ষষ্ঠ অধ্যায় উর্ধ্বগমনের পথ
আইয়ার দেবাসনে স্থির হয়ে বসে ছিলেন, সামনে জল-দর্পণে চোখ রেখে সদ্য জন্ম নিতে যাওয়া দেবতার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে। তাঁর গায়ে আগের সেই শুভ্র আলখাল্লা আর নেই, এবার তিনি পরেছেন সোনালি রাজবেশ;毕竟, এটাই তাঁর প্রথম অনুগামী, তাই কিছুটা আড়ম্বর তো থাকতেই হয়।
অসীম শক্তির বলয় ঘিরে রেখেছে সাভাসাইন-এর আত্মাকে। যখন সে অচেতন হয়েছিল, তখন তার দেহ পুরোপুরি বিলীন হয়ে গিয়েছিল; সেই অবশিষ্ট সোনালি শক্তি, যা দেহ রূপান্তরের জন্য ছিল, আত্মার সঙ্গে একাত্ম হয়ে যায়। ফলে, তার পূর্বের ফ্যাকাসে সোনালি আত্মা দ্রুত উজ্জ্বল সোনালি রঙ ধারণ করে। দেবলোকে স্থিতি আসার পরে, তার আত্মা স্বাভাবিকভাবেই নীচের নীল জেলি-জীব থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে চারপাশের আবছা সোনালি কুয়াশা শোষণ করতে থাকে।
‘হুম, তবে কি আমি সফল হয়েছি? আমি... আমি কি সত্যিই বেঁচে আছি?’ সাভাসাইন চোখ মেলে বিস্ময়ে দেখল, সে চিরন্তন অন্ধকারে বিলীন হয়নি। তবে সে বুঝতে পারল, নিজের দেহ আর অনুভব করতে পারছে না, বর্তমান অবস্থাটাও অদ্ভুত, ‘তবে কি আমি মারা গেছি? এখানে কি মৃতদের জগৎ?’ যখন সে এমন বিভ্রান্তিতে ডুবে, তখনই আইয়ার জল-দর্পণে দেখতে পেলেন, সাভাসাইন জেগে উঠেছে। তিনি হাত নাড়তেই এক সোনালি আলোকস্তম্ভ সাভাসাইনকে ঢেকে নিল।
‘ভালোই হয়েছে, ভবিষ্যতে আর নিজে নিজে গিয়ে তাদের সব বুঝিয়ে বলতে হবে না।’ সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে আইয়ার দেখলেন, সাভাসাইন নবজীবনের স্মৃতি ও শক্তি গ্রহণ করছে। স্মৃতি গ্রহণ শেষ হলে, সাভাসাইন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, অনভ্যস্ত হাতে একটি জল-দর্পণ সৃষ্টি করল, নিজের নতুন রূপে তাকিয়ে পোশাক ঠিকঠাক করল।
[--- রূপান্তর বর্ণনা, চাইলে অতিক্রম করা যেতে পারে ---]
এখনকার সাভাসাইন পূর্বের চেহারার থেকে একেবারে ভিন্ন। কুঁচকানো চামড়া মসৃণ হয়েছে, চ্যাপ্টা মস্তিষ্কটি গোল হয়ে উঠেছে, মাথার পেছনের মোটা স্নায়ুরাজি সরু ও কোমল হয়ে মাথার উপরে ছড়িয়ে পড়েছে। মুখমণ্ডলে এখন ভ্রু ও দাড়ির রেখা দেখা যায় (মানুষের মতো অংশগুলি সংক্ষেপে বলা হলো), কেবল একটি বিশেষ পার্থক্য—কপালের মাঝখানে, ভ্রুর কেন্দ্রের কাছে, একটি সোনালি স্ফটিক দীপ্তি ছড়াচ্ছে। এই স্ফটিক দুই চোখের পরিবর্তে বাহ্যিক আত্মশক্তির প্রকাশ, যার জ্যোতি ব্যক্তির আত্মশক্তির প্রকৃতি অনুসারে, দেবত্বলাভের পরে তা পুরোপুরি সোনালি হয়ে যায়। যার দীপ্তির তীব্রতা আত্মশক্তির শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত ও ইচ্ছানুযায়ী নিয়ন্ত্রিত; রূপটি লিঙ্গভেদে আলাদা—পুরুষ হলে হীরার মতো, নারী হলে গোল; প্রত্যেকের স্ফটিকে স্বতন্ত্র নকশা খোদিত, যা আত্মার পরিচয় বহন করে, চাইলে গোপন রাখা যায়। চুলের কাজ আগের স্নায়ুরাজির মতোই, তবে অনেক মসৃণ ও সহজে জড়ানো যায়, চাইলে টুপির ভেতরে গুটিয়ে রাখা যায় (গল্পে ঠাট্টাস্বরূপ), কারো কারো জন্য চুল কেটে ফেললে কালো হয়ে যাবে (দুঃখী জে-চাচা চিরকাল টাকাই থাকবে)।
[--- সমাপ্ত ---]
নিজের জটিল অনুভূতি সামলে নিয়ে, সাভাসাইন দেবমন্দিরের প্রবেশদ্বারে উড়ে গেল, খোলা দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে আইয়ারের উদ্দেশ্যে কুর্ণিশ জানিয়ে বলল, “সাভাসাইন মহান দেবতার সম্মুখে হাজির।” আইয়ার হালকা হাতে ইঙ্গিত করলেন, “উঠো সাভাসাইন, তুমি একক প্রচেষ্টায় কারা গড়ে তুলেছ, আমায় অনন্ত নিদ্রা থেকে জাগিয়েছ, এ নিঃসন্দেহে মহৎ কীর্তি।”
“আপনি অতিরঞ্জিত করলেন, মহাশয়।” সাভাসাইন উঠে দাঁড়িয়ে আইয়ারের দিকে তাকাল। “তুমি কেবল নিজের জাতিকে নয়, গোটা মহাবিশ্বের জীবদের জন্য নতুন পথ উন্মোচন করেছ। তোমার অসাধারণ অবদানের জন্য আমি তোমাকে শৃঙ্খলার দেবতার আসনে বসাচ্ছি। আশা করি তুমি এই মহাবিশ্বে নতুন শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করবে।” আইয়ার মৃদু হাসলেন, “তোমাদের জাতির বাহ্যিক রূপ বদলে দিয়েছি বলে দুঃখ পেয়ো না।”
“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।” আইয়ারের মুখে দেবত্ব ঘোষণার সঙ্গে সাভাসাইন অনুভব করল, তার মধ্যে নতুন এক বিধির সংযোগ তৈরি হয়েছে; তার পোশাকে শৃঙ্খলার প্রতীকী অলঙ্কারও উদ্ভাসিত। সে কৃতজ্ঞ চিত্তে আবার কুর্ণিশ জানাল, “আপনার আশীর্বাদ আমাদের জাতির গৌরব, অনুরোধ করি আমাদের জাতির জন্য একটি নাম দিন।”
আইয়ার মন্দিরের বাইরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তাহলে তোমাদের নাম হোক তারাজাতি।” সাভাসাইন আবার কুর্ণিশ জানাল, “নামকরণের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, মহাশয়।”
“সাভাসাইন, তুমি এখন আমার অধীনস্থ দেবতা; সরাসরি মানুষের জগতে হস্তক্ষেপ করা তোমার আর চলবে না। তবে তুমি সদ্য দেবত্বলাভ করেছ, তাই চলো, তোমার শিষ্যদের বিদায় জানিয়ে এসো। এরপর যা কিছু হবে, তা তাদের নিজস্ব প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করবে।” নির্দেশ দিয়ে আইয়ার হাত তুলে বিদায় দিলেন।
“যেমন আদেশ।” কুর্ণিশ জানিয়ে সাভাসাইন বিদায় নিল, উড়ে গিয়ে কারা জেলি-জীবের সামনে এল। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার হাসল—এই পরিণতি তার প্রত্যাশার চেয়েও ভালো; সে শুধু বেঁচে থাকেনি, দেবতাও হয়েছে; তার জাতি কেবল বিশৃঙ্খলা থেকে মুক্তই হয়নি, তারা দেবত্বলাভের সুযোগও পেয়েছে। যদিও সদ্য পাওয়া তথ্য কিছুটা উদ্বেগের, তবু প্রধান দেবতার মতোই, শেষ কথা—সবই নিজেদের চেষ্টার ওপর নির্ভর করবে।
কারার সামনে দাঁড়িয়ে, সাভাসাইন ডান হাতটি নীল আলোকগোলকে ছুঁয়ে নিজের একাংশ চেতনা সেখানে পাঠাল, তারপর হাত সরিয়ে নিজের দেবমন্দির গড়তে চলে গেল। সদ্য দেবত্বলাভ করেছে বলে তার শক্তি এখনো কিছুটা অস্থির, তাই কারার গভীরে প্রবেশ করতে পারল না।
সাভাসাইনের চলে যাওয়া দেখে আইয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর নিজের ছোট ঘণ্টাটি বের করে আঙুলে টোকা দিলেন। ঘণ্টা এক মধুর ধ্বনি তুলল, আর এক নতুন ছোট ঘণ্টা তার থেকে পৃথক হল। আইয়ার নিজের থুতনি ছুঁয়ে পুরনো ঘণ্টাটি গুছিয়ে রেখে নতুন ঘণ্টাটি হাতে তুলে নিলেন। মনে মনে ভাবলেন, ‘এটি চমত্কার ভাবনা—প্রতি নতুন দেবতা উত্থানের সময় এই ঘণ্টা আপনাআপনি বেজে উঠবে, নতুন দেবতার জন্ম ঘোষণা করবে, এটাই তার জন্য উৎসব; আমিও জাগ্রত হব, আর প্রয়োজনে আমি এই ঘণ্টা বাজিয়ে অন্য দেবতাদেরও জাগাতে পারব।’
“তাহলে, আজ থেকে তোমার নাম হোক দেবসংঘ ঘণ্টা।” দেখতে দেখতে ঘণ্টায় ‘দেবসংঘ’ শব্দ দুটি ফুটে উঠল। আইয়ার তৃপ্ত চিত্তে সেটি পাশে রাখার জন্য একখানি খুঁটির সঙ্গে ঝুলিয়ে দিলেন। তারপর ফাঁকা বিশাল মন্দিরের দিকে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করলেন।
গভীর ঘণ্টাধ্বনি শুনে, সাভাসাইনও অর্থ বুঝে নিল, প্রধান দেবতার দিকে কুর্ণিশ জানিয়ে নিজের দেবমন্দির নির্মাণে মন দিল। ঘণ্টার শব্দ কারার ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, দ্যুতিময় আলোয় নিমগ্ন তারাজাতিদের জাগিয়ে তুলল। সাভাসাইনের চেতনা সকলের মনে কিছু বার্তা পাঠিয়ে দিল; তার শিষ্যদের চেতনাও একত্র করে তাদের পৃথক করল।
“গুরুজি!” পাঁচটি চেতনা জেগে উঠে সাভাসাইনের বার্তা উপলব্ধি করার পরে, কেউ উচ্ছ্বসিত, কেউ বিষণ্ণ, কেউ অসহায়, কেউ বা অনিচ্ছায় সমস্বরে ডেকে উঠল।
“দুঃখ পেয়ো না, এ তো মহাসম্মান ও আশীর্বাদ।” সাভাসাইন হাসিমুখে নিজের পাঁচ শিষ্যের দিকে তাকালেন—আটন ও টালদারিন শুরু থেকেই তাঁর সঙ্গে ছিল, আর লোহানা তিন বোনকে কারার উপদেশ প্রচারের সময় খুঁজে পেয়েছিলেন, তারা কেবল উপযুক্ত ছিলই না, তাঁর আদর্শ জেনে নির্ভয়ে তাঁর অনুসরণ করেছিল।
“গুরু, আপনি বলেছিলেন, দেবত্বলাভের পর সহজে সাধারণ জগতে হস্তক্ষেপ করা যায় না, তাহলে আমরা কবে আবার দেখা করতে পারব?” চান্তিলার চেতনা যেন বুলেটের মতো সাভাসাইনের বুকে এসে পড়ল। সাভাসাইন তার চেতনায় হাত বুলিয়ে বললেন, “দুঃখ করো না চান্তিলা, আমি বিশ্বাস করি, আমাদের আবার দেখা হবে, আমি সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব।”
সাভাসাইন ও তার শিষ্যরা কারার মাঝে শেষ বিদায় বিনিময় করল। পাঁচজনেই প্রতিজ্ঞা করল, সাধনায় কঠোর হবে এবং দেবত্বলাভের পর আবার একত্রিত হবে। তারপর সাভাসাইনের চেতনা কারা থেকে বিদায় নিল।
সবাই জাগ্রত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চেতনা দেহে ফিরে এল। তারা অবাক হলো না, প্রত্যেকেই দেখল, তাদের চেহারা বদলে গেছে। সেই মুহূর্তে আকাশে ছড়িয়ে থাকা নীল আলোকস্তম্ভও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এরপর থেকে তারাজাতিদের আর পবিত্র বস্তু ছাড়া কারার সঙ্গে সংযোগ করতে হয় না; অদৃশ্যভাবে, প্রত্যেকের দেহের সঙ্গে একটি সূক্ষ্ম নীল আলোকরেখা কারার সঙ্গে যুক্ত রইল।
আটন চোখ মেলে বসে নিজের রূপান্তর খেয়াল না করেই সোজা উৎসবমঞ্চের দিকে দৌড়ে গেল। আশপাশের সবাই তার জন্য পথ ছেড়ে দিল, কারণ সবাই জানে, মহান সাভাসাইন দুনিয়া ছেড়ে দেবতা হয়ে গেছেন। অন্য চার শিষ্যও জেগে উঠে মঞ্চের দিকে ছুটে গেল। পাঁচজনে এসে পৌঁছল সাভাসাইনের অন্তর্ধানের স্থানে।
ফাঁকা মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও আটনদের চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। যদি তাঁর গুরু এত চেষ্টা না করতেন, তবে তারাজাতি চিরকাল অন্ধকার ও বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে থাকত, এখনকার মতো উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ পেত না।
তাদের বিষণ্ণতা কারার মাধ্যমে সবার মনে পৌঁছে গেল। সবাই জানলেই শোকাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। লোহানা তিন বোন তখনই সদ্য শেখা শক্তি (বা যাদু) প্রয়োগ করল, কারার অশান্ত আবেগ দমন করতে—এটাও সাভাসাইন তাঁদের শিখিয়েছিলেন।
কারার সাগরে শান্তি ফিরলে, প্রতিটি তারাজাতির মনে এক উপলব্ধি জন্মাল: যদি কারোর আবেগ বেশি প্রবল হয়, তবে কারার সাগর ফুঁসে উঠবে, সবাই সেই আবেগে ডুবে যাবে, যা ভয়ানক বিপজ্জনক। তাই তাদের সাধনার বড় লক্ষ্য হলো—সমষ্টির মাঝে নিজেকে খুঁজে পাওয়া।
সবার মন স্থির হলে, আটন এগিয়ে বাতাসে ভাসমান কায়দালিন পবিত্র বস্তু তুলে নিল, মাথার ওপরে তুলে ধরে বলল, ‘এন তারো সাভাসাইন, এন তারো কাস (শৃঙ্খলা আনয়নকারী, সাভাসাইনের সম্মানসূচক উপাধি)।’ সবাই তার অনুসরণে দুই হাত তুলে একই সুরে উচ্চারণ করল, ‘এন তারো সাভাসাইন, এন তারো কাস।’
এরপর, আটন ও তার চার সঙ্গী উপাসনাস্থলের জায়গায় এক বিশাল দেবমন্দির নির্মাণ করল, সেখানে আইয়ার ও কাসের মূর্তি স্থাপন করল, কায়দালিন পবিত্র বস্তুও সেখানে রাখা হলো। সেই মন্দিরকেন্দ্রিক হয়ে তারাজাতিরা পুনর্গঠন করল আলোক সাম্রাজ্যের রাজধানী, প্রতিষ্ঠা করল তারাজাতি সাম্রাজ্য; রাজধানী নামকরণ হলো কোশাকা (দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত ভূমি)। শাসনব্যবস্থা মোটামুটি আলোক সাম্রাজ্যের মতোই—বয়োজ্যেষ্ঠদের নিয়ে সর্বোচ্চ পরিষদ, লোহানা তিন বোন সেখানে প্রধান সংরক্ষক, আর সর্বোচ্চ নেতা নির্বাচিত হলেন অটালিস।
আটনকে সবাই শাসনকর্তা হতে বলেছিল, কিন্তু সে যুদ্ধ করতে বেশি পছন্দ করত বলে কার্যনির্বাহী হল, টালদারিন তার সহকারী হলো, তাই সবার সম্মতিতে অটালিসকে নেতা করা হলো। অটালিস একসময় ছোট এক জনজাতির নেতা ছিলেন, সবার প্রিয়, কাসের প্রথম অনুসারীও তিনিই, কাসও তাঁকে পছন্দ করতেন।
এভাবেই, তারাজাতিরা মহাবিশ্বে নিজেদের প্রথম পদক্ষেপ রাখল। নিজেদের বলল দেবতার জ্যেষ্ঠ সন্তান, কারার সাধকরা হলো পবিত্র যোদ্ধা, নিজেদের কাসের উত্তরসূরি মনে করল, আত্মালোকের দেবতাদের পূজ্য মেনে নিল। কে জানে, এই নতুন মহাবিশ্বে তাদের ভাগ্যে কী লেখা আছে, আর কাসের উদ্বেগ ছিল যে ভবিষ্যৎ নিয়ে, তার পরিণতি-ই বা কী হবে...
...
‘তাকে খুঁজে বের করো, আমার কাছে নিয়ে এসো।’
...
‘আপনার ইচ্ছা পালন করব, হে প্রভু।’
...