দ্বিতীয় অধ্যায়: রাজবংশের পুরুষ

রাজধানী—সম্রাট হোটেল—

প্রায় একশত বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত অফিসটি ছিল ফাঁকা ও নীরব। বিশাল ফ্লোর-টু-সিলিং জানালাগুলো নিখুঁতভাবে মুছে রাখা, তাতে পড়ন্ত রোদের শেষ আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল। পুরো এক দেয়ালজুড়ে বইয়ের তাক, সেখানে সারি সারি ভারী বই সাজানো। সেই তাকের ঠিক বিপরীতে একটি পিয়ানো, তার সামনে এক পুরুষের অবয়ব, ছায়ার ভেতর স্থির হয়ে বসে আছেন। তার দেহভঙ্গি ছিল ঋজু, এক অজেয় মর্যাদার আভা তাকে ঘিরে রয়েছে।

“ছোট মালিক, মানুষটি চলে এসেছে।”

ইয়েফেই দু’জন ইংরেজি ধাঁচের দাসীর পেছনে নীরবে পায়চারি করে, পিয়ানোর সামনে বসা লোকটিকে নিরীক্ষণ করতে থাকে।

পুরুষটি কিছু বলেননি। বিশ মিনিট কেটে যায়। একটি সুরের সমাপ্তিতে তার লম্বা আঙুলদুটি ধীরে ধীরে সাদা কীবোর্ডে থেমে যায়, পিয়ানোর সুর থেমে যায়।

তিনি ধীরে ধীরে ছায়া থেকে সামনে এগিয়ে আসেন, ইয়েফেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো চেয়ে থাকে।

তার ত্বক ছিল নারীর থেকেও উজ্জ্বল ও কোমল, যেন নিখুঁত সাদা জেডের মূর্তি। অপূর্ব মুখশ্রীতে দু’টি সরু, গভীর চোখ— যেন বরফাচ্ছন্ন পর্বতের কোনো অন্ধকার খাদ। চোখে কঠোরতা, কোনো আবেগের ছায়া নেই। পাতলা ঠোঁটে একরাশ নিস্পৃহতা ও নির্দয়তা স্পষ্ট।

এমন একটি মুখ, যা মানুষকে অবাক করে দেয়, একই সঙ্গে বিপদজ্জনকও বটে। অথচ এই মুখের মালিকই নিজের কৌশল ও দৃঢ় হাতে গড়ে তুলেছেন বিশাল সু পরিবার সাম্রাজ্য!

ইয়েফেই হঠাৎ দ্বিধায় পড়ে যায়। এমন এক পুরুষ, যার সৌন্দর্য নারীকেও হার মানায়, সত্যিই কি সে তাকে প্রলুব্ধ করতে পারবে?

তার হাত অজান্তেই মুঠোয় পরিণত হয়—না, যাই হোক, আজ তাকে এই পুরুষকে নিজের করে নিতে হবে!

সে অল্প মাথা তোলে, তার দীর্ঘ শুভ্র গ্রীবা হাওয়ায় ভেসে ওঠে। রক্তিম ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি, পুরুষটির দিকে ছুঁড়ে দেয় মায়াময় চাহনি; কিশোরীর লজ্জা আর পরীর মোহ একসঙ্গে ফুটে ওঠে।

ইয়েফেই, তুমি তো চেয়েছিলে ইয়েয়া’র বিয়েতে বাধা দিতে, তুমি তো চেয়েছিলে তাদের সম্পূর্ণ নিঃস্ব হবার স্বাদ দিতে। তাহলে এখনই সময়!

তার এসব ইঙ্গিতে সু মোহন হেসে ওঠে, চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।

তিনি ধীরে ধীরে ইয়েফেই’র নরম চিবুকটি তুললেন, নারীর শরীর থেকে ভেসে আসা স্নিগ্ধ সুবাস তার নাকে ভেসে এল—“কারাগারে ছিলে?”

“ছয় বছর কেটেছে,” ইয়েফেই চোখ তুলে তার শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়, ঠোঁটে হাসি।

সু মোহান অবজ্ঞার সুরে তাকালেও দেখতে পায়, তার চোখদুটো যেন অপার্থিব মোহে ভরা, মাঝে মাঝে হালকা অ্যাম্বার আভা ঝলকে ওঠে, যেন বিড়ালের চোখ। “তুমি কি মনে করো, আমি একজন সাজাপ্রাপ্ত নারীকে চাইব?”

“আপনি যখন এত কজনের মধ্যে আমাকে বাছলেন, নিশ্চয়ই এতে আপত্তি নেই। তাছাড়া, সমুদ্রের খাবারে যদি একঘেয়েমি আসে, মাঝে মাঝে স্বাদ বদলানোও মন্দ নয়।” ইয়েফেই জানালেন নির্লিপ্তভাবে।

কিন্তু কেবল সে নিজেই জানে, এই পুরুষের সামনে তার অজানা ভয় কাজ করে।

তার কথা যতই কৌতুকপূর্ণ হোক, তার প্রতিটা অঙ্গভঙ্গিতে গড়ানো শীতলতা আর নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট।

তাকে নিয়ে কত গল্প, কত কাহিনি…

কিন্তু ইয়েফেই মনে করে, সে যতক্ষণ না তাকে সামনে থেকে দেখছে, ততক্ষণ তার আসল ভয়াবহতাকে অনুভব করা যাবে না।

ইয়েফেই’র কাছে, সকলের কাছেই, সু মোহন যেন স্বর্ণের চূড়ায় দাঁড়ানো দেবতা, সবাইকে তাচ্ছিল্য করে দেখেন।

“কোন অপরাধে?” সু মোহন দাসীর কাছ থেকে রুমাল নিয়ে আঙুল মুছলেন, যেন ইয়েফেই’কে ছোঁয়া ছিল অমার্জনীয়।

“হত্যা, পরকীয়া।” ইয়েফেই হাস্যোজ্জ্বল স্বরে বলল, যেন গর্বের কিছু শোনাচ্ছে।

সু মোহান কপাল কুঁচকালেন, চোখে চরম বিরক্তি। তিনি কিছু বলার আগেই পাশে থাকা দাসী সম্মান দেখিয়ে মাথা নত করে বলল, “ঠিক বললে, পরকীয়া ছিল অসম্পূর্ণ।”

সু মোহানের কপাল কিছুটা স্বাভাবিক হল, তবু ইয়েফেই’র হাসি তার চোখে কাঁটার মতো বাজল।

“নিয়ে যাও! আজ আমার মেজাজ ভাল নয়…” সু মোহন হাতে থাকা রুমাল মসৃণ মেঝেতে ফেলে দিয়ে, বিশাল ডেস্কের দিকে পেছন ঘুরে গেলেন।

ইয়েফেই’র বুক কেঁপে উঠল—সে যেতে পারবে না!

কারণ, একবার সু মোহান যদি একজন নারীকে প্রত্যাখ্যান করেন, আর কখনো তার সামনে আসার সুযোগ জোটে না।