অধ্যায় সাত: চাংশে-র যুদ্ধ
জাও ইউন শুনেই বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে লি ছুয়ানের কাঁধ চেপে ধরে ঝাঁকিয়ে তুলল, হাতের শক্তিও একটু বাড়িয়ে ফেলল অজান্তেই।
“ইউন দাদা, একটু আস্তে চাপো! আমার তো কাঁধটাই ভেঙে যাচ্ছে।” লি ছুয়ান অনুভব করল তার কাঁধ যেন খুলে পড়ছে।
“ওহ! দুঃখিত, বুঝিনি তুমি এতটা দুর্বল।” জাও ইউন লি ছুয়ানের অসহায় মুখ দেখে দ্রুতই তার কাঁধ ছেড়ে দিল।
“হুঁ!” লি ছুয়ান চোখ ঘুরিয়ে নিল, কিছু বলার মতো সাহস পেল না, বরং লিউ বেইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইল।
যদি লিউ বেই রাজি না হন, সে কখনোই তার পরিকল্পনা প্রকাশ করত না,毕竟 এই মুহূর্তে লিউ বেই-ই নেতা।
“ছুয়ান, তোমার ভাবনা খুলে বলো, যদি সম্ভব হয় আমরা সবাই মিলে জি লং-এর প্রতিশোধে সাহায্য করব।” লিউ বেই হাসিমুখে বলল।
“ধন্যবাদ, সুবোধ স্যার।” জাও ইউন অতি কৃতজ্ঞ হয়ে পড়ল, যেন সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঠুকে প্রণাম করতে চায়।
“ঝু জুইনের বাহিনী বু ছাই বাহিনীর দ্বারা লং শে-তে ঘেরাও হওয়ার পর, হুয়াং ফু সঙ নিশ্চয়ই সাহায্যে যাবেন। অনুমান ঠিক হলে, হুয়াং ফু সঙও ঝু জুইনের সঙ্গে লং শে-তে ঢুকে প্রতিরক্ষা করবেন, সামনে ও পেছন থেকে হুয়াং জিন বাহিনীকে ঘিরে আক্রমণ করা সম্ভব হবে না।”
লি ছুয়ান চোখ একটু কুঁচকে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, এক আঙুল তুলল।
“তাই এই অবস্থায়, রাজধানী থেকে নিশ্চয়ই চাও চাও-কে সেনাবাহিনী নিয়ে হুয়াং ফু সঙকে সাহায্য করতে পাঠানো হবে, সময়টা সম্ভবত মে মাসের দিকে। এখন প্রশ্ন, ইউন দাদা কি শুধু প্রতিশোধ নেবেন, নাকি তিয়াও চ্যানকে উদ্ধার করতে চান?”
লি ছুয়ান ইতিমধ্যে জেনে গেছে তিয়াও চ্যান চাও চাও-এর হাতে রয়েছে, ইতিহাস কিছুটা গুলিয়ে গেলেও, নামী-দামি লোকজন সবাই এখানেই আছে, তাই এই প্রশ্ন।
“প্রতিশোধের চেয়ে তিয়াও চ্যানকে উদ্ধার করাটা বেশি জরুরি।” জাও ইউন স্পষ্টই বুঝিয়ে দিল, তিয়াও চ্যান তার কাছে বেশি মূল্যবান,毕竟 বয়স তো কেবল বিশের কোঠায়, প্রেম তখন বিশেষই গুরুত্ব পায়।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি কীভাবে ব্যবস্থা নেব।” লি ছুয়ান হেসে বলল, তারপর মোটামুটি পরিকল্পনা চারজনকে জানাল, তারা সবাই মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
লি ছুয়ান মনে মনে বেশ দুশ্চিন্তায় ছিল, সে নিশ্চিত নয় রাজধানী থেকে আদৌ চাও চাও-কে পাঠানো হবে কিনা, এখন কেবল অনুমান করা আর ভাগ্যের উপর নির্ভর করা ছাড়া উপায় নেই।
এই মুহূর্তে লি ছুয়ান কেবল অনুমান নির্ভর করেই বেঁচে আছে।
তারা নিজেদের পাঁচ শতাধিক সৈন্য গোছালো, তারপর লং শে-র দিকে রওনা দিল, ঝু জুইন ও হুয়াং ফু সঙকে সাহায্য করতে।
আর লু ঝি-র দিকটা আপাতত ভাবনার বিষয় নয়, লু ঝি-র কৌশলও কম নয়, ঝাং জিয়াওকে সামলানো তার জন্য তেমন কঠিন হবে না।
এখন, লু ঝি উত্তর বাহিনীর পাঁচটি প্রধান সেনানিবাসের নেতৃত্বে ঝাং জিয়াওর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন, এরপর আরও কয়েকটি তীব্র যুদ্ধ হবে বলে অনুমান, যদি কোনো অঘটন না ঘটে তবে বিজয়ী হবেন লু ঝি।
উত্তর বাহিনীর পাঁচটি সেনানিবাস হলো: তুন ছি, ইয়ুয়েত ছি, পদাতিক, চাং শুই, ও শে শেং—তাই লু ঝি-র বাহিনী যথেষ্ট সুসংগঠিত।
এদিকে ইয়িং ছুয়ান অঞ্চলের যুদ্ধে, হুয়াং ফু সঙ ও ঝু জুইন দুজনেই একটি করে সেনাবাহিনী নিয়ে, পাঁচ প্রধান বাহিনী, সান হে অশ্বারোহী ও সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত সাহসী যোদ্ধাসহ মোট চল্লিশ হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে ইয়িং ছুয়ানের হুয়াং জিন বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিলেন।
ঝু জুইন সুপারিশপত্র পাঠিয়ে শিয়াং পেই-এর সান জিয়ান-কে সহকারী সেনাপতি হিসেবে নিয়োগ দেন, সান জিয়ান নিজের অঞ্চলের যুবক ও হুয়াই নদী, সি নদীর সাহসী সেনাবাহিনী নিয়ে, প্রায় হাজার জনকে ঝু জুইন বাহিনীতে যুক্ত করেন।
যদিও ঝু জুইন বাহিনীর শক্তি প্রবল ছিল, তবুও তারা বু ছাই বাহিনীর হুয়াং জিন সৈন্যদের হাতে পরাজিত হয় এবং লং শে-তে ঘেরাও হয়ে পড়ে, যা ঠিক লি ছুয়ানের অনুমানের মতোই।
লি ছুয়ান পথ চলতে চলতে লিউ বেই, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই ও জাও ইউন—এই চারজন মহারথীর কাছে অস্ত্রবিদ্যা শিখছিল, এজন্য ঝাং ফেই তাকে হাস্যকর মন্তব্যও করেছিল।
একবার লি ছুয়ান ঝাং ফেইয়ের কাছে অস্ত্রবিদ্যা জানতে চেয়েছিল, তখন ঝাং ফেই তার স্বভাবসিদ্ধ গলা চড়িয়ে, গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে লি ছুয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল,
“সেনাপতি! তোমার এই পাতলা শরীর তো যেন কাগজে মোড়া, তোমাকে মেরে ফেলা তো মুরগি মারার চেয়েও সহজ, তুমি তো মুরগির চেয়েও দুর্বল!”
এই কথা শুনে খুবই অপমানিত অনুভব করেছিল লি ছুয়ান, কয়েকদিন মন খারাপ ছিল তার, সাত ফুটের পুরুষ হয়ে মুরগির চেয়েও দুর্বল বলা হয়েছে, বিশেষত যিনি বলছেন, সেই যুবক ঝাং ফেই।
জানতে হবে, তখন ঝাং ফেইর বয়স মাত্র আঠারো, সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক, মুখের ভাষা এত বিষাক্ত, বড় হলে কী হবে?
লি ছুয়ান এই চার মহারথীর মুখ থেকে জানতে পারল, অস্ত্রবিদ্যা শেখা সহজ, কষ্ট স্বীকার করলেই হয়, মূলত সাধনার ওপরে নির্ভরশীল।
কিন্তু সত্যিকার অর্থে মহারথী হতে হলে, প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে জানতে হবে, যার সহজাত প্রতিভা যত বেশি, সে তত দ্রুত প্রকৃতির শক্তি উপলব্ধি করতে পারবে।
সাধারণ সাধকরা কেবল শরীরচর্চা করে, কিন্তু অপূর্ব প্রতিভাধারীরা শরীরচর্চার শুরু থেকেই প্রকৃতির শক্তি টের পায়, এবং সেই শক্তিকে সাধনার সঙ্গে মিলিয়ে মজবুত ভিত্তি গড়ে তোলে।
তাই লি ছুয়ান বুঝতে পারল, এই চারজনের শুরুটা কতটা উচ্চতায় ছিল।
জাও ইউন, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই—এই তিনজন দ্বিতীয় স্তর থেকেই প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পেরেছিল, লিউ বেই পঞ্চম স্তরে গিয়ে তা অনুভব করেন, তাদের অস্ত্রবিদ্যার প্রতিভা অসাধারণ।
এ নিয়ে চ্যাং বা ও চ্যাং চেং দুই ভাইও জানে, তারা এখনও চতুর্থ স্তরে আছে, প্রাণপণ সাধনা করছে, তবে প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পারছে না।
লি ছুয়ান এখনো সাধনা শুরু করেনি, সে অপেক্ষা করছে, প্রকৃতির শক্তি অনুভব করার পরেই সাধনা শুরু করবে, এটাই চার মহারথীর পরামর্শ।
তাই লি ছুয়ান পথ চলতে চলতে ক্রমাগত প্রকৃতির শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু ফল মেলেনি।
এপ্রিলের শেষের দিকে, লিউ বেই ও তার সঙ্গীরা অবশেষে লং শে-র কাছাকাছি পৌঁছাল, তবে কারও মনে হলো না এই পাঁচশোর বেশি সৈন্যের দল কোনো গুরুত্ব রাখে।
ঝু জুইন বাহিনীর গোয়েন্দারা ও হুয়াং জিন বাহিনীর গোয়েন্দারা নিশ্চয়ই আগে থেকেই লিউ বেই ও তার সঙ্গীদের উপস্থিতি টের পেয়েছে, তবে কেউ পাত্তা দেয়নি।
হান বাহিনীর লোকসংখ্যা কম, মনোবলও দুর্বল, পাঁচশো লোক তাদের বিজয়ে সহায় হবে বলে কেউ মনে করেনি।
কারণ ঝু জুইন ও হুয়াং ফু সঙ অনেক আগেই রাজধানীতে বার্তাবাহক পাঠিয়েছেন, তারা রাজধানী থেকে সাহায্যের অপেক্ষায়।
হুয়াং জিন বাহিনীর শক্তি প্রবল, তারা শহর ঘেরাও করে রাখলেও বাইরের পাঁচশো লোক তাদের জন্য হুমকি নয় বলে মনে করে।
“চলুন, আগে একটা নিরাপদ জায়গায় শিবির করি! এমন জায়গা হবে, যেখানে আক্রমণের সময় দ্রুত আক্রমণ করা যাবে, আর পিছু হটলে যথেষ্ট দূরত্বে নিরাপদে সরে যাওয়া যাবে।” লি ছুয়ান বলল।
লিউ বেই লি ছুয়ানের পরামর্শ মেনে লং শে-র কাছাকাছি কিন্তু হুয়াং জিন বাহিনী থেকে বেশ দূরে একটা জায়গা বেছে নিয়ে শিবির গাড়ল।
সেই জায়গাতেই সবাই শিবির গেড়ে অপেক্ষা করতে লাগল চাও চাও বাহিনীর আগমনের জন্য।
এই ক’দিন লি ছুয়ান নানা অস্ত্রবিদ্যা চর্চা করল, যা পেল তাই শিখল—তরবারি, তলোয়ার, বর্শা, এমনকি ঝাং ফেইয়ের ব্যবহৃত অষ্টভুজী অজগর বর্শার কৌশলও রপ্ত করার চেষ্টা করল, চার মহারথীর কাছে শেখা, একদম গোড়া থেকে শুরু।
মে মাসের শুরুতে, শিবিরের ফাঁকা স্থানে লি ছুয়ান অস্ত্রবিদ্যা চর্চা করছিল, হঠাৎ অনুভব করল হালকা বাতাস তার মুখে লাগছে, লম্বা বর্শা নামিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে অনুভব করতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “বাতাস উঠল নাকি?”
লি ছুয়ান মনে করল, সময় এসেছে, তাই লিউ, গুয়ান, ঝাং, জাও—এই চারজনকে ডেকে কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
“দ্বিতীয় ভাই, তখন তোমাকে সাধারণ সৈন্যের বেশে, ইয়ে তে-র সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করতে হবে। চাও চাও ও হুয়াং জিন বাহিনীর লড়াই চলাকালীন, সুযোগ বুঝে তোমরা ঝাঁপিয়ে পড়বে, চাও চাও-এর কোনো এক সেনাপতিকে ধরে আনবে, তবে সবচেয়ে ভালো হয় তার কৌশলবিদ শি জি ছাই-কে ধরতে পারো।”
লি ছুয়ান গুয়ান ইউ-এর দিকে তাকিয়ে আলোচনাসভঙ্গিতে বলল।
“এভাবে করা কি খুব নিচু মানের কাজ হয়ে যাবে না?” গুয়ান ইউ একটু বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল।
“তাহলে তারা ইউন দাদার প্রেমিকা তিয়াও চ্যানকে অপহরণ করে হুমকি দিচ্ছে, এটা কি নিচু মানের কাজ নয়?” লি ছুয়ান সরাসরি উত্তর না দিয়ে কৌশলে প্রশ্নটা গুয়ান ইউ-এর দিকে ঠেলে দিল।
“এটা……” গুয়ান ইউ সত্যিই কিছু বলতে পারল না।
“চিন্তা করো না, ছুয়ান, ইউন চ্যাংকে অস্বস্তিতে ফেলো না, আমি নিজেই সামলাবো।” জাও ইউন দ্রুত বলল।
“জিলং, আমি তোমার স্ত্রীকে তোমার কাছে ফিরিয়ে দেব।” ঝাং ফেই পাশ থেকে হাসিমুখে বলল।
“দ্বিতীয় ভাই, মহান পুরুষের কিছু করতে হয়, কিছু না—আমরা কেবল তিয়াও চ্যানকে ফেরত চাইছি! এতে বাড়াবাড়ি কিছু নেই।” লিউ বেই হেসে বোঝাল।
“জিলং, তুমি আহত, এই কাজটা আমাকে আর তৃতীয় ভাইকে দাও।” গুয়ান ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে সম্মতি দিল।
“তাহলে ঠিক আছে, কাজের অর্ধেক তো হলই, সবাই প্রস্তুতি নাও, রওনা হই।” লি ছুয়ান হাততালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।