অধ্যায় ০০৬: আর বেশি বছর বেঁচে থাকার আশা নেই

"কী বলছো, অনেকদিন পর দেখা? এই পুলিশ অফিসার মহাশয়, আমার নাম রবিনসন। বহু বছর ধরে আমি এক নির্জন দ্বীপে আটকে ছিলাম, অনেক কষ্টে অবশেষে কোনো মানুষের দেখা পেলাম। আপনি কি দয়া করে আমার জন্য পুলিশের কাছে খবর পাঠাতে পারেন?"
শাও ঝাং অসাধারণ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল।
কিন্তু ফেং কাকা স্পষ্টতই বই পড়তে ভালোবাসেন, তিনি ঠাণ্ডা হাসি মুখে বললেন, "ওহ, রবিনসনের জাহাজডুবির গল্পের সেই রবিনসন, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার পুরনো পরিচিত শাও ঝাং।"
"শাও ঝাং?" শাও ঝাং বিস্মিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কেউ কি সত্যিই এমন চড়া নাম রাখে? শুনলেই বোঝা যায় কোনো ভালো মানুষ নয়। তবে সেটা বড় কথা নয়, অফিসার মহাশয়, আমি এখন খুব ঠাণ্ডায় কাঁপছি আর ভীষণ ক্ষুধার্ত, আপনি কি আমাকে কিছু কাপড় আর খাবার দিতে পারেন?"
"শাও ঝাং, সে আসলেই ভালো কিছু নয়, কেবল এক বিপজ্জনক ব্যক্তি যার মতলব ভালো ছিল না। আর তোমার খাবার আর কাপড়ের প্রয়োজন...তুমি কি সত্যিই এখন কিছু খেতে চাও?"
এই কথা বলেই ফেং কাকা চুপ করে গেলেন, তার নির্দয় চোখে শাও ঝাং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এতে শাও ঝাং-ও নিশ্চুপ হয়ে গেল।
আসলে সে জানে, অস্বীকার করে কোনো লাভ নেই, এই ফেং কাকা স্পষ্টতই তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
সত্যি বলতে কি, এখন তার শরীর জুড়ে লোম, মুখেও, এমনকি সে নিজেই আয়নায় তাকালে চেনা মুশকিল হয়।
যদি ফেং কাকা-ই সেই পুরনো চেনা হন, তবু তো এক নজরেই চেনা সম্ভব নয়।
তবে কি, সে এতটাই চোখে পড়ার মতো?
কিন্তু আগের ফেং কাকাও তো তাকে কখনো এমন করে দেখেননি।
না, সে তো মারা যাওয়ার পর, ফেং কাকা তার শব পরীক্ষা করেছিলেন, তাই সেই স্মৃতি হয়তো গভীরভাবে মনে আছে?
"ফেং কাকা, পরিচিতি তো আছেই, কিন্তু আপনি যদি আমাকে অপরাধী বলে অপবাদ দেন, তবে আমি কিন্তু মানহানির মামলা করব।"
শাও ঝাং অকপটে স্বীকার করল।
কিন্তু সে যা ভাবেনি, তা হলো, তার কথা শুনে ফেং কাকা হেসে উঠলেন, যদিও তার চোখে অনড় শীতলতা।
"আমাকে বরং ফেং কাকা বলো, 'ফেং কাকা' নামটা তো বহু বছর কেউ ডাকেনি।"
ফেং কাকা যেন কোনো স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন, তার চোখে বাতাস ছুঁয়ে গেল, তবু শাও ঝাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি জানো, আমি এখানে কত বছর তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি?"
এটা কি আমার দুর্ভাগ্যজনক হঠাৎ দেখা নয়?
শাও ঝাং ভেতরে ভেতরে বিস্ময়ে আচ্ছন্ন, তবে বুঝে গেল, ফেং কাকা সম্ভবত এখনই তাকে মেরে ফেলবেন না।
হয়তো ফেং কাকার বয়স বেড়েছে বলে তিনি এখন কোমল হয়েছেন, অথবা শাও ঝাং নিজেকে একজন সাধারণ, স্বাভাবিক মানুষের মতো উপস্থাপন করেছেন, কোনো উন্মাদ রক্তপিপাসু জম্বি হিসেবে নয়।
যাই হোক, এটা তো ভালো লক্ষণ।
"তাহলে ফেং কাকা, আপনি সত্যিই কষ্ট করেছেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এবার থেকে অবশ্যই নিয়ম মেনে চলব, মানুষের উপকার করব, ন্যায়ের পথে থাকব। রাস্তায় বুড়ি মানুষকে পার করানো, পথভ্রষ্ট মেয়েদের উদ্ধার করা—না, আসলে নিখোঁজ মেয়েদের উদ্ধার করা, বিদেশী নারী খলনায়িকাদের শাস্তি দেওয়া—আপনি চিন্তা করবেন না, আমি সবই করব, কোনো অভিযোগ করব না।"

ফেং কাকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি এত বলছো, সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না?"
শাও ঝাং আরও খুশি হয়ে হেসে উঠল, কারণ সে বুঝে গিয়েছিল ফেং কাকা কেন তাকে মেরে ফেলেননি।
"ফেং কাকা, আমি একজন মানুষ, কোনো অপরাধ করিনি, স্বাভাবিক বুদ্ধি আর আবেগসম্পন্ন একজন সাধারণ মানুষ, আর আপনি একজন পুলিশ। বলুন তো, আপনি কী কারণ দেখিয়ে আমাকে মেরে ফেলবেন?"
"সাধারণ মানুষ?" ফেং কাকা পুনরুচ্চারণ করলেন, তর্ক না করে বরং বাস্তবতার সুরে বললেন, "পুলিশ হওয়ার পাশাপাশি আমি একজন প্রকৃত মাওশান তান্ত্রিক, আর তুমি একজন জম্বি, তাহলে তোমাকে মারব না কেন?"
শাও ঝাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কথা বলার সুযোগ পাওয়াই ভালো, আগেরবার যখন সে ফেং কাকার মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সে ছিল কথা বলতে না জানা এক জম্বি।
এখন মনে পড়ে, সে সদ্য জম্বি হয়ে, এক দৌড়ে ফেং কাকার উঠোনে গিয়ে পড়েছিল, গায়ে কাদা, শরীর থেকে সবুজ পচাগন্ধ বেরোচ্ছে, মুখ থেকে ‘আউ’ আওয়াজ।
তাই ফেং কাকা তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন, পারেননি বলেই একশো মাইলের বেশি তাড়া করেছিলেন।
"জম্বি?"
শাও ঝাং কাঁধ ঝাঁকাল, হাত তুলে দেখাল।
এমন অঙ্গভঙ্গি সাধারণ জম্বিদের দ্বারা সম্ভব নয়, তবে এতেই শেষ নয়।
সে আরও নানান কসরত দেখাতে লাগল—পুশ-আপ, ফ্লোর এক্সারসাইজ, বৈদ্যুতিক মোটরের মতো নাড়াচাড়া।
রাতের বেলা শরীর বেশ শক্ত হয়ে যায়, কিন্তু এসব কাজ তখনও সম্ভব, যদিও দিনের বেলা সে অনায়াসে এক পায়ে ভর করে বিভক্ত হয়ে দাঁড়াতে পারে, রাতে তা সম্ভব নয়।
"ফেং কাকা, আপনি কি দেখেছেন এমন চটপটে জম্বি? এটা তো রাত, দিনে হলে আমি আরও চটপটে হবো।"
এই ক'দিনে ফেং কাকার চোখে শাও ঝাং যেন একটা ব্যর্থ ক্লাউন, কসরত দেখাচ্ছে।
কিন্তু শাও ঝাং আরও বেশি আনন্দিত।
বেঁচে থাকার জন্য যদি কেউ ক্লাউন হতেও রাজি না হয়, তাহলে আর কী-ই বা করবে?
ফেং কাকা কসরত শেষ হলে আরও কোমল সুরে বললেন, "তুমি কি আন্দাজ করেছো, তুমি যত বেশি মানুষের মতো হবে, আমি ততই তোমাকে মারতে চাইব না?"
"মানুষের মতো মানে?" শাও ঝাং গায়ের লোম গুছিয়ে একটু স্বাভাবিক দেখাতে চাইল, বলল, "ফেং কাকা, আমি তো মানুষই, দেখুন তো, আমার পাশে তো কোনো ভূতের ছায়াও নেই।"
কৌতুক, কেবল মানুষেরই বৈশিষ্ট্য।
কিন্তু ফেং কাকার মুখভঙ্গি ও স্বর বিন্দুমাত্র রসিক নয়, বরং শাও ঝাং-এর পাশের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কে বলল, তোমার পাশে একটাও ভূতের ছায়া নেই?"
শাও ঝাং থমকে গেল।
তারপরই শরীরের কালো লোমগুলো সোজা হয়ে উঠল, সে এক ঝাঁপে ফেং কাকার দিকে লাফিয়ে উঠল, যেন এক বিশাল সজারু।
"ভূত! ভূত আছে!"

শাও ঝাং লাফিয়ে আসার সময় তার মুখ থেকে ভীতিকর চিৎকার বেরিয়ে না এলে, ফেং কাকা হয়ত সত্যিই আক্রমণ করতেন।
দেখে তো মনে হয়, এক毛僵 জম্বি বিশাল সজারু হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে শাও ঝাং-এর সঙ্গে দূরত্ব রেখে ফেং কাকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "শাও ঝাং, তুমি একটু বাড়িয়ে দিচ্ছো, আগে জম্বি হওয়ার আগে তো তুমি ভূতকে ভয় পেতে না, এখন এত ভয় পাচ্ছো কেন?"
এটা তো বহু আগের কথা।
এক নারী ভূত শাও ঝাং-কে পেতে চেয়েছিল, তখন ফেং কাকা তাকে আটকান, সেই থেকেই শাও ঝাং নিশ্চিত হন ফেং কাকা সত্যিই মাওশান তান্ত্রিক, তাই শিষ্য হওয়ার ইচ্ছে জাগে।
"এটা কি এক কথা?" শাও ঝাং নিজের অভিনয় খারাপ বলে মনে করল না, ব্যাখ্যা করল, "তখন যে আমাকে পেতে চেয়েছিল সে ছিল নারী ভূত, সত্যিই হয়ে গেলে কে কাকে কাবু করত বলা মুশকিল। কিন্তু এখন আপনি বলছেন ভূত আছে, কে জানে সে ছেলে না মেয়ে?"
"আমি তো বলিনি তোমার পাশে ভূত আছে," ফেং কাকা হেসে বললেন, "তুমি আমার সঙ্গে আর অভিনয় করো না, আমি জানি তোমার চেতনা আর স্মৃতি অক্ষুণ্ণ আছে।"
"ভূত নেই তো ভালো, ফেং কাকা আপনি জানেন না, তখন সেই নারী ভূত সত্যিই অনেক ঝামেলা করেছিল। বিশেষত আমি জানতাম না তার চেহারা আর গড়ন আসল না ভেলকি।" শাও ঝাং হেসে বলল, "আপনি জানেন আমি মানুষ, এটা তো আরও ভালো।"
"তুমি আর মানুষ নও, শুধু মানুষের মতো দেখাচ্ছো," ফেং কাকা আবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, সংশোধন করলেন, "আর, আমাকে বারবার 'আপনি' বা 'বৃদ্ধ' বলো না, এখন তোমারও বয়স কম কিছু নয় আমার চেয়ে।"
শাও ঝাং দুই হাতে মুখের লোম সরিয়ে, নিজের কোমল কিশোর ত্বক দেখাতে চেষ্টা করল, "দেখুন তো, আমি কত তরুণ, কোথায় বুড়ো মানুষের চিহ্ন?"
ফেং কাকা হেসে বললেন, "তোমায় মনে করিয়ে দিই, তোমার বয়স এখন নব্বই ছাড়িয়ে গেছে।"
মনে হয়... সত্যিই তাই।
ভাবতে গেলেই কেমন লাগে, সত্তর বছর ঘুমিয়ে কাটিয়েছে সে।
"তাহলে ফেং কাকা, আপনার আসল বয়স কত? সত্তর বছর কেটে গেল, আপনি তো বুড়ো হননি? আপনি কি সত্যিই সিদ্ধি অর্জন করেছেন, মৃত্যুহীন, চিরজীবী হয়ে গেছেন?"
"আমি যদি সাধনা করে অমর হতাম, তাহলে কি এখানে পুলিশ হয়ে থাকতে হত?" ফেং কাকা পাল্টা প্রশ্ন করলেন, কণ্ঠে বিষাদের ছায়া, "আমার বয়স এখন একশো ছাব্বিশ, যদিও বুড়ো দেখাই না, তবু কতদিনই বা বাঁচব?"
শাও ঝাং-এর চোখে এবার সবুজ নয়, কালো আলো জ্বলে উঠল।
"আর কতদিন?"
"ভাগ্য খারাপ হলে সাত-আট বছর, ভাগ্য ভালো হলে... হয়ত সত্যিই সিদ্ধি লাভ করা সম্ভব।"
শাও ঝাং হতভম্ব: সত্যিই সিদ্ধি লাভ করা সম্ভব?
"গুরুজন, আপনার পদতলে শিষ্যের প্রণাম গ্রহণ করুন।"
একেবারে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল শাও ঝাং—সত্তর বছর আগে যে প্রণামটি করা হয়নি, সেটি আজকের দিনে করল।
এবার, ফেং কাকা আর তাকে তাড়িয়ে দিলেন না।