উপক্রমণিকা

হিমালয়ের পর্বতশ্রেণীতে, এক সম্পূর্ণ নিঃসঙ্গ প্রাসাদের ভেতরে, অনেকেই ঐতিহ্যবাহী অনুশীলনের পোশাক পরে একটি শয্যার চারপাশে জড়ো হয়েছে, তাদের দৃষ্টিতে ছায়া পড়েছে বিষাদের।

“গুরুজী, আমার মনে হচ্ছে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।” বিশের কোটায় থাকা এক ফ্যাকাশে মুখের তরুণ সামনে বসা শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে একরাশ নিরাশার হাসি দেয়, যেখানে স্বস্তির ছোঁয়াও লুকিয়ে আছে।

শিবন ছোটবেলা থেকেই এক জাদুকরের কাছে বড় হয়েছেন, কামারতেজে তার বেড়ে ওঠা, অসাধারণ প্রতিভার জন্য তিনি বরাবরই একজন প্রতিভাবান জাদুকর বলে পরিচিত ছিলেন। কিন্তু শৈশব থেকেই এক অদ্ভুত অসুখে ভুগছিলেন, মাঝে মাঝেই তার চেতনা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ত, বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই উপসর্গ আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল।

চিকিৎসকেরা তার শারীরিক কোনো সমস্যা খুঁজে পাননি, কামারতেজের গবেষকেরা বিশাল গ্রন্থাগারে অজস্র তথ্য খুঁজে দেখেছেন, কিন্তু এই রোগের কারণ জানতে পারেননি। অবশেষে, শিবনের গুরু—সর্বোচ্চ জাদুকর ইয়াও এক অদ্ভুত, অথচ জাদুকরি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন: শিবনের আত্মা এই মহাবিশ্বের সঙ্গে সঙ্গতিহীন!

“শিবন, মন শান্ত করো।” ইয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করে মৃদুস্বরে বললেন। “তুমি তো জানো বহুবিশ্বের অস্তিত্ব আছে।”

শিবন দুর্বলভাবে চোখ তুললেন, নিচু স্বরে বললেন, “জানি। এটা কি আমার অসুখের সঙ্গে সম্পর্কিত?”

ইয়াও বললেন, “হ্যাঁ, তোমার আত্মা কেবল এই মহাবিশ্বের সঙ্গে মেলে না। কিন্তু বহুবিশ্ব তো অপরিসীম, নিশ্চয়ই এমন কোনো মহাবিশ্ব আছে যেখানে তুমি মানিয়ে যাবে। আমি চাইলে তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

“এটা কি সত্যি?” শয্যার চারপাশে থাকা লোকেরা হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, প্রত্যেকের মুখে খানিকটা আশার ঝিলিক।

শিবনের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে তাঁর গুরু ইয়াওর দিকে তাকাল।

ইয়াও বললেন, “তবে প্রথমেই তোমাকে সাবধান করছি, বহুবিশ্বের বেশিরভাগই চরম বিপজ্জনক, আত্মার মহাবিশ্বান্তরে যাত্রা আরও ভয়ানক; একবার ব্যর্থ হলে তুমি চিরদিন মহাবিশ্বের ফাটলে বন্দি থাকবে, যতক্ষণ না আত্মার শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যায়, চিরতরে মিলিয়ে যাবে। ওটা হবে দীর্ঘ, অমানবিক যন্ত্রণা।”

“তবুও, এমন সম্ভাবনার জন্য চেষ্টা করাই উচিত।” দৃঢ়স্বরে উত্তর দিল শিবন, গুরুজীর চোখে চোখ রেখে।

“ঠিক আছে।” সামান্য নীরবতার পর ইয়াও ধীরে মাথা নাড়লেন, তারপর চারপাশে তাকালেন। “সবাই একটু দূরে সরে যাও, আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।”

চারপাশের মানুষরা আস্তে আস্তে ছড়িয়ে গেল, কিন্তু তারা মূল মণ্ডপের প্রান্তে গোল হয়ে দাঁড়াল, কেউই একেবারে চলে গেল না; বোঝা যাচ্ছিল, সবাই নিজের চোখে দেখতে চায় কী ঘটতে যাচ্ছে।

ইয়াও আর কিছু বললেন না, শিবনের দিকে ফের মুখ ফেরালেন, “শিবন, তুমি প্রস্তুত তো?”

শিবন হেসে বলল, “সবসময় প্রস্তুত, গুরুজী।”

ইয়াও আর কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে একটি মুদ্রা বাঁধলেন, সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর গলায় ঝোলানো তাবিজটি উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়াতে লাগল, যা পুরো মণ্ডপে ছড়িয়ে পড়ল।

“আগমোটোর দৃষ্টি…” শিবন অস্পষ্ট স্বরে বলল। কিন্তু পরমুহূর্তেই সে অনুভব করল, তার চেতনা আরও বিভ্রান্ত হচ্ছে, মাথা ভারী হচ্ছে, আবার অদ্ভুতভাবে মনে হচ্ছে কোনো অজানা শক্তি তাকে টেনে নিচ্ছে, যেন এ পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলবে।

ধোঁয়াশার মধ্যে সে শুনল গুরুজীর কণ্ঠ, “চলো, এমন এক মহাবিশ্ব খুঁজে নাও, যেখানে তোমাকে গ্রহণ করা হবে…”

শিবন জানত, এটাই গুরুজী তাকে বিদায় জানাচ্ছেন। শেষবারের মতো ক্লান্ত চোখে চেনা পরিবেশ, প্রিয় বন্ধু, সাথী, বড়দের দিকে তাকাল, মৃদু স্বরে বলল, “বিদায়, কামারতেজ।”

… …

লাগল যেন অসংখ্য অনন্ত যুগ পেরিয়ে গেছে, শিবনের চেতনা ভেসে চলেছে অসীম, বিচিত্র আলোর ভেতর, চারপাশে চমৎকার দৃশ্য, মাঝে মাঝে সামনে তারার ঝলকানি। অজানা শক্তি ক্রমাগত তার অস্তিত্ব ক্ষয় করছে, কিন্তু তার চারপাশে এক স্বর্ণালী আবরণ সব ক্ষতিকর শক্তি প্রতিহত করছে।

“সম্ভবত আমি অনেক মহাবিশ্ব পার হয়ে এসেছি,” সে ভাবল। কিন্তু কোনো মহাবিশ্বই তাকে গ্রহণ করেনি।

বিরক্তির পাশাপাশি হঠাৎই সে অনুভব করল, প্রবল টান তাকে এক বিশাল নীহারিকার দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। সে দ্রুত ছুটে চলেছে, চারপাশের তারাগুলো তার পাশ কাটিয়ে যাচ্ছে, যেন অল্প সময়েই গোটা ছায়াপথ পেরিয়ে গেল। ধীরে ধীরে দূরের এক নীল গ্রহ তার দৃষ্টিতে বড় হতে লাগল, দিগন্তজোড়া জায়গা জুড়ে নিল।

“বুম——”

শিবন অনুভব করল সে কোনো কিছুর ভেতর আঘাত করে ঢুকে পড়েছে, চারপাশ অন্ধকার, ঝাপসা।

…

অস্পষ্টভাবে চেতনা ফিরে পেয়ে শিবন চোখ মেলে দেখতে পারল না, শুধু শুনতে পেল চারপাশে নারীর চিৎকার আর উত্তেজিত, কর্কশ শব্দ।

“অভদা কেদাভ্রা!”

একটি প্রচণ্ড কণ্ঠে চিৎকার কানে এলো, সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ থাকলেও ফসফসানো সবুজ আলো আর শীতল মরণভয় অনুভব করল।

শিবনের শরীরের লোম কাঁটার মতো খাড়া হয়ে গেল! সে প্রবল বিপদের আশঙ্কা টের পেল!

ভেতরে ঠিক কতটা জাদুশক্তি আছে, কিংবা বিপক্ষে আক্রমণের ক্ষমতা কেমন, এসব বিচার করার সুযোগ ছিল না; মুহূর্তের মধ্যে সে সিদ্ধান্ত নিল। তার সমস্ত জাদুশক্তি প্রবল বেগে সঞ্চারিত হল, আত্মার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা গুরু ইয়াওর সুরক্ষামন্ত্রের বলয়ে সবুজ আলোর উৎসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

তারপরই সে চেতনা হারাল, অজ্ঞান হওয়ার আগে শুধু শুনতে পেল দুটি অবিশ্বাস্য চিৎকার আর পাশে কারো ভারী শ্বাসপ্রশ্বাস…