ষষ্ঠ অধ্যায়: উন্মত্ত কন্যা
মালিকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে, কর্মচারীদেরও নিজের দলে টেনে নিয়েছেন, চুয়াং তার জন্য বরাদ্দকৃত ঘরটা খুঁজে পেলেন, যা ছিলো তাং মিয়াওশুর ঘরের একেবারে পাশেই। একটু আগে তিনি মিয়াওশুকে উঁকি মারতে দেখেছেন, তাই চুয়াং আর বিরক্ত করতে গেলেন না, নইলে অযথা কষ্ট করে লাভ হবে না।
ঘর গোছানো শেষ হলে, প্রায় খাবারের সময় হয়ে গেল। চুয়াং চলে গেলেন রান্নাঘরে। রান্নাঘরটির ডাইনিং হলটা খুব প্রশস্ত, আধুনিক যন্ত্রপাতিতে সাজানো, যা ছিলো বাড়ির কর্মচারীদের জন্য নির্দিষ্ট খাবারঘর।
চুয়াং যখন পৌঁছালেন, তখন সবাই খেতে বসে গেছে, অথচ তিনি দেখতে পেলেন রান্নাঘরে কিছুই নেই।
"এটা কী হলো?" চুয়াং কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, "সব খাবার শেষ?"
রাঁধুনি মোটা ভাই, চল্লিশোর্ধ্ব এক প্রৌঢ়, মাথায় শেফ টুপি পরে, বিব্রতভাবে হাত মোছার ভঙ্গিতে বললেন, "চু ভাই, এই ব্যাপারটা আমি জানি না, আপনি বরং সেন ভাইকে জিজ্ঞেস করুন।"
চুয়াংয়ের চোখে তীব্রতা ঝলসে উঠলো। আবার সেই লোকের কুকীর্তি।
"ওহ, ওয়াং সেন, দেখছি খাবার বেশ উপভোগ করছো," চুয়াং ডাইনিং হলে গিয়ে গা এলিয়ে বসে হাসিমুখে বললেন।
"এমন কিছু না, চু ম্যানেজার নিজে কেন খাচ্ছেন না?" ওয়াং সেন পা দুটো তুলে আরাম করে খাচ্ছিলো, মুখ ভর্তি তেলের ঝিলিক, বেশ মজা পাচ্ছে মনে হচ্ছে। চুয়াং সামনে বসতেই সে মাথা চুলকে বিব্রত স্বরে বলল, "ওহ, দুঃখিত, চু ম্যানেজারের খাবারের কথা ভুলে গিয়েছি। আমাদের এখানে নিয়ম আছে, অপচয় চলে না, তাই প্রতিদিন নির্দিষ্ট সদস্যসংখ্যা অনুযায়ী খাবার তৈরি হয়। আপনি নতুন এসেছেন, আমি শেফকে বাড়তি দিতে বলিনি। তাহলে, আপনি বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে নিন?"
চুয়াং চোখ কুঁচকে মনের ভেতর ঠাণ্ডা হাসলেন, এই ওয়াং সেনের কোনো কাজ নেই, শুধু চালাকির অভিনয় জানে।
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ইচ্ছা ছিল তাকে একটু শিক্ষা দেবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করলেন।
ওয়াং সেন আঁতকে উঠলো, ভয়ে গা কাঁপতে লাগলো, ভাবলো চুয়াং বুঝি তাকে মারবে, বলল, "আমি বলছি, তুমি যদি ভেবে থাকো এখন তুমি ম্যানেজার হয়ে গেছো বলে ইচ্ছেমতো কাউকে মারতে পারো, তাহলে ভুল করছো। আমি তোমাকে ভয় পাই না।"
"হাস্যকর, সেন ভাই, একটু আগেই তো পিটুনি খেয়েছো, আর মারলে তো পুরো শেষ হয়ে যাবে," চুয়াং হঠাৎ হাসিমুখে, বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে ওয়াং সেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে আবার বসিয়ে বললেন, "এতে আমার কিছু আসে যায় না। আসলে আমি দেখতে এসেছিলাম সবাই কেমন খাবার খাচ্ছে, কোনো পরিবর্তন দরকার কিনা। দেখছি তোমরা বেশ মজা নিয়ে খাচ্ছো, আমি আর বিরক্ত করবো না, কারণ আমাকে তো এখনো মিসের সঙ্গে খেতে যেতে হবে।"
"কী বলছো? মিস তোমার সঙ্গে খাবে?" ওয়াং সেন অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "সবাই জানে মিস রাজকুমারী, সবসময় একা খেতে পছন্দ করেন। তুমি তো একটা ম্যানেজার মাত্র, আর বলছো মিস তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন, সত্যিই হাস্যকর।"
চারপাশের সবাই বিস্মিত হলেও কেউ কিছু বললো না, চুয়াংয়ের প্রতি তাদের শ্রদ্ধা আছে, শুধু ওয়াং সেনের ভয়ে তারা প্রকাশ্যে কিছু বলে না।
"তাই নাকি?" চুয়াং হালকা হাসলেন, "তাহলে চল, একটা বাজি ধরি কেমন?"
"কী বাজি?" ওয়াং সেন বলল।
"যদি আমি মিসের সঙ্গে খেতে পারি, তাহলে তুমি নিজেই নিজের গালে একশো চড় মারবে, আর একশো বার চিৎকার করে বলবে তুমি একটা অপদার্থ। আমি হারলে আমিও তাই করবো, কেমন?" চুয়াং নিরীহভাবে হাসলেন, কোনো স্বার্থ খুঁজে পাওয়া যায় না।
"এটা তো খুব সহজ। তুমি শুধু খাবারের পাত্র হাতে নিয়ে মিসের পাশে দাঁড়িয়ে বলবে একসঙ্গে খাচ্ছো, তখন যদি তুমি প্রতারণা করো, আমার কিছু করার থাকবে না। আমি প্রতারিত হবো না," ওয়াং সেন চপস্টিকস নামিয়ে বললো, "তবে..."
"তবে কী?"
"তবে তোমাকে মিসের খাবার নিয়ে খেতে হবে, নইলে তুমি হেরে যাবে," ওয়াং সেন কুটিলভাবে হাসলো।
"কোনো সমস্যা নেই, দেখোই না," চুয়াং মাথা নাড়লেন, তারপর সোজা চলে গেলেন।
ওয়াং সেন কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকলো, ভাবতেই পারলো না চুয়াং এত সহজে রাজি হয়ে গেল।
"দেখি এবার তুমি কী চাল দাও, মিসের খাবার তো আর তোমাকে খেতে দেবে না," ওয়াং সেন ঠাণ্ডা হাসলো, পেছন পেছন গেলো, নিজে চোখে দেখার জন্য, যাতে চুয়াং কোনোভাবে প্রতারণা করতে না পারে।
"ভাইয়েরা, চলো সবাই মজা দেখতে যাই," লিউ নামের এক কর্মী গুপ্ত ইঙ্গিতে ডাকলো, সবার দল নিয়ে পেছনে গেলো।
পিছনের বাগানে, মার্বেল পাথরের টেবিলের ওপর, আগের মতোই, মিস একা নিস্তব্ধতায় খেতে পছন্দ করেন।
চপস্টিকস তুলতে না তুলতেই, পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, "মিস, একটু থামুন!"
"তুমি আবার?" আগন্তুক দেখে তাং মিয়াওশুর কপালে রাগের রেখা ফুটে উঠলো, আবার এই লোক, "এবার কী চাও?"
"মিস, আমি আপনাকে রক্ষা করতে এসেছি," চুয়াং গম্ভীর ভঙ্গিতে বলেন, এসে তাং মিয়াওশুর সামনে বসেন।
তাং মিয়াওশু চোখ উল্টে, বিরক্ত স্বরে বললেন, "চু ম্যানেজার, একটু বুদ্ধি খাটান তো, এটা তো আমার নিজের বাড়ি, এখানে আমাকে তুমি কীসের থেকে রক্ষা করবে?"
"মিস, আপনি বিষয়টি বুঝতে পারছেন না। আপনি ডিংথিয়ান গ্রুপের নারী প্রধান, আপনার গুরুত্ব অপরিসীম, আপনাকে ক্ষতি করতে চাওয়া শত্রু অসংখ্য। নিজের বাড়িতেও অসতর্কতায় বিপদ হতে পারে।"
তাং মিয়াওশু শুনে একটু পেছনে হেলান দিলেন, মুখে সতর্কতা ফুটে উঠলো।
"এটা আবার কী?"
"তুমি আবার কোনো সুযোগ নিচ্ছো না তো? আমার অসুবিধা করার চেষ্টা?"
"মিস, একটু আগে আমি দেখেছি আপনি..."
"চুপ করো, পরের বার আমার সামনে এই কথা তুললে ভালো হবে না!" তাং মিয়াওশু যেন লেজে পা পড়েছে, চোখ রাঙিয়ে বললেন, "যা বলার বলো, এসব ভান করো না।"
"আচ্ছা মিস, আসলে আমি এসেছি আপনার খাবার পরীক্ষা করতে," চুয়াং টেবিলের খাবারের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"এটা আমার খাবার, তুমি পরীক্ষা করবে কেন?" তাং মিয়াওশু হাত দিয়ে বাঁচিয়ে রাখলেন, সন্দেহ করলেন এই লোক সুযোগ পেলে খেয়ে নেবে।
"মিস, এটা আমার কাজ, আমি যেহেতু আপনার ম্যানেজার, আমার দায়িত্ব আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। খাবার পরীক্ষা না করে আপনি খেলে যদি বিষাক্ত কিছু থাকে, সেটা মারাত্মক হতে পারে।" চুয়াং গম্ভীরভাবে বললেন।
"তুমি এত ভয়ের কথা বলো না, মোটা ভাইয়ের রান্না আমি বছরখানেক ধরে খাচ্ছি, কোনো সমস্যা হয়নি," তাং মিয়াওশু প্রতিবাদ করলেন।
"রাঁধুনি আর বিষ প্রয়োগকারী এক ব্যক্তি নাও হতে পারে। সাবধান থাকা ভালো, জীবন অমূল্য," চুয়াং আন্তরিকভাবে বললেন, "এটা আমার নিয়মিত কর্তব্য হবে, আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন।"
চুয়াংয়ের কথায় গুরুত্ব ফুটে উঠলো, তাং মিয়াওশু জানেন শত্রুর অভাব নেই, মনে একটু দ্বিধা এলো।
"তুমি যদি খেয়ে নাও, আমি কীভাবে খাবো?"
"কিছু না, আমি আমার চপস্টিকসে শুধু এক টুকরো খাবো," চুয়াং কোথা থেকে যেন চপস্টিকস বের করলেন।
"আচ্ছা, তবে সাবধান, একটাই খাবে, যদি তোমার মুখের লালা লাগে, কিন্তু আমি কিছুতেই ছাড়বো না!" তাং মিয়াওশু হুঁশিয়ারি দিলেন।
"নিশ্চিন্ত থাকুন।" কথাটা শেষ হতে না হতেই, চুয়াং তাং মিয়াওশুর সামনের খাবার টেনে নিলেন, বড় এক টুকরো মাংস তুলে মুখে পুরে দিলেন।
তাং মিয়াওশু একটু থমকে গেলেন, এই কাণ্ডে মনে হলো কেউ যেন জোর করে নিয়ে নিচ্ছে, খটকা লাগলো, যেন প্রতারিত হচ্ছেন।
চুয়াং এক টুকরো, দুই টুকরো, তিন টুকরো খেয়ে গেলেন, তখনই তাং মিয়াওশু বুঝলেন, সত্যিই তিনি ভালো কিছু ভেবেছিলেন না!
নিজেকে প্রতারিত দেখে তাং মিয়াওশু রাগে দম ধরে, কঠিন হাসি চেপে বললেন, "কেমন? খুব ভালো লাগছে তো?"