অধ্যায় ১০: পুরনো শত্রুতা ভুলে যাওয়া

অল্প অল্প চোখ খুলে, চোখে পড়ল এক ঝলমলে আকাশ, আকাশের ঠিক মাঝখানে ঝুলছে সূর্য, এই সময় সে সোনালী দীপ্তিতে দ্যুতিময় হয়ে পৃথিবীকে আলোকিত করছে। কিন্তু, চোখে পড়তে থাকলে মনে হচ্ছিল আকাশটা একটু অদ্ভুত, যেন আকাশ আর পৃথিবীর মাঝে কোনো কিছু বাধার মতো আছে, সবকিছু মেঘলা, অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল—এটাই ছিল কাফের প্রথম অনুভূতি।

দু’হাত ঘাসের উপর রেখে, শক্ত করে বসে পড়ল সে। মাথা নেড়ে দেখল এখনও একটু মাথা ঘোরে, বুঝতে পারল কাফ পুরোপুরি সচেতন হয়নি। মাথা নাড়ার সময় হঠাৎ পাশে পড়ে থাকা আয়োকে দেখতে পেল, তখনই পুরোপুরি জেগে উঠল, আগের ঘটনাগুলো মনে পড়ল।

আয়ো নিজের প্রাণ বাঁচাতে তাকে বাঁচাতে যে প্রাণঘাতী আঘাত নিজের ওপর নিয়েছিল তা ভাবলেই তার আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছিল না কাফ। যদিও তারা দু’জনে খুব অল্পদিনের পরিচিত, প্রতিজ্ঞা করেছিল এবং একসঙ্গে বেরিয়েছিল, কিন্তু এই কয়েকদিনেই সে বুঝতে পেরেছে কেমন হয় কারো যত্ন পাওয়ার অনুভূতি। এই কয়েকদিনের সঙ্গেই তাদের মধ্যে গড়ে উঠেছিল গভীর ভাইয়ের বন্ধুত্ব। হয়তো তারা দু’জনেই অনাথ হওয়ার জন্যই এমন বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল।

শান্তভাবে মাটিতে শুয়ে থাকা আয়োকে দেখে কাফের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে—বেদনা? দুঃখ? নাকি রাগ? কিন্তু এখন যাই অনুভব করুক, সে আর আগের মতো আয়োকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে এতটা দুঃখিত বা রেগে উঠবে না। কারণ সে জানে, এখন সে যতই কষ্ট পাক, রাগ করুক, আয়োর প্রতিশোধ নিক বা কিছু করুক তার জীবনে আর কোনো পরিবর্তন আসবে না। আয়ো কি ফিরে আসবে? দুঃখ আর রাগ কি তার একমাত্র ভাইকে ফিরিয়ে আনতে পারবে? সবই অসম্ভব। তাই কাফ সিদ্ধান্ত নিয়েছে অকারণে সময় নষ্ট করবে না। এখন তার একটাই ইচ্ছে—যত দ্রুত সম্ভব আয়োর জন্য দেওয়া প্রতিজ্ঞা পূরণ করা, যিনি তার জন্য প্রাণ দিয়েছে, সেই একমাত্র ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া, তার পরিবারের জন্য প্রতিশোধ নেওয়া।

“তুমি জেগে উঠেছ?” আলোক দেবতা কাফ জেগে উঠার পর শুধুমাত্র মাটিতে শুয়ে থাকা আয়োকে নীরবে দেখছিল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না, তাই বলল।

অজানা কণ্ঠ শুনে কাফ দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে দেখল, আলোক দেবতা সাদা হালকা আলো ছড়িয়ে পুরোপুরি শান্ত চেহারায় হাসছে।

“সে... সে কীভাবে? সে কি সেই অন্ধকার আত্মার সঙ্গে একদল নয়? সে কেন আমাকে মেরেছে না?” কাফ সম্পূর্ণ পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে হতবাক ভাবল।

“তুমি জেগে উঠেছ? কিছু হয়নি তো?” কাফ অবাক হয়ে থাকাকালীন, পুকুরের পাশে চিন্তিত অবস্থায় দাঁড়ানো জ্ঞানের দেবতা মুখে হাসি নিয়ে তার দিকে ফিরল।

যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না কেন তারা এমন আচরণ করছে, কিন্তু তারা অবশ্যই সেই খারাপ অন্ধকার আত্মার দলের ছিল যারা আয়োকে হত্যা করেছে। আয়োর মৃত্যু মনে পড়ে কাফের হৃদয় ব্যথিত হলো। তবে তার মুখোশে কোনো অনুভূতি প্রকাশ পাচ্ছিল না, এখনকার কাফ যেন আগের মতো নয়।

যদিও জানত এই দুইজনই মহান দেবতা, অসীম ক্ষমতাসম্পন্ন, তার মন থেকে কোনো শ্রদ্ধা বা ভয় আসছিল না, বরং বিরক্তি অনুভব করছিল।

তাদের এমন আচরণে অবাক হয়ে সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা আসলে কী চাও? যদি আমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছে থাকে, তোমাদের মধ্যে যেকেউ শুধু আঙুল নাড়ালেই আমি এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যেতাম।”

“হাহা, আমাদের ভুল বোঝাবুঝি অনেক গভীর!” জ্ঞানের দেবতা খুব আন্তরিক স্বরে হাসতে হাসতে বলল, “আসলে, তোমার এবং তোমার সঙ্গীদের প্রতি আমাদের কোনো খারাপ ইচ্ছে নেই, আর এই ভুল বুঝাবুঝি কয়েক বাক্যে বলা যায় না।” একটু থামল, কাফের দিকে তাকিয়ে দেখল সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি, কেবল শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তাই বলল, “কিন্তু, বিশ্বাস করো, আমাদের কোনো মন্দ ইচ্ছা নেই। তোমার সঙ্গীর মৃত্যু শুধু একটা দুর্ঘটনা।”

“হুম!” জ্ঞানের দেবতার কথা শুনে কাফ হৃদয়ে ক্ষোভ নিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমাদের প্রতি কোনো মন্দ ইচ্ছা নেই? আমার ভাইয়ের মৃত্যু শুধু একটা দুর্ঘটনা? হাহা, কী দুর্দান্ত দুর্ঘটনা!”

কাফের বিদ্রূপ শুনে জ্ঞানের দেবতার মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল, সে কিছু বলার জন্য কথা হারিয়ে ফেলল। একজন বালকের বিদ্রূপে এমন হওয়া তার জন্য খুবই কষ্টদায়ক।

এমন অবস্থা দেখে আলোক দেবতা বলল, “ছোট ভাই, এটা তুমি আমাদের পুরোপুরি দোষ দাও না, আমরা তখন অন্ধকার আত্মাকে থামানোর জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু ঘটনাটি আমাদের ধারণার বাইরে চলে গিয়েছিল।”

“তবে, এই মৃত ছোট ভাইকে আমি তার বিশুদ্ধ আলোর শক্তিতে পুনর্জীবিত করেছি, তাই আমি মনে করি তুমি আমাদের বিরুদ্ধে আর এভাবে ভাবছ না।”

“তুমি কী বলছ?”

“আয়োকে তুমি পুনর্জীবিত করেছ?”

“সে তো মরে গেছে!”

“মরে যাওয়া কেউ আবার বাঁচানো যায়?”

“এটা কী ব্যাপার?” আলোক দেবতার কথা শুনে কাফ বিস্ময়ে একের পর এক প্রশ্ন করে, আলোক দেবতা কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল। তারপর দ্রুত আয়োর পাশে গিয়ে তার শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করল, বুক স্পর্শ করল, দেখল সে স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিচ্ছে, হৃদস্পন্দনও ঠিক আছে। বুঝল আলোক দেবতা মিথ্যা বলছে না, আয়ো সত্যিই ফিরে এসেছে।

আয়ো ফিরে এলে কাফের মন একদম হালকা হয়ে গেল, তার মেজাজ আগের মতো খারাপ ছিল না। চারদিকে গাছপালা দেখে, উপরে উজ্জ্বল সূর্যের দিকে তাকিয়ে মনে হল সবকিছু কত সুন্দর। হঠাৎ সে পৃথিবী আর এত অন্ধকার মনে হল না, হাসতে হাসতে মাটিতে শুয়ে থাকা আয়োকে দেখল।

কাফের মুখের অভিব্যক্তি দেখে আলোক দেবতা বুঝল তার মন খুলে গেছে, তাদের প্রতি ঘৃণা কমে গেছে।

“তুমি এখন আমাদের সন্দেহ করবে না, তাই তো?” আলোক দেবতা মজার ছলে বলল।

আয়ো ফিরে এলে কাফের বুকের একটা বড় চিন্তার বোঝা নেমে গেল। তখন সে আবার তার পুরনো দুষ্টু স্বভাব ফিরে পেল।

আলোক দেবতার কথা শুনে সে উঠে দাঁড়িয়ে তার সামনে এসে হঠাৎ তাকে জোরে জড়িয়ে ধরল, আলোক দেবতাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরে যেন পৃথিবীর শেষ দিন এসেছে, আলোক দেবতা দম নিতে পারছিল না।

“বল, আমাকে ছাড়বে না? আমি তো গিলে ফেলছি!” আলোক দেবতা লাল মুখে জোরে চিৎকার করল।

আলোক দেবতার চিৎকার শুনে কাফ একটু লজ্জায় মুচকি হাসল, তাকে ছেড়ে দিল। জ্ঞানের দেবতাও অবাক হয়ে আলোক দেবতাকে দেখল, যিনি সাধারণত মার্জিত, এখন এমন ভাষায় কথা বলছেন।

“ওহ, তুই পাগল হয়ে গেছ? আমি তো ওই রকম নই,” আলোক দেবতা হাসি মিশ্রিত গালাগাল করল।

“হেহে... দুঃখিত, আমি উত্তেজনায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম, মাফ করো, মাফ করো!” কাফ লজ্জিত হাসতে হাসতে বলল।

কাফের লজ্জা দেখে আলোক দেবতা হাসতে লাগল, “হাহা, তুই মজার ছেলেটা, যদি ছোট যোদ্ধা এখানে থাকতো, তোমরা তো একে অপরকে পছন্দ করতাই।”

“আলোক দেবতা, আমি কতবার বলেছি, আমাকে আর ছোট যোদ্ধা বলিস না, কেন করছ?” যুদ্ধ দেবতা হঠাৎ কোথা থেকে এসে আলোক দেবতার দিকে অপ্রসন্ন মুখে বলল।

“ছোট যোদ্ধা? ওহ, তুই এলি, আমি তো অভ্যাসে বলি! আসলে, আমি মনে করি ছোট যোদ্ধা তোর জন্য বেশ মানানসই,” আলোক দেবতা সতর্কতা উপেক্ষা করে হাসতে লাগল।

“তুই...তুই...” যুদ্ধ দেবতা রাগে গরম হয়ে শুধু বলতেই থাকল।

কাফ যুদ্ধ দেবতার এই রাগ দেখে হাসতে লাগল।

এই সময় জ্ঞানের দেবতা পরিস্থিতি শান্ত করতে বলল, “হলুদ, তোমরা কি কখনো থামবে? ছোট যোদ্ধা, আর একবার ঝগড়া করলে তোকে আমি বই লিখতে পাঠাব।”

“আহ?” জ্ঞানের দেবতার কথা শুনে যুদ্ধ দেবতা কাঁপতে লাগল। বই লিখতে পাঠানো? তার জন্য তো মৃত্যুর চেয়েও বড় শাস্তি। অতীতের কষ্টের স্মৃতি মনে পড়ে সে অবসন্ন হয়ে বলল, “না... আর ঝগড়া করব না, কিন্তু সে ভুল করছে।”

“কি বলছ?”

“আহ? না... কিছু না, হেহে...” যুদ্ধ দেবতা দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

জ্ঞানের দেবতা যুদ্ধ দেবতার উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে আলোক দেবতার দিকে তাকাল, তারা একে অপরকে দেখে হাসল।

“ঠিক আছে, আগে আমাদের থাকার জায়গায় যাই, এখানে কথা বলার জায়গা নয়,” জ্ঞানের দেবতা আলোক দেবতা আর যুদ্ধ দেবতার দিকে বলল। তারপর কাফের দিকে হাসি দিয়ে বলল, “ছোট ভাই, তুই ও চলো, তোরও অনেক প্রশ্ন থাকবে আমাদের কাছে।”

কাফ কাঁধ চেপে বলল, “আমার আপত্তি নেই!” এটা তো স্বাভাবিক, সে কী আর আপত্তি করতে পারবে? তারা তো দেবতা, সে যে সাধারণ মানুষ, এত বড় ব্যাপারে লড়াই করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। অন্ধকার আত্মার নিঃশেষ হওয়াও কেবল ভাগ্যের ব্যাপার। তাছাড়া সে এখনো জানে না অন্ধকার আত্মা হারিয়ে গেছে। উপরন্তু তার অনেক প্রশ্ন আছে যা সে জানতে চায়।

“ঠিক আছে, চল,” জ্ঞানের দেবতা বলল এবং যুদ্ধ দেবতাকে বলল আয়োকে কোলে করে তাদের থাকার জায়গার দিকে যাওয়ার জন্য।

[অন্যত্র বইয়ের প্রথম প্রকাশিত সংস্করণ]