উনিশতম অধ্যায়: আলাদা করে বিচার করা উচিত কি?
শে শেংহাও-এর গেম কোম্পানি কেনার আগে, ইয়ান চে কিছু বাস্তবিক কাজের বিষয়ে ইউরোপে অবস্থানরত লু ইউনশেনের কাছে পরামর্শ চেয়েছিল। কারণ লু ইউনশেন সত্যিকার অর্থে একজন মেধাবী ছাত্র, এবং ব্যবসায়িক জগতের নতুন তারকা। লু ইউনশেন শান্ত, মার্জিত, এবং সৌজন্যপূর্ণ; ছোটবেলায় দু’জন একসঙ্গে খেলত বলে ইয়ান চে তাকে সবসময় বড় ভাইয়ের মতো মানত।
তবে তাদের স্বভাবের পার্থক্য, এবং মেধাবী ছাত্র ও বখাটে ছেলের মধ্যে পার্থক্য এতটাই স্পষ্ট যে, লু ইউনশেন উচ্চ বিদ্যালয়ের পর বিদেশে পড়তে চলে গেলে, বছরে দু’বারের বেশি দেখা হত না, যোগাযোগও খুবই কম ছিল। লু ইউনশেনের সম্পর্কে ইয়ান চে মূলত তার মা-বাবার কাছ থেকে শুনত—কীভাবে সে অসাধারণ, কতটা বুদ্ধিমান, কীভাবে সে লু পরিবারের গর্ব হয়ে উঠেছে।
যদি সু রান সত্যিই লু ইউনশেনের সঙ্গে কিছু ঘটে থাকে... ইয়ান চে ভাবল, তার অন্তরে এক ধরনের অস্বস্তি ও ঈর্ষা উথলে উঠল, যার ব্যাখ্যা সে নিজেই দিতে পারল না।
বিয়ে অনুষ্ঠান শেষ হলে শুরু হল বিবাহ ভোজ। সবাই কাছাকাছি এক হোটেলে গেল।
নববধূ জিয়াং মেইশিন আর সু রান কিন্ডারগার্টেন থেকে মাধ্যমিক পর্যন্ত সহপাঠী ছিল। দু’জনের পরিবারও সমান, দৃষ্টিভঙ্গিও মিল, সম্পর্ক বরাবরই ভালো। জিয়াং মেইশিন সু রান-এর সাজগোজ দেখে বুঝে গিয়েছিল, সে হেসে চুপিচুপি বলল, “তোমার কি হয়েছে?”
সু রান হেসে বলল, “তোমার আগেই এক ধাপ এগিয়ে গেলাম।”
জিয়াং মেইশিন বলল, “সমস্যা নেই, এক-দুই বছরের ব্যবধান আত্মীয় হওয়ার পথে বাঁধা নয়।”
ইয়ান চে পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল, নিজের অনুভূতি বুঝতে পারল না। চোখ ঘুরিয়ে একবার তাকাল, হঠাৎ থমকে গেল।
একটি কোণে, রূপালি ধূসর রঙের লম্বা পোশাক পরা একটি নারী দাঁড়িয়ে ছিল। তার হাসি ছিল মার্জিত ও আকর্ষণীয়, সে সম্মান ও সৌজন্যের সঙ্গে কারও সঙ্গে কথা বলছিল।
নারীর চেহারা চোখে পড়ার মতো, তার ব্যক্তিত্বও অনন্য। ইয়ান চে অদ্ভুত এক অনুভূতিতে আবিষ্ট হয়ে গেল, মনে পড়ল—কয়েক দিন আগে ক্লাবে দেখা সেই নারীর মতোই লাগছে। এখন সু রান এখানে, সে অজান্তেই তুলনা করল, দেখল চেহারায় তেমন মিল নেই, অবাক হল কেন তখন মনে হয়েছিল দু’জনের মধ্যে কোনো সাদৃশ্য আছে।
ইয়ান চে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আর মন দিল না।
ভোজ শেষে ফেরার পথে, ঝৌ হুয়াইয়ু-এর ফোনে একের পর এক কল আসতে লাগল।
“তুই বাবা হতে চলেছিস, কিছুই বলিস না?! সবাই বলছে, আমি যেন একেবারে বোকা! আমি তো ভাবতাম সু রান মোটা হয়েছে, তখন কিছু বলিসনি কেন? বাবা হতে এত কষ্ট হয়? তুই তো একেবারে খারাপ ছেলে!”
যদি সে সামনে থাকত, নিশ্চয়ই তার থুতু ইয়ান চে-র মুখে পড়ত।
ইয়ান চে ফোনটা একটু দূরে ধরে রাখল, ঝৌ হুয়াইয়ু চিৎকার শেষ হলে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুই চাইলে কাকাবাবা হতে পারিস।”
ঝৌ হুয়াইয়ু চুপ।
সু রান আরামদায়কভাবে চেয়ারে শুয়ে ছিল, মনে হয় হাসতে ইচ্ছে করছিল, ঠোঁট বাঁকালে।
ফোন কেটে দিয়ে ইয়ান চে ওর দিকে তাকাল।
সে হাত বাড়িয়ে ইয়ান চে-র আঙুলে খেলা করতে লাগল, অন্যমনস্কভাবে।
ইয়ান চে তার এই নিষ্পৃহ অথচ প্রভাবশালী আচরণে বুক ভারী হয়ে উঠল, অস্বস্তি লাগল।
সে জানে না সু রান কী ভাবছে; সবাই বলে ইয়ান চে সাহসী, একবারেই সফল। আগে কখনও বুঝতে পারেনি পুরুষরা এসব নিয়ে অহংকার ও আনন্দ পায়, কতটা হাস্যকর ও অশ্লীল তা।
কিন্তু এখন এই ভয়ংকর পরাজয় ও ঈর্ষা অনুভব করে বুঝল—হৃদয় জট পাকিয়ে যাওয়া, পালানোর পথ নেই, কতটা অসহনীয়।
সু রান তার চোখের দিকে তাকাল, একটু ক্লান্ত লাগল, ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, “আ চে, আমি একটু ক্লান্ত, বমি করতে ইচ্ছে করছে।”
ইয়ান চে চুপ।
“তোমাকে পানি দেবো?”
সে মাথা নাড়ল, “পুদিনা মিষ্টি খেতে ইচ্ছে করছে, পথে দোকান পড়লে কিনে দেবে?”
ইয়ান চে আবারও চুপ।
সে এত সহজভাবে আদর করল, এতটা স্বাভাবিক যে যেন এক ধরনের মায়া সৃষ্টি হল, ইয়ান চে বিভোর হয়ে গেল।
মনে হল, সে যদি বিয়ে করে তবে শুধু ইয়ান চে-র ওপরই নির্ভর করতে পারে, আর ইয়ান চে যদি সন্তানের বিষয়টা নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন থাকে, তবে তা অতি তুচ্ছ মনে হবে।
সে যেন এক ভয়ঙ্কর জাদুকরী, তার প্রভাবের মধ্যে ইয়ান চে-র মনে হচ্ছিল—সব অযৌক্তিক বিষয়েরও যেন যুক্তি আছে, সে যেন একটু একটু করে হারিয়ে যাচ্ছে।
গাড়ি একটি দোকানের সামনে পৌঁছালে ইয়ান চে চুপচাপ চোখে দৃষ্টি রেখে ড্রাইভারকে বলল, “লি কাকা, এখানে থামুন।”
সে গাড়ি থেকে নেমে এক বাক্স পুদিনা মিষ্টি কিনে আনল, গাড়ির ছোট টেবিলে রেখে দিল।
সু রান মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ।”
ইয়ান চে অস্বস্তি বোধ করল, উত্তর দিল না।
বাড়ি ফিরে দু’জন দু’জনের ঘরে গেল।
ইয়ান চে স্নান করে, পড়ার ঘরে গিয়ে কাজের ইমেইল দেখল।
তাকে মনে হল সে এখনও স্থিতিশীল, মাঝে মাঝে লু ইউনশেন, সু রান, সন্তান, এমনকি চট করে মনে পড়ে গেল—চেং ইয়িংয়িং যখন “ইউনশেন ভাই” বলে ডাকছিল, তার সেই সূক্ষ্ম ভাব। কিন্তু সে বসে নির্বিকার মুখে সব কাজ শেষ করল।
বাইরে গভীর রাত, ঘর অন্ধকার।
সু রান ঘুমিয়ে উঠে, হাত বাড়িয়ে আলো জ্বালাল, হঠাৎ আলোয় চোখ মুছে নিল। দেখল, ইয়ান চে যিনি আগে সোজা শুয়ে ছিলেন, এখন ভ্রু কুঁচকে পাশ ফিরে তাকাল।
সে অবাক হল না ইয়ান চে আসবে বলে।
চুপচাপ বিছানা ছাড়ল।
কিছুক্ষণ পর বাথরুম থেকে পানি ফেলার শব্দ এল।
সু রান মুখ ধুয়ে ফিরে এল।
বিছানার পাশে বসে ভাবছিল, এই সময় কিছু খেতে যাবে কিনা।
চোখ গেল ইয়ান চে-র মুখে, দেখল সে আর ঘুমাচ্ছে না, আধো চোখে অন্যমনস্ক।
“আ চে।”—সে নরম ও অলস গলায় ডাকল।
ভাবছিল তাকে আদর করে কিছু খেতে আনাতে বলবে কিনা, হঠাৎ শুনল ইয়ান চে জিজ্ঞেস করল, “সন্তান, লু-র পদবি?”
সু রান দুই সেকেন্ড চুপ, হাসল, “কেন হবে? ইয়ান পদবি। অবশ্যই, যদি তুমি না চাও, তাহলে সু পদবিও হতে পারে।”
ইয়ান চে চোখ তুলে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “তুমি লু ইউনশেনের সঙ্গে সম্পর্ক করেছ?”
চেং ইয়িংয়িং বলেছিল, সু রান লু ইউনশেনকে গোপনে ভালোবাসে—ইয়ান চে তা বিশ্বাস করেনি।
যদি সু রান সেই নির্লিপ্ত “আদর্শ ছাত্র” হত, তাহলে বিশ্বাস করত, কিন্তু সে তো নয়।
সে এত চালাক ও স্বাধীন, গোপনে ভালোবাসা সম্ভব নয়, সে বরং লু ইউনশেনকে এমনভাবে আকর্ষণ করত, যাতে সে কাবু হয়ে পড়ে।
সু রান তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করল না, উল্টো জিজ্ঞেস করল, “যদি করি, তুমি কি খারাপ মানো?”
ইয়ান চে-র মনে অজানা কিছু প্রবেশ করল, মুখে ঝিমুনির অনুভূতি।
“সত্যিই করেছ?”
সু রান চোখের পাতা ঝাপটে, ভাবনা একটু ছড়িয়ে গেল, ঠোঁটের কোণ টেনে বলল, “হ্যাঁ, সে ছিল, সাবেক।”
ইয়ান চে-র মুখে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল।
হঠাৎ সে সু রানকে বিছানায় চেপে ধরল।
চোখে চোখ, সু রান নির্লিপ্ত, চোখে গভীর জল।
ইয়ান চে তাকে তাকিয়ে থাকল, অসম্ভব এক দমবন্ধ অনুভূতি, হাত শক্ত করে, শিরা ফুলে উঠল।
শ্বাসছাড়া ও ভারী, দীর্ঘ সময় পর, গলা চেপে বলল, “সন্তান...”
“তার নয়, আমরা এক বছর আগে ছাড়াছাড়ি করেছি।”
ইয়ান চে হঠাৎই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল; সন্তান যদি লু ইউনশেনের হত, সে পাগল হয়ে যেত, কিন্তু না হলে, তার বুক আরও বেশি শূন্য ও বেদনাদায়ক।
সু রান নিরবচ্ছিন্নভাবে তাকিয়ে থাকল, ইয়ান চে-র মুখের প্রতিটি পরিবর্তন তার চোখে পড়ল।
ইয়ান চে হতবুদ্ধি।
তাকে দোষ দিয়ে লাভ নেই, সে শুধু সু রান-কে ছেড়ে দিতে পারে, কিন্তু তার দৃষ্টি পড়ল সু রান-র মুখে—সে এতটাই অনন্য, এতটাই আলাদা।
হঠাৎ সে নিচু হয়ে শক্তভাবে চুমু খেল।
কারণ সু রান কিছুটা নিষ্ক্রিয় ছিল, ইয়ান চে-র মনে হঠাৎ রাগ ও উন্মাদনা জন্মাল।
তাকে আলাদা করে দেখতে হবে, তার মর্যাদা কি তাদের থেকে কম? সে চিৎকার করতে চাইল, জিজ্ঞেস করতে চাইল।