অষ্টম অধ্যায় অস্বাভাবিক

লিতাও ক্যাশ কাউন্টারের দিকে এগোতেই ঘন মেকআপে ঢাকা এক তরুণী পুলিশ পরিচয়পত্র দেখালেন এবং তারপর ভিকটিমের ছবি তার সামনে রাখলেন, “আপনি কি এই মেয়েটিকে চেনেন?”
ছবিটি তরুণীর সামনে রাখা মাত্রই, তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, যদিও পরক্ষণেই সে পেশাদারি সতর্ক হাসি ফুটিয়ে লিতাওয়ের দিকে তাকাল।
তরুণীর মুখভঙ্গির ছোট্ট পরিবর্তনটি তীক্ষ্ণ নজরে ধরলেন লিতাও, মনে মনে কিছুটা আত্মতৃপ্তি নিয়ে ঝটিতি জাও মিনের দিকে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইলেন, অবশেষে একটা গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া গেছে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি দেখলেন জাও মিন যেন আত্মা হারিয়েছে, একদৃষ্টিতে তরুণীর পিছনের দিকে তাকিয়ে আছেন, ঠিক কী দেখছেন তা বোঝা গেল না।
তরুণী মুখ খুলতে চাইছেন না দেখে লিতাও গলায় দৃঢ়তা আনলেন, সোজাসাপটা বললেন, “এই নারী ইতিমধ্যেই খুন হয়েছেন। আপনি যদি তাকে চিনে থাকেন, দয়া করে সহযোগিতা করুন। না হলে বাধ্য হয়ে আপনাকে পুলিশের কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে থানায় নিয়ে যেতে হবে।”
প্রত্যাশিতভাবেই, লিতাওয়ের কথায় তরুণী ভয় পেয়ে গেলেন, কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল, “আ... অফিসার, খুন? আপনি বলতে চান...”
“ঠিক তাই। তিনি মারা গেছেন।” লিতাও বুঝলেন তরুণী কথা বলার দ্বারপ্রান্তে।
‘মারা গেছেন’ কথাটি বাতাসে ভেসে উঠতেই তরুণীর প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশার চেয়েও তীব্র হল— মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছে।
অনেকক্ষণ পর, তরুণী চোখ নামিয়ে, অপরাধী শিশুর মতো কাঁপা গলায় বললেন, “তার নাম ছিল ঝাং ছিন। আগে আমাদের এখানে কাজ করতেন... তার সাথে আমার সম্পর্ক ভাল ছিল।” বলার সময় হঠাৎ কোথা থেকে সাহস সঞ্চয় করে সে লিতাওয়ের চোখে চোখ রেখে দৃঢ় স্বরে জিজ্ঞেস করল, “অফিসার, ওকে কে খুন করেছে? তার দেহ কোথায়? আমি দেখতে চাই!”
“আপনি বললেন আগে? কত দিন আগে?” লিতাও মূল বিষয়ে এলেন।
“ঝাং ছিন আধা মাস আগে পদত্যাগ করে।” তরুণী এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিলেন। এরপর সে সতর্কভাবে দূরে তাকাল, যেন কিছু ভয় পাচ্ছেন।
এ সময় খানিকটা স্বাভাবিক হয়ে ওঠা জাও মিন কথা বললেন, “আপনার নাম কী? ঝাং ছিনের তথ্য, যেমন পরিচয়পত্র নম্বর, সাম্প্রতিক ঠিকানা ইত্যাদি দিতে পারবেন? এতে করে আমরা দ্রুত হত্যাকারীকে ধরতে পারব।”
“ঠিক আছে। আমি লিউ শাওয়া।” তরুণী উত্তর দিতে দিতেই ড্রয়ার খুললেন। কিছুক্ষণের মধ্যে পরিচয়পত্রের একটি ফটোকপি সামনে রেখে, ঝটপট কাগজের পেছনে ঝাং ছিনের ঠিকানা লিখে দিলেন।
তবে কাগজটি জাও মিন হাতে নিতেই লিউ শাওয়া বললেন, “সম্ভবত ঝাং ছিন আর সেখানে থাকেন না। এখন তার অনেক টাকা আছে, হয়তো আরও ভালো কোথাও চলে গেছেন।”
“হুম।” লিতাও মাথা নেড়ে, প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে চুপ হয়ে গেলেন।
জাও মিন মাথা তুলেই কোণের ক্যামেরাগুলোর দিকে তাকালেন, নিজেই অজান্তে জিজ্ঞেস করলেন, “অনেক টাকা? কাজ করে জমিয়েছেন, না কি কেউ...”
‘পৃষ্ঠপোষকতা’ শব্দটি মুখে আনলেন না, তবে ইঙ্গিত স্পষ্ট— এখানে ঠিক কেমন পরিবেশ, তা সবার জানা।
কিন্তু লিউ শাওয়া বিব্রত হেসে মাথা নাড়লেন, “ঝাং ছিনকে কেউ পৃষ্ঠপোষকতা করেনি। কারণ সে... কীভাবে বলব, সে পুরুষদের পছন্দ করত না। তাই...”
এই কথা শুনে লিতাও বুঝে গেলেন, লিউ শাওয়ার ‘ভালো সম্পর্ক’ কথার মানে কী ছিল।
স্বতঃস্ফূর্তভাবেই, পুরুষ হিসেবে লিতাও কল্পনা করতে শুরু করলেন।
“তবে সে হঠাৎ এত টাকা পেল কীভাবে?” জাও মিন আবার জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ শাওয়ার মুখে বিষণ্ণতা, “আসলে ওর কী হয়েছিল, আমি ঠিক জানি না। তখন আমাদের মধ্যে ঝগড়া চলছিল... তবে আবছা মনে আছে, সে নাকি কোনো খেলা খেলেই লাখ লাখ টাকা জিতেছিল।”
এক কথায় শোনার পর, জাও মিন ও লিতাও দুজনের প্রতিক্রিয়া সম্পূর্ণ আলাদা। লিতাওয়ের মুখে বিস্ময় আর ঈর্ষা।
আর জাও মিনের মনে হিমেল শীতলতা নেমে আসে— ‘খেলা? লাখ লাখ টাকা? তবে কি মৃত্যু উদ্যান?’
পরবর্তী সময়ে, অভিজ্ঞতা অনুসারে, দু’জন প্রয়োজনীয় তদন্তের সব তথ্য সংগ্রহ করলেন। কাজ শেষে তারা একসঙ্গে ওরিয়েন্টাল বাথহাউস থেকে বেরিয়ে এলেন। তবে বেরোনোর আগে, লিতাও এগিয়ে যাওয়ার ফাঁকে জাও মিন লুকিয়ে লিউ শাওয়ার নম্বর নিয়ে নিলেন, ভবিষ্যতে আরও কিছু জানতে হতে পারে বলে।
অবশ্য, ঝাং ছিনের হত্যাকারীকে ধরতে মরিয়া লিউ শাওয়া কোনো সন্দেহ ছাড়াই নম্বর দিয়ে দিলেন।
ওরিয়েন্টাল বাথহাউস থেকে বেরিয়ে, সময় তখনো অনেক বাকি, এবং সান বিনও কোনো নির্দেশনা দেয়নি, তাই দু’জনে পরামর্শ করে ঝাং ছিন যেখান থেকে বাড়ি ভাড়া নিয়েছিলেন, সেই এলাকায় সরাসরি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
জাও মিন যখন বাস্তবেই সেই আবাসনের সামনে পৌঁছালেন, তখন অবাক হয়ে দেখলেন এটি হুয়েমিন আবাসনের খুব কাছেই, পায়ে হাঁটলে বড়জোর ত্রিশ মিনিট।
তবে পার্থক্য এই, ‘রেনাই’ নামের এই আবাসন একটু আধুনিক, বাড়িগুলোর বাইরের দিকে কোনো ভাঙাচোরা নেই। চারপাশে ফুলগাছ, গাছপালা— প্রাণবন্ত পরিবেশ।
“দেখা যাচ্ছে ওরিয়েন্টাল বাথহাউসে কাজ করে ভালোই টাকা রোজগার হয়।” সামনের দিকে এগোতে এগোতে চারপাশ দেখে লিতাও মন্তব্য করলেন, মন থেকে না লোক দেখানো বোঝা গেল না।
মন খারাপ জাও মিন হাসিমুখে ঠাট্টা করলেন, “এটা স্বাভাবিক। মৃত ঝাং ছিন খুব সুন্দরী না হলেও, খারাপও নয়। এ ধরনের মেয়ে ওরিয়েন্টাল বাথহাউসে নিশ্চয়ই জনপ্রিয়, বেশি টাকা কামিয়েছে— এতে আশ্চর্য কী।” বলেই ক্যামেরা খুঁজতে শুরু করলেন, ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটা দেখে ফেলেছেন। “আমাদের সৌভাগ্য, এখানে সর্বত্র ক্যামেরা, ঝাং ছিন গতরাতে এখান থেকে বেরিয়েছিলেন কিনা, সেটা দেখে নিতে পারি।”
এদিক-ওদিক ঘুরে, এক কোণে প্রপার্টি অফিসে পৌঁছাতে আধঘণ্টা লেগে গেল।
ভিতরে ঢুকে পরিচয়পত্র দেখাতেই, প্রবীণ প্রশাসক হাসিমুখে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।
“২০ নম্বর টাওয়ার, ১৫০৮ নম্বর ফ্ল্যাট, ঠিক তো?” বয়স হলেও চটপটে বৃদ্ধ নথিপত্র ঘেঁটে প্রয়োজনীয় তথ্য বের করলেন, “ভাড়াটিয়া ঝাং ছিন নামের মেয়ে, বয়স পঁচিশ। আপনাদের খোঁজ এই মেয়েকে নিয়েই তো? চাইলে এটার কপি করিয়ে দেব?”
“অবশ্যই ভালো হয়,” জাও মিন হেসে মনিটর স্ক্রিনের দিকে মনোযোগ দিলেন।
রেনাই আবাসন বড় হবার কারণে পুরো নিয়ন্ত্রণকক্ষটিও বিশাল, চোখের সামনে শত শত মনিটর ঠাসা।
ফটোকপি করতে করতে বৃদ্ধ সৌজন্যসূচক বললেন, “জানতে পারি, কী হয়েছে?”
কাগজের অপেক্ষায় লিতাও নির্লিপ্ত গলায় বললেন, “একটি ঘটনা ঘটেছে, সম্ভবত ঝাং ছিনের সাথে জড়িত। বিস্তারিত বলার উপযুক্ত সময় নয়।”
প্রশাসনিক অফিস ছেড়ে, বৃদ্ধের দেখানো পথে চলে এসে দ্রুতই ১৫০৮ নম্বর ফ্ল্যাটের সামনে হাজির হলেন। জাও মিনের হাতে চাবি থাকলেও, আগে দরজায় নক করলেন।
ভিতর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, তাই দু’জনে তালা খুলে ঢুকলেন।
কিন্তু দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই দু’জন হতবাক।
“এটা কী হচ্ছে?” দু’জন চমকে একে অপরের চোখে তাকালেন।
দেখা গেল, ফ্ল্যাটটি যথেষ্ট বড়, সজ্জা এবং আসবাবপত্রও বেশ বিলাসবহুল। কিন্তু, মেঝেতে ছড়ানো-ছিটানো আবর্জনা উপেক্ষা করলে, সবচেয়ে চোখে পড়ল জানালাগুলো এবং কিছু অনুপস্থিত বস্তু।
প্রথমেই চোখে পড়ল, সাতটি জানালার সকল পর্দা জোরপূর্বক ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, একপাশে ছুড়ে রাখা। পরিবর্তে জানালার চৌকাঠে বিশাল কাঠের পাতগুলো পেরেক দিয়ে আটকে দেওয়া, ফলে রোদ্দুরের একফোঁটা আলোও ঢুকছে না। তার ওপর, কাঠের পাতের ওপরে বেশ কয়েক স্তর অ্যালুমিনিয়ামের ফয়েল লেপা, কারণ অজানা।
দ্বিতীয়ত, পুরো ঘরে কোনো বৈদ্যুতিক যন্ত্র নেই— ফ্রিজ, টেলিভিশন, কম্পিউটার তো নয়ই, এমনকি এয়ারকন্ডিশনও নেই।
“এটা কী অবস্থা? ঝাং ছিনের মাথায় সমস্যা ছিল?”