প্রথম অধ্যায় সভ্যতার সূচনা

"আইল অতীতের প্রতীক, তবে সে কি ভবিষ্যতেরও প্রতিনিধিত্ব করে?"
...
"আজ আপনার নেতৃত্বে আমরা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছি, আগামীকাল যোদ্ধাদের রক্তক্ষরণ আমাদের সম্মিলিত ভবিষ্যতের জন্য।"
...
"বিনিময়ের অর্থই হলো শ্রেষ্ঠতম সম্মান।"
...
"বহর প্রস্তুত, এখন শুধু আপনার আদেশের অপেক্ষা, মহাধ্যক্ষ।"
...
"আমি জানি কিভাবে আসন্ন অন্ধকারের সঙ্গে লড়তে হবে, আপনি আমাকে বিশ্বাস করতে হবে।"
...
"আমি, আমি শুনতে পাই, তার, কণ্ঠস্বর।"
...
"সে কারা-কে দূষিত করেছে!"
...
"না। এই দেহ, এবং সকল নক্ষত্র-প্রাণ, আমার অধিকার!"
...
"আমি এই পচনের চক্রের অবসান ঘটাবো!"
...
"আইল-এর জন্য যুদ্ধ করো!"
...

অসংখ্য স্মৃতি ফাংবাইয়ের মস্তিষ্কে জট পাকিয়ে যায়, তার চিন্তাশক্তি আরও ঘোলাটে করে তোলে, ফলে সে আবারও অন্ধকারে তলিয়ে যায়।
পাঁচ মিলিয়ন বছর পরে, উজ্জ্বল ঘণ্টার শব্দে ফাংবাই অজ্ঞান থেকে জেগে উঠে। তখন সে সম্পূর্ণভাবে নিজের মস্তিষ্কে সঞ্চিত জ্ঞান ও স্মৃতি আত্মস্থ করেছে।
"ভাবতেই পারিনি, শুধু স্মৃতি হজম করতে এতটা সময় লাগবে, যা মানবজাতির পুরো বিবর্তন ইতিহাসের সমান!" ফাংবাই হাতের ইশারায় তার মাথার উপর ঝুলে থাকা ছোট ঘণ্টাটি এনে নিল, ক্ষীণ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার পূর্বজন্মে সে ছিল সাধারণ এক মানুষ, কেবল একবার জ্যোতিষ্কের ছোঁয়ায় অতি সাধারণ জীবন থেকে মুক্তি চেয়ে প্রার্থনা করেছিল, তারপর বাজ্রাঘাতে সে এই নতুন জগতে এসে পড়ে।
এই জগতে আসার পর ফাংবাই আর সাধারণ মানুষ নেই; সে এসেছিল ব্রহ্মাণ্ডের জন্মলগ্নে, আর বিশ্বের প্রাচীর অতিক্রম করার সময় তার আত্মা এই জগতের নিয়মের শক্তি লাভ করে, সৌভাগ্যক্রমে সে হয়ে ওঠে এই মহাবিশ্বের আদিম দেবতা। আত্মার উচ্চতর রূপান্তর ও বিশেষ দেবপদে সে গভীর নিদ্রায় ছিল।
ফাংবাই ঘণ্টার উপর খোদিত লেখায় হাত বুলিয়ে ভাবনায় ডুবে থাকে। পাঁচ মিলিয়ন বছরের বৃহত্তম প্রাপ্তি—দীর্ঘ স্মৃতির পাশাপাশি এই ছোট ঘণ্টাটিই।
ঘণ্টাটি কী উপাদানে তৈরি সে জানে না, কিন্তু এটি তাকে এই নতুন জগতে এনেছে; স্মৃতিতে সে জানতে পারে, এই ঘণ্টার মাধ্যমেই তার পূর্বজন্মের আইল নক্ষত্র-প্রাণ সম্পূর্ণভাবে পচন থেকে রক্ষা পেয়ে, বিশ্ব-প্রাচীর ভেঙে মুক্তি পেয়েছিল।
এ পর্যন্ত ভাবলে ফাংবাই নিজের সৌভাগ্যে বিস্মিত হয়; আইল নক্ষত্র-প্রাণের শক্তি ও স্মৃতি অর্জন এবং বিশ্ব অতিক্রম করে নিয়মের শক্তি পাওয়া—এগুলোর একটিও বাদ গেলে সে চিরকাল ঘুমিয়ে থাকত।
একটি দুঃখের বিষয়, আইল নক্ষত্র-প্রাণের শক্তির আশ্রয়ে সে বিশ্ব-নিয়মের সঙ্গে মিশে গিয়ে, তার আসল নাম আইল হয়ে যায়, ফাংবাই আর নয়।
তবে এতে কিছু আসে যায় না। আইল ভাবল, পূর্বজন্মের সবকিছুই স্মৃতি, বর্তমানে সে শুধু ফাংবাই কিংবা শুধু আইল নয়, বরং তাদের একত্রিত রূপ, নাম বদল তার প্রকৃতি পাল্টাতে পারে না।
নিজের বর্তমান পরিচয় মেনে নেওয়ার পর, আইলের চারপাশে সোনালি কুয়াশা উদ্বেলিত হয়ে ওঠে, যেন নবজন্ম দেবতাকে অভিবাদন জানাচ্ছে।
আইল হালকা হাসল, কুয়াশার উত্তেজনা শান্ত করল। বর্তমানে সে এক গ্রহের অভ্যন্তরীণ স্থানে, বাস্তব মহাবিশ্বের স্তরে; চারপাশের কুয়াশা তার শক্তির প্রকৃতি, নিজের পরিচয় মেনে নেওয়ার পরে চারপাশের শক্তি তাকে প্রধান হিসেবে সম্মান জানাচ্ছে।
"এখন, আমার গ্রহকে জাগ্রত করার সময় এসেছে।" আইল ঘণ্টাটি নিজের জামার ভেতরে রাখল; আদিম দেবতা হিসেবে তার পোশাক থাকার কথা নয়, কিন্তু সে তো ফাংবাই।
গ্রহ জাগরণের কথা বলতে গেলে, আইল নক্ষত্র-প্রাণ কখনও জাগ্রত হয়নি, তাই অন্যান্য আদিম দেবতারা তাদের ছোট ভাইকে রক্ষা করতে পুরো নক্ষত্রপুঞ্জকে ঘিরে রাখে, এবং এই নক্ষত্রপুঞ্জকে জীবনের জন্ম না হওয়া অন্ধ্রোমেদা ছায়াপথে স্থানান্তরিত করে। আইলের গ্রহও অনুর্বর, কোনো প্রাণের উদ্ভব হয়নি।
আইলের কথায় সঙ্গে সঙ্গে গ্রহটি কেঁপে ওঠে, ভূগোল তার ইচ্ছা অনুযায়ী পরিবর্তিত হতে থাকে; সে যেন পূর্বজন্মের ভিডিও গেমের ভূগোল পরিবর্তনকারী সরঞ্জামের মতো, সাহসী পুনর্গঠন শুরু করে।
"এই গ্রহে একটিই মহাদেশ যথেষ্ট, চারপাশে চারটি সমুদ্র, কেন্দ্রে একটি পর্বত, পর্বতের নিচে একটি হ্রদ..." আইল নিজের সঙ্গে কথা বলতে বলতে মহাবিশ্ব থেকে শক্তি টেনে নেয়, তা বিভিন্ন পদার্থে রূপান্তর করে।
এভাবে কয়েক বছর ধরে চলার পর, গ্রহে বসবাসযোগ্য পরিবেশ সৃষ্টি হয়, যা সাধারণত কোটি কোটি বছর লাগে।
আইল গ্রহের অবস্থা অনুভব করে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে, "এখন শুধু প্রাণের অভাব।" সে নিজের দাড়িতে হাত বুলিয়ে, সামনে দৃশ্য দেখে আনন্দিত হয়।
তবে কয়েক বছর ধরে শক্তি ব্যবহারে সদ্য জাগ্রত আইল ক্লান্ত হয়ে পড়ে; সে বুঝতে পারে আবার ঘুমাতে যাচ্ছে, তাই জীবনের বীজ ছড়িয়ে দেয় গ্রহের সর্বত্র, তারপর সোনালি কুয়াশার ঝাঁপি কোলে নিয়ে নিদ্রায় ডুবে যায়।
[আশা করি আমার রুচির উপযোগী শক্তিশালী ও জ্ঞানী জাতির জন্ম হবে]—অজানা জীবনের প্রত্যাশায় আইল ঘুমিয়ে পড়ে।

বসন্ত যায়, শরৎ আসে, সময়ের প্রবাহে কয়েক মিলিয়ন বছর কেটে যায়; একসময় অনুর্বর গ্রহ এখন প্রাণবহুল (পূর্বজন্মের স্মরণে, গ্রহের ঘূর্ণন ও কক্ষপথ পৃথিবীর মতো)।
বিভিন্ন অদ্ভুত গাছপালা ও প্রাণীরা মহাদেশে একত্রে বসবাস করে, আকাশ, ভূমি ও সমুদ্রে প্রাণের স্পন্দন।
একদিন, সূর্যালোকভরা দিনে, দুই পা-ওয়ালা মানবাকৃতির একদল জীব গ্রহের কেন্দ্রীয় হ্রদের কাছে আসে। এদের উচ্চতা দুই মিটার, মাথার পেছনে মোটা স্নায়ুর গুচ্ছ, ত্বক ফ্যাকাশে ও দৃঢ়, মুখ ও সংযোগস্থলে অনেক খাঁজযুক্ত পদার্থ, চোখে ক্ষীণ আলো, শরীরে লোমহীন, বিপরীত সংযোগ, দুই পা ও চার পাতা।
তারা হ্রদের কাছে আসতেই, দলের নেতা হঠাৎ থামে, পিছনের সবাইও থামে, তারপর সুচারু সমন্বয়ে ঝোপের দিকে হাতের কাঠের বর্শা ছুঁড়ে দেয়।
একটি করুণ চিৎকারে, চার পা-ওয়ালা ডলফিন সদৃশ প্রাণী দেখা দেয়, মূলত নেতা ঝোপে লুকানো পশুকে শনাক্ত করেছে; এদের মধ্যে একধরনের মানসিক সংযোগ আছে, কথা ছাড়াই যোগাযোগ করে, যা শিকারকে সহজ করে।
নেতা গিয়ে আহত প্রাণীকে নিঃশেষ করে, রক্ত সংগ্রহ করে; অন্যজন চামড়া ছাড়িয়ে, দাঁত-হাড়সহ শক্ত পদার্থ সংগ্রহ করে, পুরো শিকার শান্ত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ, সব কিছু সুবিন্যস্ত।
এভাবে অনাকাঙ্ক্ষিত শিকার সেরে, দলটি এগিয়ে চলে; তারা একটি ঘূর্ণায়মান গোত্রের নেতা, নতুন আস্তানা খুঁজতে বেরিয়েছে, পুরোনো আস্তানা প্রাকৃতিক দুর্যোগে ধ্বংস, আর চলতে পারছে না।
অবশেষে তারা হ্রদের কাছে পৌঁছে, দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়—অসীম হ্রদ, আকাশ ছোঁয়া পর্বত, হ্রদের পাশে বিস্তৃত সমতল, অসংখ্য জীব বাস করছে।
হালকা বাতাস হ্রদে ছুঁয়ে আনে স্নিগ্ধতা, দলের সবাইকে জাগিয়ে তোলে; জাগা সবাই একদলকে ফিরে যেতে বলে বার্তা দিতে, বাকিরা অবস্থান করে পথ হারাতে না পারে।
দৃশ্য দেখে যারা থাকল, তারা ভাবনায় ডুবে গেল; গোত্রের সবাই এলে, প্রধান পুরোহিত সবাইকে পাহাড়ের দিকে মাথা নত করাল, ঘোষণা করল—এ স্থান দেবতার আশীর্বাদ, পাহাড় দেবতাদের বাসস্থান, তাদের স্থায়ী বসবাসে দেবতাদের আশীর্বাদ মিলবে। অব্যবহিতভাবে এখানে একটি ঘূর্ণায়মান গোত্র কমে, দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্র বাড়ে।
দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্র তেজস্বী পর্বত ও সূর্যাস্ত হ্রদের সম্পদে দ্রুত সম্প্রসারিত হয়, শিগগিরই একশ' জনের ছোট গোত্র থেকে হাজারো মানুষের বড় গোত্রে পরিণত হয়; তাদের প্রচারণায় বহু গোত্র আশ্রয় নেয়, মহাদেশে অন্যতম শক্তি হয়ে ওঠে। তাদের স্থায়ী বসবাসের কয়েক হাজার বছর পার হয়ে যায়।
গোত্রের দ্রুত বৃদ্ধি চলাকালে মহাদেশের পশ্চিমে আরেকটি 'রক্তের গোত্র' গড়ে ওঠে; তারা অন্য গোত্রকে দাস বানিয়ে, হত্যা করে, পশ্চিমের শাসক হয়।
একদিন, তাদের নেতা কেন্দ্রীয় দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রের খবর পায়; রক্তের গোত্রের দন্তপুরুষ প্রথমে বিস্মিত, জানল তাদের ছাড়া বড় গোত্র আছে, তারপর দ্রুত পুরো গোত্রকে যুদ্ধের প্রস্তুতি দিতে আদেশ দেয়, তারপর দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রের দিকে আকস্মিক হামলা চালায়।
দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রের সীমান্তের ছোট গোত্রগুলো প্রথমে আক্রান্ত হয়, রক্তের গোত্রের আকস্মিক আক্রমণে তারা অসহায়; রক্তের গোত্র বরাবর ছোট গোত্র দখল করে, তাদের মোকাবিলা জানে।
কয়েক মাসেই অনেক গোত্র পতিত হয়, কোনো খবর বের হয় না, দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রের ব্যবসায়ীরা গিয়ে পতাকা বদল দেখে; ব্যবসায়ী আসার কথা রক্তের গোত্র জানত না, ফলে খবর দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রে পৌঁছায়।
খবর পেয়ে দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্র কেঁপে ওঠে, একদিকে রক্তের গোত্রের আক্রমণে ক্ষুব্ধ, অন্যদিকে তাদের শক্তিতে আতঙ্কিত; মহাপুরোহিত কড়া নির্দেশ দিয়ে (মস্তিষ্কে) গোত্রপ্রধানকে শান্ত করে, দূত পাঠায় ছোট গোত্রে জোটের বার্তা দিতে, নিজ শক্তি সংগঠিত করে রক্তের গোত্রের বিরুদ্ধে সব গোত্রের শক্তি একত্রিত করতে।
রক্তের গোত্র জানতে পারে তাদের অবস্থান ফাঁস হয়েছে, তারা আর লুকায়নি, বরং আরও ভয়াবহ আক্রমণ চালায়, একবারেই দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গোত্রকে ধ্বংস করতে চায়।
তখন থেকে দুই গোত্রের মধ্যে বিশাল যুদ্ধ শুরু হয়, অসংখ্য প্রাণহানি ঘটে, যা পরবর্তী প্রজন্মে 'সহস্রাব্দের যুদ্ধ' নামে পরিচিত।