অষ্টম অধ্যায়: আরও পাঁচ কিলোমিটার

অষ্টম অধ্যায়: আরও পাঁচ কিলোমিটার

অবশেষে বিকেলবেলার প্রশিক্ষণ শেষ হলো। নতুন সৈন্যরা ডরমিটরিতে ফিরে এসে ক্লান্তিতে নুইয়ে পড়ল।

"আরে, ফেই ভাই, তোমাকে একদমই ক্লান্ত মনে হচ্ছে না কেন?" চেন শিওয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

নিয়ে ফেই মাথা নেড়ে বলল, "এই সামান্য প্রশিক্ষণ? শিয়াও জুয়াংকে জিজ্ঞেস করো, ও ক্লান্ত কি না।"

"আমাকে আর কিছু জিজ্ঞেস করো না। উত্তর একটাই—আমি ক্লান্ত!" শিয়াও জুয়াং বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে নিজের বিছানায় ধপ করে বসে পড়ল এবং সাথে সাথেই শুয়ে পড়ল।

চেন শিওয়া তাকে শুয়ে পড়তে দেখে দ্রুত সতর্ক করল, "আরে, তাড়াতাড়ি ওঠো! ব্যান্ড লিডার দেখলে আবার শাস্তি দেবে।"

"হুম? কেন উঠব? এই বিছানাটা তো আমারই, তাই না? আমি আমার নিজের বিছানায় শুয়ে আছি, কেন উঠব?" শিয়াও জুয়াং মাথা নাড়ল। "এখন তুমি বন্দুক ঠেকিয়ে বললেও আমি উঠব না!"

"কেন? শিয়াও জুয়াং, তুমি কেন সবসময় আমাদের ব্যান্ড লিডারের সাথে এমন করছ?" চেন শিওয়া সরল হলেও বোকা নয়। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে শিয়াও জুয়াং গত দুদিন ধরে লাও পাও-এর সাথে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করছে।

"আরে! লোকটাকে আমার একদম পছন্দ না। আমাদের এই ব্যান্ড লিডার একটা আস্ত পাগল!" শিয়াও জুয়াং চোখ বন্ধ করে লাও পাও-এর আচরণের সমালোচনা করতে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লাও পাও ডরমিটরির দিকে আসছিলেন। জানালার কাছে এসেই তিনি শিয়াও জুয়াংয়ের কথাগুলো শুনতে পেলেন। তিনি থমকে দাঁড়ালেন, শুনতে চাইলেন শিয়াও জুয়াং তার সম্পর্কে আর কী বলে।

"অন্যান্য ব্যান্ড লিডারদের দেখো, তারা তাদের ভাইদের কতটা যত্ন নেয়! আর এই লোকটা? সে আমাদের মেরে ফেলার জন্য প্রশিক্ষণ দিচ্ছে!" শিয়াও জুয়াং বিড়বিড় করে বকেই যাচ্ছিল। "আর প্রশিক্ষণ করব না! আমি কি পাগল ছিলাম? ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়ে এখানে এসে কষ্ট করছি!"

কথাগুলো শুনে লাও পাও মৃদু হাসলেন।

"জুয়াং, ওঠো, ওঠো! ব্যান্ড লিডার শুনে ফেলবেন, আস্তে কথা বলো," চেন শিওয়া তাকে থামানোর চেষ্টা করল।

"যে জানালার নিচে আড়ি পাতে, সে একটা কুত্তার বাচ্চা!" শিয়াও জুয়াং চিৎকার করে বলল, যেন সে সরাসরি জানালার বাইরের লাও পাওকে উদ্দেশ্য করেই কথাগুলো বলছে।

কথাটা শুনে লাও পাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি বিড়বিড় করলেন, "এই বদমাশ ছেলেটা!" তারপর তিনি ধীর পায়ে ডরমিটরির ভেতরে ঢুকলেন।

"জুয়াং, আমার মা বলেছিল, ছাদের নিচে মাথা নত করতেই হয়। যদি সে এখন ভেতরে আসে, তবে কী হবে? আমাদের সবাইকে শাস্তি পেতে হবে, বুঝতে পারছ?" চেন শিওয়া শিয়াও জুয়াংকে বোঝানোর চেষ্টা চালিয়ে গেল।

সেনাবাহিনীর অভ্যন্তরীণ নিয়মনীতি খুবই কড়া। বিছানায় কাউকে শুয়ে থাকতে দেখা যাবে না, ডাস্টবিনে ময়লা রাখা যাবে না—এসব অদ্ভুত নিয়ম নতুনদের জন্য এক রহস্যের মতো।

শিয়াও জুয়াং হাত নেড়ে বলল, "কিছু করার নেই, আমি আর পারছি না! আমাকে একটু শুতে দাও!"

ঠিক তখনই লাও পাও ঘরে ঢুকলেন। পায়ের শব্দ শুনে নতুন সৈন্যরা অবচেতনভাবেই দরজার দিকে তাকাল। সত্যি সত্যি লাও পাও! সবার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। শাস্তি মানেই ভয়ংকর কিছু।

"সোজা হয়ে দাঁড়াও!" নিয়ে ফেই দ্রুত চিৎকার করে বলল। সব নতুন সৈন্য উঠে দাঁড়িয়ে লাও পাওয়ের দিকে মুখ করে দাঁড়াল। শিয়াও জুয়াংও চোখ খুলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে কাপড় ঠিক করে নিল।

লাও পাও শিয়াও জুয়াংয়ের অগোছালো বিছানাটার দিকে এক নজর তাকিয়ে না জানার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "এই বিছানার অবস্থা এমন কেন?"

শিয়াও জুয়াং কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল, "রিপোর্ট! আমি শুয়েছিলাম।"

"তুমি শুয়েছিলে? তোমাকে কে শুতে বলেছে?" লাও পাও প্রশ্নবাণ ছুড়লেন। "নিয়মকানুন জানো না? গতকাল পড়ে শোনালাম, আজই ভুলে গেলে?"

"বিছানা তো ঘুমানোর জন্যই, তাই না?" শিয়াও জুয়াং তার মনের দ্বিধা প্রকাশ করল।

"তোমাকে কে এখন ঘুমাতে বলেছে?"

"আমি ক্লান্ত, আমি একটু শুতে চেয়েছিলাম!"

"তুমি ক্লান্ত? অন্যেরা কি ক্লান্ত নয়?" লাও পাও বাকি সবার দিকে ইশারা করলেন। শিয়াও জুয়াং চুপ করে রইল। সে জানত, এটি কোনো অজুহাত হতে পারে না।

"সবাই দরজার সামনে জড়ো হও!" লাও পাও শীতল কণ্ঠে বললেন। "আরও পাঁচ কিলোমিটার দৌড় হবে!"

চেন শিওয়া মিনতি করে বলল, "ব্যান্ড লিডার, এটা... এখনি তো খাওয়ার সময় হয়ে গেছে!"

"তোমার শুধু খাওয়ার চিন্তা!" লাও পাও তাকে ধমক দিলেন। "আজ আমি তোমাদের বুঝিয়ে দেব, সেনাবাহিনীর খাবার এমনি এমনি পাওয়া যায় না! দরজার সামনে দাঁড়াও!"

লাও পাও চলে গেলেন। সৈন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে ফেলল। নিয়ে ফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে, মাথা নেড়ে শিয়াও জুয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে সবার আগে বেরিয়ে গেল। একে একে সবাই বেরিয়ে এল। যাওয়ার সময় তারা সবাই শিয়াও জুয়াংকে সান্ত্বনা দিয়ে গেল।

সবশেষে শিয়াও জুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর পায়ে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে এল। তার খুব আফসোস হচ্ছিল—কেন সে নিয়ে ফেই আর চেন শিওয়ার কথা শুনল না? পুরো দলের সবাইকে আজ শাস্তি পেতে হচ্ছে। কিন্তু দ্রুতই সে একটি সিদ্ধান্ত নিল, মুঠো শক্ত করে তার হাঁটার গতি দৃঢ় হলো।

বাইরে আসার পর আবারও একদফা কঠোর সমালোচনা শুনতে হলো। লাও পাও আদেশ দিলেন, "এখনই পাঁচ কিলোমিটার দৌড় শুরু করো!"

শিয়াও জুয়াং সামনে এগিয়ে এসে বলল, "রিপোর্ট! ভুল আমার, শাস্তি শুধু আমিই পাব!"

লাও পাও গর্জে উঠলেন, "আমি কি বলিনি, একজন ভুল করলে পুরো দল শাস্তি পাবে?"

শিয়াও জুয়াং কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "আমি একা শাস্তি নিতে রাজি! আমাদের দলে নয়জন সদস্য, মোট ৪৫ কিলোমিটার। আমি একাই দৌড়াব!"

"এটা কী? ব্যক্তিগত বীরত্ব? তুমি এখন একটা দলের অংশ। দল কী, তা কি বোঝো?" লাও পাও চিৎকার করে উঠলেন।

"রিপোর্ট ব্যান্ড লিডার, দয়া করে অনুমতি দিন! আমি আমার ভাইদের কষ্ট দিতে চাই না।" শিয়াও জুয়াং নাছোড়বান্দা।

লাও পাও কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। তিনি দেখতে চাইলেন বাকিরা কী করে। তিনি বললেন, "ঠিক আছে, যদি তুমি এটাই চাও, তবে তাই হবে। জুয়াং ইয়ান!"

"জি!" শিয়াও জুয়াং জবাব দিল।

"যাও!" লাও পাও হাত নেড়ে তাকে পাঠিয়ে দিলেন।

শিয়াও জুয়াং দৌড় শুরু করল। লাও পাও বাকিদের বললেন, "বাকিরা চলে যাও, খেতে যাও!"

কিন্তু কেউ নড়ল না। সবাই শিয়াও জুয়াংয়ের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। লাও পাও তাগাদা দিয়ে চলে গেলেন।

নিয়ে ফেই বলল, "বন্ধুরা, আমার মনে হয় ব্যান্ড লিডার একটা কথা ঠিক বলেছেন। আমরা একটা দল, আর দল হিসেবে আমাদের এক হয়ে থাকা উচিত। শিয়াও জুয়াংয়ের ভুল হলেও, দল হিসেবে এটা আমাদের সবার ভুল। চলো, আমরা সবাই ওর সাথে এই পাঁচ কিলোমিটার শেষ করি!"

কেউ একজন বলল, "ফেই ভাই, তুমি দৌড়াতে পারো তা আমরা জানি। আমিও দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়াতে পারব, কিন্তু আন জিন নান তো পারবে না!"

"কোনো সমস্যা নেই, নানজি, আমার তালে তালে চলো। এটাকে ব্যায়াম হিসেবেই ধরো! আমি তোমাকে শেখাচ্ছি কীভাবে দৌড়াতে হয়..." নিয়ে ফেই আন জিন নানকে নিয়ে ধীরে দৌড় শুরু করল।

বাকিরাও একে অপরের দিকে তাকাল। দলের সবচেয়ে দুর্বল সদস্য যখন দৌড়াতে রাজি, তখন বাকিদের আর দ্বিধা কী? নিয়ে ফেইয়ের নেতৃত্বে সবাই শিয়াও জুয়াংয়ের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

"জুয়াং!" কাছে আসতেই চেন শিওয়া চিৎকার করে ডাকল।

"তোমরা... তোমরা কেন এলে?" শিয়াও জুয়াং অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, তার চোখ ভিজে এল। এই প্রথম সে দলের উষ্ণতা অনুভব করল।

চেন শিওয়া তার কাঁধে হাত রাখল, "আর দাঁড়িয়ে কী করছ? দৌড়াও!"

নিয়ে ফেই বলল, "জুয়াং, ব্যান্ড লিডার লোকটা খারাপ হতে পারে, কিন্তু তার কথাগুলো ভুল নয়। আমরা একটা দল। একা শক্তিশালী হওয়া মানেই শক্তিশালী হওয়া নয়, সেটা কেবল একটা ভেড়ার মতো। দল হিসেবে শক্তিশালী হওয়াই আসল শক্তি। সবাই মিলে আমরা একঝাঁক নেকড়ে!"

নিয়ে ফেইয়ের কথাগুলো শিয়াও জুয়াংয়ের মাথায় গেঁথে গেল। সে বুঝতে পারল, সে এতদিন ভুল ছিল। আটজন ভালো ভাইকে দেখে তার চোখে পানি এল। সে তার গতি বাড়িয়ে দলের সাথে যোগ দিল।

একটু দূরে লাও পাও নতুন সৈন্যদের এই কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করছিলেন। তিনি হাসলেন, মাথা নাড়লেন এবং তারপর ঘুরে চলে গেলেন। এই খলনায়কের ভূমিকা তাকেই চালিয়ে যেতে হবে!