অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: ঝান শেন এসেছেন!

৪৫ নম্বর অধ্যায়: ঝান শেন এসে গেছেন!

তাঁর মুখে ছিল ঠিক ততটুকু মিষ্টি হাসি, যা দেখে বাইরের কেউ কল্পনাও করতে পারত না যে তিনি কতখানি বিষাক্ত কথা বলছেন। দিন জেনসি ভয়ে কেঁপে উঠলেন; তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে লু মেইসুয়ান তাঁর গর্ভবতী হওয়ার গোপন কথাটি জেনে ফেলেছে!

“তৃতীয় মিসের দুশ্চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই। যেভাবেই হোক জেতিনের সাথে থাকতে পারলে, সারাজীবন লু পরিবারে পা না রাখতে পারলেও আমার কোনো আফসোস নেই। আমাদের পরস্পরের ভালোবাসাই যথেষ্ট।”

“啧啧啧, কী দারুণ আত্মত্যাগের কথা! আপনার জন্য আমার হাততালি দিতে ইচ্ছে করছে।” লু মেইসুয়ান হাততালি দিয়ে উঠলেন, “শুধু কী জানি না... লু ইয়াও যদি জানতে পারে যে সে এতদিন ধরে অন্যের জন্য ধান ভানতে শিবতলায় গেল, তবে তার মনের অবস্থা কেমন হবে?”

এই একটিমাত্র বাক্য দিন জেনসির মুখের রঙ বদলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

লু মেইসুয়ান জয়ীর মুচকি হেসে বললেন, “ঝান শেন ভাই এখুনি এসে পৌঁছাবেন, আমাকে এবার ফিরতে হবে। ও হ্যাঁ, আমার মার শরীরটা ইদানিং বেশ ভালোই সেরে উঠছে, বাবা তো খুব খুশি। আর... আপনার টেবিলের এই ছবিটা কি সেই বিখ্যাত書法শিল্পীর অমূল্য সৃষ্টি?”

দিন জেনসি বুক ফুলিয়ে বললেন, “অবশ্যই, যদি তৃতীয় মিস—”

“নকলটা বেশ নিখুঁত হয়েছে। দিন আন্টিকে উপহারটি যিনি দিয়েছেন, তিনি যে বেশ ভালোই কসরত করেছেন তা বলাই বাহুল্য।”

দিন জেনসি লু মেইসুয়ানের হেলেদুলে চলে যাওয়া দেখলেন এবং ক্ষোভে চায়ের কাপটা সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেললেন, “ডাইনি কোথাকার!!!” তিনি দ্রুত স্ক্রোলটি টেনে বের করলেন। পাশে দাঁড়ানো সহকারী সংশয়ী সুরে বলল, “কাগজটা তো বেশ নতুন মনে হচ্ছে, আসলেই হয়তো নকল...”

দিন জেনসি রাগে ফেটে পড়ে স্ক্রোলটি টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেললেন।

...

“কোথায় গিয়েছিলে, ফিরতে এত দেরি হলো কেন?” তৃতীয় মেয়েকে দেখামাত্রই লু জেতিনের উজ্জ্বল মুখখানা হাসিতে কুঁচকে গেল।

লু মেইসুয়ান মার্জিতভাবে হেসে সামান্য বিষাদের সুরে বললেন, “শুনেছিলাম বাবা দিন আন্টির ওপর রেগে গেছেন, তাই বাড়ির এমন আনন্দের মুহূর্তে তাঁকে একা দেখতে আমার ভালো লাগল না, তাই একবার দেখা করে এলাম।”

লু জেতিন সামান্য চমকে উঠলেন। বয়স সত্তর পার হলেও তাঁর মানসিক স্থিতি ছিল প্রায় পঞ্চাশ বছরের যুবকের মতো। ধূর্ততার সাথে তাতে মিশে ছিল লৌকিকতা ও চতুরতা, “তোমাদের তিন বোনের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে দয়ালু। ওর সম্পর্কে তো তুমি জানো না... তবে তোমার কথাও ঠিক, একা মানুষটার জন্য জীবনটা সহজ নয়, সুযোগ পেলে আমি না হয় দেখা করে আসব।” লু ইয়াওয়ের অস্ত্রোপচারের অনুমতি তিনি নিজেই দিয়েছিলেন। যদিও ঘটনাটা প্রায় ভেঙেই পড়তে বসেছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তাঁর মানসম্মানটুকু তো রক্ষা হয়েছে।

দিন জেনসি যদি শান্তশিষ্টভাবে তাঁর বংশধরকে জন্ম দিতে পারে, তবে তিনি তাকে সারাজীবন সুখে রাখবেন।

“ধন্যবাদ বাবা! আমি জানি বাবা আমার সবচেয়ে ভালো! ও হ্যাঁ, দিন আন্টি ছোট ইয়াওকে ডেকে পাঠিয়েছেন এবং এত বড় একটা রান্নার আয়োজন করেছেন। নিজের ছেলকে পাশে পেলে নিশ্চয়ই তাঁর মনটা কিছুটা হালকা হবে।”

লু জেতিনের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, চোখে ফুটে উঠল কিছুটা অস্বস্তি।

“লু ইয়াও পাশের বাড়িতে আছে?”

“হ্যাঁ, দিন আন্টি কি তোমাকে বলেননি? তা-হলে... দিন আন্টি আর ছোট ইয়াওকেও কি ডেকে পাঠাবো? এমন একটা দারুণ সুযোগ।”

“ওই বখে যাওয়া অবাধ্য ছেলেটাকে আবার এখানে ডাকতে যাব কেন?” লু জেতিন অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “ওদের আবার কী এমন যোগ্যতা আছে যে এমন একটা রাজকীয় ভোজে অংশ নেবে?”

একটু ভেবে তিনি আবার বললেন, “দিন জেনসির লু বাড়ির ঠিক পাশেই থাকাটা বড্ড চোখে পড়ার মতো ব্যাপার। তুমি লোক লাগিয়ে ওকে অন্য কোথাও থাকার ব্যবস্থা করে দাও।”

লু মেইসুয়ান বাধ্য মেয়ের মতো উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে।”

আমি ঠিক সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় আছি, যখন তোমাদের এই দিন পরিবারকে সবচেয়ে বর্ণিল সময়ে একেবারে পথের ভিখারি করে লাঞ্ছিত করে তাড়িয়ে দেব!

বাগানবাড়ির দিকে তাকাতেই দেখা গেল পরিচারক লোকজন নিয়ে পাশের বাড়ির দিকে রওনা দিয়েছে। লু মেইসুয়ানের হাসি আরও মিষ্টি হয়ে উঠল।

মিনিট দশেক পর দরজার বাইরে কিছু একটা সাড়া শব্দ পাওয়া গেল।

“ঝান শেন সাহেবের গাড়ি এসে গেছে!”

এতক্ষণ ধরে মূল হলে অপেক্ষায় থাকা অতিথিরা অবিলম্বে হইচই করে উঠল!

লু জেতিনের মুখ খুশিতে চকচক করে উঠল, বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।

“ঝান শেন সাহেব সত্যিই এসেছেন! জেতিন ভাই, দেখছি লু পরিবার আর ঝান পরিবারের সেই শুভদিন আর বেশি দূরে নেই!”

“আহা, কী যে বলেন! ছোটদের ব্যাপার, এগুলোতে আমাদের আর কী করার আছে!”