পঞ্চম অধ্যায় : কারার আলো

সাভাসেইন এই গ্রহে অবশিষ্ট থাকা তার জাতির সকল সদস্যকে একত্রিত করে ফিরেছিল শুরু বিন্দুতে—ঈশ্বরের আশীর্বাদিত ভূমিতে। এখানে সে সকলকে কারা নামক যোগসূত্রে যুক্ত করবে, এখানেই সে চেষ্টা করবে ঘুমিয়ে থাকা দেবতাকে জাগাতে।
“গুরুজী, এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক! আপনি যদি একা সকলের ইচ্ছা আর শক্তি ধারণ করেন, slightest ভুলেই আপনি ছাই হয়ে যেতে পারেন! আমাকে যেতে দিন, মানুষ আপনাকে প্রয়োজন, আমরা আপনাকে হারাতে পারি না!” তালদারিন উদ্বিগ্নভাবে তার শিক্ষককে বোঝাতে চেষ্টা করছিল, আর আয়াতন নীরব হয়ে সাভাসেইনের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শরীরে প্রবাহিত অনিত্যশক্তি প্রতিরোধের সঙ্কেত দিচ্ছিল।
“না, তালদারিন, তুমি আর আয়াতন এখনও যথেষ্ট অনুশীলন করনি, এবং তোমরা পবিত্র বস্তুটির সঙ্গে সরাসরি সংযোগ স্থাপন করতে পারো না। কেবল আমিই সামান্য সম্ভাবনা রাখি সকলের ইচ্ছা একত্রিত করে সফলভাবে কারা গড়ে তুলতে। তোমরা কেউ এগিয়ে গেলে নিঃসন্দেহে মৃত্যুবরণ করবে।”
সাভাসেইন দাঁড়িয়ে ছিল স্বর্গস্তম্ভ পর্বতের চূড়ায়, দূর থেকে তাকিয়ে ছিল নির্মাণাধীন পূজাস্থানের দিকে। “আমরা বিজয়ের এক ধাপ দূরে; যদি কারা সফলভাবে গড়ে ওঠে, সকলের ইচ্ছা একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হবে, আর আমরা আর বিভক্ত হয়ে যুদ্ধ করব না, আমরা চিরকাল শান্তিতে থাকব। এ আমাদের দেবতাদের দেওয়া শ্রেষ্ঠ গৌরব, আর এ-ই আমার দায়িত্ব।”
হালকা বাতাস সাভাসেইনের পোশাক আন্দোলিত করল, আয়াতনসহ অন্যদের হৃদয়েও সেই বাতাস ছোঁয়া লাগল। সাভাসেইনের মধ্যে তারা অনুভব করল এক অন্তর্নিহিত বিচ্ছিন্নতা; হয়তো আলোকরাজ্যের পতনের পর থেকে জাতিকে উদ্ধার করাই তার একমাত্র লক্ষ্য হয়ে উঠেছিল, আজ সে তার সবকিছু উৎসর্গ করছে সেই লক্ষ্যেই।
সাভাসেইন তার পোশাক থেকে একটি নীল রঙের মুষ্টিমেয় রত্ন বের করল—এটাই কাইদারিন পবিত্র বস্তু, বহু বছরের গবেষণায় সে বুঝেছে কেবল তার হাতে থাকা এই রত্নই সত্যিকারের পবিত্র বস্তু।
এর আগে বাইরে থাকা এক মিটার উচ্চতার ক্রিস্টালগুলো ছিল এই পবিত্র বস্তু থেকে দীর্ঘ সময় ধরে জন্ম নেওয়া অঙ্গ, যেগুলোকে কাইদারিন ক্রিস্টাল বলা যায়। এদের ব্যবহার করেই তারা কারা গঠনের আগেই বিচ্ছিন্ন উপজাতিগুলোকে কারার দীপ্তি অনুভব করতে দিয়েছিল। এখন কারার সত্যিকারের আবির্ভাবের সময় এসেছে।
কয়েক দিন পর, আয়েল গ্রহ—ঈশ্বরের আশীর্বাদিত ভূমি—সানসেট লেকের পাশে, মধ্যাহ্ন।
সাভাসেইনের বছরের পর বছর অপেক্ষা, চেষ্টার সবই এই মুহূর্তের জন্য।
সে দুই হাতে কাইদারিন পবিত্র বস্তু ধরে, পরনে ছিল জাঁকজমকপূর্ণ চাদর, একা হাঁটতে লাগল পূজার পথ ধরে।
এই পোশাক ও পূজাস্থানের সাজসজ্জার সব কিছুই ছিল আলোকরাজ্যের ধ্বংসাবশেষ থেকে উদ্ধার করা; এখন তাদের প্রযুক্তি পাথরের যুগে ফিরে গেছে, কিন্তু এই পূজার জন্য হাজার হাজার মানুষ ধ্বংসাবশেষ খননে অংশ নিয়েছিল, আশায় পূজা সফল হবে।
সাভাসেইন পূজাস্থানের শীর্ষে পৌঁছল, নিচে তার দিকে তাকিয়ে থাকা জনগণের দিকে চাইল, সে জানত একবার এই পদক্ষেপ নিলে আর ফিরতে পারবে না। কেবল সে-ই জানত, সংযোগ বিন্দু হিসেবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই, এই যাত্রা মানে চিরতরে বিদায়।
[এরপর সব তোমাদের ওপর নির্ভর করবে, আয়াতন] শেষ ভাবনা পরিত্যাগ করে, সাভাসেইন স্বর্গস্তম্ভ পর্বতের দিকে মুখ করে আধা-নত হয়ে পূজাস্থানের সামনে বসে, দুই হাত একত্র করে রত্নটি জড়িয়ে ধরল, হাতটি কপালের কাছে তুলল, [আমিই শেষ করব এ সব, এ যন্ত্রণার যুগের অবসান ঘটাব]।

“আপনাকে প্রণতি, মহান জীবন স্রষ্টা, আপনার অনুসারীরা এখানে আহ্বান জানাচ্ছে, আপনার ইচ্ছার জাগরণ চাইছে, আপনার ইচ্ছা যেন বিশৃঙ্খলা থেকে জাগে, আপনার ইচ্ছা যেন অনুসারীদের দিকে তাকায়; আপনাকে প্রণতি, মহান অনিত্যশক্তির দেবতা, আপনার অনুসারীরা এখানে আহ্বান জানাচ্ছে, আপনার দীপ্তি চাইছে, আপনার দীপ্তি যেন অন্ধকার দূর করে, আপনার দীপ্তি যেন অশুভকে শুদ্ধ করে; আপনাকে প্রণতি, মহান জ্ঞানের দেবতা, আপনার অনুসারীরা এখানে আহ্বান জানাচ্ছে, আপনার কণ্ঠের আহ্বান জানাচ্ছে...”
সাভাসেইন যখন প্রার্থনা শুরু করল, সবাই মাটিতে নত হয়ে সেই পবিত্র ও প্রাচীন স্তোত্র উচ্চারণ করতে লাগল।
তাদের প্রার্থনা শুনে, সাভাসেইন নিজের অনিত্যশক্তি কাইদারিন পবিত্র বস্তুতে প্রবাহিত করল, শক্তির প্রবাহে বস্তুটি আরও তীব্র দীপ্তি ছড়াতে লাগল। দীপ্তি এতটাই বেড়ে গেল যে চোখ রাখা দুষ্কর। নিচে উপস্থিত জনগণের মধ্যেও দীপ্তি জ্বলজ্বল করতে লাগল, যেগুলো ছিল বিভিন্ন উপজাতি দখলের জন্য ব্যবহৃত কাইদারিন ক্রিস্টাল।
কাইদারিন ক্রিস্টালগুলো আকাশের তারার মতো জ্বলজ্বল করতে লাগল, পরবর্তী মুহূর্তে সব ক্রিস্টাল একযোগে পূজাস্থানের কেন্দ্রের দিকে, সাভাসেইনের দিকে আলোকরশ্মি ছুড়ল, আর সব রশ্মিই সাভাসেইনের হাতে থাকা কাইদারিন পবিত্র বস্তুতে একত্রিত হতে লাগল। এই আলোকরশ্মিগুলো বাস্তব ও অবাস্তবের সীমা ছাড়িয়ে গেল, বাস্তবের বাধা তাদের থামাতে পারেনি। সব রশ্মি একত্রিত হলে, পবিত্র বস্তুটির দীপ্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল।
হঠাৎ, স্তোত্র উচ্চারণে ব্যস্ত সাভাসেইন অনুভব করল তার চেতনা দেহের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে, তার ইচ্ছা যেন এক শূন্যতার মাঝে প্রবেশ করেছে।
সে চোখ খুলল, তার অবয়ব ছিল অস্পষ্ট ও ভাসমান, শুধু তার সামনে ভাসমান কাইদারিন পবিত্র বস্তু স্পষ্ট ছিল। শেষহীন আলোকরশ্মি চারপাশ থেকে পবিত্র বস্তুতে প্রবাহিত হচ্ছিল। সেই আলোকরশ্মিগুলোর ধারা ধরে সে দেখল সব জাতির মানুষ কাইদারিন ক্রিস্টাল দ্বারা যুক্ত, অসংখ্য দীপ্তি প্রতিটি মানুষের শরীর থেকে তার সামনে পৌঁছাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে সে বুঝল, শেষ ধাপ এসে গেছে।
আর সময় নষ্ট না করে, সে চোখ বন্ধ করল, নিজের চেতনা পবিত্র বস্তুতে একাত্ম করল। এই মুহূর্তে সে অনুভব করল সকলের অনুভূতি: কেউ আনন্দিত, কেউ বিষণ্ণ, কেউ আতঙ্কিত, কেউ শান্ত। বহু বছরের প্রশিক্ষণ তাকে অন্যের অনুভূতির স্রোত থেকে নিজেকে রক্ষা করতে শিখিয়েছে। সে একত্রিত শক্তি সব জড়ো করে সেই অস্পষ্ট জগতের দিকে এগিয়ে গেল, যা তার চেতনায় ধরা দিয়েছিল।
এদিকে পূজাস্থানের উচ্চভূমিতে পবিত্র বস্তুটি সূর্যের চেয়েও তীব্র দীপ্তি ছড়াল, আর সঙ্গে সঙ্গে একটি নীল-স্বর্ণালী আলোকস্তম্ভ আকাশের দিকে উঠে গেল, ভূমি ও গগনকে সংযুক্ত করল। তৎক্ষণাৎ পুরো গ্রহ কেঁপে উঠল, অসংখ্য পাখি ও পশু ছুটতে লাগল, কিন্তু উপস্থিত সবাই চেতনার সমুদ্রে ডুবে গেল, কেউ কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সৌভাগ্যবশত পূজাস্থান যথেষ্ট দৃঢ় ছিল, তা ভেঙে পড়ল না।
শূন্যতার মাঝে, বহু বছর ধরে শান্ত থাকা অনিত্যশক্তির জগতে হঠাৎ প্রবল তরঙ্গ উঠল, এমন ঘটনা কেবল আয়েল জেগে ওঠার সময় একবার ঘটেছিল। এত বড় কম্পন এ স্থানে নিদ্রিত দেবতাকে জাগিয়ে তুলল।
“উঁহু? কী হচ্ছে? অনিত্যশক্তি এত অস্থির কেন?” জেগে ওঠা আয়েল বিস্মিত হয়ে গেল, তার জন্মের পর এমন অনিয়ন্ত্রিত ঘটনা ঘটেনি। “উঁহু? ওটা কী?” আয়েল ডান হাত বাড়িয়ে অনিত্যশক্তির প্রবাহ অনুভব করল, দ্রুত পুরো ঘটনা বুঝতে পারল।
“পুরো জাতির চেতনা অনিত্যশক্তির মাধ্যমে সংযুক্ত করেছে! কত মহান চিন্তা! অপেক্ষা করো, এ কী? কারা?!” আয়েল খুবই অবাক হল, ভাবল নতুন জগতে এসেও সে সেই জাতিকে জন্ম দিয়েছে। আয়েল তার দুই জন্মের সঙ্গী জাতিকে দেখে ভাবল।
[তবে সৌন্দর্য বাদ দিলে, এই জাতিই আমার আকাঙ্ক্ষার সবচেয়ে কাছের, কিন্তু সুন্দর জাতির কথা তো বলেছিলাম] ঠিক তখনই, আয়েলের মনে একটি বিশাল অনিত্যশক্তি সেই আলোকস্তম্ভের দিকে ছুটে গেল।
[ওহ, বিপদ, ভুলে গেছি এখন আমি ইচ্ছেমতো কিছু বলতে পারি না, আর অযথা ভাবতে পারি না] আয়েল দ্রুত নিজের চিন্তা থামাল; যা ঘটেছে তা আর পাল্টানো যাবে না, তবে তাতে সে নিজেকে মনে করিয়ে দিল, শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, না হলে অন্য প্রাণীর ওপর ভয়াবহ প্রভাব ফেলতে পারে।
“এ কারণে ভাইয়েরা নিয়ম করেছে, সব দেবতার স্তরের প্রাণী যেন আর বস্তুজগতের বাসিন্দা না হয়। ইচ্ছা-শব্দের শক্তি সহজেই অপূরণীয় ক্ষতি করতে পারে, আমাকেও প্রস্তুতি নিতে হবে।”

আয়েল নীল আলোকস্তম্ভের মাঝে থাকা স্বর্ণালী দীপ্তির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “ঠিকই, এক কর্মী আসছে, সে নিশ্চয়ই নিজের দায়িত্বে গর্বিত হবে।”
অনিত্যশক্তি নিয়ন্ত্রণে প্রাণপণ চেষ্টা করা সাভাসেইন জানত না তার ভবিষ্যৎ বহু বছরের ভাগ্য ইতিমধ্যে নির্ধারিত হয়ে গেছে। এখন তার ওপর চাপ বাড়ছে, অনিত্যশক্তির স্তম্ভ যত কাছে আসছে অনিত্যশক্তির জগতে, ততই তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হচ্ছে।
[তবে কি শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হব? আমি মানতে পারি না] প্রায় সফল, এমন সময় কি সে ব্যর্থ হবে? ঠিক তখনই, এক স্বর্ণালী অনিত্যশক্তি অনিত্যশক্তির জগৎ থেকে বেরিয়ে এসে নীল স্তম্ভে মিশে তার চাপ কমিয়ে দিল।
[এটা, তবে কি—প্রণতি আপনাকে, মহান... উঁহু, আহ!] সাভাসেইন ঠিক দেবতাকে প্রশংসা করতে চাইছিল, তখনই এক বিশাল শক্তি তার অন্তরের গভীর থেকে বিস্ফোরিত হল, তার প্রতিটি হাড়, প্রতিটি কোষ গলে যেতে লাগল, যেন সে এই শক্তির সঙ্গে একাত্ম হয়ে যাচ্ছে।
[না! আমি হাল ছাড়ব না!] সাভাসেইন ভুল ভেবেছিল এটিই দেবতার শাস্তি, কিন্তু সে হাল ছাড়েনি, বরং নিজের সমস্ত শক্তি জ্বালিয়ে এক ঝটকায় অনিত্যশক্তির স্তম্ভকে অনিত্যশক্তির জগতে প্রবেশ করাল। নিজে সব শক্তি জ্বালিয়ে অচেতন হয়ে গেল, পূজাস্থানে তার দেহ ছাই হয়ে গেল, শুধু এক নীল আলোকস্তম্ভ ভূমি ও আকাশ সংযুক্ত করে রইল।
অনিত্যশক্তির স্তম্ভ জগতে প্রবেশ করার পর, তা স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি গোলাকার রূপ নিল। সদ্য প্রবাহিত স্বর্ণালী শক্তি নীল পথ ধরে ফিরে গেল প্রত্যেকের শরীরে। স্বর্ণালী সমুদ্র নীল গোলাকে গ্রাস করেনি, বরং তার পৃষ্ঠে লেপ্টে রইল, আর অনিত্যশক্তির সমুদ্র পুরো জায়গা জুড়ে থাকায়, দেখে মনে হল স্বর্ণালী সমুদ্রের মধ্যে এক নীল জেলিফিশ ভাসছে।
অনিত্যশক্তির সমুদ্রের কেন্দ্রে আয়েল এ দৃশ্য দেখল, ভাবল: “যেহেতু এটাই উত্তরণের পথ, তাহলে এমনই হোক।” আয়েলের ভাবনা অনুযায়ী অনিত্যশক্তির জগতে বিশাল পরিবর্তন শুরু হল।
সমগ্র জায়গা জুড়ে থাকা অনিত্যশক্তির সমুদ্র উপরে-নিচে ভাগ হয়ে গেল। নিচের অংশের শক্তি উপরে উঠে সাদা সমুদ্রে পরিণত হল, নীল জেলিফিশ তার মধ্যে ভাসছিল; মাঝখানে কুয়াশা ছড়িয়ে রইল, সেখানে এক স্বর্ণালী অবয়ব শক্তি সংগ্রহ করছিল; আর উপরের অংশের অনিত্যশক্তির সমুদ্র বাস্তব রূপ নিয়ে স্বর্ণালী মেঘে পরিণত হল, বাকি শক্তি আয়েলের চারপাশে জমা হল।
শেষে, এক পবিত্র মন্দির সেই স্বর্ণালী মেঘের ওপর আবির্ভূত হল, মন্দিরটি জাঁকজমকপূর্ণ, দীপ্তিময়, প্রভাবশালী; তবে আয়েল মনে করল যে ছোট ঘণ্টাটি তাকে এখানে পাঠিয়েছে, তাই সে সাহসী পরিকল্পনা থেকে সরে এল।
এইভাবে, আয়েলের রুচি অনুযায়ী এক দেবতার জগত জন্ম নিল। তার ভাবনায়, দেবজগতের উপরে দেবতারা বাস করবে, নিচে সাধারণ মানুষের মানসিক আশ্রয় থাকবে, মাঝখানে থাকবে নতুন দেবতাদের শরীর পুনর্গঠনের স্থান। আরও স্থাপনার ব্যাপারে আয়েল ভাবল, তাদের নিজেদেরই তো গড়তে হবে, আমি কি প্রধান দেবতা হয়ে তাদের জন্য প্রাসাদ বানাব? এ ভাবনা নিয়ে সে তাকিয়ে রইল সেই ব্যক্তি/দেবতার দিকে, যে শীঘ্রই একত্রিত হয়ে গড়ে উঠবে।