অষ্টম অধ্যায় রাষ্ট্র পরিচালনার নীতিমালা

মাডোনিস যখন সর্বোচ্চ পরিষদে পৌঁছালেন, তখনই মন্দিরে হামলার খবর পেলেন। ওটালিস সঙ্গে সঙ্গে মাডোনিসকে নিয়ে জরুরি বৈঠকে যোগ দিলেন এবং সবাইকে নিয়ে ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কক্ষে চলে গেলেন।
মন্দির ধ্বংস হল, পবিত্র বস্তু獠牙 রাজা চুরি করল, বাকিরা নিরাপদে রয়েছে—এই সংবাদ ফিরে আসার পর সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সম্মিলিতভাবে সভাকক্ষে ফিরে এলেন।
‘মাডোনিস, তুমিই শেষ ব্যক্তি যে মন্দির ছেড়েছিলে, কোন বিশেষ কিছু লক্ষ করেছিলে কি?’ ওটালিস পাশে বসা মাডোনিসকে জিজ্ঞাসা করলেন। এই আক্রমণটা খুব আকস্মিক ও সন্দেহজনক ছিল, তিনি ধারণা করছিলেন獠牙 রাজা হয়তো কাছেই ছিল।
‘সম্মানিত শাসক মহাশয়, তখন আপনার বার্তা পেয়ে আমি মহাসংরক্ষকের সঙ্গে বিদায় নিয়ে চলে আসি, পথে কোথাও অস্বাভাবিক কিছু দেখিনি।’ মাডোনিস মন দিয়ে স্মরণ করলেন এবং সেই স্মৃতি উপস্থিত সকলের সঙ্গে ভাগ করে নিলেন; কেউই কিছু অসঙ্গতি খুঁজে পেলেন না।
‘শাসক মহাশয়, আমার সন্দেহ獠牙 রাজা কোনো গোপন জাদু ব্যবহার করে আমাদের নজরদারি করছিল।’ এক প্রবীণ সদস্য মত দিলেন।
‘সম্ভব নয়, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে প্রাপ্ত রেকর্ড অনুযায়ী,獠牙 রাজা যদি গোপন জাদু ব্যবহার করত, মহাসংরক্ষকের নজর এড়ানো সম্ভব হত না।’ ওটালিস এই অনুমান নাকচ করলেন।
‘শাসক মহাশয়,獠牙 রাজা হয়তো তার অনুচরদের আমাদের মধ্যে পাঠিয়েছিল।’
‘সম্ভব নয়, এখন সবাই কারার সংযোগে আবদ্ধ, কেউ গোপনে আমাদের মধ্যে ঢুকতে পারত না।’ ওটালিস এই ধারণাটিও বাতিল করলেন।
‘শাসক মহাশয়, আমার সন্দেহ獠牙 রাজা কোনো এক সদস্যের স্মৃতি শোষণ করেছে।’
‘এখন আমাদের ওপর কারার আশীর্বাদ রয়েছে,獠牙 রাজা আর আমাদের আত্মা বা স্মৃতি শোষণ করতে পারবে না।’ ওটালিস অতিরিক্ত ভীতির এই অনুমানও প্রত্যাখ্যান করলেন।
...
‘শাসক মহাশয়, আমার ধারণা獠牙 রাজা কিংবদন্তির নজরদারি যন্ত্র ব্যবহার করেছে।’ পুরাতত্ত্ববিদ এক প্রবীণ নতুন মত দিলেন।
‘নজরদারি যন্ত্র?’ ওটালিস স্মৃতি থেকে তাৎক্ষণিক খুঁজে পেলেন সেই বর্ণনা।
‘এটা সম্ভব! এখনো তো আমাদের প্রযুক্তি পুরনো যুগের স্তরে ফিরে যায়নি, যদি獠牙 রাজা একসময় সম্রাজ্ঞী বিজ্ঞান একাডেমির স্মৃতি শোষণ করত, তবে তার পক্ষে সেই পুরোনো মহাকাশযান চালানো অসম্ভব নয়।’
ওটালিস দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘কি পরিহাস! আমরা নিজেদের প্রযুক্তি বিস্মৃত হয়েছি, অথচ শত্রু আমাদের সেই গর্ব দিয়েই আমাদের হারিয়েছে।’
এ সময় অ্যাডেলেড ছুটে এসে ওটালিসকে জানাল, ‘শাসক মহাশয়, সদস্যগণ, আয়তন নির্বাহী এসে গেছেন।’
‘আয়তনকে ভেতরে আসতে বলো।’ ওটালিস বললেন। অ্যাডেলেড আয়তনকে নিয়ে এলেন, দায়িত্ব শেষে বিদায় নিলেন। আয়তন সবাইকে নমস্কার জানিয়ে নিজের আসনে বসলেন।
‘আয়তন, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। করিম প্রবীণ আমাদের স্মরণ করালেন,獠牙 রাজা হয়তো আলোক সাম্রাজ্যের নজরদারি যন্ত্র ব্যবহার করেছে। আমি চাই তুমি দ্রুত এই বিপদ দূর করো।’ ওটালিস সভার স্মৃতি আয়তনকে পাঠালেন এবং নির্দেশ দিলেন, সাধু যোদ্ধাদের পাঠিয়ে তদন্ত করতে।

‘আপনার আদেশ পালন করব, শাসক মহাশয়। আমি নিজেও এই প্রাচীন প্রযুক্তির তদন্তে এসেছি।’ আয়তন সম্মান জানিয়ে বললেন।
‘獠牙 রাজার দুই আকস্মিক আক্রমণ—একবার আলোক সাম্রাজ্য ধ্বংস, আরেকবার কাইদারিন পবিত্র বস্তু চুরি—ইতিহাস আমাদের শিখিয়েছে, আমরা কখনো আত্মতুষ্ট হতে পারি না, প্রযুক্তি ও সাধনা দুটোই রপ্ত করতে হবে। শত্রু আমাদের দুর্বলতার সুযোগ নেবে।’ আয়তন সভায় আলোচিত স্মৃতি সকলের মাঝে ভাগ করে দিলেন, প্রস্তাব করলেন সাধনা ও প্রযুক্তি সমন্বিত শাসননীতি।
‘তুমি ঠিক বলেছ, আয়তন। যখন প্রযুক্তি উন্নত ছিল, সাধনা দুর্বল, তখন獠牙 রাজা শক্তি দিয়ে পরাজিত করেছিল; আর যখন সাধনা উন্নত, প্রযুক্তি দুর্বল, তখন প্রযুক্তির আশ্রয়ে পালিয়ে গেল। এটা আমাদের অহংকারের ফল। আমাদের প্রযুক্তি ও আত্মিক শক্তি দুইটিই চর্চা করতে হবে, সদা সতর্ক ও নম্র থাকতে হবে, যেন আর কখনো আমাদের সাম্রাজ্য অন্ধকারে না ডুবে যায়।’ আয়তনের স্মৃতি গ্রহণ করে ওটালিস তার মতের প্রতি সমর্থন জানালেন।
পরবর্তী আলোচনায়, তারা দ্বৈত পথে শাসনের সিদ্ধান্ত নিলেন—সাধনা ও প্রযুক্তি একসঙ্গে এগোবে। প্রতিষ্ঠিত হল সাধু যোদ্ধা গ্রন্থাগার, সাধু যোদ্ধাদের সাধনা যাচাই ও শিক্ষা দেওয়া শুরু হল, কারার পথ আরও উন্নত করা হল; পাশাপাশি প্রতিষ্ঠিত হল সাম্রাজ্য প্রকৌশল একাডেমি, প্রযুক্তিপ্রেমীরা সেখানে কালে পদে অধিষ্ঠিত হলেন, সাধু যোদ্ধাদের সমমর্যাদায়, গবেষণায় উৎসাহ দেওয়া হল এবং সর্বোচ্চ পরিষদে তাদের জন্য আসন বরাদ্দ করা হল।
সর্বোচ্চ পরিষদের সর্বশেষ নির্দেশে, গোটা সাম্রাজ্য সচল হয়ে উঠল—যারা যুদ্ধ ও সাধনায় পারদর্শী, তারা সাধু যোদ্ধার পথ বেছে নিলেন; যারা প্রকৌশল ও প্রযুক্তিপ্রেমী, তারা কালের পথ ধরলেন। দুই স্তম্ভে দাঁড়িয়ে সাম্রাজ্য এগিয়ে চলল নিজস্ব ছন্দে।
তবে ছোট একটি ঘটনা ঘটল—নির্দেশ জারির পর সাধু যোদ্ধা গ্রন্থাগার প্রশ্ন তুলল, কিভাবে আত্মিক শক্তির স্তর নির্ধারণ করা হবে? সহজ মনে হলেও বিষয়টি জটিল।
সঙ্গে সঙ্গেই এই প্রশ্ন নিয়ে তুমুল বিতর্ক শুরু হল—কেউ বললেন নবজাতকদের শক্তি দিয়ে শুরু করা হোক, কেউ বললেন প্রত্যেকে আলাদা। বিতর্কটি সর্বোচ্চ পরিষদের নজরে এল, তারা মহাসংরক্ষককে জিজ্ঞাসা করেও স্পষ্ট উত্তর পেলেন না, ফলে সমাজজুড়ে আলোচনার ঝড় ওঠে—প্রত্যেকে নিজের মতকে সঠিক মনে করল, কারা থাকলেও সমস্যার সমাধান হল না।
এই সরল অথচ গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নে, লোহানা তিন বোন নবনির্মিত মন্দিরে কাস দেবতার কাছে প্রার্থনা করলেন। সাবাসেন নিজের দেবাসনে এই সংবাদ পেয়ে বিস্মিত হলেন—তাঁর শক্তি যেন বেড়ে গেছে! তিনি বুঝলেন, এই প্রশ্নের সমাধান তাঁর সাধনার ওপর প্রভাব ফেলবে, তাই তিনি এল-এর কাছে গেলেন।
এল সব শোনার পর হাসলেন, যেমনটা পদার্থবিজ্ঞানে মৌলিক ওজনের একক নির্ধারণ, তেমনই এখানে। কাস দেবতার ওপর এই প্রশ্নের প্রভাব পড়বে। তাই এল নিজ হাতে দুটি চিরস্থায়ী কাইদারিন স্ফটিক গড়ে লোহানাকে দিলেন—বড়টি জীবনের আত্মিক শক্তি মাপার, ছোটটি এক নম্বর স্তরের শক্তি ধারণ করে।
দেববাণী অনুসারে, আত্মিক শক্তি মোট বারো স্তরে বিভক্ত। বারো ঊর্ধ্বে যারা, তারা আধা-দেবতা—অর্থাৎ, প্রায় দেবতা, বা দেবতার প্রবেশদ্বার। আধা-দেবতা হল সেই শক্তিমান সত্তা, যার আত্মা অমর হতে শুরু করে—দেহ ধ্বংস হলেও সে টিকে থাকে।
এভাবে আত্মিক শক্তির স্তর স্পষ্টভাবে নির্ধারিত হল। সবাই উদগ্রীব হয়ে নিজেদের শক্তি মাপাতে আগ্রহী হল। সাম্রাজ্য বিজ্ঞান একাডেমিও এ বিষয়ে উৎসাহী হয়ে উঠল, যদিও প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতায় তারা সেভাবে এগোতে পারল না—অগত্যা আলোক সাম্রাজ্যের থেকে পাওয়া পারমাণবিক প্রতিক্রিয়া নিয়ে গবেষণা চলল।
সর্বজনীন পরীক্ষার পর দেখা গেল, সর্বোচ্চ মহাসংরক্ষক লোহানা তিন বোনই এখনো শক্তিতে শীর্ষে—তাঁরা সাত নম্বর স্তরে, লোহানা প্রায় আটে। তাঁদের পরে আয়তন ও তলদারিন, ছয় নম্বর স্তরের শীর্ষে। পরিষদের প্রবীণরা সাধারণত পাঁচে, শাসক ওটালিস মাত্র চারে—ব্যস্ততা তাঁর সাধনায় প্রভাব ফেলেছে। সাধারণ সাধু যোদ্ধারা তিন বা চার স্তরে, আশ্চর্যজনকভাবে কালেরাও সাধারণত চারে—প্রযুক্তি গবেষণা সাধনায় বাধা নয়, বরং আরও অনেককে কালের পথে টেনেছে।
এভাবেই আত্মিক শক্তির পরীক্ষা হয়ে উঠল প্রাপ্তবয়স্কতার একটি ধাপ। তা পেরিয়ে তরুণরা বেছে নেয়—সাধু যোদ্ধা, কালে, না কি স্বাধীন পেশাজীবী হবে। উল্লেখ্য, শিল্পী ও সাহিত্যিকরাও সাধু যোদ্ধা—শুধু যুদ্ধে দক্ষ নন।

কারা বছরের প্রথম বছরে প্রতিষ্ঠিত হয় তারকা-জাতি সাম্রাজ্য, একই বছর পবিত্র বস্তু চুরি হয়।
কারা বর্ষ ২০: সাম্রাজ্য প্রকৌশল একাডেমি নজরদারি উপগ্রহ উদ্ভাবন করে, বিশ্বজুড়ে獠牙 রাজার সন্ধান চলে, ফলপ্রসূ হয়নি।
কারা বর্ষ ৮০: মানববাহী রকেট তৈরি হয়, ফেরার পথে দুর্ঘটনায় পড়ে, তবে নভোচারী সময়মতো চলে গিয়ে অক্ষত থাকেন, তবে মানববাহী মহাকাশযান প্রকল্প দীর্ঘ সময়ের জন্য বন্ধ থাকে।
কারা বর্ষ ১০০: গড় জনগণের আত্মিক শক্তির স্তর ছয়ে পৌঁছায়, মহাসংরক্ষকরা নয়ে।
কারা বর্ষ ১২০: মানববাহী প্রকল্প পুনরায় শুরু হয়, সফলভাবে আয়েল উপগ্রহ শারলকে অবতরণ হয়, নভোচারী সাত স্তরের আত্মিক শক্তি নিয়ে অনুসন্ধান করেন,獠牙 রাজার ছায়া মেলে না।
কারা বর্ষ ১৪০: ওটালিস মাডোনিসকে শাসকের পদে মনোনীত করেন, নিজে গৃহে সাধনায় নিমগ্ন হন, বলেন—নয় স্তর না হওয়া পর্যন্ত বের হবেন না।
কারা বর্ষ ১৫০: প্রকৌশল একাডেমি পারমাণবিক শক্তি চালিত মহাকাশযান আবিষ্কার করে, নিশ্চিত হয়獠牙 রাজা তখন যে মহাকাশযান চালিয়েছিল, সেটি এমনই ছিল, ধারণা করা হয়, তার জাহাজ শক্তি ফুরিয়ে পড়ে বিধ্বস্ত হয়েছে, আবার অনুসন্ধান চলে, কোনো চিহ্ন মেলে না।
কারা বর্ষ ২০০: গড় জনগণের স্তর আটে, মহাসংরক্ষকরা বারোতে, লোহানা আধা-দেবতায় উন্নীত হন। সে বছরই ওটালিস বের হয়ে আবার সাধনায় নিমগ্ন হন, বলেন—আধা-দেবতা না হলে বের হবেন না।
কারা বর্ষ ২১০: প্রকৌশল একাডেমি উন্নত পারমাণবিক মহাকাশযান তৈরি করে, ফিউশন রিঅ্যাক্টর চালিত, অন্যান্য গ্রহে যাত্রা সম্ভব—তবে আলোর বেগ পেরোতে না পারায় প্রকল্প স্থগিত।
কারা বর্ষ ২৫০: অতিপ্রকাশ ইঞ্জিন আবিষ্কার হয়, ফিউশন শক্তি আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, স্থান-কাল অতিক্রম করে—তবে শক্তি সরবরাহ সীমিত হওয়ায় কেবল সৌরজগতের মধ্যে ব্যবহার হয়, একই বছর সর্বোচ্চ পরিষদ অনুসন্ধান ও উপনিবেশ স্থাপনের পরিকল্পনা অনুমোদন করে; শানতিলা ও অরলানা প্রথমবার আধা-দেবতায় পৌঁছাতে বিফল হন।
কারা বর্ষ ৩০০: সৌরজগত সম্পূর্ণ অনুসন্ধান হয়,獠牙 রাজার চিহ্ন মেলে না, তারকা-জাতি দৃষ্টি দেয় অসীম মহাকাশের দিকে। একই বছর শানতিলা ও অরলানা আধা-দেবতায় উন্নীত হন, আয়তন ও তলদারিন বারো স্তর স্পর্শ করেন।