একত্রিশতম অধ্যায়: তিন সপ্তাহের নরকবাসের সমাপ্তি

তিন সপ্তাহের নরকতুল্য প্রশিক্ষণ শেষ

সময়। অত্যন্ত দ্রুত বয়ে চলেছে। আটই এপ্রিল কিতাগাওয়া সোর হাত ধরে সেগাকু টেনিস ক্লাবের পুনর্গঠনের পর থেকে তিন সপ্তাহের সেই কঠোর প্রশিক্ষণ এখন সমাপ্তির পথে।

নয়ই এপ্রিল শুরু হয়েছিল প্রশিক্ষণের প্রথম দিন। চরম শারীরিক কসরত এবং চার বলের অনুশীলনের মাধ্যমে কিতাগাওয়া সোর টেনিস ক্লাবের মোট চব্বিশজন সদস্যের তথ্য ও ডেটা সংগ্রহ করেন, যা পরবর্তীতে ক্লাবের প্রশিক্ষণের রূপরেখা তৈরিতে সাহায্য করে। দশই এপ্রিল, বিশেষভাবে নির্মিত টেনিস কোর্টে পেশাদার দলের সহায়তায় ক্লাবের সদস্যদের দ্রুত উন্নতির যাত্রা শুরু হয়।

প্রথম সপ্তাহের বাকি দিনগুলোতে চলে দল বিভাজন এবং বিশেষ প্রশিক্ষণ। শারীরিক সক্ষমতাকে ভিত্তি করে মানসিক দৃঢ়তা ও কৌশলের ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হয়। দ্বিতীয় সপ্তাহে প্রশিক্ষণ দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ করে। বিভিন্ন বিশেষ অনুশীলনের পাশাপাশি যুক্ত হয় 'বাস্তব ম্যাচ' বা প্র্যাকটিস গেম। প্রতিটি সদস্য তাদের পছন্দমতো প্রতিপক্ষ বেছে নিয়ে লড়াই করার সুযোগ পায়। এছাড়া, এই পর্যায়ের শুরুতে কিতাগাওয়া সোর একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনেন—সদস্যদের 'সিঙ্গেলস' (একক) অথবা 'ডাবলস' (দ্বৈত) খেলার পথ বেছে নিতে বলেন।

এটি কিতাগাওয়া সোর পরিকল্পনারই অংশ ছিল। মূল গল্পের সময়রেখার দিকে তাকালে দেখা যায়, সেগাকুর সিঙ্গেলস এবং ডাবলস নিয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল না, যা অনেকটা হুটহাট সিদ্ধান্তের মতো মনে হতো। কেবল তেজুকা কুনিমিৎসু এবং 'গোল্ডেন পেয়ার' খ্যাত কিকুমারু এইজি ও ওইশি শুইচিরোর ক্ষেত্রে কিছুটা শৃঙ্খলা ছিল। যদিও মূল গল্পে গোল্ডেন পেয়ারের ভাগ্য খুব একটা ভালো ছিল না; বারবার তাদের জুটি ভেঙে দেওয়া হতো, আর যখনই তারা একসাথে খেলত, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তাদের হারতে দেখা যেত। অথচ তাদের সক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। তারা শুরু থেকেই জাতীয় পর্যায়ের কাছাকাছি ডাবলস খেলোয়াড় ছিল এবং পরবর্তীতে 'সিনক্রোনাইজেশন' বা তালমিল আয়ত্ত করার পর তারা পুরোপুরি জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়ে পরিণত হয়।

দ্বিতীয় সারির ডাবলস নিয়ে কিতাগাওয়া সোর কেবল বিরক্তিই প্রকাশ করেছেন। এলোমেলো জুটি গঠন, দায়সারা পারফরম্যান্স—সবই ছিল গল্পের প্রয়োজনের ওপর নির্ভরশীল। সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় ছিল, রিউজাকি সুমিরে প্রায়ই দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড় ফুজি শুসুকেকে ডাবলসের শূন্যস্থান পূরণের জন্য ব্যবহার করতেন। কিতাগাওয়া সোর এমনটা হতে দেবেন না। ডাবলস এবং সিঙ্গেলস সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। সিঙ্গেলসে ব্যক্তিগত দক্ষতা মুখ্য, কিন্তু ডাবলসে প্রয়োজন দুইজনের সম্মিলিত সামর্থ্য। যেমন—সেই 'সিনক্রোনাইজেশন' দক্ষতা, যেখানে ১+১ এর যোগফল দুইয়ের চেয়ে বেশি হয়। কান্তো অঞ্চলের সেরা দুটি ডাবলস জুটি অনায়াসেই জাতীয় পর্যায়ের অস্থায়ী দুটি জুটিকে হারিয়ে দিতে পারে।

প্রশিক্ষণের শুরুতে কিতাগাওয়া সোর কিকুমারু এবং ওইশিকে একসাথে জুড়ে দেন। চার বলের ড্রিল এবং সিট-আপের মতো অনুশীলনের মাধ্যমে তাদের মধ্যে অলক্ষ্যেই বোঝাপড়া তৈরি হতে থাকে। ব্যক্তিগত আলোচনার মাধ্যমে তাদের মানসিক দূরত্বও কমিয়ে আনেন তিনি। এভাবেই উজ্জ্বল হয়ে ওঠে 'গোল্ডেন পেয়ার'।

দ্বিতীয় ডাবলস জুটির জন্য কিতাগাওয়া সোর নজর দেন তথ্য-বিশ্লেষক ইনুই সাদাহারুর ওপর। ইনুইয়ের পরিণত মানসিকতাকে তিনি অত্যন্ত গুরুত্ব দেন। মূল গল্পে ইচিজেন রিওমার আগমনের আগে ইনুই তার ডেটা টেনিস দিয়ে সেগাকুতে তৃতীয় স্থান দখল করে রেখেছিল। তার কোচ হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল দারুণ। তাই প্রশিক্ষণের সময় কিতাগাওয়া সোর তাকে তথ্য সংগ্রহের পূর্ণ স্বাধীনতা দেন। ইনুইকে স্পোর্টস নিউট্রিশন, কোচিং এবং প্রশিক্ষণের কৌশলে দক্ষ করে তোলা হয়। ডাবলস পার্টনার বেছে নেওয়ার দায়িত্ব ইনুইয়ের ওপরই ছেড়ে দেন সোর, কারণ ক্লাবের নিয়ম অনুযায়ী, শেষ পর্যন্ত স্কুলের বাছাইপর্বে নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েই জায়গা করে নিতে হবে।

তৃতীয় সপ্তাহে প্রশিক্ষণ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। সদস্যদের একে অপরের সাথে খেলার সুযোগ দেওয়া হয়, যাতে সবাই সবার শক্তির জায়গাগুলো বুঝতে পারে। তবে কিতাগাওয়া সোর নিজে এই অনুশীলনে অংশ নেননি। এই পর্যায়ে প্রশিক্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিল 'কৌশল'। শেষ সপ্তাহে সোর প্রত্যেক সদস্যকে ব্যক্তিগতভাবে প্রশিক্ষণ দেন, যাতে তারা নিজেদের বিশেষ টেকনিক বা 'সিগনেচার মুভ' তৈরি করতে পারে।

তেজুকা এবং ফুজির মতো খেলোয়াড়দের জন্য আলাদা পথ ছিল। তেজুকা কুনিমিৎসু ইতিমধ্যে জাতীয় পর্যায়ের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তার কৌশলে খুব বেশি পরিবর্তনের প্রয়োজন ছিল না, তাই সোর তাকে মানসিকভাবে আরও শক্তিশালী হওয়ার পরামর্শ দেন। ফুজির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তবে ফুজির মানসিক সীমাবদ্ধতা তেজুকার চেয়ে বেশি ছিল, তাই তাকে নিজের গণ্ডি ভেঙে নতুন করে জেগে ওঠার তাগিদ দেন সোর।

তিন সপ্তাহের কঠোর প্রশিক্ষণে সবার মন, কৌশল এবং শরীর—পুরোটাই বদলে যায়। ক্যালেন্ডারের পাতায় তখন আটাশই এপ্রিল, রবিবার বিকেল। প্রশিক্ষণের শেষ মুহূর্ত। টেনিস কোর্টে তখন এক উত্তপ্ত ও উদ্দীপনাময় পরিবেশ। ইনুই সাদাহারু 'মোল-সেন্সিং মেশিন' বা তিলক-চিহ্নিত লক্ষ্যভেদী যন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করছেন। কিতাগাওয়া সোর তার সহকারী মাজাকো রেইকো এবং কাতো এনইউ-এর সাথে দাঁড়িয়ে সবার পারফরম্যান্স নোট করছেন।

মোল-সেন্সিং মেশিনটি মূলত একটি বিশেষ টেনিস প্রশিক্ষণের যন্ত্র, যার পর্দায় গ্রিড করা থাকে এবং সেখান থেকে লক্ষ্যবস্তু ভেসে ওঠে। খেলোয়াড়দের সেই লক্ষ্যবস্তুতে নির্ভুলভাবে বল মারতে হয়। সময়ের সাথে সাথে এই যন্ত্রের গতি ও কঠিনতা নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

প্রশিক্ষণের শেষ পরীক্ষা হিসেবে এই চ্যালেঞ্জটি রাখা হয়েছিল। সার্ভিস, ড্রাইভ, ভলি, রিটার্ন—সবকিছুর পর এটিই ছিল চূড়ান্ত ধাপ। কিতাগাওয়া সোর সংকেত দিতেই ইনুই সুইচ টিপলেন। দশ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শেষে পর্দা জ্বলে উঠল। কালো লক্ষ্যবস্তুগুলো ভেসে উঠতেই ফুজি শুসুকের র‍্যাকেট থেকে টেনিস বলটি হলুদ আলোর রেখার মতো তীব্র গতিতে ছুটে গেল।

পম! পাং! পেং!

প্রশিক্ষণ শেষ হলো। সবার পরিশ্রম সার্থক হয়েছে, নতুন এক সেগাকু টেনিস ক্লাবের যাত্রা শুরু হতে যাচ্ছে।