একাদশ অধ্যায় - ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে যাওয়া কোম্পানি

যদি সত্যিই কোনো পুলিশি অনুভূতি বলে কিছু থেকে থাকে, তবে ঠিক সেই অনুভূতিই এখন অনুভব করছিলেন চৌদ্দতলার লিফট থেকে সদ্য বেরোনো ঝাও মিং। তাঁর মনে হচ্ছিল, চৌদ্দতলার পরিবেশ, এমনকি বাতাসও যেন কিছুটা অস্বাভাবিক—এতটাই যে, যেন এটা তাঁর নিজের চেনা জায়গা, আর তিনি কিছুক্ষণের জন্য অনুপস্থিত থাকাকালীন হঠাৎ কেউ সেখানে প্রবেশ করেছে, স্বেচ্ছাচারিতা দেখিয়েছে, এবং ঠিক তিনি ফিরে আসার আগেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেছে।

যদিও সেই অনুপ্রবেশকারী আর সেখানে নেই, তার রেখে যাওয়া গন্ধ যেন এখনও বাতাসে ভাসছে। ঝাও মিং কপাল কুঁচকে এক পা এক পা করে এক হাজার পাঁচ নম্বর কক্ষের দিকে এগোতে লাগলেন। কিন্তু সামান্যই এগুতেই তাঁর অস্বস্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল, কারণ তিনি দেখতে পেলেন, দরজার সিলটি—যা অল্প কিছু আগে লাগানো হয়েছিল—কেউ খুলে ফেলেছে, এখন সেটি ঝুলে আছে।

এই দৃশ্য দেখে ঝাও মিংয়ের মনে হলো, যেই আসুক, সে নিশ্চয়ই সেই টাকার জন্য এসেছে। তাই তিনি আর দেরি না করে চাবি হাতে দ্রুত ছুটে গেলেন। কিন্তু তখনই বুঝতে পারলেন, চাবি আর কোনো কাজের নয়, কারণ দরজার তালা ভেঙে গেছে—দরজা আধখোলা অবস্থায় রয়েছে।

“বিপদ!” মনে মনে বললেন ঝাও মিং। চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন কেউ ওঁকে দেখছে না, তারপরই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সরাসরি বিছানার দিকে ছুটলেন। দুর্ভাগ্যবশত, বিছানার নিচের অংশে দুটি টানার দাগ স্পষ্ট দেখতে পেতেই ঝাও মিং বুঝে গেলেন, তিনি দেরি করে ফেলেছেন।

কিন্তু মানুষের স্বভাবই এমন—শেষ না দেখে হাল ছাড়ে না। তিনি হাতা গুটিয়ে ধীরে ধীরে বিছানার নিচে ঢুকলেন, যতদূর যাওয়া যায় হামাগুড়ি দিয়ে এগোলেন। মোবাইলের ফ্ল্যাশলাইটের আলোয় তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন টানার দাগের উৎস এবং ধুলোবালির মাঝখানে চৌকো এক ফাঁকা জায়গা, যা আশেপাশের পরিবেশের সঙ্গে বেমানানভাবে পরিষ্কার।

“কে নিয়ে গেল? ফরেনসিক বিভাগের লোকেরা?” প্রথমে এমনই মনে হলো ঝাও মিংয়ের। কিন্তু তৎক্ষণাৎ নিজেই নাকচ করলেন—“আমি তো তখন এখানে ছিলাম, এতগুলো টাকা যদি তারা পেত, তাহলে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই জানতে পারত। তবে কে?” মোবাইল গরম হয়ে উঠছিল, আর ঝাও মিং এক দৃষ্টিতে সেই ফাঁকা জায়গার দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক অজানা দৃশ্য—“এই আকার, এই আয়তন...”

হঠাৎ মনে পড়ল, নিচে যে অগোছালো লোকটিকে দেখেছিলেন, তার হাতে ছিল কালো ভ্রমণের ব্যাগ! অস্থিরতায় বিছানার নিচ থেকে উঠে পড়ার চেষ্টা করলেন, তাড়াহুড়োয় মাথা ঠুকে গেল বিছানার কাঠে।

দৌড়ে নেমে এলেন নিচে, কিন্তু অনুমেয়ভাবেই, এই দেরিতে কোথাও ওই লোকের চিহ্ন নেই!

“সে কে? কিভাবে জানল টাকা ওখানে আছে?” একের পর এক প্রশ্ন উঁকি দিতে লাগল ঝাও মিংয়ের মনে।

মূলত তিনি ভেবেছিলেন, গোপনে সেই টাকা নিয়ে রেখে দেবেন জরুরি প্রয়োজনে, কিন্তু এখন তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে। মনে হচ্ছিল, তিনি যেন এক ভয়ানক ঘূর্ণিতে আটকা পড়েছেন, যেখান থেকে আর বের হওয়া সম্ভব নয়।

অনেকক্ষণ পরে, হাল ছাড়তে না পেরে তিনি আবার গিয়েছিলেন সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা অফিসে, কোনো এক অজুহাত বানিয়ে সিসিটিভি ফুটেজ দেখতে চাইলেন। ভিডিওতে দেখা গেল, সেই লোকটি লিফটে ঢোকার পর থেকেই মাথা নিচু করে রেখেছিল, মুখটা ক্যামেরা যেন ধরতে না পারে। এমনকি, সম্পূর্ণ আশপাশের ক্যামেরার অবস্থানও সে যেন ভালোই জানত—কিছুটা অস্বস্তিকর হলেও, শেষমেশ সে ধরা পড়েনি এবং নির্বিঘ্নে এলাকা ছেড়ে চলে গেছে।

ঝাও মিং বড় বড় চোখে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চেষ্টার শেষ রাখলেন লিফটের মেঝে ও দেয়ালে প্রতিফলিত আলোয় কোনো সূত্র খুঁজে পেতে। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক কর্মচারী কৌতূহল চেপে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। ঝাও মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাল ছেড়ে দিলেই সে নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি, মানে, বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে? শুনেছি, ওই এক হাজার পাঁচ নম্বর ঘরের মেয়েটিকে খুন করা হয়েছে?”

“হ্যাঁ।” উত্তর দেওয়ার সময় পকেটের মোবাইল আবারও কম্পন তুলল, সময় মনে করিয়ে দিল। ঝাও মিং সামান্য হাসলেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

এখন তাঁর লক্ষ্য ছিল ঝাং ঝেনদংকে খুঁজে বের করা। কারণ, তাঁর মনে হচ্ছিল, রহস্যময় ঝাং ঝেনদংয়ের সঙ্গে এইসব ঘটনার গভীর যোগাযোগ রয়েছে।

“তারা তারকার খেলা... মৃত্যুর উদ্যান...”

লি শিয়াওয়ার উত্তর অনুযায়ী, ঝাং ঝেনদংয়ের বাড়ি শহরের সবচেয়ে অভিজাত আবাসিক এলাকায়। ট্যাক্সিতে বসে ঝাও মিং ভাবতে লাগলেন, কী অজুহাতে ঝাং ঝেনদংয়ের সঙ্গে কথা বলবেন। এদিকে তিনি আবার বের করলেন সেই রহস্যময় মোবাইল।

দেখলেন, স্ক্রিনের অগ্রগতির রেখা কবে থেকে যেন আরও এগিয়ে এসেছে, প্রায় অর্ধেক পেরিয়ে গেছে। দেখে ঝাও মিং কিছুটা নিশ্চিত হলেন—নিশ্চয়ই এই ঝাং ঝেনদং-ই তারকার খেলার মালিক।

অর্ধঘণ্টা পরে, ঝাও মিং এসে দাঁড়ালেন অভিজাত এলাকার ইস্পাতের গেটের সামনে। গার্ডবুথের মধ্যবয়সী নিরাপত্তারক্ষী পুলিশের পোশাকে তাঁকে দেখে খুব একটা নম্র না হলেও, নিরুত্তাপ আচরণ করল। সংক্ষিপ্ত নথিভুক্তির পর নিরাপত্তারক্ষী তাঁকে পথ দেখিয়ে ইলেকট্রিক গেট খুলে দিল।

ঝাও মিং একা একা ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন সুচারু কারুকার্যখচিত পথ দিয়ে। দুই পাশে ঝলমলে ফুল ও সবুজ গাছ, যেন কখনো শুকায় না—এই আবাসিক এলাকাটিকে বাইরের পৃথিবীর হস্তক্ষেপ থেকে দূরে রেখেছে।

দুটি পাশে বাগানঘেরা সুদৃশ্য ভিলা গাছের ছায়ায় লুকিয়ে আছে, বাইরের কেউ সহজে ভেতরটা দেখতে পারে না।

এসব দেখে ঝাও মিংয়ের মনে পড়ল, এখানকার বাড়ির দাম শুনেছিলেন—প্রতিটি বাড়ি এক লাখের বেশি টাকা। সেই সময় তাঁর ও সহকর্মীদের প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট মনে আছে।

“হা, এমন বাড়িতে তো আমাদের কোনোদিন থাকা হবে না!”

এটা বাড়িয়ে বলা নয়, কারণ তাঁদের বার্ষিক আয় মাত্র দু’লাখ টাকার মতো, তাও আবার খরচসহ।

এসব ভাবতে ভাবতে ঝাও মিং তিক্ত হাসি মুখে মাথা নাড়লেন, কলিং বেল বাজালেন।

শুভসংবাদ, এবার ভেতর থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল। কিছুক্ষণ পর, বিলাসবহুল দরজা ধীরে খুলে গেল—সামনে ঝাও মিংয়ের প্রত্যাশিত মুখখানা।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঘরোয়া পোশাকে, আরামদায়ক চেহারার লোকটির মুখ দেখা মাত্রই ঝাও মিংয়ের রহস্যময় মোবাইল ও নিজের মোবাইল প্রায় একসঙ্গে বেজে উঠল। তিনি না দেখেই জানতেন, অগ্রগতির রেখা অর্ধেক পৌঁছানোয় এটাই সেই সংকেত।

‘খেলার নির্দেশ অনুসারে, আমাকে সুন বিনের আগে তারকার খেলার আসল মালিক শনাক্ত করতে হবে। তাই এখনই তাকে থানায় নেওয়া যাবে না।’ ঝাও মিং মনে মনে ভাবলেন এবং সামনের লোকটিকে কিছু না জানিয়ে চুপ থাকলেন। “আপনি কি ঝাং ঝেনদং?”

সম্ভবত ধনীদের স্বভাবই এমন, পুলিশের প্রতি তাঁদের তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই। ঝাং ঝেনদং নিরাসক্তভাবে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, কী ব্যাপার?”

ধনী মহলে বেশিরভাগেরই ক্ষমতাধর বন্ধু আছে—ঝাও মিং জানতেন, অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তায় তাঁকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না। “আপনাকে বিরক্ত করলাম, আমি শহর পুলিশের প্রতিনিধি। জানতে চাচ্ছিলাম, তারকার খেলা নামে একটি কোম্পানি কি আপনার?”

“তারকার খেলা?” ঝাং ঝেনদং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন ঝাও মিংকে ভেতরে নেবার কোনো ইচ্ছা নেই। কোম্পানির নামটি উচ্চারণ করে কিছুটা বিভ্রান্তির ভান করলেন, অনেকক্ষণ পর হাতে ধরা কফির কাপ থেকে চুমুক দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এমন একটা কোম্পানি ছিল বটে। তবে আমার মনে হয়, আমি তো সেই কোম্পানি অনেক আগেই বন্ধ করে দিয়েছি।”

নোট নিতে নিতে ঝাও মিং থেমে গেলেন—“বন্ধ করেছেন?”

“হ্যাঁ, প্রায় ছয় মাস আগে। দেশে গেমের বাজার এত চাঙ্গা দেখে আমি ভীষণ আশাবাদী ছিলাম, অনেক টাকা ঢেলেছিলাম, জনা তেরোজন লোক নিয়েছিলাম, ভাবলাম গেম বানিয়ে খেলোয়াড়দের বোকা বানাবো। কিন্তু পরে বুঝলাম, গেমের বাজারটা আসলে ফাঁপা। তাই একেবারে ছেড়ে দিলাম।” ঝাং ঝেনদং সোজাসাপ্টা স্বরে বললেন।

“তা হলে এমনই।” ঝাও মিং মাথা নেড়ে চিন্তামগ্ন হলেন।

ঝাং ঝেনদং ঘরের ভেতর একবার তাকিয়ে, কিছুটা অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও অফিসার, হঠাৎ ছয় মাস আগের কোম্পানির কথা জানতে চাইলেন কেন?”

আসলে ঘরের ভেতরের সাড়াশব্দ, কলিং বেল বাজানোর সময়েই ঝাও মিং শুনেছিলেন। শব্দ থেকে অনুমান, ভেতরে অন্তত পাঁচজন মহিলা রয়েছে। ঝাং ঝেনদংয়ের পোশাক ও গন্ধ থেকে স্পষ্ট, কিছুক্ষণ আগেই সেখানে অশ্লীল কিছু হচ্ছিল।

“বিষয়টা হচ্ছে, সম্প্রতি পুলিশ একটি হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করছে, যেখানে একজন সন্দেহভাজনের ঠিকানা হিসেবে তারকার খেলার নাম দেওয়া ছিল। দেখছি, আপনি কোম্পানি বন্ধ করলেও, কোনোভাবে সেটা এখনও চালু রয়েছে।”