বিংশ অধ্যায়: সেগাকুর রাজকীয় দানবেরা

সেগাকু টেনিস কোর্ট।
সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়েছে চারিদিকে। হালকা বাতাসে চেরি ফুলের পাপড়িগুলো উড়ে বেড়াচ্ছে।
দর্শকদের দৃষ্টির সামনে, সোনালি ফ্রেমের ডিম্বাকৃতি চশমা পরা গম্ভীর মুখাবয়বের তেজুকা এবং মৃদু হাসিমুখের ফুজি, দুজনেই একে অপরের দিকে এগিয়ে চললেন।
নিজের প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে, তেজুকা কুনুমিতসু এবং ফুজি শ্যুসুকের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জেগে উঠল। গত নয় দিনে একসাথে প্রশিক্ষণের সুবাদে, তারা একে অপরের শক্তির কিছুটা আঁচ পেয়েছিলেন।
তাদের তীক্ষ্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল—‘ও’ একজন দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ হতে চলেছে।
“ফুজি-কুন, আশা করি ভালো একটা ম্যাচ হবে।”
“তেজুকা-কুন, কোনো দয়া দেখাবে না কিন্তু।”
ঠাণ্ডা গাম্ভীর্য আর অমায়িক হাসির সংঘাত শুরু হলো সেই কোর্টে।

কোর্টের পাশে থাকা ইনুয়ে মামোরু তখন এতটাই উত্তেজিত যে, একের পর এক ক্যামেরা ক্লিক করে চলেছেন। আগের সেটে খেলা সাকামতো কুমাদা এবং সুগিয়ামা খুব সচেতনভাবেই দুই পাশে সরে গিয়ে বল কুড়ানোর দায়িত্ব নিলেন।
কিকুমারু এবং অন্যদের সাথে দাঁড়িয়ে থাকা ইনুই সাদাটা তার কালো ফ্রেমের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন, চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
“সত্যিই খুব রোমাঞ্চকর, তেজুকা আর ফুজির এই লড়াই।”
“এই মুহূর্তে সম্ভবত তারাই সেরা দুজনে।”
দৃষ্টি সরিয়ে তিনি কিটাগাওয়া কুয়ের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন—অবশ্যই, কিটাগাওয়া-কুন বাদে। তিনি তো অজেয় এক দানব।
চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ইনুই তার墨-সবুজ নোটবুক আর কলম বের করে তৈরি হয়ে নিলেন। এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কি হাতছাড়া করা যায়?

কিটাগাওয়া কুয়ের দৃষ্টি তখন কোর্টের দিকে।
“এখনকার ফুজি শ্যুসুক তেজুকা কুনুমিতসুকে হারাতে পারবে না, কারণ তাদের মাঝে কান্টো এবং ন্যাশনাল পর্যায়ের শক্তির পার্থক্য আছে।”
“কিন্তু এই ‘বায়ু-নিয়ন্ত্রক জাদুকর’-এর আর কী কী নতুন কৌশল বেরিয়ে আসবে? তেজুকাকে কতটা চাপে ফেলা যাবে? সত্যিই দেখার মতো বিষয়।”
কিটাগাওয়া মৃদু হাসলেন। নিজের কারণেই ফুজির ওপর থেকে সেই মানসিক বাধা সরে গেছে, আর নিজের উদ্যোগেই এমন এক লড়াইয়ের আয়োজন করা সম্ভব হয়েছে যা মূল কাহিনীতে ছিল না—প্রথম বর্ষের পূর্ণাঙ্গ তেজুকা বনাম প্রথম বর্ষের ফুজি।
কোচ হওয়াটা যে কত বড় সিদ্ধান্তের ছিল, তা কিটাগাওয়া এখন বুঝতে পারছেন।

পাশে থাকা মানাকু রেইকো জিজ্ঞেস করল, “কোচ, আপনি কি তেজুকা আর ফুজির ওপর খুব বেশি ভরসা করছেন?”
কিটাগাওয়া মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ। আমার পর, তারাই সম্ভবত এই টেনিস ক্লাবের সেরা।”
নিজের সম্পর্কে এই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য শুনে রেইকো হেসে ফেলল। গতকালের সেই শক্তিশালী দৃশ্য তার মনে গেঁথে আছে, তাই কিটাগাওয়ার কথাটা একদমই ভুল নয়।

হঠাৎই এক তীব্র শব্দে তেজুকার র‍্যাকেট থেকে বলটি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
“হুম! ভালো সার্ভিস।” কিটাগাওয়া নোটবুকে লিখলেন, “গতি ঘণ্টায় ১৯০ কিলোমিটার।”
কোর্টের চারপাশের সবাই তেজুকার এই প্রকৃত শক্তি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
“এখনকার প্রথম বর্ষের সবাই কি দানব?”—সবার মনে একই প্রশ্ন।
এমনকি ইনুইও অবাক। “এই গতি তো গতকাল কিটাগাওয়ার সার্ভিসের মতোই। তেজুকা কি এত শক্তিশালী? ফুজি কি এটা ধরতে পারবে?”

ফুজি শ্যুসুক তার চোখ সামান্য খুললেন। এক ঝলক আলো খেলে গেল তার চোখে।
“তেজুকা-কুনের শক্তি তাহলে এমন? দারুণ!”
আগে হলে এই গতির বল ধরতে ফুজির কষ্ট হতো, কিন্তু কিটাগাওয়ার গতির সাথে পরিচিত হওয়ার পর এটা তার কাছে কোনো সমস্যাই নয়। ফুজি বিদ্যুৎগতিতে দৌড়ে গিয়ে বলের পতনের জায়গায় পৌঁছালেন এবং শক্তিশালী এক শট খেললেন।
বলটি তেজুকার কোর্টের অন্য প্রান্তের কোণায় গিয়ে পড়ল।
“ওয়াও, দারুণ!”
“শান্তশিষ্ট ফুজি-কুনও এত শক্তিশালী?”
দ্বিতীয়-তৃতীয় বর্ষের ছাত্ররা তখন বাকরুদ্ধ। তারা কেবল ভাবছে, এই দানবগুলো কেন এখানে? আর কেনই বা সবাই প্রথম বর্ষের?
ইনুই তখন কোনো কথা না বলে নোটবুকে তথ্য লিখে চলেছেন। এই লড়াই তার কাছে অমূল্য।

কোর্টে তখন চলছে দুই দানবের লড়াই।
তেজুকা শান্ত, আর ফুজির ভেতরের আগুন তখন জ্বলছে। দৌড়, শট, ব্যাকহ্যান্ড, স্ম্যাশ—দুই প্রতিভাধর খেলোয়াড় যেন এক অবিশ্বাস্য লড়াই উপহার দিচ্ছে।
সুপার ভলি, কোর্ট ক্রসিং শট, হাই লব—প্রতিটি শট ছিল নিখুঁত। যারা দেখছিল, তারা কেবলই বিস্ময়ে বিমূঢ়।
ইনুয়ে মামোরুও ছবি তোলা ভুলে গেছেন। একজন পেশাদার সাংবাদিক হিসেবে তিনি জানেন এই শটগুলোর মাহাত্ম্য।
তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এটাই কি বর্তমানের সেগাকু? দানব, প্রতিভার মেলা বসেছে এখানে।”