মধুর দাম্পত্য, স্নেহময় ভালোবাসা: শক্তিধর আধিকারিকের প্রথম নম্বর নববধূ

পূর্ব শহরের কারাগার থেকে বেরিয়ে আসার মুহূর্তে,叶妃 অনুভব করল, বাইরের রোদের আলোও যেন চোখে অস্বস্তিকর। ছয় বছর। তিনি আঠারো বছরের কিশোরী থেকে চব্বিশ বছরের নারী হয়ে উঠেছেন; একসময় ছিলেন সবার আদরে বেড়ে ওঠা নিষ্পাপ ও প্রাণবন্ত এক রাজকন্যা, এখন তিনি এক দুঃসাহসী এবং কঠিন মনোভাবের প্রাক্তন অপরাধী।叶妃’র গভীর মোহময়ী চোখ দু’টি ধীরে ধীরে খুলল, তার লাল ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল—"আমার শত্রুরা, তোমরা কেমন আছো?"

কারাগারের প্রবেশদ্বারের কাছেই দাঁড়িয়ে ছিলেন এক সাদা-ফর্সা স্বাস্থ্যবতী নারী।叶妃’কে দেখেই তার চোখ জলে ভরে উঠল, তিনি তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এলেন—"মালকিন, আপনি অবশেষে বেরোলেন।"

叶妃’র দৃষ্টি তার উপর স্থির হলো, চোখে হালকা মমত্ব ফুটে উঠল—"উ মা, এই এত বছর তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো।"

উ মা তার সামনে দাঁড়ানো এই মোহময়ী নারীকে দেখে কিছুটা বিস্মিত। স্মৃতিতে মালকিন ছিলেন হাসি-খুশি, নির্মল চোখের এক কিশোরী; আর এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন এক রূপসী, আকর্ষণীয় নারী—এটাই কি সত্যিই সেই মেয়েটি?

"মালকিন, আপনি বদলে গেছেন।"

叶妃 মৃদু হেসে বলল—"উ মা, ছয় বছরে এমন কিছু আছে কি, যা বদলায় না?"

তার ওপর, এই ছয় বছর তার জীবনে বিপর্যয় এনেছে, এই ছয় বছর ছিল বাঁচার জন্য লড়াই, স্বর্গ থেকে নরকে পতনের ছয় বছর; তিনি কীভাবে বদলাবেন না?

叶妃’র নিরাসক্ত মুখ দেখে উ মা’র মন কিছুটা উদাস হয়ে গেল; মালকিন আগের চেয়ে আরও সুন্দরী হয়েছেন, যেন এক বিষাক্ত মোহময়ী মন্দার ফুল, যার আকর্ষণে সহজেই কেউ হারিয়ে যেতে পারে।

"তারা সবাই কেমন আছে?"叶妃 মৃদু স্বরে জানতে চাইলেন, যেন স্মৃতিচারণা করছেন; তার চোখের সামনে ভেসে উঠল পরিচিত অথচ অপরিচিত সব মুখ।

উ মা জানেন, মালকিন আসলে স্মৃতিকাতর নন, কারণ তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না মালকিনে