চতুর্থ অধ্যায়: নতুন শিক্ষাবর্ষের যাত্রা
অবশেষে, শিওন তার সমস্ত সময় জাদুবিদ্যা অনুশীলনে ব্যয় করেনি। সান্দ্রিন তাকে জোর করে নানান সামাজিক অনুষ্ঠানে নিয়ে গিয়েছিল—মালফয় ভবনে নৈশভোজ, ব্ল্যাক পরিবারের গ্রিমো প্লেস বারো নম্বরে ভোজ, সেলউইন পরিবারের বাগানে আত্মীয়-পরিচয়, গ্রিনগ্রাস পরিবারের মহল দর্শন...
সান্দ্রিন নিজের বাড়ির চিলেকোঠায় অন্য পরিবারের লোকজনকেও আমন্ত্রণ জানাতেন, তিনি একে বলতেন “স্বাভাবিক সামাজিকতা।”
“অন্যান্য পরিবারের সমবয়সীদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে উপকারই হবে, স্কুল শুরু হলে একে অপরকে সাহায্য করতে পারবে। আর বিশুদ্ধ রক্তের পরিবার তো হাতে গোনা, কে জানে কোনো মেয়ে তোমার পছন্দের হলে ছোট্ট প্রেমিকাও জুটে যেতে পারে!” সান্দ্রিন বলল।
“মা, আমার বয়স তো মাত্র এগারো!” শিওন অসহায়ের মতো বলল।
“বয়স কম হলে কী এসে যায়, তোমার দাদার প্রজন্মের লোকেরা তো ছোটবেলা থেকেই বিয়ের জোড়া ঠিক করে রাখত,” সান্দ্রিন গুরুত্ব না দিয়েই বলল। “গ্রিনগ্রাস পরিবারের এলশিওনা কেমন, দেখো তো—মেয়েটা দেখতে সুন্দর, স্বভাবও ভালো...”
শিওন মায়ের এইসব কথা শুনতে না পেরে চুপচাপ নিজের ঘরে গিয়ে বইপত্র আগেভাগে পড়ে নিল।
...
বিভিন্ন সামাজিক অনুষ্ঠান আর নিরন্তর জাদু অনুশীলনের মধ্য দিয়ে দুই মাস মুহূর্তেই কেটে গেল।
...
“হগওয়ার্টসে গিয়ে মন দিয়ে পড়াশোনা করবে; কিছু না বুঝলে বা কোনো বিপদে পড়লে স্লাগহর্ন অধ্যাপকের কাছে যেও, তিনি বিশুদ্ধ রক্তের ছোট জাদুকরদের সাহায্য করতে পছন্দ করেন; অন্য কোনো পরিবারের ছেলেমেয়ে তোমাকে জ্বালালে আমাকে বলবে, আমি তাদের অভিভাবকের কাছে বিচার চাইব; পেঁচির মাধ্যমে নিয়মিত বাড়িতে খবর দেবে, শুধু পড়াশোনার দোহাই দিয়ে আমাকে ভুলে যেয়ো না...” সান্দ্রিন আজ অস্বাভাবিক রকমের কথার ঝাঁপি খুলে দিলেন।
শিওন এক এক করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, মাকে আশ্বস্ত করতে।
হঠাৎ, সান্দ্রিন গম্ভীর হয়ে বললেন, “গ্রিফিনডরের প্রধান ডাম্বলডোরের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হোও না, সে তার যৌবনে কালো জাদুকর গ্রিনদেলভালের সঙ্গে মেলামেশা করত, এমন একজনকে বিশ্বাস করা ঠিক হবে না, সাবধানে থেকো, ব্যবহার করিয়ে নেবে না যেন!”
শিওন বিস্মিত হয়ে মায়ের দিকে তাকাল, তবে চুপচাপ মাথা নেড়ে দিল।
অবশেষে, দু’জনে কিংস ক্রস স্টেশনের নয় আর দশ নম্বর প্ল্যাটফর্মের মাঝামাঝি পৌঁছাল। এখানে ইতিমধ্যে অনেকে চওড়া পোশাক পরে, মালপত্র ঠেলে ছোট ছোট ট্রলিতে ঠেলে এক অদৃশ্য প্রাচীরে একের পর এক ঢুকে পড়ছে। শিওন নিজের হাতে ধরা বিড়ালের খাঁচা দেখে, আবার অন্যদের বড় বড় ব্যাগপত্র দেখে, নিঃশব্দ প্রসারণ মন্ত্রের উপকারিতা গভীরভাবে উপলব্ধি করল।
শেষবার মাকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, শিওনও দৌড়ে ধাতব দেয়ালের দিকে ছুটে গেল।
তার মনে হল সামনে মুহূর্তের জন্য অন্ধকার, তারপরই ঝলমলে আলো। ফিরে তাকিয়ে দেখল, সে এক ঢালাই লোহার খিলান দিয়ে এসেছে, যার ওপরে লেখা “নয় ও চার-চতুর্থাংশ প্ল্যাটফর্ম।” গাঢ় লাল রঙের বাষ্পীভূত ট্রেনের ওপর দিয়ে ধোঁয়া উড়ছে, সেখানেই ঝুলছে একটি ফলক: “হগওয়ার্টস এক্সপ্রেস সকাল এগারোটায় ছাড়বে।”
“শিওন!” হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তার নাম ধরে ডাকল।
শিওন ফিরে তাকিয়ে দেখল, প্লাটিনাম সোনালী কাঁধ ছোঁয়া চুল আর ফর্সা ত্বকের এক কিশোর ছুটে আসছে তার দিকে।
“কি দারুণ, আবু!” শিওন হাত নাড়ল। সান্দ্রিনের কথিত সামাজিকতায় তাদের আলাপ হয়েছিল—আব্রাকসাস মালফয়, বিশুদ্ধ রক্তের শিওনের প্রতি দারুণ সদয় ছিল, দু’জনের বেশ খাতির হয়ে গিয়েছিল।
“তুমি কিছু প্যাকেট আনোনি? শুধু বিড়ালের খাঁচা নিয়ে স্কুলে যাচ্ছ?” আব্রাকসাস অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শিওন পকেট থেকে ঘড়ি বের করে নাড়াল, “নিঃশব্দ প্রসারণ মন্ত্র।”
আব্রাকসাস ঈর্ষার দৃষ্টিতে শিওনের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “বাহ! আমাকেও বাবাকে বলতে হবে একটা কিনে দিতে।”
শিওন বলল, “চলো, আগে উঠে পড়ি। আমরা একসাথে থাকব?”
আব্রাকসাস বলল, “নিশ্চয়ই।”
...
ওরা দু’জন বেশ আগেভাগে এসেছিল, সহজেই ফাঁকা একটা বগি পেয়ে বসল। আব্রাকসাস কিছুটা বিরক্ত লাগছিল, কথা খুঁজে বের করে শিওনের সঙ্গে গল্প করতে লাগল, শিওনও অনাগ্রহে উত্তর দিচ্ছিল।
বেশি দেরি হয়নি, হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল।
“ভিতরে আসুন।” শিওন বলল।
একটা ফ্রেকলভর্তি মুখের ছোট্ট মেয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল, ভেতরে দুটি সমবয়সী ছেলে দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আলতো করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরাও কি প্রথম বর্ষের নতুন শিক্ষার্থী?”
শিওন একবার তাকিয়ে নিশ্চিতভাবে জানিয়ে দিল।
“আমার বাবা-মা সাধারণ মানুষ, এই স্কুল সম্পর্কে তেমন কিছু জানে না, আমি কি তোমাদের সঙ্গে বসে কিছু প্রশ্ন করতে পারি?”
শিওন সায় দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আব্রাকসাস তার কথা শুনে কপাল কুঁচকে বিরক্তির সঙ্গে বলল, “এখানে তোমার জন্য জায়গা নেই, আবর্জনা-রক্ত। দূরে থাকো!”
মেয়েটা ভয় পেয়ে লজ্জায় মুখ ঢেকে কেঁদে দৌড়ে চলে গেল।
আব্রাকসাস বাতাসে হাত নেড়ে দরজা বন্ধ করে চরম বিরক্তিতে বলল, “কি অপয়া! এসেই আবর্জনা-রক্তের মুখ দেখতে হল!”
শিওন জানে যে বিশুদ্ধ রক্তের পরিবারগুলো মাগল-উৎপত্তি জাদুকরদের কটাক্ষ করতে পছন্দ করে, কিন্তু সে মনে করে মানুষে-মানুষে কোনো পার্থক্য নেই, এজন্য ‘আবর্জনা-রক্ত’ শব্দটা তার অপছন্দ। সে কপাল কুঁচকে, আব্রাকসাসকে নিজের মত বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই আবার দরজা খুলল।
বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক মেয়ে, তার গায়ে নীল কলারের পোশাক, বাম বুকে নীল ব্যাজ, তাতে লেখা “শ্রেণি-নেতা (প্রিফেক্ট)।”
সে খুব গম্ভীরভাবে বলল, “আমি র্যাভেনক্লোর শ্রেণি-নেত্রী, মিলান্দা গোশক। আমি একটু আগে দেখলাম, প্রথম বর্ষের এক মেয়ে কাঁদতে কাঁদতে এখান থেকে বেরিয়ে গেল, নিশ্চয় এখানে কিছু হয়েছিল।”
আব্রাকসাস মুখ ফিরিয়ে নিয়ে চুপচাপ ‘হুঁ’ করল। শিওন দেখল, এই ছাত্রীনেত্রীর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে যাচ্ছে, তাই আব্রাকসাসের পক্ষ নিয়ে বলল, “আপু, আমার বন্ধু অপরিচিতদের সঙ্গে মিশতে পছন্দ করে না, তাই কথাটা একটু কড়া হয়ে গেছে, আমি ওর পক্ষ থেকে দুঃখিত।”
মিলান্দার মুখ কিছুটা নরম হল, বলল, “তোমরা যেহেতু এখনও ভর্তি হওনি, এইবারের মতো ছেড়ে দিচ্ছি। তবে সাবধান করে দিচ্ছি, ‘আবর্জনা-রক্ত’ শব্দটা হগওয়ার্টসে নিষিদ্ধ, আবার বললে শিক্ষকরাই শাস্তি দেবেন।”
শিওন বলল, “ঠিক আছে, জানলাম, ধন্যবাদ আপু।”
মিলান্দা চলে গেলে, শিওন আব্রাকসাসের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবু, আমি বলি, এই নিষিদ্ধ শব্দটা মুখে না আনাই ভালো।”
আব্রাকসাস অবাক হয়ে তাকাল, বলল, “এই কথা তো রোজিয়ের পরিবারের উত্তরাধিকারীর মুখে মানায় না।”
শিওন বলল, “কয়েকটা নিষ্প্রয়োজন কথার জন্য নিয়ম ভাঙা—আমি কোনো ফায়দা দেখি না।”
আব্রাকসাস কিছুটা অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “আমার বাবা তো স্কুলের ট্রাস্টি, এতটুকু নিয়ম ভাঙলে তারা কিছুই করতে পারবে না।”
শিওন আর কথা বাড়াল না, ‘যাদুবিদ্যা তত্ত্ব’ বইটা বের করে পড়তে লাগল।
এমন সময়, আবার দরজায় টোকা পড়ল।
দরজা খুলে দেখা গেল, স্লিদারিন শ্রেণিনেতার ব্যাজ লাগানো এক ছেলে ঢুকল, ওর সঙ্গে আব্রাকসাসের আগে থেকেই পরিচয় ছিল, হাসিমুখে বলল, “আব্রাকসাস, একটু আগেই গোশককে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে দেখলাম, ভাবলাম কী হয়েছে দেখতে আসি। এইজন কে?”
“শিওন রোজিয়ের, রোজিয়ের পরিবারের একমাত্র ছেলে, বাইরে কম বের হয় তাই চিনতে পারোনি,” আব্রাকসাস পরিচয় করিয়ে দিল। “শিওন, ইনি ইগনেশিয়াস প্রুইয়েট, মনে হচ্ছে তিনিই আমাদের ভবিষ্যৎ শ্রেণি-নেতা।”
“হ্যালো, প্রুইয়েট ভাই। বসে কিছু খাবেন?” শিওন পাশের আসন দেখাল।
“হ্যালো, রোজিয়ের। শ্রেণি-নেতা বলা অতিরিক্ত, নামেই ডাকো,” প্রুইয়েট নির্দ্বিধায় এসে বসল। “একটু আগে র্যাভেনক্লোর গোশককে বের হতে দেখেছি, তোমাদের সঙ্গে ঝামেলা হয়েছিল নাকি? তার মুখটা ভালো ছিল না।”
আব্রাকসাস বিরক্ত হয়ে বলল, “কিছু না, সে এক আবর্জনা-রক্তের পক্ষ নিতে চেয়েছিল।”
ইগনেশিয়াস বলল, “ছোটখাট ব্যাপার, পরে যদি সে ঝামেলা করে আমাকে বলো, আমি সামলে নেব।”
ওদের কথাবার্তা শুনে শিওন চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বোঝা গেল বিশুদ্ধ রক্তের পরিবারে মাগল-উৎপত্তি বিদ্বেষ গেঁড়ে বসেছে।
আর ভাবতে চাইল না, শিওন আব্রাকসাসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত নিশ্চিত যে আমরা সবাই স্লিদারিনে পড়ব?”
আব্রাকসাস বলল, “আমাদের পরিবার চিরকাল স্লিদারিন, তোমাদেরও একই কথা। ভাবতেই পারি না, যদি আমি স্লিদারিনে না পড়ি, বাড়িতে কী হবে!”
আরো কিছুক্ষণ গল্প হলো, ইগনেশিয়াসকে বগি ঘুরে দেখতে যেতে হল, শিওন আবার বই পড়তে যাচ্ছিল, তখনই দরজা খুলে গেল।
একজন সোনালী চুলের, আকর্ষণীয় মুখের মেয়ে ঢুকে পড়ল।
“প্রুইয়েট ভাইকে জিজ্ঞেস করেই তবে তোমাকে খুঁজে পেলাম, অবশেষে তোমায় পেয়ে গেলাম, শিওন!”