অধ্যায় ৯: মৃতপ্রেতের দেশ

অধ্যায় ৯: মৃত আত্মাদের দেশ

মন্টেভিসেন দ্বীপের বিষয়টি সমাধান করার পরে, দুই বোন নিকটস্থ একটি শহরে পৌঁছালেন। কারণ, মন্টেভিসেন দ্বীপের বেশিরভাগ বাসিন্দারা হানিসিয়া শহরে এসে বসবাস করছেন। তারা হানিসিয়াতেই এক রাত কাটালেন।

পরদিন সকালে, একজন বয়স্ক বৃদ্ধ কাঠের লাঠি নিয়ে তাদের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি গ্রাম প্রধান ছিলেন এবং দুই বোনকে অনেক ধন্যবাদ জানালেন। যদিও তিনি বললেন যে তিনি সমস্ত পারিশ্রমিক দিতে পারবেন, তবুও অ্যাঞ্জেলিকা মাত্র এক দশমাংশ পারিশ্রমিক নিলেন।

ফিরে যাওয়ার পথে, সিথলেয়া কৌতূহলী হয়ে বলল, “দিদি, তুমি কেন মাত্র এক দশমাংশ পারিশ্রমিক নিলে? আমরা তো এই কাজটা খুবই নিখুঁতভাবে শেষ করেছি। তাছাড়া মন্টেভিসেন দ্বীপের বাসিন্দারাও তো গরিব নয়।”

সিথলেয়া কাজটি করার সময় খুব মনোযোগী ছিলেন। “আমরা কাজটি শেষ করলেও, আমরা যেসব গাছপালা ধ্বংস করেছি, সেগুলো জাদুর মাধ্যমে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়। এমন পরিস্থিতি হওয়া আমাদের কাজের জন্যই।"

অ্যাঞ্জেলিকার ব্যবহৃত পুনরুদ্ধার জাদু অবশ্যই দারুণ, তবে অ্যান্ড্রোমেডার এই পুনরুদ্ধার জাদু জীবিত বস্তুর ওপর কার্যকর নয়। পুরো পারিশ্রমিক নিলে অ্যাঞ্জেলিকার বিবেক খারাপ লাগত। তাছাড়া, তারা এখন আর অর্থের অভাব নেই, হাতে যথেষ্ট টাকা আছে।

কিন্তু পরবর্তী ঘটনা তাদের একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল। গিল্ডে ফিরে এসে তারা দেখতে পেলেন পুরো গিল্ড ধ্বংসপ্রাপ্ত! চারপাশের সবকিছু ভাঙাচোরা অবস্থা! অনেক সদস্য ধ্বংসাবশেষের নিচে চাপা পড়ে আছেন, এবং সবাই গুরুতর আহত।

“কী হয়েছে?” সিথলেয়া তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে ধ্বংসাবশেষ সরালো। আর অ্যাঞ্জেলিকার মুখে ছিল প্রবল রাগ। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি কে এত সাহসী হয়ে গিল্ডে আক্রমণ করেছে। তবে একমাত্র নিশ্চিত বিষয় হল, আক্রমণকারী গিল্ডটি নিঃসন্দেহে ইউনেরিয়ন গিল্ডের সদস্য নয়।

“খোলো, অ্যান্ড্রোমেডার দরজা।”

এই পরিস্থিতি শুধুমাত্র অ্যান্ড্রোমেডার সাহায্যেই সমাধান সম্ভব ছিল। অ্যান্ড্রোমেডার সাহায্যে আহত সদস্যরা সেরে উঠল, এবং পুরো গিল্ড আগের মতো হয়ে গেল। কিন্তু অরোরার ভূখণ্ডের সভাপতি ও সহ-সভাপতি রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ।

“সভাপতি ও সহ-সভাপতি কোথায় গেলেন? কেন তারা এখানে নেই? আর আমাদের গিল্ডে কে আক্রমণ করেছে? তাদের উদ্দেশ্য কী?”

অ্যাঞ্জেলিকা একবারে অনেক প্রশ্ন করল। লেইসা, যারা রেগে উঠা দুই বোনকে দেখে জানত, যা যা ঘটেছে তা তাদের জানাল। এবং আক্রমণকারীরা সরাসরি তাদের দুজনেরই বিরুদ্ধে এসেছিল।

“অ্যাঞ্জেলিকা, আমাদের গিল্ডে আক্রমণকারী ব্যক্তিকে তুমি চেনো। তিনি সেই শয় বছর আগে তোমাদের গ্রামের লোসাংমং-এ যে দুষ্ট যাদুকর ক্রিসিড ছিলেন। তিনি এবং তার সঙ্গে অনেক শক্তিশালী যাদুকর এসেছিলেন। আমাদের ক্ষমতা তাদের মোকাবিলা করার মতো ছিল না। সভাপতি ও সহ-সভাপতিকে তারা ধরে নিয়ে গেছে। এবং তারা স্পষ্ট করে বলেছে, তোমাদের দুজনকে তাদের ঘাঁটিতে গিয়ে উদ্ধার করতে হবে।”

লেইসা হতাশ, কারণ তার ক্ষমতা সীমিত, এবং সত্যিই ক্রিসিডদের মোকাবিলা করার যোগ্য নয়।

“দিদি, মনে হচ্ছে ‘মৃত আত্মাদের দেশ’ গিল্ডের উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে গেছে।”

সিথলেয়া এই অন্ধকার গিল্ডটির জন্য প্রবল ঘৃণা পোষণ করত। যদি তারা ইউনেরিয়ন গিল্ডের যাদুকর না হত, তবে সে আগেই তাদের ধ্বংস করত। এবার, শুধু ক্র্লডিয়া ও সিভিয়া উদ্ধার করাই নয়, পুরনো প্রতিবেশীদের প্রতিও তাকে প্রতিশোধ নিতে হবে। কারণ এইবার সে ন্যায্য কারণ পেয়েছে।

অ্যাঞ্জেলিকাও সিথলেয়ার মতামত মেনে নিলেন। আসলে, তিনি যাদু পর্যালোচনা পরিষদের নিয়ম খুব ভালো বুঝতেন না। এমনকি যদি তারা অন্ধকার গিল্ড হয়, তখনও লড়াই শুরু করা যায় না। হয়তো পরিবেশ রক্ষার জন্য, কিংবা যুদ্ধ এড়িয়ে সামগ্রিক শান্তি বজায় রাখার জন্য।

“আমি বুঝেছি, আমি আর লেইয়া আধা ঘণ্টা বিশ্রাম নেব, তারপর সঙ্গে সঙ্গে রওনা হব।”

তারা দুজনেই হানিসিয়া থেকে ফিরে এসেছে, ক্লান্তি অস্বীকার করার নয়। এছাড়া তারা দুজনেই ক্ষুধার্ত। খেয়ে শান্ত হওয়ার পর তারা আবার দৃঢ়চিত্তে রওনা হলেন।

“তাদের দুজনকে এত পরিণত দেখতে পেরে সত্যিই ভালো লাগছে!”

লেইসা তাদের বিদায় জানিয়ে বলল। নিজেও ভাবেননি তারা এত শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তারা অরোরার ভূখণ্ড গিল্ডের দুই মুখ্য হাতিয়ার হয়ে উঠেছে, এবং গিল্ডের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই যাদুকর!

“তাদের দুজনকেই রেখে দেওয়া কি খুব ঝুঁকিপূর্ণ নয়? কারণ ‘মৃত আত্মাদের দেশ’ নামক এই অন্ধকার গিল্ডটি সহজে দমনযোগ্য নয়।”

দান্টারিন একটু চিন্তিত ছিল দূরে চলে যাওয়া তাদের নিরাপত্তা নিয়ে।

“আমি তাদের বিশ্বাস করি, তারা আমাদের গিল্ডের গর্ব! অ্যাঞ্জেলিকা ও সিথলেয়ার কারণে আমাদের গিল্ড ইউনেরিয়ন গিল্ডগুলোর মধ্যে আলাদা করে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে। এবং আমরা সবাই জানি, তাদের ক্ষমতা বহিরাগত থেকে অনেক বেশি জটিল।”

সোফিয়া তাদের দুজনের প্রতি গভীর আস্থা পোষণ করত।

“আরো বলবো, সিথলেয়া নিজেও বিরল উচ্চমানের যাদু প্রতিভা! তার দেবদূত আত্মা এমনকি অ্যাঞ্জেলিকার কিছু নক্ষত্র আত্মাকেও হার মানায়!”

তবে সোফিয়া এখন একটু অতিরিক্ত ভক্তের মতো আচরণ করছিল, তাদের ক্ষমতার ব্যাপারে তার একগুঁয়ে বিশ্বাস ছিল।

“তোমরা এসে গেছ, অনেকদিন অপেক্ষা করেছি! নয় বছর পর তোমাদের বিকাশ সত্যিই আশ্চর্যজনক, ছোট ছেলেমেয়ে!”

ক্রিসিড একটি বড় গাছের ডালে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে বলল। কিন্তু অ্যাঞ্জেলিকা তাদের সভাপতি দেখতে পাননি।

“আমি একবার বলছি, আমাদের সভাপতি কোথায়?”

সিথলেয়া তাদের শত্রুদের দিকে তাকিয়ে বলল।

“চিন্তা করো না, তোমাদের সঙ্গে দেখা করাবো, কিন্তু এখন নয়। এবার তোমাদের ‘মৃত আত্মাদের দেশ’ এই অন্ধকার গিল্ডের ক্রোধের শিকার হতে হবে! ওহ, তোমরা তো ইউনেরিয়ন গিল্ডের যাদুকর, আমরা অন্ধকার গিল্ড হলেও অযথা আক্রমণ করতে পারি না, হা হা হা।”

ক্রিসিড হাসতে হাসতে কথা বলছিল, তখন সিথলেয়া আক্রমণ করল। এখন সে এসব নিয়ম মানার পাত্র নয়।

“তুমি যদি না বলো, তবে তোমাকে নরকেই পাঠানো হবে! কারণ সেখানে তোমার চিরশান্তি।”

একটি কালো দরজা জাদুর বৃত্ত থেকে উদ্ভূত হলো। এ বার পাঁচজন চার মিটার লম্বা, সম্পূর্ণ কালো পোশাকধারী ভূতুড়ে তরোয়ালবাহক দরজার ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো। তারা সবাই মানুষ মাথা ও ঘোড়ার দেহবিশিষ্ট নাইট চিফ। বাম হাতে ঢাল, ডান হাতে প্রাচীর বিরোধী তরোয়াল।

“দারুণ শক্তিশালী যাদুকর! দেখে মনে হচ্ছে আমাকে আমার হাড়গুলোও ছড়াতে হবে, না হলে আমার ক্ষমতা ক্ষীণ হয়ে যাবে।”

একজন লম্বা নীলচে সবুজ চুলের পুরুষ সিথলেয়ার সামনে এসে তার অস্তিত্বের প্রমাণ দিতে শুরু করল।

“এটাই তোমার জীবনে শেষবার সূর্য দেখা!” অ্যাঞ্জেলিকা বলল।

এই শত্রুদের সামনে তারা একটুও ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবল না। আর এই সবসবুজ চুলের ভয়ংকর মনুষ্য তাকে অত্যন্ত বিরক্ত করেছিল।

এই অধ্যায়ের সমাপ্তি।

আজকের আপডেট শেষ।