অধ্যায় আঠারো ফলটি অত্যন্ত বৃহৎ
কয়েক দিন পর, ইয়ান চ্য়ে আর সু রাণে একসঙ্গে বিয়ের অনুষ্ঠানে গেলেন।
বাড়ি থেকে বের হবার প্রস্তুতির সময়, সু রাণে হালকা, চঞ্চল মেকআপ করলেন ও পোশাক বদলে বেরিয়ে এলেন। ইয়ান চ্য়ে ওঁর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে দেখলেন।
সু রাণে একটি উচ্চ কোমরের ছোট্ট গাউন পরেছেন, ওপরের অংশটি ছিল সাদা রঙের স্লিভলেস ফিটিং, নিচে কালো ফুলে ওঠা স্কার্ট, কোমরে মাঝারি আকারের কালো ফিতার পুঁতি। এই সাজে তাঁর মধ্যে এক বিন্দু দিদির ছাপ নেই; খোঁপা করা চুলে তাঁর চেহারায় পরিপক্কতার বদলে ফুটে উঠেছিল কোমলতা, তারুণ্য আর মাধুর্য, যেন এক নরম, আকর্ষণীয় নারী। উপরন্তু, এই পোশাক তাঁর গর্ভাবস্থার দেহের পরিবর্তন চমৎকারভাবে ঢেকে দিয়েছে, তাঁকে আরও সৌম্য ও চটুল দেখাচ্ছে।
তাঁর পা দুটি ছিল অত্যন্ত সুন্দর, লম্বা আর মসৃণ। এমনকি তিনি উচ্চ হিল পরেননি, শুধু সাধারণ একটি সুন্দর ফ্ল্যাট জুতো পরেছিলেন, তবুও তাঁর স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব সহজেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
নিজের দৃষ্টি সু রাণের প্রতি চুম্বকের মতো আকৃষ্ট হয়েছে বুঝতেই ইয়ান চ্য়ে অস্বস্তিতে চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
এক ঘণ্টা পর, তাঁরা পৌঁছে গেলেন জিয়াং পরিবারের আয়োজিত সমুদ্রের ধারে অবকাশকেন্দ্রে বিয়ের অনুষ্ঠানে। প্রকৃতই এ ছিল শুভদিন, আকাশ উঁচু, হালকা মেঘ, চারপাশে সৌন্দর্য, হাসি ও শুভেচ্ছার ছড়াছড়ি।
ইয়ান চ্য়ে সু রাণের বাহুতে বাহু রেখে হাঁটছেন—এটা সু রাণে নিজেই আগ বাড়িয়ে করেছেন—দু’জনে একসঙ্গে বিয়ের হলে ঢুকলেন।
ঝৌ হুয়াইইউ উদ্দীপিত হয়ে ছুটে এলেন, চোখজোড়া উজ্জ্বল, মুখে মধুর হাসি, বললেন, “সু রাণে, আজ তুমি দারুণ সুন্দর, কনের পরে দ্বিতীয় স্থানে তুমিই।”
সু রাণে মনভোলানো হাসিতে বললেন, “সত্যি?”
কেউ হেসে ওঠে, “ঝৌ হুয়াইইউ, একটু আগে তুমিই তো তোমার মাকেও এভাবে প্রশংসা করছিলে।”
ঝৌ হুয়াইইউ একটু বিব্রত হয়ে বলল, “আমার মায়ের সৌন্দর্য আমার কাছে সবচেয়ে বেশি, কিন্তু সু রাণে সত্যিই অনন্য!”
চেং ইংইং এগিয়ে এসে বলল, “সু দিদি তো স্বভাবতই সুন্দরী, না হলে আ চ্য়ে কীভাবে রাজি হতেন হঠাৎ বিয়েতে…” হঠাৎ থেমে গেলেন, অবিশ্বাস্যে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকলেন সু রাণের পেটে।
মনে মনে তিনি হাসছিলেন, এই পোশাকে সু রাণে পেটটা যেন ফোলা দেখাচ্ছে, ঠিক গর্ভবতী মহিলার মতো, কী ভালো লাগার কথা!
কিন্তু তখনই চেং ইংইং আবিষ্কার করলেন, সু রাণে সত্যিই গর্ভবতী হতে পারেন। তিনি চমকে উঠে আবার সু রাণের দিকে তাকালেন; সু রাণে শান্তভাবে হাসলেন।
ইয়ান চ্য়ে-র দিকে তাকালে দেখতে পেলেন, তিনি নির্লিপ্ত মুখে আছেন, যেন সু রাণের প্রতি কোনো আগ্রহই নেই। আগে তাঁর চোখে ছিল আকুল আকর্ষণ, আজ সেখানে কেবল শীতলতা; এই শীতলতায় তাঁর দীপ্তিময় চেহারায় এক ভিন্ন আকর্ষণ ফুটে উঠেছে।
চেং ইংইং-র মনে হঠাৎ শূন্যতা, মুখে এক অস্বস্তি।
আহ, পুরুষজাতি!
তিনি বিশ্বাস করেন না ওরা ঠিক, কত যে ভালোবাসার কথা বলেছিল, অথচ অন্যের সাথে রাত কাটাতে কতটা আগ্রহী!
তবু একটু ভেবে মনটা কিছুটা হালকা হলো, মনে মনে বললেন, তাহলে মনে হচ্ছে ইয়ান চ্য়ে-র ওই চেরি নামের ক্লাবওয়ালা মেয়ের সঙ্গে যা হয়েছিল সেটা নিছক খেলা নয়, সত্যিই কিছু ঘটেছিল।
বয়স্ক নারীটি গর্বিত, আসলে করুণ এবং হাস্যকর!
এ কথা ভেবে চেং ইংইং মুখে এক চিলতে হাসি টেনে বললেন, “আজ আ চ্য়ে-র সঙ্গে সু দিদি একেবারে যুগলবন্দি, চমৎকার মিল।”
“তবে সু দিদিকে আ চ্য়ে-কে একটু নজরে রাখতে হবে, পুরুষদের জন্য বাইরে অনেক প্রলোভন আছে।”
ইয়ান চ্য়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “চলো, আমরা একটা জায়গায় বসে পড়ি।”
উপেক্ষার শিকার চেং ইংইং-এর মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, তিনি অনিচ্ছায় অনুসরণ করলেন।
ঝৌ হুয়াইইউ মনে করলেন চেং ইংইং-এর এই আচরণ অদ্ভুত, প্রথমে তো তিনিই জোর করে সম্পর্ক ভেঙেছিলেন, এখন এসে ইয়ান চ্য়ে-কে বিরক্ত করছে কেন বোঝা যাচ্ছে না।
তবু, সবাই এত ঘনিষ্ঠ, তাই তিনি পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, “হ্যাঁ, আ চ্য়ে-কে নজরে রাখো, অবশেষে কেউ দেখভাল করবে ওকে, হা হা!”
ইয়ান চ্য়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ওঁর দিকে তাকালেন।
সু রাণে হাসিমুখে বললেন, “আ চ্য়ে নিয়ন্ত্রণ পছন্দ করেন না, আমি চাই তিনি খুশি থাকুন।”
ঝৌ হুয়াইইউ চোখে দীপ্তি নিয়ে বলল, “এমন বোঝদার নারী আর কোথাও আছে? আমিও চাই এমন একজন!”
চেং ইংইং চোখ উল্টে বললেন, “সু দিদির মতো নারী থাকলে, পুরুষদের সত্যিই ভাগ্য আছে!”
ইয়ান চ্য়ে হঠাৎ বিরক্ত হয়ে চেং ইংইং-এর দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, বললেন, “আগে বুঝিনি তুমি এত বিরক্তিকর! যদি মনে করো সু রাণে ভালো না, সেটা সরাসরি বলো, ও ভালো না মন্দ, সেটা তোমার কী?”
চেং ইংইং ভাবেননি তিনি এভাবে প্রকাশ্যে অপমানিত হবেন, লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “কি হাস্যকর! আমি কখন বললাম সু দিদি ভালো না? ওকে তোমার দিকে নজর রাখতে বলেছি, কারণ এটা দরকারি; না হলে ওই চেরি-রোজ তো প্রায়ই থানায় যায়, চিন্তা তো লাগেই!”
আহা! ঝৌ হুয়াইইউ নিশ্বাস বন্ধ করে চুপ করে রইলেন।
ইয়ান চ্য়ে কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “তুমি যে এত আমার ব্যাপারে ভাবো জানতাম না, তুমি কি আবার মিলিত হতে চাও?”
চেং ইংইং বিস্ময়ে চুপ, “তুমি তো সত্যিই…”
তিনি কিছু বলার না পেয়ে সু রাণের দিকে মুখ ফেরালেন, সহানুভূতির সুরে বললেন, “সু দিদি, তোমার তো খুব কষ্ট!”
সু রাণে হাসলেন, ইয়ান চ্য়ের বাহু আঁকড়ে ধরে মৃদু গলায় বললেন, “চেং মিস, আপনি খুবই চিন্তিত, এই চেরি-রোজ, স্ট্রবেরি-গোলাপ—আমি কিছুই পাত্তা দিই না। আগের প্রেমিকা, এমনকি ব্যাকআপও থাকুক, আমার কিছু যায় আসে না, আমি শুধু চাই আ চ্য়ে বাড়ি ফিরে আসুন।”
ঝৌ হুয়াইইউ হেসে ফেললেন।
ইয়ান চ্য়ে-র মেজাজ খারাপ ছিল, কিন্তু এবার তাঁর মুখেও হাসি ফুটে উঠল, যেন বরফগলা ঝরনার মতো মুখে এক শিশুসুলভ লজ্জা ছায়া ফেলে দিল, তিনি মুখ ফিরিয়ে হাসি চেপে রাখলেন, চেহারায় অপার মোহন।
চেং ইংইং-এর মুখে কখনও লাল, কখনও ফ্যাকাসে, অজানা ক্রোধে ফেটে পড়লেন, হঠাৎ বলে উঠলেন, “তুমি তো সত্যিই অসুস্থ! আগে তুমি কি গোপনে ইউন শেন দাদাকে ভালোবাসতে, তাই এখন এমন হয়ে গেছো, পুরুষ তোষণ করছো!”
ইয়ান চ্য়ের মুখ থেকে হাসি মুছে গেল।
তিনি জানতেন না সু রাণের অতীত প্রেমের কথা, কিন্তু চেং ইংইং-র কথায় মনে হলো, তিনি কিছু জানেন। ওই ‘ইউন শেন দাদা’ কি লু পরিবারের বড় ছেলে লু ইউন শেন? তিনি তো দূরের তারা, আর আগের সু রাণে’র সঙ্গে বেশ মানানসইও বটে।
ইয়ান চ্য়ের হঠাৎ ভেতরে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, আর এই অস্বস্তি এক ভয়ংকর সম্ভাবনার কথা মনে আসতেই অসহনীয় যন্ত্রণায় রূপ নিল।
তিনি ভাবতে লাগলেন, তাঁর পেটে যে সন্তান, সে কি লু পরিবারের নাতি নয় তো?
ঝৌ হুয়াইইউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন, আহা, ঘটনাটা বেশ জটিল!
এত সুন্দরী সু রাণে-র সাথে কি সত্যিই লু ইউন শেনের কোনো সম্পর্ক ছিল? তিনি সহানুভূতির দৃষ্টিতে ইয়ান চ্য়ের দিকে তাকালেন, যদি তুলনা করা হয়, লু ইউন শেনের পাশে ইয়ান চ্য়ে কিছুই না।
হঠাৎ চেং ইংইং লু ইউন শেনের কথা তোলায়, সু রাণের হাসিতে একটুখানি ম্লান ভাব ফুটে উঠল, তবে মুখে প্রশান্তি বজায় রাখলেন।
“চেং মিস, আপনি আমাকে নিয়ে দুঃখিত, আপনি পুরুষদের সহজেই বশে আনতে পারেন, আমি তো আপনার সামনে হার মানলাম। দেখুন, আমার তো কোনো নীতিগত দৃঢ়তা নেই, পুরুষকে যেমন তোষামোদ করি, নারীকেও করি। চেং মিস, আমি আপনার প্রতি অশেষ সহনশীল, অন্য কোনো নারী হলে, এতক্ষণে আপনাকে চড় কষিয়ে দিত, তাই না?”
“তুমি!”
সু রাণে হাসলেন, “শান্ত হন, আজ তো খুশির দিন।”
চেং ইংইং লজ্জায় মুখ লাল করে সু রাণের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকালেন, তবু উঠে গেলেন না, কারণ চলে গেলে হার মানার মতো দেখাবে।
এ সময় বিয়ের অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে, লোকজন ভিড় করছে, চেং ইংইং গলা টেনে বললেন, “নিশ্চয়ই আমি শান্ত হবো, তুমি ভেবো না তোমার মতো কারো সঙ্গে আমি ঝগড়া করব!”
বলেই গর্বভরে কিছুটা দূরে গিয়ে বসে পড়লেন।
কিছু পরে, লি ইয়াও অস্থির মুখে ছুটে এলেন, সাবধানী দৃষ্টিতে ইয়ান চ্য়ের দিকে তাকিয়ে চেং ইংইং-এর পাশে বসে ওঁকে খুশি করার জন্য পানীয় বাড়িয়ে দিলেন।
লি ইয়াও চেং ইংইং-কে নানা ভাবে আদর করছিলেন, সু রাণে মজা করে ইয়ান চ্য়ের দিকে তাকালেন।
তিনি কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বসে আছেন, মনে মনে শুধু একটাই নাম ঘুরছে: লু ইউন শেন।