দশম অধ্যায় অপরিষ্কার পুরুষ

仁爱 আবাসন এলাকা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, জাও মিং একটি অজুহাত দেখিয়ে কপি করা ডিস্ক ও কিছু নথিপত্র লি তা'র হাতে দিয়ে, একাই ঘুরপথে আবার ফিরে এলো পূর্ব দিকের স্নানাগারে। তবে এবার, যাতে কারও নজরে না পড়ে, সে ইচ্ছে করেই নির্জন জায়গায় গিয়ে পুলিশের উর্দির উপরের অংশ খুলে রাখল এবং এরপর ফোন করে লিউ শাওয়া-কে ডেকে নিল।

প্রথমে, লিউ শাওয়া ডিউটির সময় বাইরে যেতে কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু জাও মিং যখন বোঝাল যে, এটি ঝাং ছিন হত্যাকারীকে দ্রুত গ্রেপ্তার করার জন্য, তখন সে অবশেষে দেখা করতে রাজি হল।

সহজতার জন্য এবং যাতে কেউ সন্দেহ না করে, জাও মিং পূর্ব স্নানাগারের কাছেই একটি ঝাঁ-চকচকে ক্যাফে বেছে নিল এবং কোণার টেবিলে বসে পড়ল।

লিউ শাওয়া বসতেই, জাও মিং আর অপেক্ষা করতে না পেরে তার মনে জমে থাকা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, "তুমি আগেই বলেছিলে, ঝাং ছিনের আর কোনো আত্মীয় নেই। আমি জানতে চাই, তুমি কি খেয়াল করেছিলে, সে যখন ওই টাকাগুলো পেয়েছিল, তখন তার আচরণ কেমন ছিল?"

"টাকা?" লিউ শাওয়া ভ্রু কুঁচকে তাকাল, যেন বুঝতে পারল না, জাও মিং কেন টাকার দিকে এত মনোযোগ দিচ্ছে।

"হ্যাঁ, টাকা সবসময়ই অপরাধের সবচেয়ে বড় প্রলোভন," জাও মিং কথাটা ঘুরিয়ে বলল।

"এই বুঝি," লিউ শাওয়া যেন বিশ্বাস করল, তারপর সে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, "আচরণ বলতে, আমি শুধু বলতে পারি, সে খুব খুশি ছিল। স্বাভাবিকভাবেই, কেউ যদি খেলা খেলে এত টাকা জেতে, সে তো খুশি হবেই।"

"শুধু খুশি? একটু ভালো করে ভাবো," জাও মিং এমন উত্তর পেয়ে সন্তুষ্ট হল না।

ভাগ্যক্রমে, লিউ শাওয়া এবার অনেকক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল, "কীভাবে বলব, অফিসার, আমি আর ঝাং ছিন আসলে ওই ধরনের সম্পর্কে ছিলাম।" এই পর্যন্ত এসে, লিউ শাওয়া এক ঝলক জাও মিং-এর দিকে তাকাল, তার কোনো আপত্তি না দেখে আবার বলল, "ওই সময়টা আমরা প্রায় সবসময় একসাথে থাকতাম। কিন্তু সে গেম খেলার ব্যাপারে কিছুতেই কিছু বলত না।"

লিউ শাওয়ার কণ্ঠে একটু কষ্টের ছোঁয়া ছিল। জাও মিং বুঝতে পারল, এবং তার অনুভূতি উপলব্ধি করল। ভাবা যায়, যখন জানো প্রিয়জনের কোনো গোপন কথা আছে, অথচ সে কিছুতেই সেটা ভাগ করে না—কে-ই বা খুশি থাকবে!

"সেই গেমটার জন্য, ধীরে ধীরে আমাদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হল, শেষে ঠাণ্ডা লড়াই শুরু হল…" হয়তো সে বুঝে গেল, পুলিশের সামনে এসব ব্যক্তিগত কথা বলা ঠিক নয়। লিউ শাওয়া চোখের জল আটকাতে দ্রুত চোখ মিটমিট করল। "আমি মনে করি, প্রথমে ঝাং ছিন ও গেমটা শুধুই অবসরের বিনোদন হিসেবে নিত। প্রথমবার সত্যি পুরস্কার জেতার পর, তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।"

ওই সময়ের কথা মনে পড়তেই, লিউ শাওয়া আবার একটু দুঃখ পেল। "প্রথমবার পুরস্কার জেতার পর থেকে, ঝাং ছিন আর কাজে মন দেয় না, অতিথিদের সঙ্গেও উদাসীন। সে বলেছিল, আর কিছুদিনের মধ্যেই সে পাঁচ লাখ টাকা পাবে, তারপর আমাকে নিয়ে অন্য শহরে গিয়ে জীবন উপভোগ করবে।"

এতক্ষণে, বহু কষ্টে আটকানো চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না। জাও মিং অভ্যাসবশত শার্টের পকেট থেকে রুমাল বের করে তার চোখ মুছে দিল।

অনেকক্ষণ পর, কাঁদতে কাঁদতে লিউ শাওয়া আবার বলল, "তখন ও কথা শুনে আমি শুধু হেসেছিলাম, ভেবেছিলাম নিছক মজা করছে। কিন্তু ওই ঘটনার পর থেকেই সে যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। প্রথমে আধা দিন–এক দিন নিখোঁজ থাকত, তারপর তো একেবারেই কাজে আসত না, ফোনেও পাওয়া যেত না। আমি ভাবতাম কিছু হয়েছে। পরে দ্বিতীয়বার সে আমার সামনে অ্যাকাউন্টে আসা এসএমএস দেখাল।"

"অনেকদিন কেটে গেলেও, এখনও স্পষ্ট মনে আছে, ওই এসএমএস-এ দেখিয়েছিল পঞ্চাশ হাজার টাকা এসেছে।" লিউ শাওয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "পরদিনই ঝাং ছিন সব টাকা ব্যাংক থেকে তুলে নিল। এত টাকা আমার সামনে দেখে, আর তার গেম খেলা নিয়ে কিছুই বলার সাহস পাইনি।"

"এটা কি ঝাং ছিন পুরোপুরি চাকরি ছাড়ার আগে, নাকি পরে?" এতক্ষণ ধৈর্য ধরে শুনতে থাকা জাও মিং জানতে চাইল।

"টাকা তোলার দিনই ঝাং ছিন চাকরি ছেড়েছিল।" লিউ শাওয়া মাথা নত করল, "এত টাকা পাওয়ার পর, আমিও তার চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্তে রাজি ছিলাম। স্নানাগারে সারাদিন নানা লোকের শোষণ সহ্য করা খুবই অপমানজনক।"

বলতে বলতে, লিউ শাওয়া-র গলায় আবার এক ধরনের দৃঢ়তা এল। "কিন্তু এখন ভাবলে মনে হয়, যদি সে চাকরি না ছাড়ত, তাহলে অন্তত মৃত্যু হয়তো এড়ানো যেত। কারণ চাকরি ছাড়ার পর, হাতে এত সময় পেয়ে সে একেবারে উন্মাদ হয়ে উঠেছিল। এরপর আমি দিনে দিনে দেখলাম, সে এমন এক রূপ নিয়েছে, যাকে আমি আর চিনতে পারতাম না। আমাদের ঝগড়া হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল। ওই দিন থেকেই, আমাদের আর কোনো যোগাযোগ নেই।"

জাও মিং মনোযোগ দিয়ে শুনে, চুপচাপ মাথা নাড়ল। তার মনে মৃত্যু-গেমের পরবর্তী গতি সম্পর্কে একটা খানিকটা স্পষ্ট ধারণা তৈরি হল। মনে হচ্ছে, স্তরে স্তরে এগোলে পুরস্কারের পরিমাণ বাড়ে, আর অংশগ্রহণকারীদের কাজও ক্রমশ কঠিন হয়ে যায়, এমনকি আইন ভাঙারও আশঙ্কা থেকে যায়, কিংবা ঝাং ছিনের মতো নিজের জীবন ধ্বংসের দিকে ঠেলে দেয়।

"এই গেমের পেছনের সংগঠকদের দ্রুত ধরতেই হবে, না হলে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।"

জাও মিং মনে মনে ভাবল, হঠাৎ আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন মনে পড়ল, "তুমি বলেছিলে, ঝাং ছিন টাকা তোলার পর বাসায় রাখত। তার মানে, সে যে তিন লাখেরও বেশি টাকা জিতেছিল, সেগুলো কি সব বাড়িতেই ছিল?"

লিউ শাওয়া শুনে প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার না সূচক ভঙ্গি করল, "এই বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই। তবে ওই তিন লাখেরও বেশি টাকা সে তুলেছিল, আমি ঝগড়ার দিনও দেখেছিলাম। কেন, ঘর তল্লাশিতে কি কিছু পাওনি?"

"হ্যাঁ, কিছুই পাইনি।"

"আহ! তাহলে কি কেউ ওই টাকার জন্যই ঝাং ছিনকে মেরে ফেলেছে?" লিউ শাওয়া মুখ চেপে ধরে অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।

"এখনই এ বিষয়ে নিশ্চিত বলা যায় না। তবে অত বড় অংকের টাকা অপরাধের যথেষ্ট কারণ হতে পারে।" জাও মিং আনুষ্ঠানিকভাবে উত্তর দিল, তারপর হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এত টাকা সে নিশ্চয়ই বাসার যত্রতত্র রাখত না, তুমি কি জানো, কোথায় লুকিয়ে রাখত?"

"হুম?" লিউ শাওয়া যদিও এমন স্থানে কাজ করে, তবু খুব একটা বোকা নয়। সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি ঝাং ছিনের মৃত্যুর সঙ্গে সম্পর্কিত?"

জাও মিং যেন কিছু না ঘটেছে এমন মুখে মাথা ঝাঁকাল, "টাকা খুঁজে পাওয়া আমাদের তদন্তের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই হ্যাঁ, সম্পর্ক আছে।"

"ওহ।" লিউ শাওয়া কিছুক্ষণ ভেবে তারপর বলল, "আমি মনে করি, সে সম্ভবত টাকাগুলো বিছানার নিচে, দেয়ালের দিকে একেবারে কোণায় লুকিয়ে রাখত।"

এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়ে, জাও মিং আরও কিছু অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করে বিল মিটিয়ে বেরিয়ে এলো।

দু'জন ক্যাফের দরজার সামনে দাঁড়াতেই, জাও মিং টাকার চিন্তা থেকে সামান্য সরে এসে বলল, "বাণিজ্যিক লাইসেন্সে দেখলাম, পূর্ব স্নানাগারের মালিকের নাম ঝাং ঝেনদং?"

শোক এবং কষ্টে ডুবে থাকা লিউ শাওয়া মাথা নাড়ল এবং সংক্ষেপে উত্তর দিল।

লিউ শাওয়ার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জাও মিং দাঁড়িয়ে রইল চৌরাস্তার মোড়ে, সামনে দুটি রাস্তা: এক, লিউ শাওয়া যে সূত্র দিয়েছে, সেটা ধরে সোজা ঝাং ঝেনদং-এর বাড়ি গিয়ে সব যাচাই করা; দুই, দ্রুত ফিরে গিয়ে রেনাই আবাসনে বিছানার নিচে টাকা আছে কি না দেখে নেওয়া, যদি খুনি এখনো নিয়ে না যায়।

আসলে, জাও মিং মনে করল, ওই টাকা এখনও সেখানে থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি!

একটু ভেবে, জাও মিং পকেট থেকে অদ্ভুত মোবাইল ফোন বের করে কাউন্টডাউন দেখল, তারপর শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল।

প্রশাসনিক দপ্তরের বৃদ্ধ জাও মিং-কে আবার ফিরে আসতে দেখে একটু অবাক হল, তবে সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যার পর চাবি দিয়ে দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, জাও মিং উঠে দাঁড়াল বিশ নম্বর ভবনের নিচে। সামনে, এক ট্যাঁড়া, কাঁধে কম্পিউটার ব্যাগ ঝুলিয়ে রাখা রোগা লোকটি তাড়াহুড়ো করে লিফট থেকে বেরিয়ে এলো।

লোকটির মাথায় বড় ক্যাপ, নাসার ওপর ভারী চশমা, ফলে চোখ বোঝা যায় না। চিবুক ও গালের গোঁফ-দাড়ি অনাদরে বেড়ে আছে, বেশ অগোছালো লাগছে।

হয়তো অত্যন্ত রোগা বলেই, হাতে ধরা ব্যাগটি সে খুব কষ্টে টানছে বলে মনে হল। জাও মিং-এর দৃষ্টিকোণ থেকে, তার শরীর খানিকটা এক পাশে ঝুঁকে আছে মনে হল।

খুব দ্রুত, অগোছালো লোকটি মাথা না তুলেই জাও মিং-এর পাশ দিয়ে চলে গেল। তার চলার পথে জাও মিং-এর চোখ নিজে থেকেই তার পিছু নিল, এবং মনে হল, লোকটি তাকে দেখে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল।

তবে জাও মিং এসব পাত্তা দিল না। দু’বছরের পুলিশি জীবনে, অন্যদের এমন আচরণে সে অভ্যস্ত।

রোগা লোকটি দ্রুত দূরে সরে গেল, একটু পরেই অদৃশ্য। জাও মিং গভীর শ্বাস নিয়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।