অধ্যায় আটান্ন: নরকসদৃশ সপ্তাহের সমাপ্তি
অধ্যায় ৫৮: নরক সপ্তাহের সমাপ্তি
হতাশা, অন্তहीन হতাশা।
কিছু রিক্রুট গন্তব্য থেকে কিছুটা দূরে ছিল, কিন্তু কিছু রিক্রুট গন্তব্য থেকে মাত্র এক কদম দূরে ছিল!
তারা এতদূর পর্যন্ত হাল ছাড়েনি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাদের বাদ দেওয়া হলো!
যে রিক্রুটরা উত্তীর্ণ হয়েছে, তাদের বুকটা দীর্ঘশ্বাসে ভারী হয়ে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি যে এত দ্রুত, এত বিপুল সংখ্যক রিক্রুট বাদ পড়ে যাবে!
আজ প্রশিক্ষণের পঞ্চম দিন চলছে। হয়তো যেমনটা নিে ফেই বলেছে, এটিই ছিল শেষ বিষয়। কিন্তু নির্বাচন ও সমবেত প্রশিক্ষণ এমনই নিষ্ঠুর; শেষ মুহূর্তে এসেও কেবল সামান্য ব্যবধানে পিছিয়ে পড়তে হয়!
"স্যুট!" নিজে থেকেই, সমস্ত উত্তীর্ণ রিক্রুটরা সদ্য বাদ পড়া এবং ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা রিক্রুটদের প্রতি স্যালুট জানাল।
অনেকক্ষণ পর, সেই রিক্রুটদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকার পর, গ্রে উলফ অবশেষে বাকি থাকা রিক্রুটদের সামনে এসে দাঁড়াল।
"ট্রাকে ওঠো, আমরা ফিরে যাচ্ছি!" গ্রে উলফ সংক্ষিপ্তভাবে নির্দেশ দিল।
ট্রাকে ওঠা?!
গত পাঁচ দিন ধরে, এটি ছিল রিক্রুটদের শোনা সবচেয়ে উষ্ণ একটি বাক্য। গ্রে উলফ আসলে তাদের ট্রাকে ওঠার অনুমতি দিয়েছে! পায়ে হেঁটে আর চলতে হবে না!
"গ্রে উলফ, আমি... আমি কি ঠিক শুনছি?" অস্ট্রিচ নিজের মুখ সামলাতে পারল না এবং জিজ্ঞেস করে বসল।
"কেন? তুমি কি একা হেঁটে ফিরে যেতে চাও?" গ্রে উলফ ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে অস্ট্রিচের দিকে তাকাল।
"না, না, না, আমি তো এমনিই জিজ্ঞেস করলাম, জাস্ট জিজ্ঞেস করলাম।" অস্ট্রিচ দ্রুত তার মাথা নাড়াতে লাগল, যেন কোনো হাতের ড্রামের ছায়া।
"জলদি করো, কোনো বাজে বকা নয়, ট্রাকে ওঠো!" গ্রে উলফ আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা সামরিক ট্রাকটির দিকে আঙুল নির্দেশ করল। "ট্রাকে ওঠার পর কেউ বসবে না, কেউ ঘুমোবে না, ট্রেনিং ক্যাম্প পর্যন্ত ট্রাকে দাঁড়িয়ে থাকবে! যদি কেউ নিয়ম লঙ্ঘন করে, তবে তাকে সরাসরি বরখাস্ত করা হবে! কথা কি পরিষ্কার?"
"বোঝা গেছে!" রিক্রুটরা দ্রুত সমস্বরে উত্তর দিল। কে আর দুষ্টুমি করতে চায়, পায়ে না হেঁটে গাড়িতে ওঠার চেয়ে বড় স্বস্তি আর কী হতে পারে! এখন তারা বুঝতে পারল যে গাড়িতে দাঁড়িয়ে থাকাও কত বড় সৌভাগ্যের বিষয়।
কিছুটা ঝাঁকুনি খাওয়ার পর, রিক্রুটরা অবশেষে ট্রেনিং ক্যাম্পে ফিরে এল!
গাড়ি থেকে নামার পর, বাকি রিক্রুটরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা তখনো এই রহস্যের মধ্যে ডুবিয়ে ছিল যে কেন হঠাৎ তাদের গাড়িতে চড়ার অনুমতি দেওয়া হলো।
তবে, নিে ফেইয়ের ঠোঁটের কোণে একটি হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে খেয়াল করল যে ট্রেনিং ক্যাম্পের চারপাশে কয়েকটি তাঁবু টানানো হয়েছে এবং সেখানে ফিল্ড কিচেনের রাঁধুনিরা সুস্বাদু সব খাবার তৈরি করছেন!
আর ঠিক পাশেই প্রতিটি সৈনিকের জন্য ধোয়ার সামগ্রী এবং পরিষ্কার পোশাক প্রস্তুত রাখা হয়েছে!
"দেখে মনে হচ্ছে, এই নরক সপ্তাহের অবসান ঘটেছে!" নিে ফেই ফিসফিস করে বিড়বিড় করল।
"এবার! আমি পরবর্তী প্রশিক্ষণের বিষয় ঘোষণা করছি!" গ্রে উলফ রিক্রুটদের সামনে এসে দাঁড়াল।
খাবারের সুবাস পাওয়ার পর, রিক্রুটদের পেটে ছুঁচো দৌড়াতে শুরু করল এবং তাদের পেটগুলো অনেক আগেই ড্রামের মতো আওয়াজ তুলতে শুরু করেছিল।
তারা মনে মনে ডগহেড ওল্ড গাও, গ্রে উলফ এবং অন্যান্য প্রশিক্ষকদের অভিসম্পাত দিতে শুরু করেছিল! তাদের অন্তত ভালোভাবে এক মুঠো ভাত খাওয়ার সুযোগ দেওয়া হোক, তারা সত্যিই ভীষণ ক্ষুধার্ত!
"পরবর্তী মিশনটি অত্যন্ত কঠিন, কমরেডদের কি তা সম্পন্ন করার আত্মবিশ্বাস আছে?" গ্রে উলফ জোরালো কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"আছে!" যদিও রিক্রুটরা মুখে এমনটা বলল, তবুও তাদের মন কিছুটা খারাপ হয়ে গেল এবং মনোবল কিছুটা দমে গেল। মনে হচ্ছে তাদের আবার কোনো না কোনো কষ্টের মুখোমুখি হতে হবে!
"পরবর্তী মিশনের তিনটি অংশ রয়েছে। প্রথমত, স্নান করা! দ্বিতীয়ত, ভোজ বা একসঙ্গে খাওয়া! তৃতীয়ত, ঘুমানো! তোমাদের কি এটা সম্পন্ন করার আত্মবিশ্বাস আছে?!" গ্রে উলফ হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
"আছে!" এই কথা শুনে রিক্রুটরা একেবারে উন্মাদ হয়ে গেল। তাহলে এই হলো তাদের পরবর্তী কথিত প্রশিক্ষণ!
"বেশ! বরখাস্ত!" গ্রে উলফ এই নির্দেশ দিয়ে ডগহেড ওল্ড গাওয়ের সঙ্গে একপাশে চলে গেল।
"ইয়েহ্!!"
রিক্রুটরা উল্লাসে ফেটে পড়ল।
"হা হা, এই ক'দিন ওদের সত্যিই খুব খাটুনি গেছে!" গ্রে উলফ মৃদু হেসে উল্লাস করতে থাকা রিক্রুটদের দিকে তাকাল, তার মনেও গভীর তৃপ্তি কাজ করছিল।
"তা ঠিক। তবে প্রশিক্ষণে কঠোর হলেই কেবল সত্যিকারের যুদ্ধের মাঠে কম রক্ত ঝরবে! আমি আর চাই না অতীতে গুয়ো ক্যাপ্টেনের সঙ্গে যা ঘটেছিল, তার পুনরাবৃত্তি হোক!" ডগহেড ওল্ড গাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
গুয়ো ক্যাপ্টেনের কথা শুনে গ্রে উলফ চুপ হয়ে গেল। সে জানত ডগহেড ওল্ড গাও কার কথা বলছেন এবং কোন যুদ্ধের কথা উল্লেখ করছেন। সেবার পরিস্থিতি সত্যিই খুব শোচনীয় ছিল!
"তাই আমাদের নির্বাচন প্রক্রিয়া অবশ্যই কঠোর হতে হবে! প্রশিক্ষণের সময় আরও বেশি কঠোর হতে হবে! একমাত্র এভাবেই আমরা ট্র্যাজেডির পুনরাবৃত্তি এড়াতে পারি," ডগহেড ওল্ড গাও বললেন, "ঝেনজুন মারা গেছে, আমি চাই না তার ছেলেও মারা যাক। আমাদের পলিটিক্যাল কমরেডও শহিদ হয়েছেন, একইভাবে আমি চাই না তার ছেলেও মারা যাক! তাছাড়া, আমি আমার অন্য কোনো যোদ্ধারও মৃত্যু দেখতে চাই না!"
গ্রে উলফ মাথা নাড়ল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বলল না। ডগহেড ওল্ড গাও ঠিকই বলেছেন!
অন্যপাশে, রিক্রুটরা আগে থেকেই সাজিয়ে রাখা খাবারের দিকে ছুটে গেল।
"ভাইসব, আর দাঁড়িয়ে আছ কেন? খাও!" চ্যাং ফু এই কথা বলার পর রিক্রুটদের হুঁশ ফিরল। তারা আর চপস্টিক ব্যবহার করার প্রয়োজন মনে করল না, সরাসরি হাত দিয়ে খাবার মুঠোয় পুরে যে যা পারল মুখে পুড়তে শুরু করল।
"শিওয়া, এক কাপ হয়ে যাক!" নিে ফেই তার হাতের বিয়ারের বোতলটা উঁচুতে তুলল।
"চলুক!" চেন শিওয়াও তার বিয়ারের বোতলটা তুলে নিে ফেইয়ের বোতলের সঙ্গে ঠুকল।
"আহ্, শান্তি!" পাশ থেকে অস্ট্রিচের আওয়াজ এল, "আজকে পর্যন্ত আমি জানতামই না যে আমি আসলেই বেঁচে আছি!"
কিছুটা খেয়ে পেট কিছুটা ঠাণ্ডা করার পর, রিক্রুটরা একে অপরের গায়ে বিয়ার ছিটিয়ে হইচই শুরু করে দিল।
"কেউ খাবার অপচয় করবে না!" চেন পাই সময়মতো একটা কথা বলল।
কিন্তু এই মুহূর্তে কারোরই চেন পাইয়ের কথা শোনার মানসিকতা ছিল না? মেডিক্যাল অফিসার এবং অস্ট্রিচ সঙ্গে সঙ্গে দুটো বিয়ারের বোতলের পুরো বিয়ার চেন পাইয়ের মাথার ওপর ঢেলে দিল!
চেন পাই অবশ্য কোনো রাগ করল না, মুখের বিয়ার মুছে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, "মজা লাগছে?"
"দারুণ!" রিক্রুটরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।
"শ্যাও ফেই, আমি তোমাকে টোস্ট করছি!" পাশ থেকে শিও জেন তার বিয়ারের বোতলটা তুলে ধরল।
"হা হা, এসো, চিয়ার্স!" নিে ফেই মৃদু হেসে তার হাতের বোতলটা শিও জেনের বোতলের সঙ্গে ঠেকিয়ে এক চুমুকে সবটা শেষ করে দিল!
রিক্রুটরা উন্মাদনায় মেতে উঠল এবং একটানা এক ঘণ্টা ধরে কোনো থামার নামই নিল না।
আর গ্রে উলফ বা ডগহেড ওল্ড গাও কেউ তাদের বাধা দিল না, কারণ এর আগে এই রিক্রুটদের ওপর দিয়ে প্রচণ্ড মানসিক চাপ গেছে, তাদের এই মুক্তির মুহূর্তটুকু দরকার ছিল!
হৈচৈ শেষ করে রিক্রুটরা বাথরুমে ঢুকে দ্রুত একটা স্নান সেরে নিল, শরীর থেকে সমস্ত ঘাম, মাটি ধুয়ে ফেলল—অবশ্য আজকের বিয়ার আর ঝোলের গন্ধও বাদ রইল না।
পোশাক পরিবর্তন করে নতুন বরাদ্দ করা ডরমিটরিতে পৌঁছানোর পর রিক্রুটরা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
প্রচণ্ড ক্লান্তি, সত্যিই চরম ক্লান্তি! টানা পাঁচ দিনে রিক্রুটরা মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়েছিল। এমনকি সেরা শারীরিক সক্ষমতার অধিকারী এবং সিস্টেমের অধিকারী নিে ফেইও যেন আর পেরে উঠছিল না, বিছানায় পড়ার সঙ্গেই সে সরাসরি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল!
আর এর আগে যে ১২৯ জন রিক্রুট ছিল, এই পাঁচ দিনের ছাঁটাই প্রক্রিয়ার পর মাত্র ৪৮ জন রিক্রুট টিকে রইল!
এই ৪৮ জনের জন্য অপেক্ষা করছে আরও কঠোর প্রশিক্ষণ এবং আরও নিষ্ঠুর অপসারণ ব্যবস্থা!
ঘুমানোর সময় রিক্রুটরা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে গ্রে উলফ অনেকটা নার্সারির সেবিকার মতো একে একে রিক্রুটদের ময়লা কাপড়গুলো সংগ্রহ করে ধুয়ে দিয়েছে। এমনকি ডরমিটরিতে এসে কোনো রিক্রুট শীতের রাতে কম্বল থেকে পা বের করে ফেললে তা পরম যত্নে ডেকে দিয়েছে।
গাঢ় ঘুমে আচ্ছন্ন একেকটি মুখের দিকে তাকিয়ে গ্রে উলফ তৃপ্তির হাসি হাসল। তবে সে এও জানল যে, নরক সপ্তাহ তো কেবল শেষ হয়েছে, আসল যন্ত্রণার সূচনা তো এবার শুরু হতে চলেছে!