দশম অধ্যায়: একশো দিনের সময়

叶ফেই একটু থমকে গেল, ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে হাসিমুখে বলল, “সু-সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, এই কথাটা আমি জানি। কোনোদিন যদি আমি নিয়ম ভাঙি, আপনার ‘শাস্তি’ মাথা পেতে নেব।”

সে ইচ্ছাকৃতভাবে সামনের পুরুষটিকে প্রলুব্ধ করছিল, নিজেকে যেন এক বেপরোয়া নারী বলে দেখানোর চেষ্টা করছিল।

তার কথার দ্ব্যর্থবোধক ‘শাস্তি’ শুনে সু মোহান ঠাণ্ডা স্বরে হেসে বলল, “তখন কেবল আমি একা তোমাকে ‘শাস্তি’ দেব না, তখন হয়তো আরও অনেকে খুশি মনে এগিয়ে আসবে।”

এই কথা শুনে叶ফেইর মাথার চামড়া একটু শিরশির করে উঠল, তবু সে লাল ঠোঁট ফোলায়, সাহসিকতার সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে সু মোহানের হাঁটুর ওপর বসে পড়ে। চঞ্চল হাতটি তার গাউন ছুঁয়ে বেড়ায়, গাঢ় সবুজ বিড়ালছানার মতো চোখে আকর্ষণীয় জলছবি, সে যেন এক মোহময়ী পরি।

“সু-সাহেব, আপনার মন বড্ড কঠিন, সত্যিই কি আমাকে অন্যের হাতে ‘শাস্তি’ দিতে পারবেন?”

সু মোহানের বড় হাতটি তার কোমরে জোরে চিমটি কাটল, অন্যমনস্ক গলায় বলল, “তুমি কী মনে করো, আমি পারব না?”

ভাবতে হয় না,叶ফেই উত্তর জানে, তার মতো এক খেলনা মেয়ের জন্য এই পুরুষের মনে কখনো মায়া জন্মায় না, স্বাভাবিকভাবেই ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না।

তবু উত্তর জানা সত্ত্বেও叶ফেই শান্তভাবে বলল, “আমি ভাবি, সু-সাহেবের পক্ষে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়।”

সু মোহানের দৃষ্টি তার গায়ের ওপর বয়ে গেল, “বুক বড়, গায়ের রং ফর্সা, দেখতে সুন্দর—তুমি এত আত্মবিশ্বাসী হতেই পারো।”

叶ফেই কিছু বলল না, কেবল রহস্যময় হাসি হাসল।

সে ভেবেছিল, তার আত্মবিশ্বাস সৌন্দর্য থেকে আসে, অথচ আসলে তার আত্মবিশ্বাস ছিল এ বিশ্বাসে—সে কখনো প্রেমে পড়বে না!

মন না নড়ে, তখন কোনো আঘাত লাগে না—তাহলে ভয় কিসের?

তার কেবল দরকার এই পুরুষকে তুষ্ট রাখা, নিজেকে রক্ষা করা, তারপর একে একে শত্রুদের হিসেব চুকানো!

সু মোহান তার থুতনি ধরে তাকাল, সেই চোখ দু’টোতে কেবল ঠাণ্ডা নির্দয়তা আর কঠোরতা, “একশো দিন, যদি আমাকে তুষ্ট রাখতে পারো, আমি আরও একজন নারীকে রেখে দিতে আপত্তি করব না। আর যদি পারো না, তাহলে আজকের সিদ্ধান্তের জন্য তোমাকে অনুশোচনা করতে বাধ্য করব।”

লম্বা আঙুলে তার থুতনি ছুঁয়ে গেল, সেই শীতল স্পর্শে叶ফেইর বুক কেঁপে উঠল। ভয় যেন ফুটে না ওঠে, তাই সে নিজেকে অসহায়ভাবে তার বুকে ঝুলিয়ে দিল, “সু-সাহেব, চিন্তা করবেন না, আমি যথেষ্ট ভদ্র ও বোঝদার হব, আপনাকে সন্তুষ্ট করতে সর্বস্ব দোব।”

সু মোহান ঠাণ্ডা গলায় হুঁ হুঁ করে উঠল, কিছু বলল না।

এ দেখে叶ফেই দুই আঙুল তুলে জোর দিয়ে বলল, “সু-সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার এইটুকু বোধ আছে। আমি কখনো আগ বাড়িয়ে আপনাকে যোগাযোগ করব না, কোনো খরচ চাইব না, ব্যক্তিগত বিষয়ে প্রশ্ন করব না, আপনার অন্য নারীদের নিয়ে কিছু বলব না, বাইরের কারও সামনে আমাদের সম্পর্ক ফাঁস করব না, ডাকলেই হাজির হব, কাঁদব না, ঝামেলা করব না, আপনার কোনো সমস্যার কারণ হব না, আপনার সব চাহিদা পূরণের চেষ্টা করব।”

সু মোহানের দৃষ্টি একইরকম শীতল, ঠোঁটে অদ্ভুত এক আধা-হাসি—কিছু বোঝা যায় না।

叶ফেই দুই হাত দিয়ে সু মোহানের গলা জড়িয়ে, কণ্ঠটা কোমল করে বলল, “সু-সাহেব, কেমন লাগল?”

“দেখছি, তুমি বেশ অভিজ্ঞ।”

“যেহেতু আপনাকে বেছে নিয়েছি, আগেভাগে সব প্রস্তুতি না নিলে কি সাহস করতাম সু-সাহেবের স্ত্রীর আসনে চোখ রাখতে?”

叶ফেইর মুখে বারবার ‘সু-সাহেবের স্ত্রী’ শুনে, সু মোহানের চোখে অন্ধকার নেমে এল—নারী, শেষ পর্যন্ত সবাই লোভী!

“তুমি বরং কথামতো ভদ্র থাকো, যদি কোনো পুরুষের সঙ্গে তোমার ঘনিষ্ঠতা জানতে পারি...”

কথা থেমে গেল,叶ফেই অজান্তেই তাকাল তার দিকে—সেই বিষাক্ত সাপের মতো শীতল চোখে রীতিমতো সতর্কবার্তা জ্বলছিল।