নবম অধ্যায়: মিয়াও লিয়ানের বিশেষ অনুগ্রহ
নবম অধ্যায়: মিয়াও লিয়ানের দেওয়া বিশেষ সুবিধা
কঠিন পাঁচ কিলোমিটার দৌড় শেষ হলো। নবীন সৈনিকরা সবাই খুব খুশি। নি ফেইয়ের নির্দেশনায় এমনকি শারীরিক দিক থেকে সবচেয়ে দুর্বল আন জিননও দৌড় শেষ করতে পেরেছে। দৌড়ঝাঁপ করাটা এখন আর ততটা কঠিন মনে হচ্ছে না।
“কী ব্যাপার? পাঁচ কিলোমিটার দৌড় শেষ করেই খুব উত্তেজনা হচ্ছে নাকি?”老炮 (লাও পাও)-এর কণ্ঠস্বর যেন সঠিক সময়েই তাদের কানে ভেসে এল।
ব্যাস! সব নবীন সৈনিক মাথা নাড়ল। লাও পাওয়ের হাবভাব দেখে বোঝা যাচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা অপেক্ষা করছে।
“কী হলো? কথা বলছ না কেন?” লাও পাও মৃদু হাসল। তবে নবীনদের চোখে তার এই হাসিটা বেশ ভয়ংকরই মনে হলো।
“আগে তো বলা হয়েছিল শুধু শিয়াও ঝুয়াং একাই দৌড়াবে, তাই না?” লাও পাও তীক্ষ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“রিপোর্ট!” চেন শিওয়া তার সরল গলায় উত্তর দিল, “আমরা সবাই এক দল। আমাদের স্কোয়াড লিডার ঠিকই বলেছেন, একজন ভুল করলে সবারই শাস্তি পাওয়া উচিত!”
“ওহ? তার মানে আগে তাকে একা দৌড়াতে বলাটা আমার ভুল ছিল?” লাও পাও পাল্টা প্রশ্ন করল।
“না, স্কোয়াড লিডারের কোনো ভুল নেই!” চেন শিওয়া দ্রুত মাথা নাড়ল।
“তাহলে তোমরা কি স্বীকার করছ যে তোমরাই ভুল করেছ?” লাও পাও সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
“আমি...” চেন শিওয়া আর কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
নি ফেই মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছে রাতের খাবারটা আর কপালে জুটবে না।
“যেহেতু তোমরা সবাই ভুল করেছ, তাই সবাইকেই শাস্তি পেতে হবে!” লাও পাও বলল, “তোমরা খাবার খেতে চাও না? ঠিক আছে, লক্ষ্য ক্যাফেটেরিয়া, মার্চ করো!”
হাঁ? সবাই অবাক হয়ে গেল। এ কী অবস্থা? শাস্তি দেওয়ার কথা বলে ক্যাফেটেরিয়ায় নিয়ে যাচ্ছে কেন? তারা কি শাস্তি হিসেবে আমাদের অতিরিক্ত খাইয়ে মেরে ফেলতে চায়? লাও পাও কি তবে বদলে গেল? তবে স্পষ্টতই, নবীনরা এখনো বড্ড কাঁচা!
“সবাই শোনো, ভেতরে যাও এবং প্রত্যেকে একটি করে পানির মগ নিয়ে এসো! তারপর এখানে এসে লাইনে দাঁড়াও!” লাও পাও কঠোর স্বরে আদেশ দিল।
ব্যাস! বাইরের আবহাওয়া দেখল তারা, হালকা বৃষ্টি শুরু হয়েছে। নি ফেই নিজের কপালে হাত রেখে ভাবল, “আমার এই বুদ্ধি!” এই দৃশ্যটা তো টিভি নাটকেও দেখা গেছে, ভালো কিছু তো নিশ্চিতভাবেই নয়।
ক্যাফেটেরিয়ায় সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পেয়ে সবার জিভে জল চলে এল।
“তাকিয়ে লাভ নেই, মনে হয় রাতের খাবার আজকের মতো এখানেই শেষ!” নি ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“ফেই ভাই, স্কোয়াড লিডার আমাদের এভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়ে ট্রেনিং করাচ্ছেন, এতে কি কোনো মানে আছে?” চেন শিওয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মানে আছে কি নেই জানি না, তবে একটা কথা বলতে পারি, যেদিন তুমি এই ট্রেনিং সেন্টার ছেড়ে যাবে, সেদিন পেছনে ফিরে তাকালে তুমি হয়তো স্কোয়াড লিডারকেই ধন্যবাদ জানাবে!” নি ফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“তাকে ধন্যবাদ? আমি বরং তাকে ভালো করে পিটিয়ে শোধ নিতে চাই!” পাশ থেকে শিয়াও ঝুয়াং বলে উঠল।
নি ফেই হাসল কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। সত্যি বলতে, শিয়াও ঝুয়াং পরে আসলেই লাও পাওকে পিটিয়েছিল! অবশ্য সেটা পরের কথা, এখন পর্যন্ত শিয়াও ঝুয়াং সেই অবস্থায় পৌঁছায়নি।
“সবাই লাইনে দাঁড়াও!” লাও পাও নবীনদের মনে করিয়ে দিল।
“স্কোয়াড লিডার, বৃষ্টি পড়ছে, তাও কি ট্রেনিং চলবে?” চেন শিওয়া সরল মনে জিজ্ঞেস করল।
“কেন? বৃষ্টি হলেই কি ট্রেনিং বন্ধ হয়ে যাবে? আর তোমাকে অনুমতি ছাড়া কথা বলতে কে বলেছে?” লাও পাও পরপর দুটো প্রশ্ন করল।
“উম...” চেন শিওয়া আর কিছু বলার সাহস পেল না, দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেলল।
“সবাই শোনো, মিলিটারি পজিশনে দাঁড়াও!” লাও পাও আদেশ দিল।
মিলিটারি পজিশন? কিন্তু মগ নিয়ে কী করতে হবে? এই মগগুলো পুরনো আমলের, প্রায় দেড় লিটার পানি ধরে।
“তোমাদের হাতের মগগুলো উঁচিয়ে ধরো, বৃষ্টির পানি জমা করো! যখন মগ ভরে যাবে, তখনই তোমরা খাবার খেতে পারবে!” লাও পাও কঠোর স্বরে বলল।
কী?! সবাই অবাক। এ কী অদ্ভুত কাণ্ড! এত বড় মগ, আর বৃষ্টি এত কম—এটা ভরতে কত সময় লাগবে কে জানে!
“চিন্তা করো না, আমি আবহাওয়া রিপোর্ট দেখেছি, বৃষ্টি বাড়বে! বেশি সময় লাগবে না!” লাও পাও মৃদু হেসে ঘুরে চলে গেল।
কিছু একটা যেন ঠিক মনে হচ্ছে না। নি ফেইয়ের মনে খটকা লাগল, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারল না কী সমস্যা। কিছুক্ষণ পরই লাও পাও ফিরে এল, তবে এবার তার পরনে রেইনকোট!
“লোকটা তো বোকা না!” শিয়াও ঝুয়াং লাও পাওয়ের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
লাও পাও নবীনদের সামনে এসে মিলিটারি পজিশনে দাঁড়িয়ে গেল। তার হাতেও একটা মগ ছিল। ঠিক যেমনটা লাও পাও বলেছিল, বৃষ্টি বাড়তে শুরু করল। নবীনরা নড়াচড়া না করে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তা দেখে লাও পাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। শীঘ্রই সবার মগ ভরে গেল।
“ঠিক আছে, এখন খেতে যাও! মনে করে মগগুলো ক্যাফেটেরিয়ায় ফেরত দিয়ে এসো!” লাও পাও বলল।
হাঁ? নি ফেই আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এটা তো টিভির গল্পের চেয়ে আলাদা! নবীনদের তো কাঁদার কথা ছিল? আর পানি ফেলে দিয়ে আবার শুরু করার কথা ছিল না? তা ছাড়া, তাদের তো মগ নয়, খাবারের বক্স নেওয়ার কথা ছিল!
ব্যাপারটা কী? সে কি কাহিনী ভুলে গেছে? অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর নি ফেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, কাহিনী এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি!
নি ফেই মাথা নেড়ে খেতে শুরু করল। নবীনদের মুখে হাসি দেখে সে বুঝতে পারল না কী বলবে। সে কি এখন তাদের বলতে পারে যে, এমন অভিজ্ঞতা তোমাদের আরও হবে, আর সেগুলো এর চেয়েও ভয়াবহ হবে? যদি সে এমনটা বলে, তবে পুরো দল হয়তো তাকে এক হাত দেখে নেবে!
খাওয়ার পর সবাই ডরমিটরিতে কাপড় বদলাতে গেল। যেহেতু সবাই ভিজে গেছে, তাই ভয় ছিল পাছে কেউ অসুস্থ হয়ে পড়ে। এটা মনে পড়তেই নি ফেইয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে উঠে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল।
সে কোথায় যাচ্ছে? সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কেউ বুঝতে পারল না নি ফেই কী করার পরিকল্পনা করছে।
“স্কোয়াড লিডার!” নি ফেই লাও পাওয়ের কাছে পৌঁছাল।
“হুম?” নি ফেইকে ভেজা পোশাকে দেখে লাও পাও কিছুটা অবাক হলো। নবীনদের তো বিশ্রামের সময় দেওয়া হয়েছে, নি ফেই এখন কী চায়?
“আমি রিডিং রুমে যেতে চাই, কিছু তথ্য খোঁজার জন্য। আপনি কি অনুমতি দেবেন?” নি ফেই বেশ জরুরি স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“রিডিং রুম? তুমি সেখানে কী করবে?” লাও পাও অবাক হলো।
“কিছু তথ্য সংগ্রহ করব, আশা করি স্কোয়াড লিডার অনুমতি দেবেন।” নি ফেই বলল।
“এটা... তুমি একটু দাঁড়াও, আমি কোম্পানির কমান্ডারের কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে আসি!” লাও পাও রাজি হতে চেয়েছিল, কিন্তু নবীনদের রিডিং রুমে যেতে হলে বিশেষ অনুমতি লাগে। তাই সে মিয়াও লিয়ানকে আগে জানানোই শ্রেয় মনে করল।
দ্রুতই লাও পাও ফিরে এল: “আমার সঙ্গে চলো!”
“ধন্যবাদ স্কোয়াড লিডার!” নি ফেই মাথা নোয়াল।
লাও পাও তাকে ‘মিলিটারি কালচারাল সেন্টার’-এর রিডিং রুমে নিয়ে গেল। “এখানে চাইলে বসেই পড়তে পারো, লাইট বন্ধ হওয়ার আগে ডরমিটরিতে ফিরে যাবে। আবার চাইলে বই ধারও নিতে পারো, তবে একবারে তিনটির বেশি নয় এবং এক মাসের মধ্যে ফেরত দিতে হবে! এটা মিয়াও লিয়ান তোমাকে বিশেষ অধিকার দিয়েছেন, আশা করি তুমি এর মর্যাদা রাখবে!”
“জি, ধন্যবাদ স্কোয়াড লিডার, ধন্যবাদ মিয়াও লিয়ান!” নি ফেই মনে মনে খুশি হলো। সে ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত সে বিশেষ সুবিধা পেয়ে যাবে!
“মিয়াও লিয়ান আমাকে তোমাকে একটা কথা বলার জন্য বলেছেন: অহংকার কোরো না, অস্থির হয়ো না। তোমার শারীরিক সক্ষমতা ভালো বলে ভেবো না যে তুমি সেরা। তোমার চেয়েও শক্তিশালী মানুষ অনেক আছে!” লাও পাও গম্ভীর স্বরে বলল।
“আমি বুঝি, সাগরের চেয়েও বিশাল সাগর আছে, আকাশে আকাশ আছে!” নি ফেই হেসে মাথা নাড়ল।
লাও পাও আর তাকে বিরক্ত করল না, লাইব্রেরিয়ানের সঙ্গে কথা বলে সে চলে গেল।