বাইশতম অধ্যায়: শেয়াল পুতুল এবং মেয়েটি

বাইশতম অধ্যায়: শিয়াল পুতুল এবং বালিকা

সামনে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোকে ফিনিকের আগুনে ছাই হতে দেখে অ্যাঞ্জেলিকা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"যেহেতু এখানকার কাজ শেষ, তাই এখন আমাদের বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে।"

ঠিক যখন তিনি ভ্যালেন্সকে ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে একটি জাদুকরী বৃত্ত তৈরি হয়ে গেল। একই সঙ্গে, উপস্থিত পাঁচজনের কেউই আর তাদের জাদুশক্তি ব্যবহার করতে পারছিলেন না।

"কী হচ্ছে এসব?"

নিজের জাদু ব্যর্থ হতে দেখে অ্যাঞ্জেলিকা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার ডান হাতটি বাতাসে বিব্রতকরভাবে ঝুলে রইল।

"তোমরা এখনই যেতে পারবে না, তোমরা সব দুষ্টু লোক।"

একটি মিষ্টি ও কোমল বালিকার কণ্ঠস্বর সবার কানে ভেসে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে, সবেমাত্র মেরামত করা 'ইভিল গড টেম্পল' গিল্ডের ওপর আকাশ থেকে উড়ে আসা একটি বিশাল পাহাড় আছড়ে পড়ল এবং পুরো ভবনটিকে মাটির নিচে চাপা দিল।

গিল্ডের দরজার সামনে সাদা শিয়ালের পুতুল কোলে নেওয়া একটি ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে তাদের পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। মেয়েটি একটি কার্টুন শিয়ালের পোশাক পরা ছিল। পোশাকটির কান, হাত-পা এবং লেজগুলো ছিল কালো, আর বাকি অংশ সাদা। তার চারপাশ ঘিরে বড় বড় পাথর ভাসছিল।

মেয়েটি হাত বাড়াতেই পাথরগুলো তাদের দিকে ধেয়ে এল। সিতলেয়া জাদু দিয়ে সেগুলো আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাদের পাঁচজনের কেউই তখন জাদু ব্যবহার করতে পারছিলেন না।

"ধুর ছাই! এই মেয়েটা আমাদের সাথে কী করল? আমরা জাদু ব্যবহার করতে পারছি না কেন?"

সিতলেয়া দাঁতে দাঁত চেপে মেয়েটির দিকে তেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু জাদু ছাড়া তার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে সামান্য বেশি ছাড়া আর কিছুই নয়।

"সবাই শান্ত হও। এই জাদুকরী বৃত্তের ভেতরে আমাদের কারো জাদু কাজ করছে না। নিশ্চয়ই এটি ওই মেয়েটিরই কাজ। সে বেশ বিপজ্জনক, তাই অন্ধভাবে কিছু করো না।"

অ্যাঞ্জেলিকা আকাশের বিশাল সাদা জাদুকরী বৃত্তটির দিকে তাকালেন। তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন! মেয়েটি ৫০০ মিটার এলাকা জুড়ে এই বৃত্ত তৈরি করেছে, যা জাদুশক্তিকে অকেজো করে দিচ্ছে। এমন ক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য!

অ্যাঞ্জেলিকা লক্ষ্য করলেন, মেয়েটির শরীর থেকে কালো জাদুর সুতোর মতো কিছু বেরিয়ে আসছে। মেয়েটিকে দেখে তার ভেতরটা কেমন যেন অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

"চলো, আমরা আগে এই জাদুকরী বৃত্তের সীমানা থেকে বেরিয়ে যাই। এখানে থাকলে আমরা তার সাথে লড়াই করতে পারব না।"

অ্যাঞ্জেলিকা সবার শেষে বের হলেন। কিন্তু গ্যালিল এবং ড্যামিয়ার জন্য ৫০০ মিটারের দূরত্বটা অনেক বেশি ছিল। তাদের দুজনেরই সাহস ছিল না যে এত দূর থেকে মেয়েটিকে লক্ষ্যভেদ করতে পারবে।

বৃত্তের বাইরে আসার পর অ্যাঞ্জেলিকা দ্রুত মানসাকে ডাকলেন।

"মানসা, ওই সাদা শিয়ালের পুতুল হাতে থাকা মেয়েটি থেকে সাবধান থেকো। ও আমাদের জাদুশক্তি অকেজো করে দিচ্ছে। তাই ওকে আক্রমণ করতে হলে শুধু শারীরিক শক্তিই ব্যবহার করতে হবে।"

এমন অদ্ভুত জাদুর সামনে 'সেন্ট টেন' পর্যায়ের জাদুকররাও অসহায়। তবে অ্যাঞ্জেলিকা মেয়েটির হাতের পুতুলটির দিকে লক্ষ করলেন, যার গায়ে অনেকগুলো অপরিচিত অক্ষর খোদাই করা ছিল।

"যেহেতু তুমি শত্রু গিল্ডের সদস্য, তাই আমি আর দয়া দেখাচ্ছি না।" বার্নাবি মেয়েটির দিকে বন্দুক তাক করে বলল, "লেজার।"

বিদ্যুতের ঝলকানি মেয়েটির দিকে ধেয়ে গেল, কিন্তু জাদুকরী বৃত্তের সীমানায় পৌঁছাতেই তা মিলিয়ে গেল। এই ফলাফল দেখে বার্নাবি হাল ছেড়ে দিল।

মানসা ধেয়ে আসা বিশাল পাথরগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন। "মেয়েটি কি অবচেতনভাবেই এই পাথরগুলো নিয়ন্ত্রণ করছে?" মানসা তার প্রচণ্ড শক্তিতে পাথরগুলোকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিলেন। কিন্তু মেয়েটি জাদুকরী বৃত্তের কেন্দ্রে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এক পা-ও নড়ল না।

মেয়েটির দিকে তাকিয়ে অ্যাঞ্জেলিকা এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদিও তার জাদু অদ্ভুত, কিন্তু পাথর নিয়ন্ত্রণ এবং জাদু অকেজো করা ছাড়া সে সরাসরি তাদের আক্রমণ করছিল না। তাই অ্যাঞ্জেলিকা ধারণা করলেন, মেয়েটির নিজস্ব শক্তি খুব একটা বেশি নয়।

"দিদি!" অ্যাঞ্জেলিকাকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সিতলেয়া চিৎকার করে উঠলেন।

"আমার জন্য চিন্তা কোরো না, আমি নিজেই মেয়েটিকে দেখে আসছি।"

অ্যাঞ্জেলিকা তার কাছাকাছি পৌঁছালেন। মেয়েটির চারপাশে অনেকগুলো পাথরের টুকরো শনির বলয়ের মতো একটি সুরক্ষা কবজ তৈরি করে রেখেছিল।

"জাদু ছাড়া এমন পরিস্থিতির মোকাবিলা করা তো বেশ কঠিন!" অ্যাঞ্জেলিকা কপালে হাত দিয়ে ভাবলেন। এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তিনি আগে কখনো হননি। 'রেভেন টেইল'-এর ওব্রার কথা তার মনে পড়ে গেল, মেয়েটিকে দেখতে অনেকটা তার মতোই লাগছিল।

অ্যাঞ্জেলিকা যখন দ্বিধায় ছিলেন, মেয়েটি আবার কথা বলে উঠল।

"আমাকে বাঁচাও, দয়া করে।"

সে কথা বলতে পেরেছে এটাই বড় কথা, তাছাড়া সে জোরপূর্বক তার জাদুও কিছুটা শিথিল করেছে। মেয়েটির গায়ে লেগে থাকা অক্ষরগুলোর কারণে তাকে কষ্ট পেতে দেখে অ্যাঞ্জেলিকার খুব মায়া হলো। জাদুর বাঁধন শিথিল হতেই তিনি দ্রুত অ্যান্ড্রোমেডাকে সমস্যা সমাধানের নির্দেশ দিলেন।

"দেখো তো এই বাচ্চাটির কী হয়েছে? মনে হচ্ছে কেউ ওকে নিয়ন্ত্রণ করছে। সে নিজের শরীর ও মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। এখন শুধু সাময়িকভাবে স্বাভাবিক হয়েছে, তাই আমাদের দ্রুত কাজ করতে হবে।"

অ্যান্ড্রোমেডা সাথে সাথে কাজ শুরু করলেন। "হলি লাইট!"

তিনি দুই হাত প্রসারিত করতেই পবিত্র আলো মেয়েটির ওপর ঝরে পড়ল। চিকিৎসা করার সময় অ্যান্ড্রোমেডা একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ করলেন।

"সে মানুষ নয়, সে একজন স্পিরিট—এমন একজন স্পিরিট যার জাদুশক্তি খুবই ব্যতিক্রমী।" অ্যান্ড্রোমেডার জাদু আত্মাকে সারিয়ে তুলতে পারে, তাই রোগীর আত্মার অবস্থা সম্পর্কে তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন। "তবে সে এখন মুক্ত। তার সাথে যার চুক্তির সম্পর্ক ছিল, তাকে তোমরা আগেই মেরে ফেলেছ। সেই বিশাল দানব তৈরি করতে পছন্দ করা লোকটিই ছিল তার মালিক।"

পবিত্র আলোর ছোঁয়ায় মেয়েটির শরীর থেকে কালো অক্ষরগুলো বেরিয়ে এল। কিন্তু এই প্রক্রিয়ায় সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল।

"আআআআআ!"

অক্ষরগুলো শরীর থেকে বেরিয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে কালো কাঁটাঝোপে রূপান্তরিত হলো। শিয়ালের পুতুলটির ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল। সবাই যখন ভাবছিল এটি কেবল একটি খেলনা, তখনই পুতুলটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

কালো অক্ষরগুলো দূর হওয়ার সাথে সাথে তাদের শরীরে পরিবর্তন এল। সাদা শিয়ালের পুতুলটি একটি প্রকৃত জীবন্ত সত্তায় পরিণত হলো, আর ছোট মেয়েটি একটি পুতুলে পরিণত হলো।

দৃশ্যটি দেখে অ্যাঞ্জেলিকা অবাক হয়ে গেলেন। একই সময়, পুতুল মেয়েটির শরীর থেকে একটি নীল-সাদা আত্মার ছায়া বেরিয়ে এল এবং শিয়ালটির ডাকে সাড়া দিয়ে তার শরীরে ফিরে গেল।

"দুঃখিত, তোমাদের হাসির পাত্র হলাম। এই শিয়ালের রূপটাই আমার আসল অবস্থা। তবে এটি আমার আসল চেহারা নয়। আমার আগের চুক্তিবদ্ধ মালিক অমানবিক পরীক্ষা করার জন্য আমার শরীরে দানবীয় ফ্যাক্টর প্রবেশ করিয়েছিল। সেই সাথে তার সঙ্গীরা আমাকে অভিশাপ দিয়েছিল। যার কারণেই আমার এই পরিণতি।"

সামনের শিয়ালের পুতুলটি চার মিটার লম্বা এক কুৎসিত দানবে পরিণত হলো, যার পিঠে বড় বড় শয়তানি ডানা। তার হাত-পাগুলো মোটা হয়ে গেল এবং সেগুলোর পেছনে ধারালো ব্লেড গজিয়ে উঠল।

দানবটি দেখতে কুৎসিত হলেও অ্যাঞ্জেলিকা কোনো বিরক্তির ভাব দেখালেন না।