দশম অধ্যায়: বোধি হত্যার ঘটনা
লিচুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না, তিনি একবার চোখ ঘুরিয়ে লিউ, গুয়ান, আর ঝাং তিন ভাইয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তারাও মাথা নিচু করে নিজেদের মধ্যে মগ্ন হয়ে আছেন। মনে হচ্ছে, সবাই আজ প্রেমের এই প্রকাশ দেখে খানিকটা মুগ্ধ হয়ে গেলেন!
“এহেম, এহেম! ইউন দাদা, আপাতত ভাবিকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়া উচিত। এই জায়গা প্রেম বা রোমান্টিকতার জন্য বিশেষ উপযুক্ত নয়।” লিচুয়ান ঠোঁট চেপে, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিচু স্বরে বললেন।
“ওহ! হে হে!” ঝাও ইউন বিব্রত হাসলেন, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তিনি ধীরে কণ্ঠে তিয়াওচ্যানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, আগে বাড়ি যাই।”
“হ্যাঁ।” তিয়াওচ্যান মাথা নামিয়ে মৃদু স্বরে সম্মতি দিলেন।
“চলো!” ঠিক সময়ে লিউ বেই বড় হাত উঠিয়ে সেনাদের নিয়ে দ্রুত সরে গেলেন।
কিছুদূর হাঁটার পর, লিচুয়ান অবশেষে বুঝতে পারলেন, এরপর কী ঘটতে চলেছে।
“শ্রদ্ধেয় জুয়ানদে, এখনই ইয়াংজাই শহরের দিকে ছুটতে হবে, দেরি হলে বো চাই-কে মেরে ফেলা হবে।” লিচুয়ান তড়িঘড়ি বললেন।
“তাহলে সৈন্যদের গতি বাড়াও!” লিউ বেই উচ্চস্বরে বললেন এবং ঘোড়া ছুটিয়ে অগ্রসর হলেন।
লিউ বেইয়ের প্রায় পাঁচশো সৈন্য ছিল, তারা সবাই ঘোড়ায় চড়ে ছিলেন, কেউ পিছিয়ে রইল না।毕竟, ঝাং শিপিং আর সু শুয়াং এই দুই বড় ব্যবসায়ী লিউ বেইকে অনেক ঘোড়া দিয়েছিলেন।
ইয়াংজাই ছিল ছোট্ট এক জেলা শহর। বো চাই অবশিষ্ট সেনাদের নিয়ে পালিয়ে গিয়ে সেখানে ঢুকলে, সম্রাটের সেনাপতি হুয়াংফু সং ও ঝু জুনের বিশাল বাহিনী শহর ঘিরে ফেলল।
ছাংশে-র যুদ্ধে বো চাইয়ের হলুদপট্টি বাহিনী বহু হাজার প্রাণ হারিয়েছে, এখন তারা আর হান সেনাদের সামনে দাঁড়াবার শক্তি রাখে না।
কয়েকদিন পর, লিউ বেই ও তাঁর সঙ্গীরা ইয়াংজাই পৌঁছালে, হুয়াংফু সং তখন শহর দখলের জন্য প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, হলুদপট্টি সেনারা মরিয়া প্রতিরোধ করছিল, দুই পক্ষের মধ্যে প্রবল আক্রমণ-প্রতিরোধ চলছিল।
লিউ বেই ও তাঁর অনুচরেরা হুয়াংফু সং ও ঝু জুনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে গেলেন। যদিও শত্রুপক্ষের তুলনায় লিউ বেইয়ের সৈন্য কম, তারপরও দুই সেনাপতি খুশি হলেন।
শিবিরের বাইরে, লিউ বেই ও হুয়াংফু সং দূর থেকে আক্রমণরত সৈন্যদের দেখছিলেন।
“হুয়াংফু সেনাপতি, আমি এসেছি হলুদপট্টি দমনে সামান্য সাহায্য দিতে।” লিউ বেই মাথা নত করে বললেন।
“ভালো! আমি ইয়াংজাই দখল করে নিলে, তুমি তোমার লোকজন নিয়ে হান সেনাদের সঙ্গে শহরে প্রবেশ করবে।” হুয়াংফু সং মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
“হুয়াংফু সেনাপতি, কিছু দক্ষ যোদ্ধাকে সঙ্গে নিলে সহজেই শহরের প্রাচীরে আধিপত্য পাওয়া যাবে। নাহলে এভাবে লড়াই চলতে থাকলে শেষমেশ গেট দখল করলেও আমাদের বহু সৈন্য প্রাণ হারাবে।” লিচুয়ান একপাশে থেকে পরামর্শ দিলেন।
হুয়াংফু সং কয়েকবার লিচুয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি দুর্বল চেহারার, গায়ের জোরও নেই, আবার দূরে আক্রমণরত সেনাদের দেখলেন; দুই পক্ষের হতাহতের অনুপাত প্রায় সমান।
“তাহলে শ্রদ্ধেয় জুয়ানদেকে কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা পাঠাতে বলো।” হুয়াংফু সং চিবুক চুলকে বললেন। সত্যি বলতে তিনিও চান না তাঁর সৈন্যরা অকারণে প্রাণ হারাক।
“ভালো! দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, আর ঝাও ইউন, তোমরা তিনজন শহর আক্রমণে যাও, এক আঘাতে সফল হও।” লিউ বেই চোখ সরু করে, ঠোঁটে অদৃশ্য হাসি ফেলে আদেশ দিলেন।
“আপনাদের আদেশ পালন করছি।” তিনজন হাত জোড় করে সম্মতি দিয়ে সামনে গেলেন।
এ সময় ঝু জুন সামনের সারিতে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণে, হুয়াংফু সং পেছনে নিরাপত্তা রক্ষায় ছিলেন, তাই তিনজনকে ঢাল নিতে হলো যাতে মই বেয়ে নিরাপদে উঠতে পারে।
লিচুয়ান ও লিউ বেই একে অপরের চোখে হাসির ঝিলিক দেখলেন, পরিকল্পনা সফল, হলুদপট্টি বাহিনীর গোপন সম্পদ এবার নিশ্চয় তাদের দখলে আসবে।
লিচুয়ান জানতেন, হুয়াংফু সং দয়ালু ও বিচক্ষণ, কর্তব্যপরায়ণ ও সাহসী, পূর্ব হানের শেষ মহান সেনাপতি তিনিই।
সেনাবাহিনীতে হুয়াংফু সং সদাসয় ছিলেন, সৈন্যদের ভালোবাসতেন, সবাই তাঁকে সম্মান করত। প্রতিবার সেনা শিবির স্থাপনের পর, নিজে তাঁবুতে ঢুকতেন না, সব সৈন্য খাওয়া শেষ করলে তবেই খাবার নিতেন।
এমন সেনাপতি কখনও চান না তাঁর সৈন্যরা অকারণে প্রাণ দেয়। তাই লিচুয়ান যখন দক্ষ যোদ্ধা পাঠানোর পরামর্শ দিলেন, তিনি একটু ভেবে রাজি হলেন। যদিও তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তের পেছনে আরেকটি গোপন পরিকল্পনা ছিল।
এদিকে, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, ও ঝাও ইউন সামনে এসে, প্রত্যেকে কোমরে লোহার তরবারি, হাতে বিশাল ঢাল নিয়ে দ্রুত মই বেয়ে উঠতে থাকলেন। উপরে হলুদপট্টি সেনারা যত বড় পাথরই ছুঁড়ুক, তিনজনের হাতে ঢাল একটুও নড়ল না, তারা অবিচলিতভাবে উঠতে লাগলেন।
হলুদপট্টি সেনা মই ফেলে দিতেও পারল না, তিনজনের মই প্রাচীরে শক্তভাবে আটকে রইল।
তিনজন উঠে শহরের ফটকে প্রবল হত্যাযজ্ঞ শুরু করলেন; সাধারণ সৈন্য থেকে অধিনায়ক—কেউ তাদের আক্রমণ রুখতে পারল না।
এটাই শক্তিশালী সেনাপতি ছাড়া শহর রক্ষার দুর্বলতা। এই যুগে ব্যক্তিগত শক্তি দিয়ে হাজারো শত্রু পরাস্ত করা অসম্ভব ছিল না।
তিনজনের পোশাক রক্তে ভিজে গিয়েছে, ফটকে মানুষের মাথা গড়াচ্ছে, প্রায় সব হলুদপট্টি সৈন্য নিধন হয়ে গেল, ফটক ফাঁকা, ক্রমশ হান সেনারা উঠে আসতে লাগল।
হলুদপট্টি বাহিনীর যারা ছুটে এল, তারা দেখল ফটক দখল হয়ে গেছে, অনেকে ইতিমধ্যে পিছু হটতে শুরু করল।
“ঝাও ইউন, সময় এসেছে।” গুয়ান ইউ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“আমার সঙ্গে এসো।” ঝাও ইউন তরবারি হাতে ফটক থেকে লাফিয়ে শহরের ভেতরে ঢুকে গেলেন।
“ওরে ডাকছি, এসো, সাহস থাকলে লড়ো!” ঝাং ফেইও ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এখন তিনি চরম উত্তেজনায়, যুদ্ধের নেশায় ভরপুর।
ঝাং ফেইয়ের বজ্রকণ্ঠে চিৎকারে একদল হলুদপট্টি সৈন্য ভয়ে পিছু হটল। বিশেষ করে তাঁর মরিয়া তরবারির আঘাতে অনেক সৈন্য ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ঝাও ইউন শহরের ভেতর দিয়ে দৌড়ে চলেছেন, অনুভবে পাওয়া নির্দিষ্ট জায়গার দিকে ছুটছেন, দুই পাশে ঝাং ফেই আর গুয়ান ইউ, পথে বাধা দেওয়া সেনাদের নিধন করছেন।
“পেয়ে গেছি, সামনে।” ঝাও ইউনের মুখে আনন্দের ছাপ, গতি বাড়ালেন।
তিনজন পৌছালেন জেলা প্রশাসকের দরজায়। ভিতরে আরও অনেক হলুদপট্টি সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, নিশ্চয়ই কাউকে রক্ষা করছে।
“ভিতরে কি বো চাই? অকারণে সৈন্যদের মৃত্যুর মুখে পাঠিও না, সাহস থাকলে সামনে এসো আর আমার সঙ্গে মোকাবিলা করো!” ঝাও ইউন উচ্চস্বরে বললেন।
শুধু তিনিই নন, গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইও অনুভব করলেন ভিতরে প্রবল এক শক্তি রয়েছে, এখানে হলুদপট্টি বাহিনীর নেতাদের মধ্যে নিশ্চয় বো চাই-ই আছেন।
“হা হা হা! সাহস তো কম নয়, তিনজন এসে চ্যালেঞ্জ করছো!” ভেতর থেকে হাসির শব্দ, বিশাল নয় রিং-ওয়ালা তরবারি হাতে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন, পেছনে আরও অনেক সৈন্য।
তিনি বো চাই, ইউঝৌ অঞ্চলের নেতা, শক্তির চতুর্থ স্তরে, ব্যক্তিগত শক্তি বেশি নয়, সম্ভবত সেনা পরিচালনার দক্ষতায় হলুদপট্টি বাহিনীর “অষ্টভাগ্য ড্রাগন” উপাধি পেয়েছেন।
“তোমরা কারা?” বো চাই উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“তাতে তোর কী?” ঝাং ফেই মুখ খুলেই গাল দিলেন, বো চাই ক্ষিপ্ত হলেন।
গুয়ান ইউ আধো চোখে তাকিয়ে, অহংকারে উত্তর দিলেন না।
“চাংশানের ঝাও জি লং।” ঝাও ইউন কোমরের তরবারি বের করে বো চায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি মরতে প্রস্তুত হও।”
এ কথা বলে, ঝাও ইউন তরবারি হাতে দ্রুত বো চায়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, একটি ঝলকে তরবারির আলো চকিত হলো, কোনো শক্তির তরঙ্গ দেখা গেল না।
বো চাই তাঁর বিশাল তরবারি তুলে প্রতিরোধ করলেন, তরবারি ও তরবারির সংঘর্ষে প্রবল শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।