০৭ অধ্যায়: আইনের ঊর্ধ্বে বিদ্রোহী

এবার আসল প্রশ্নটি উঠে আসে।
সাত-আট বছর পর মারা যাবে এমন একজন গুরুর কাছে শিষ্য হওয়া লাভজনক, নাকি এমন এক গুরুর কাছে, যিনি হয়তো অবশেষে অমরত্ব লাভ করতে পারবেন?
জিয় শরীরধারী শাও ঝ্যাং-এর জন্য, যেকোনো পথেই নিঃসন্দেহে মুনাফা।
এ নিয়ে একখানা কবিতা—
জ্ঞান ও সাধনায় আত্মোন্নয়ন, সাত-আট বছর কষ্ট সহ্য করে।
তাম্রত্বক লৌহ-অস্থি বড় কিছু নয়, উড়ন্ত জিয় হয়ে ঘুরে বেড়ানোই তো আসল সিদ্ধি।
শরীররাজ্য কিভাবে অর্জিত হয়, জানতে চাইলে—
বুড়ো ফেংকেই অমর হতে হবে।

ফেং চাচা শাও ঝ্যাং-এর মনের ভিতরের ছড়াগুলো শুনতে পাননি, কিন্তু তিনি আত্মার গভীর থেকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।
“তুমি কি মনে করো, শুধু আমাকে গুরু ডাকলেই, আমি তোমাকে মারব না?”
“তুমি কি মনে করো, সাত-আট বছরের মধ্যে আমি মারা যাব, তাই উত্তরাধিকারীর দরকার?”
“তুমি কি মনে করো, আমার মৃত্যুর পরে তোমার সামনে মুক্ত আকাশ, মুক্ত পৃথিবী?”
“তুমি কি মনে করো, আমি যদি অমরত্ব লাভ করি, তখন তোমার মত নগণ্য জিয়ও আমার সঙ্গে স্বর্গে উঠবে?”

এ কী!
ফেং চাচার সামনে হাঁটু গেড়ে বসা শাও ঝ্যাং কিছুটা বিব্রত হেসে বলল, “ফেং চাচা, মুখের ওপর আঘাত করা ঠিক নয়, বোঝা গেলেও না বলাটাই ভালো। আপনি এমনটা করলে আমার খুব অস্বস্তি লাগছে।”
আসলেই তো অস্বস্তি লাগারই কথা, বিশেষ করে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে হচ্ছে বলে।
শাও ঝ্যাং-এর স্বভাব অনুযায়ী, যদি বিন্দুমাত্র আশাও না থাকত, তবে সে কখনোই হাঁটু গেড়েতো না।
পুরুষের তো উচিত দাঁড়িয়ে জীবন বাঁচানো, হাঁটু গেড়ে মৃত্যু নয়।

ফেং চাচা আবার নিরব হয়ে গেলেন, তাঁর চোখের গভীর থেকে কিছুটা দ্বিধার ঝলক বেরোল—এ যেন তিনি খানিকটা বিভোর।
তবু শাও ঝ্যাং, যিনি মাত্র তিন-চার মিটার দূরে, নড়ার সাহসও পেলেন না।
রাতের অদ্ভুত শক্তি থাকলেও, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লে সে তিন-চার মিটার দূরত্বে মানুষের মধ্যে রাজা হয়ে উঠতেও পারত।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই ব্যক্তি একশ ছাব্বিশ বছর বয়সী, অথচ দেখতে মাঝবয়সী, মাওশান তান্ত্রিক বিদ্যায় পারদর্শী, এবং সত্তর বছর আগে সামান্য জিয়ও মারতে পারতেন।
এমন দানবের ওপর আক্রমণ করলে শেষ পর্যন্ত কার ক্ষতি হবে?
তাই শাও ঝ্যাং ঠিক করল, ভাষার আক্রমণ চালিয়ে পরিস্থিতি সামলাবে।

“ফেং চাচা, আপনি কীভাবে জানলেন আমি এই দ্বীপে আসব?” শাও ঝ্যাং আন্তরিক স্বরে বলল, “আপনার ভাগ্য গণনা এতই শক্তিশালী, তাহলে লটারির নম্বরও বলে দিন না? সত্যি বলতে, আমার তো পয়সা নেই, বরং আপনি আগে দশ টাকার মতন ধার দিন, আমি লটারি জিতে গেলে দশ গুণ, একশ গুণ ফেরত দেব। চিন্তা করবেন না, আপনি আমাকে জেতানোর দায়িত্ব নিলে টাকা ফেরত দেবই।”

ফেং চাচার দৃষ্টি আবার শাও ঝ্যাং-এর ওপর নিবদ্ধ হল।
“এটা হচ্ছে পূর্বপিংঝৌ, আপাতত সুগন্ধী নদীর অন্তর্ভুক্ত, এখন ১৯৯০ সাল, আর তুমি যে স্বপ্ন অপূর্ণ রেখেছিলে, অনেকেই তা পূরণ করেছে।”

আমার অপূর্ণ স্বপ্ন?
শাও ঝ্যাং ভাবল তার নিরাপত্তা বাহিনীর কথা, আর তারা যেভাবে তার চিন্তাধারা ছড়িয়ে দিয়েছিল।

তাহলে, আমি মারা যাওয়ার পরে, আমার নিরাপত্তা বাহিনীর কেউ আমার আদর্শ বয়ে নিয়ে সামনে এগিয়েছে, আর ফেং চাচা নিজে সেটার সাক্ষী থেকেছেন?
ভাবলে তো হয়, ফেং চাচা ঐ সময় থেকে বেঁচে আছেন, নিশ্চয়ই সেই উত্তাল দিনগুলো দেখেছেন।
দুঃখ একটাই, নিজের স্বপ্ন মতো শত্রুর মাথা কেটে, তাদের রক্তে ভিজে যেতে পারিনি।

“ফেং চাচা, অন্য কিছু জানতে চাই না আপাতত। শুধু আপনি শিষ্য করবেন কি না জানিয়ে দিন। করবেন না বললে আমি উঠে যাব। আমার শরীর শক্ত হলেও, হাঁটু গেড়ে বসা বেশ কষ্টকর। গোসল করতে চাই, দাড়ি কামাতে চাই।”

সুযোগ বুঝে এবার সোজাসাপটা প্রশ্ন।

“তুমি উঠে দাঁড়াও।”
ফেং চাচা সরাসরি উত্তর না দিলেও, অন্তত শাও ঝ্যাংকে সহজে মারবেন না, তা স্পষ্টই বুঝিয়ে দিলেন।
“সোজা দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না, তোমার জন্য একটা তাবিজ একে দিচ্ছি।”

শাও ঝ্যাং উঠে দাঁড়াতে একটু ইতস্তত করল, তবু বাধ্য ছেলের মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
মানুষের হাতে সে মাছের মত, পালানোর উপায় নেই, আপাতত সহযোগিতা করাই ভালো—পরবর্তীতে সুযোগ বুঝে ব্যবস্থা নেবে।

ফেং চাচা শাও ঝ্যাং-এর সামনে এগোলেন না, বরং নিজের জায়গা থেকেই মধ্যমা আঙুলে কামড়ে রক্ত বের করলেন, তারপর সেই আঙুল বাতাসে নাড়িয়ে চিহ্ন আঁকলেন।
রক্তের ফোঁটা যেন শূন্যে ঝুলে রইল, ফেং চাচার আঙুলের গতির সঙ্গে সঙ্গে রক্তিম এক জটিল তাবিজ গঠন করল, চন্দ্রালোকে তার লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“মধ্যমা কেন? সাধারণত তো তর্জনী হয়। ফেং চাচা, এতে আমার অপমানই তো হল।”
শাও ঝ্যাং একটু মজার ছলে বলল, আতঙ্ক আড়াল করতে।

“ছত্র!”
ফেং চাচা ভ্রু কুঁচকে, একাগ্রচিত্তে উচ্চারণ করলেন, আর মধ্যমা আঙুলে রক্তিম তাবিজে ছুঁয়ে সেটি শাও ঝ্যাংয়ের দিকে ছুড়লেন।
এক ঝলক রক্তিম আলোয় শাও ঝ্যাং-এর বুকে জ্বালা লাগল, সামান্য যন্ত্রণা, কিন্তু তা দ্রুত মিলিয়ে গেল।
নিচে তাকিয়ে সে কিছুই দেখতে পেল না, এমনকি বুকের ঘন কালো লোমও অক্ষত রইল।
তবু, মনে হল কোথাও যেন কিছু বদলে গেছে।

“চিন্তা কোরো না, এই তাবিজের কাজ একটাই—তুমি যত দূরেই পালাও, আমি তোমাকে খুঁজে পেতে পারব।”
ফেং চাচা তাবিজ আঁকা শেষ করে হাসলেন।
এতে শাও ঝ্যাং দারুণ অনুতপ্ত হয়ে পড়ল।

“তাহলে, ফেং চাচা, আপনি আদৌ জানতেন না আমি কোথায় আসব? এখানে আমার সঙ্গে দেখা হওয়া, নিতান্ত কাকতালীয়?”

মস্ত বড় ভুল হয়ে গেল তো।

“না, আমি ঠিকই জানতে পেরেছিলাম, আর এই জায়গায় তোমার জন্য দশ বছর অপেক্ষা করেছি।”
ফেং চাচা এবার ভালো মেজাজে বললেন, “তবে এই হিসাব করাও আমার পক্ষে খুব কষ্টকর, দশ বছরে মাত্র একবারই গণনা করা যায়।”

তাতে কিছুটা স্বস্তি পেল শাও ঝ্যাং।

সত্তর বছর আগে যিনি কাগজের পুতুল দিয়ে শতাধিক লি তাড়া করেছিলেন, তার শক্তি নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই।
তান্ত্রিক সাধনা মার্শাল আর্টের মত নয়।
মার্শাল আর্টে কম বয়সের শক্তি মুখ্য, তবে সাধনায় বয়স যত বাড়ে, শক্তি তত জমাট বাঁধে।

“তাহলে, লটারির ব্যাপারে?”
এবার সত্যিকারের আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল শাও ঝ্যাং।
“ফেং চাচা, আমার কাছে সত্যিই এক কানাকড়ি নেই। আর এটা আপনার জন্যই, কারণ আপনি না বুঝেই আমাকে তাড়া করেছিলেন, না হলে আমি আমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারতাম। টাকা জমাতাম, বড় কিছু করতাম, অন্তত এখনকার মত নিঃস্ব হতাম না।”

“হুঁহুঁ…”
ফেং চাচা ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি যদি সেদিন সাগরে ঝাঁপ দিতে না, বহু আগেই মারা যেতে। ভাবছো জিয় হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়াতে পারবে? গুলি মানে না মানেই কি কামান মানবে না? ভাবো, তখনকার ছোট্ট সবুজ জিয় হয়েও, চরম দুর্যোগের সামনে টিকে থাকতে পারবে?”

শাও ঝ্যাং তর্ক করল না, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, আমি এখন毛僵 হয়েছি?”

“হ্যাঁ, এবং…”
ফেং চাচার মুখে অদ্ভুত ভাব, “তুমি সাধারণ毛僵-এর মতো নও, তাদের মতো স্বাভাবিক বুদ্ধি থাকে না, রাতেও তোমার মতো চটপটে হয় না। শরীরে আরও কিছু অদ্ভুত শক্তি আছে।”

“অদ্ভুত শক্তি?”

“আগুন আর পানির শক্তি।”
ফেং চাচার দৃষ্টিতে গবেষণার তীব্র আকাঙ্ক্ষা, “পানির শক্তি সহজেই বোঝা যায়, তুমি সাগরতলে সত্তর বছর ছিলে, সূর্য-চন্দ্রের ঔজ্জ্বল্যে ভেজা জলের আত্মা শোষণ করেছ। কিন্তু আগুনের উৎসটা আমি ধরতে পারিনি।”

আগুন?
শাও ঝ্যাং চিন্তিত হয়ে বলল, “তাহলে হঠাৎ করে আমার গায়ে আগুন ধরে যাবে না তো?”

“হুঁহুঁ…”
ফেং চাচা ঠাট্টা করল, “আগুন হওয়া এত সহজ নয়, তবে আমাকে আরও গভীরভাবে গবেষণা করতে হবে।”

“গবেষণা করা ঠিক আছে, খুব গভীরে যেয়েন না।”
শাও ঝ্যাং নিজের শরীর গবেষণা করতে চাইলেও, অন্যের হাতে নিজেকে তুলে দিতে চায় না। সে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “ফেং চাচা, এবার আসল কথায় আসি, একটু লটারির নম্বর বলে দিন না। নইলে তো টাকা নেই বলে আমাকে আবার কারও পোষা হয়ে থাকতে হবে, তখন আপনি বলবেন আমি চরিত্রহীন।”

ফেং চাচার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“এই তাবিজ তোমাকে দিয়েছি, কারণ তোমার অপরাধ করতে পারো বলে ভয়, তুমি খারাপ কিছু করলে আর ধরা পড়লে, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে শেষ করে দেব।”

“না, না, তা কখনো হবে না। পোষা হয়ে থাকাটাও তো দুজনের ইচ্ছায়, অপরাধ নয়।”
শাও ঝ্যাং ফেং চাচার কথায় গুরুত্ব দিল না।
ধরা না পড়লে তো যা খুশি করা যায়!
আজ থেকে, আমি শাও ঝ্যাং আইনের ঊর্ধ্বে এক দস্যু।
…