সপ্তম অধ্যায়: আবারও পরাজয়

“হুম, দারুণ, স্বাদটা সত্যিই চমৎকার।” চু ইয়াং খাবার চিবোতে চিবোতে প্রশংসা করতে লাগল।

“কিন্তু এটা তো আমার!” তাং মিয়াও শু চু ইয়াং-এর দিকে চোখ বড় বড় করে চেয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে মাত্র এক চামচ খাবে, এটা তো কয় নম্বর চামচ চলে গেল?!”

“ওহ...দুঃখিত, খুব সুস্বাদু লাগল, একেবারে ভুলে গিয়েছিলাম।” চু ইয়াং মাথা তুলে খাবারটা সামনে ঠেলে দিল, “এখনও অর্ধেক বাকি, তুমি নেবে?”

“তোমার মাথা চেয়ে নেব!” তাং মিয়াও শু দাঁত চেপে বলল, মুষ্টি শক্ত করে তুলল, যেন চু ইয়াং-কে মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলবে, এমন ভাব নিয়ে রেগে গিয়ে বাগান ছেড়ে চলে গেল।

চু ইয়াং একটা তৃপ্তির ঢেঁকুর দিল, চাউনি দিল একটু দূরে: “এবার তো দেখেছো, আমিও খেয়ে শেষ করেছি, এবার বেরিয়ে এসো।”

ওয়াং সেনের মুখ থমথমে, মুখ ফ্যাকাশে। সে এখানে এসেছিল চু ইয়াং যেন কোনো ফন্দি না আঁটে সেটা নিশ্চিত করতে।

কিন্তু কে জানত সে সত্যিই মিসের খাবারটা পুরো খেয়ে ফেলবে।

এই বাজি আবারও হারল!

“এবার কী করবে, সেটা তুমিই ভেবে নাও।” চু ইয়াং হালকা হেসে বলল, “লিউ বেইমাং শক্তিশালী, তোমরা ওকে নজরে রাখবে, যদি কাউকে কম পাও, তোমরাও শাস্তি পাবে!”

“তুমি জিতেছো!” ওয়াং সেন দাঁত চেপে, নিজের গালে একটা চড় মারল, আর বলতে লাগল, “আমি একটা নির্বোধ, আমি একটা নির্বোধ...”

রাত নেমেছে, আকাশে তারা ভাসছে, বিলাসবহুল ভিলায় মৃদু আলো, পরিবেশ শান্ত।

ডাইনিং হলে, তিনজন মানুষ টেবিলে বসে আছে, পরিবেশ গম্ভীর।

ফু伯 হালকা কাশল, তাং মিয়াও শু-র চোখ বড় বড় করে চু ইয়াং-এর দিকে তাকানোর মুহূর্ত ভেঙে দিয়ে, নরম গলায় বলল, “আজ রাত পেরোলেই, আমি এখান থেকে চলে যাব, সাহেবের কাছে যেতে হবে, তাই সব বিষয় চু ম্যানেজারের হাতে ছেড়ে দিলাম। এখানে আমি একটা চুক্তি তৈরি করেছি, তোমরা দেখে নাও।”

বলে, ফু伯 দুটো ছাপা কাগজ দু’জনের হাতে দিল, “এটা সাহেবের নির্দেশ, মেনে চলতেই হবে, তবে কোনো আপত্তি থাকলে বলতে পারো, নীতির পরিপন্থী না হলে সামান্য পরিবর্তন করা যেতে পারে।”

তাং মিয়াও শু চোখ ফিরিয়ে নিয়ে, চুক্তির ওপর চোখ বুলিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল, “প্রথম শর্ত মানতে পারব না, ওকে আমার পাশের ঘরে থাকতে দিলে, মানে তো নিজের ঘরে শিয়াল ডেকে আনা!”

“আপত্তি অগ্রাহ্য।” ফু伯 একটুও হোচট না খেয়ে বলল, “মিস, আপনার নিরাপত্তার জন্য চু ম্যানেজারকেই পাশের ঘরে থাকতে হবে।”

“হেহে, তাহলে কি একসাথে একই ঘরেও থাকতে হবে?” চু ইয়াং চিবুক চুলকে ঠাট্টা করল, চোখে চুক্তিপত্র পড়ছিল, হঠাৎ মুখ কালো হয়ে গেল, “কি? আমাকে ওর পুরুষ সেক্রেটারি, সঙ্গে ড্রাইভারের কাজ, সবসময়ে পাশে থাকতেও হবে?! এটা কেমন আজব নিয়ম, কেন আমাকে একটা গাছে ঝুলে থাকতে হবে? আমি আপত্তি করছি!”

তাং মিয়াও শু তো চু ইয়াং-কে সহ্যই করতে পারে না, ওকে পাশের ঘরে থাকতে দিতেই বিরক্ত লাগছিল, এখন আবার ব্যক্তিগত সেক্রেটারির পদ! অফিসে তো কখনও কোন পুরুষ সহকর্মী এতটা কাছে আসেনি।

এই লোক সুবিধা নিয়েও এমন ভাব করছে, যেন বিশাল কোনো ক্ষতি হয়েছে, এমন কি আমার অনিন্দ্যসুন্দর চেহারা দেখেও তৃপ্ত হতে পারছো না?

আপত্তি জানাতে যাচ্ছিল, ফু伯 হালকা কাশল, বলল, “আপত্তি অগ্রাহ্য, এটাও নীতির ব্যাপার।”

“এভাবে চললে তো আমার একটুও ব্যক্তিগত স্পেস থাকবে না।” চু ইয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।

“হুঁ, আমার জন্য কাজ করতে পারা তোমার গর্বের বিষয়।” তাং মিয়াও শু ঠোঁট উল্টে, চোখে খেলে গেল এক চতুর হাসি—এই লোকটা আমার সেক্রেটারি হলে তো আমার অধীনে পড়বে, আমি যা বলব করতে বাধ্য, তখন তো আমার অনেক সুযোগ থাকবে ওকে বিপদে ফেলার।

হা হা, আমি তো সত্যিই চতুর!

এ কথা ভাবতেই, তাং মিয়াও শু মত পাল্টে বলল, “এটা আমি মানছি, এমনিতেই আমার দরকার ছিল একজন কাজের লোক, চা-পানি আনার মত মজুরিও তো চাই।”

চু ইয়াং-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল, সে জানে মেয়েটা ইচ্ছা করেই এমন করছে, কিন্তু কিছু বলার নেই, তিনটে শব্দ ছুড়ে দিল, “তুমিই জিতলে।”

“দুজনই সমান।” তাং মিয়াও শু যেন ছোটখাটো যুদ্ধ জিতে এসেছে, আনন্দে চেহারায় উচ্ছ্বাস।

“আর কোনো আপত্তি আছে?” ফু伯 জিজ্ঞেস করল।

“এভাবে করি, চুক্তির বাকি শর্ত মানছি, তবে আমার তিনটে শর্ত আছে।” তাং মিয়াও শু তিন আঙুল দেখিয়ে বলল, “প্রথমত, আমার অনুমতি ছাড়া আমার গায়ে হাত দিতে পারবে না; দ্বিতীয়ত, অফিসে তুমি শুধু আমার অস্থায়ী সেক্রেটারি, আমার বাড়ির ম্যানেজার বা সহবাসী পরিচয় দেবে না; তৃতীয়ত, অফিসে আমার সহকর্মীদের সঙ্গে প্রেম, ফ্লার্ট কিছু করবে না। এই তিনটা শর্ত কি খুব বাড়াবাড়ি?”

“নীতির পরিপন্থী নয়, মানা যাবে।” ফু伯 মাথা নাড়ল, “চু ম্যানেজার, আপনি বলুন?”

“এটা তো মানবাধিকার লঙ্ঘন, কেন অফিসে প্রেম করতে পারব না, এখন তো সম্পর্কের স্বাধীনতা গুরুত্বপূর্ণ।” চু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি করল।

“হুঁ, আমার অফিসে আমার নিয়ম, আমার কর্মীদের সঙ্গে প্রেম করলে আমার ও কোম্পানির মান-ইজ্জত যাবে, তার ফল তুমি নিতে পারবে?” তাং মিয়াও শু দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“ঠিক আছে, রাজি হলাম।” চু ইয়াং দাঁত চেপে বলল, “তবে আমারও তিনটা শর্ত। প্রথমত, আমার ব্যক্তিগত জায়গা থাকবে, আপনার নিরাপত্তায় সমস্যা না থাকলে আমি ইচ্ছে হলে বাইরে যেতে পারব; দ্বিতীয়ত, অফিসে আমি আপনার অধীনে, কিন্তু এখানে আমি ম্যানেজার, তখন আপনি আমাকে মানতে বাধ্য; তৃতীয়ত, ঘুমানোর সময় আমার গোপনীয়তা চাই, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ আমার ঘরে ঢুকে কিছু দেখার চেষ্টা করবে না।”

“জঘন্য!” তাং মিয়াও শু বুকে হাত দিয়ে বমি করার ভান করল, “তুমি অনুরোধ করলেও আমি তোমার ঘরে যাব না!”

“ঠিক আছে, তোমরা দুজনে তিনটি করে শর্ত দিলে, একে অপরের সম্মতি থাকলে আমার কোনো সমস্যা নেই।” ফু伯 থামিয়ে দিল, “আর কিছু বলার নেই তো?”

“নেই!” চু ইয়াং ও তাং মিয়াও শু একসঙ্গে উত্তর দিল।

“ভালো অগ্রগতি, বোঝাপড়াটা দারুণ।” ফু伯 উঠে দাঁড়াল, চোখে ফুর্তির ঝিলিক, “তোমাদের সহ-বাস...মানে, সহযোগিতা শুভ হোক।”

তাং মিয়াও শু বিরক্তির ছাপ নিয়ে চু ইয়াং-কে একবার কড়া দৃষ্টিতে দেখে ঘরে ঢুকে গেল।

চু ইয়াং পেছন পেছন গেল।

“শোনো, পেছনে আসছো কেন, সাবধান থাকবে, কোনো ফন্দি কষতে যেও না।” তাং মিয়াও শু সতর্ক করে দিল।

“তুমি তো জামাকাপড় খোলোনি, কী ফন্দি কষব?” চু ইয়াং ঠাট্টার ছলে বলল, “আর কথা বাড়াব না, আমি ঘরে গিয়ে ঘুমোব।”

তাং মিয়াও শু-র মুষ্টি কড়মড় শব্দ তুলল, সুন্দর চোখে তীব্র রাগ, দাঁত চেপে বলল, “এখন হাসছো, দেখো কীভাবে তোমাকে শিক্ষা দিই!”

ঘরটা খুব সুন্দরভাবে সাজানো, সবকিছুই রয়েছে, চু ইয়াং খুশি মনে ভালো করে স্নান করে বিছানায় শুয়ে পড়ল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।

একটি মিষ্টি ছায়া ভেতরে ঢুকে এল, সে তাং মিয়াও শু।

তাঁর পরনে ছিল হালকা হলুদ রঙের লেস লাগানো স্লিপিং গাউন, পাতলা, রেশমের মতো কোমল, উঁচু বক্ষে ফুটে আছে একটি ফুটন্ত ফুলের কুঁড়ি, যা থেকে সহজেই বোঝা যায় ভেতরটা নরম শ্বেতবর্ণ চামড়া আর একটু উঁচু দুইটি আঙুরের মতো অংশ, নিশ্চয়ই ভেতরে কিছু পরেনি।

ভেজা কোঁকড়ানো চুল গন্ধমাখা কাঁধে পড়ে আছে, চুলের ডগা থেকে জলবিন্দু পড়ে এক ফাঁক দিয়ে নিচে গড়িয়ে যাচ্ছে।

তার সঙ্গে নিখুঁত মুখশ্রী, একেবারে অপরূপ এক নারী, যেন স্নানের পর অপ্সরা নেমে এসেছে, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা।