আচমকা সজাগ হয়ে উঠল, “না—!”

লু ইয়াও শু লাংয়ের ডাক শোনেনি। সে সোজা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে গেল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল—এটা তার বাড়ি নয়, আর এই শোবার ঘরটিও যে তার নয়, তা তো আরও নয়—

গোসলখানা থেকে তোয়ালে জড়ানো এক পুরুষ ভেজা চুল মুছতে মুছতে বাইরে এল। লু ইয়াওর দৃষ্টি ওপরে উঠল… নিখুঁত থুতনি, চিকন ঠোঁট, তার ওপরে একটা আঠালো ব্যান্ডেজ। চুলের ফাঁক গলে নাকের ডগায় পড়া জলের ফোঁটা তাকে অদ্ভুত রকমের আকর্ষণীয় করে তুলেছে; শীতল চোখে যেন রাগেরও প্রয়োজন নেই, তবু কর্তৃত্ব স্পষ্ট।

ঝান শেনের নিখুঁত রূপ লু ইয়াওকে স্বল্পায়ুর দেহে রূপান্তরের কষ্ট ভুলিয়ে দিল।

সে “চ্ছ!” করে উঠল। সত্যিই তার নিজের কলমে গড়া নায়ক—দেহের এক ইঞ্চিও ফেলনা নয়।

ঝাঁস!

কালো এক ছায়া বিদ্যুৎবেগে ছুটে এল। লু ইয়াও চোখ কুঁচকে ঝান শেনের হাতের আঘাত এড়াল। “এতটুকু কৌশল!”

“এতটুকু কৌশল?” ঝান শেন ঠান্ডা হেসে উঠল, “তুমি তো কম বড়াই করো না!”

পুরোনো শত্রু আর নতুন রাগ মিলিয়ে মুহূর্তেই দু’জন জড়িয়ে পড়ল তুমুল লড়াইয়ে!

লু ইয়াও নিজেকে বেশ দক্ষ লড়াকু মনে করত, কাউকেই সে ভয় পেত না। কিন্তু অতিরিক্ত মদ্যপানে শরীর দুর্বল ছিল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই ঝান শেন তাকে দেয়ালে চেপে ধরল!

পুরুষটির উচ্চাসনসুলভ ভঙ্গিতে ছিল ঘৃণা ও বিদ্রূপের ছায়া, তবু তাকে অপছন্দ করা যায় না।

কারণ সে খুবই সুদর্শন।

লু ইয়াও জোর করল না; বরং ঝান শেনের হাতের পিঠ বেয়ে আলতো করে হাত বোলাল। ঝান শেনের মুখের রং বদলে গেল, সে ঠান্ডা হেসে বলল, “বড় মস্তির ভাব দেখাচ্ছো।”

“আমাকে কী ডাকছো, বাবাই ডাকলেই হবে।” সত্যি বলতে কী, আমি না থাকলে, যে জীবন আমি তাকে দিয়েছি, সেই জীবনে সে এমন দাম্ভিকতা দেখাত কোথায়?

আমি তো ঝান শেনের আসল বাবা!

কিন্তু তার “মনের কথা” ঝান শেনের কানে গিয়ে নিদারুণ ঔদ্ধত্য বলে শোনা গেল।

ঝান শেন লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। “ভাল, খুব ভাল।”

“অভিনন্দন, তুমি তার কাছাকাছিও এখনও যেতে পারোনি।”

লু ইয়াও ঝান শেনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, যে এখনও তাকে চেপে ধরে আছে। তারপর আঙুল আলতো ভাঁজ করতেই, লড়াইয়ের জন্য আলগা হয়ে যাওয়া গোসলের তোয়ালেটি মাটিতে ঝরে পড়ল।

“আহা, তুমি দেখি এই খেলাটা পছন্দ করো।”

“লু, ইয়াও!” ঝান শেনের কণ্ঠ জমে বরফ হয়ে গেল, কিন্তু সে তখনও তোয়ালেটি তুলতে ব্যস্ত হল না।

“আমি অবশ্য আপত্তি করব না, যদি তুমি অন্য ভাইদের তামাশা দেখতে না ভয় পাও।” লু ইয়াও সদয়ভাবে ঝান শেনের কাঁধে চাপড় দিল। দরজার ফাঁকে উঁকি দেওয়া কয়েকটি মাথা তৎক্ষণাৎ সরে গেল।

শেষ।