ষষ্ঠ অধ্যায়: হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ দমন শুরু
এতজন মানুষ মিলে একজন নিরস্ত্র ব্যক্তিকে একসাথে আক্রমণ করা, তা কি ন্যায়-অন্যায়ের রীতিনীতির পরিপন্থী নয়? লিউ বেই উচ্চস্বরে বললেন।
তুমি আবার কে? আমাদের সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস কিভাবে হলে?—কাও হো এগিয়ে এসে গর্জন করেন।
আমি লিউ বেই, আমার মধ্যে সবচেয়ে বড়। লিউ বেই বিনীত ভঙ্গিতে বললেন।
এই পীচবন ছিল ঝাং ফেইয়ের বাসস্থান, যদিও প্রকৃতপক্ষে তাকে বাসস্থান বলা চলে না; বরং সে কেবল জায়গাটা সুন্দর দেখেছে বলে জোর করে দখল করে নিয়েছিল, ব্যাপারটা এতটাই সহজ ছিল। তিন ভাই যখন পরস্পরের ভাইয়ে পরিণত হলেন, তখন এখানে বসে পানাহার করছিলেন, এবং ঠিক করলেন তিনদিন পর যার জন্যে নিদান দেবেন, তার জন্য যুদ্ধ করবেন। তবে তারা এখনো ঠিক করেননি কার পক্ষে যাবেন। এই সময়েই কাকতালীয়ভাবে এই ঘটনাটির সাক্ষী হলেন।
শোনো নি বলে মনে হয়, এখনই মরো!—কাও হো দেখলেন লিউ বেই আসলে নিছক এক সাধারণ যোদ্ধা, তার মোকাবিলায় কোন পাত্তা নেই। তিনি তাই বিশাল তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কিন্তু কাও হো-কে গুয়ান ইউ এক কোপে অনেকটা দূরে ঠেলে দিলেন। কাও হো আতঙ্কিত মুখে গুয়ান ইউ-র দিকে তাকিয়ে কিছু না বলেই কাও ছাও-র পাশে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন, প্রভু, এ ব্যক্তি ভীষণ শক্তিশালী, সম্ভবত ইউয়ান ল্যাংয়ের চেয়েও শক্তিশালী।
তিনজন মহাশয়, আমি কাও ছাও, কাও মংদে। আমাদের এই ব্যক্তির সঙ্গে ব্যক্তিগত শত্রুতা, দয়া করে আপনারা এতে হস্তক্ষেপ করবেন না। কাও ছাও চোখ সরু করে, অপ্রকাশ্য অভিপ্রায়ে এগিয়ে এসে, লিউ বেইর দিকে তাকিয়ে বললেন।
তিন বীর, আপনাদের কাছে মিনতি করছি, দয়া করে আমার ভাই জি লং-কে বাঁচান!—দিয়াও চ্যান আশার আলো দেখে প্রাণপণ চিৎকার করলেন।
লিউ বেই কপাল কুঁচকে ভাবলেন, মনে হলো তিনি কিছু মনে পড়ে গেল, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কি বীরভূমি জাও জি লং?
হ্যাঁ, হ্যাঁ, তিনিই... দিয়াও চ্যান মাথা নাড়লেন।
ইউন চ্যাং, ই ই, আমাদের ওঁকে বাঁচাতেই হবে।—লিউ বেই সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
লিউ বেই-র ধারণা ছিল, তিনি এখনই চেষ্টা করবেন চাং লং বাহিনীকে নিজের দলে টানানোর, তার ফলেই এখানে এসে পড়লেন, আর আহত জাও ইউনকে দেখতে পেলেন—বিষয়টা বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল।
দাদা, দাদা, আপনাদের কিছু করতে হবে না, আমি একাই এদের চুরমার করে দেবো!—ঝাং ফেই দম্ভভরে বললেন, তার চিত্ত আগের চেয়ে আরও বিক্ষুব্ধ, বিশাল হাত বাড়িয়ে তার অশ্ব শূলটি তুলে নিয়ে, ঝাঁপিয়ে এই দলের উপর চড়াও হলেন।
ইউন চ্যাং, শুরু করো!—লিউ বেই গুয়ান ইউকে একটি দৃষ্টি দিলেন।
ঝাং ফেইর দম্ভ চূড়ান্তে পৌঁছে গেল, তিনি গর্জন করে ঝড় তুললেন, শব্দের তরঙ্গে সবাই কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন।
ঝাং ফেই অশ্বশূল হাতে জনতার মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, মুহূর্তে ডজন ডজন সৈন্যকে একাই ধ্বংস করলেন, কেউই বাধা দিতে পারল না।
গুয়ান ইউ এক হাতে তলোয়ার নিয়ে জনতার মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ডান-বাম দু'দিকে শত্রু নিধন করলেন, একা হাজার সৈন্যের সমান বললেও অত্যুক্তি হয় না।
কাও ছাওর অধীনে আট বাঘ সেনাপতি গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-র সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন, কিন্তু গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই—দু'জনই হাজারো সৈন্যর সমান, ফলে কিছুতেই তারা কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারল না।
লিউ বেই দুই হাতে তরোয়াল নিয়ে কাও ছাওর উপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কাও ছাও দেখলেন, তিনি হঠাৎ জাও ইউনের বুকে তরোয়াল বিদ্ধ করলেন, মুখে একরকম কুটিল হাসি, দেহ সরিয়ে এক পা দিয়ে জোরে জাও ইউনের পিঠে লাথি মারলেন, পাশাপাশি ফের তরোয়াল দিয়ে পিঠে আঘাত করলেন।
প্রভু, আমাদের এখনই সরে যেতে হবে, এদের সঙ্গে আর লড়ে লাভ নেই, এদের জন্য এত কষ্ট করারও দরকার নেই।—একজন বিদ্বান কাও ছাওকে টেনে ধরলেন, চুপিসারে বললেন।
এ ব্যক্তি হচ্ছেন সমগ্র কৌশলের নেপথ্য কারিগর, শি ঝি চাই।
এবারে নিশ্চয়ই সে মারা গেছে, কাও ছাও মনে মনে ভাবলেন। যেহেতু তাঁর লোকেদের সঙ্গে এ তিনজনের কোনো স্বার্থ-সংঘাত নেই, তিনি সৈন্যক্ষয় করতে চাইলেন না। তাই তিনি হাত তুলে উচ্চস্বরে বললেন, প্রত্যাহার, প্রত্যাহার!
লিউ বেই তরোয়াল গুটিয়ে, ছুটে এসে অচেতন জাও ইউনকে ধরে ফেললেন। এই সময় জাও ইউন সম্পূর্ণরূপে সংজ্ঞাহীন, সারা শরীর রক্তে ভেজা, নিঃশ্বাস খুবই দুর্বল, যেন যেকোনো সময় প্রাণ হারাতে পারেন।
কাও ছাও-র সৈন্যরা তাঁকে ঘিরে ধীরে ধীরে সরে গেল, গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইও লিউ বেইর পাশে ফিরে এলেন।
দাদা, ওদের পিছু ধাওয়া করবো কি?—ঝাং ফেই চিরাচরিতরূপে উদ্দীপ্ত।
বয়স অল্প হলে এমন সাহসই দেখা যায়, একা হাজার সৈন্যের পেছনে ছুটতে চাওয়া!
এর দরকার নেই, আগে জাও ইউনের চিকিৎসা করতে হবে—লিউ বেই কপাল কুঁচকরে বললেন।
দাদা, ওর দেহে একরকম অদ্ভুত রক্ত-বিষ আছে, কে যে এত নিষ্ঠুর বুঝতে পারছি না, এখনই চিকিৎসা না করলে আর সময় থাকবে না—গুয়ান ইউ জাও ইউনের হাত চেপে ধরলেন, একরকম মৃদু আত্মশক্তি পাঠিয়ে দেহের অবস্থা পরীক্ষা করলেন।
তাহলে দেরি না করে চলো, চেষ্টা করো, বাকিটা ভাগ্য! দেরি করা যাবে না, কাছের কোনো নগরীতে গিয়ে চিকিৎসকের সাহায্য চাইতে হবে—লিউ বেই জাও ইউনকে ঘোড়ায় তুলে দ্রুত ছুটে চললেন, গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই পিছু নিলেন, তিনজনে গুরুতর আহত জাও ইউনকে নিয়ে তুয়ো শহরে ফিরে এলেন।
ঘটনার বর্ণনা এখানেই শেষ, এরপর আমি কয়েকজন চিকিৎসক ডেকে এনে জি লং-এর বাইরের ক্ষতের চিকিৎসা করাই, তার অভ্যন্তরীণ ক্ষত আমার দুই ভাই বিশেষ পদ্ধতিতে সারিয়ে তোলেন—লিউ বেই হালকা হাসলেন, এবং এতে বিশেষ কিছু মনে করলেন না।
এখনো তো বলছিলেন ইউন দাদার দেহে রক্ত-বিষ আছে?—লি ছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
আমি আর দাদা মিলে আত্মশক্তি প্রবাহিত করে বের করে দিয়েছি—ঝাং ফেই বললেন।
এ শত্রুতা আমি একদিন শোধ নেবই—জাও ইউন দাঁত চেপে বললেন।
লি ছুয়ান মনে মনে কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন, কাও ছাও কেবল যোদ্ধা নন, বরং ভীষণ নিষ্ঠুরও বটে, তাঁর তরোয়ালেও বিষ ছিল, এ জগৎ প্রত্যাশার চেয়েও নিষ্ঠুর।
এবারে শুরুর জন্য একটা ছোট্ট লক্ষ্য নির্ধারণ করি—আমি সোজাসাপ্টা বলি, হুয়াংজিন বিদ্রোহ হচ্ছে রাজনৈতিক মূলধন অর্জনের শ্রেষ্ঠ সময়, এ সময়ে নাম তৈরি করতে পারলে ভবিষ্যতে স্থান পাওয়া যাবে, তারপর ভাড়াটে সেনাদেরও দলে টানতে হবে, এ কাজে মূলত ইউন দাদার উপর নির্ভর করতে হবে—লি ছুয়ান মত প্রকাশ করলেন।
এখনকার পরিস্থিতিতে সবাই হুয়াংজিন দমনে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, আমরাও পিছিয়ে থাকতে পারি না।
এ মুহূর্তে হান সাম্রাজ্যে মূলত তিন ধরনের শক্তি বিদ্যমান।
প্রথমত, হান সাম্রাজ্যের নিয়মিত সেনাবাহিনী—এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী, তবে কিছু অংশে ভেঙে গেছে।
দ্বিতীয়ত, বিভিন্ন প্রভাবশালী রাজা ও অভিজাত পরিবারের মিলিত শক্তি।
তৃতীয়ত, ভাড়াটে বাহিনী—এরা কারও অধীনে নয়, ছোট দল কয়েকশো, বড় দল কয়েক হাজার সৈন্য।
বাকিরা বিচ্ছিন্ন বিক্ষিপ্ত সৈন্য, তবে সংখ্যায় অনেক—হুয়াংজিন বাহিনীও এদের দিয়েই গঠিত।
ঠিক আছে, চুয়ান যা বলেছে তাই করো—লিউ বেই এই কুকুরছানা সামরিক উপদেষ্টার কথা যথেষ্ট বিশ্বাস করতেন।
তাহলে ইউন দাদা ভাড়াটে বাহিনীকে খবর পাঠান, এখানে এসে সাহায্য করতে বলুন, নইলে আমাদের সৈন্য সংখ্যা মাত্র পাঁচশো, রণাঙ্গনে খুবই অপ্রতূল—লি ছুয়ান হাসলেন।
জাও ইউন মাথা নেড়ে লোক পাঠালেন, তাঁর চাং লং বাহিনীকে খবর পাঠালেন, তারা সেনাবাহিনী নিয়ে একত্রিত হবে।
জাও ইউনের চাং লং বাহিনীতে এখনো দুই হাজারের মতো অভিজাত সৈন্য ছিল, নিঃসন্দেহে এক শক্তিশালী বাহিনী।
এবার কোথায় গিয়ে হুয়াংজিন বাহিনীর বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করা হবে?—লিউ বেই জিজ্ঞেস করলেন।
এখন এপ্রিল মাস, একটু ভাবতে দাও—লি ছুয়ান হুয়াংজিন বিদ্রোহের খবর মনে মনে গুনে দেখলেন।
এ মুহূর্তে জানা তথ্য অনুযায়ী লু ঝি উত্তর সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে উত্তর সীমান্তে ঝাং চিয়াও-র মূল বাহিনীর সঙ্গে প্রতিরোধ করছেন, অনুমান করা যায় ঝু জুনের বাহিনী শীঘ্রই বো ছাই (হুয়াংজিন বাহিনীর অধিনায়ক) কর্তৃক পরাজিত হবে।
এ কথা বলার পর লি ছুয়ান থেমে গেলেন, জাও ইউনের দিকে একরকম রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে জিজ্ঞেস করলেন—
ইউন দাদা, প্রতিশোধ নিতে চাও তো?