অধ্যায় আঠারো: তুমি কি আমাকে একটি নৃত্য উপহার দিতে পারো?

“তুমি কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছ?” চুয়াং এবং তাং মিয়াওশু বড় চোখে ছোট চোখের দিকে তাকাল, দুজনই একসঙ্গে বলল।
“না, আসলে এখানে একটু ভারী মনে হচ্ছে।” চুয়াং দ্রুত একটা অজুহাত দিয়ে বলল।
“তোমার মাথায় সমস্যা আছে।”
“আসলে, মানুষের তো কিছু প্রয়োজন থাকে, আমি একটু শৌচালয়ে যাব।”
“তুমিও যাবে?” তাং মিয়াওশু বিস্মিত হয়ে বলল, “শিগগির ফিরে এসো, পালানোর চিন্তা করো না, বলছি, আসল ব্যাপার তো পরে।”
“বোঝা গেছে।” চুয়াং মাথা নেড়ে গ্লাস রেখে, নাটকীয় ভঙ্গিতে শৌচালয়ের দিকে রওনা দিল।

শৌচালয়ের বাইরে একটা লম্বা করিডোর, সেখানে ইয়াং লুহুং আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, হাত দুটো বুকে জড়িয়ে, মুখে এক অদ্ভুত হাসি, “ওহো, চু উপ-প্রধান, আপনিও শৌচালয়ে?”
“হেহে, হংজি, একটু আমার সঙ্গে আসবেন?”
“তুমি, তুমি কি করছ? আরে, আরে...!” ইয়াং লুহুং চমকে উঠল, এখনো বুঝে ওঠার আগেই চুয়াং তাকে জোরপূর্বক টেনে নিয়ে গেল পুরুষদের শৌচালয়ে, তাকে দরজার ওপরে ঠেলে ধরল।

ইয়াং লুহুং দরজার ওপরে পিঠ ঠেকিয়ে ছিল, তার পোশাক কিছুটা এলোমেলো, সেই মোহময় পরিপক্ব মুখের সঙ্গে, অদ্ভুত আকর্ষণীয় লাগছিল।
ছোট স্যান্ডেল পরা শুভ্র পা দিয়ে দরজায় ঠেলে, হাসল, “কি, গতবার তো হয়ে ওঠেনি, এবার কি এখানে আমাকে পুরোটা পেতে চাইছ?”
“তুমি কী মনে কর?” চুয়াং দু’হাত দিয়ে দরজায় ভর দিয়ে ইয়াং লুহুংকে ঘিরে ধরল, “আমাদের পরিচয়ের কথা, কিন্তু তুমি তাং মিয়াওশুকে বলবে না।”
“আমি কেন তোমাকে কথা দেব?” ইয়াং লুহুং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই তাং মিয়াওশুর প্রেমিক?”
“না।” চুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আমি ওর কর্মচারী।”
“হুঁ, কে বিশ্বাস করবে, তুমি তো উপ-প্রধান!” ইয়াং লুহুং কটাক্ষ করে তাকাল, “তুমি তো দারুণ অভিনয় করো, আমাকেও ঠকিয়ে দিলে, এক নিমেষেই ডিংটিয়ান গ্রুপের উপ-প্রধান হয়ে গেলে।”
“হেহে, আমি তো বলেছিলাম চাকরি খুঁজতে এসেছি, কোথায় ঠকিয়েছি?” চুয়াং হাসল, তারপর বলল, “তুমি কি রাজি হবে?”
“হুঁ, কেন?” ইয়াং লুহুং মাথা উঁচু করে বলল, “বাইরে বেরোলে, আমি তৎক্ষণাৎ মিয়াওশুকে সব বলব।”

“কি বলবে?” চুয়াং চোখে আগুন নিয়ে ইয়াং লুহুংকে চেয়ে দেখল, ঠোঁটের কোণে এক চতুর হাসি, স্পষ্টই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
ইয়াং লুহুং এবার আতঙ্কিত হলো, “তুমি, তুমি কি করতে চাও? এটা তো শৌচালয়, এখানে কিছু করা যাবে না... উম উম!”
ইয়াং লুহুং শেষ করতে না করতেই চুয়াং যেন এক উন্মত্ত পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তার লাল ঠোঁটে চুম্বন করল।
“উম উম, উম উম উম...” ইয়াং লুহুং বারবার চেষ্টা করল নিজেকে ছাড়াতে, কিন্তু দ্রুত সে মিশে গেল সেই মুহূর্তে; সুন্দর মুখে লাজুক লালচে রঙ, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, নাকের আগা থেকে সুগন্ধি বাতাস বেরিয়ে চুয়াংয়ের স্নায়ুকে উত্তেজিত করল।

এবার, সে ঠিক করে নিয়েছে, ভালোভাবে উপভোগ করবে!
কয়েক মাস আগে পাহাড়ে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে, আর শহরে ফিরে আসার পর, চুয়াং কোনো নারীকে ছোঁয়নি, এখন যখন নিজে এসে নিজেকে উপহার দিয়েছে, তখন তো এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।

“টক টক টক!”
ঠিক তখনই, শৌচালয়ের দরজায় কেউ টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার, “শালা, ভিতরে কে আছে? দরজা আটকে রেখেছে, মরে যাচ্ছি!”
দু’জনেই চমকে গেল, দ্রুত আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এল।
ইয়াং লুহুংয়ের মুখে লাজুক লাল, হাঁফাচ্ছে, চোখে শুধু প্রেম নয়, আছে অভিমানও।

“সব তোমার দোষ, এখন তো কেউ চলে এসেছে, কী করব?”
“ও চলে গেলে বেরোবো।” চুয়াং বেশ হতাশ, আবারও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কেউ এসে বাধা দিল; সত্যিই ইচ্ছা করে, এই সুন্দরীকে কিছু না ভেবে দখলে নেবে, কিন্তু বাইরে লোক আছে, তাছাড়া এটা ব্যবসায়ী সমাজের নৃত্য অনুষ্ঠানে, কেউ দেখে ফেললে সাড়া পড়ে যাবে, তখন বড় বিপদ।

তাই চুয়াং সাহস করল না, শুধু হতাশ মুখে ইয়াং লুহুংকে জড়িয়ে, চুপচাপ বসে থাকল।
কয়েক মিনিট পর, বাইরে থেকে কেউ চলে গেল, তখন দু’জনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“খিল খিল, সত্যিই দুর্ভাগ্য, এবারও পেলে না?” ইয়াং লুহুং মজা করে হাসল, চুয়াংয়ের নিম্নাঙ্গের উত্তেজনা দেখে, “তুমি কি খুব কষ্টে আছ?”
“হংজি, তুমি যদি আরও উত্তেজিত করো, আমি কিন্তু ছাড়ব না।” চুয়াং মনে মনে গাল দিল।
“যা, এখনও সুবিধা নিতে চাও!” ইয়াং লুহুং খুনসুটি করে চুয়াংকে সরিয়ে দিল, এলোমেলো পোশাক ঠিক করতে করতে বলল, “একদম রুক্ষ, স্কার্ট তো ছিঁড়ে দিয়েছ, দ্রুত দেখে নাও, কেউ আছে কি না?”

এই কথায় চুয়াংয়ের ভিতর আবার আগুন জ্বলে উঠল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শৌচালয়ের দরজা খুলে বাইরে মাথা বের করে দেখল, কেউ নেই, দ্রুত হাত ইশারা করে বলল, “হংজি, বেরোতে পারো।”

“এত গোপনে, যেন চুরি করছ!” ইয়াং লুহুং অভিমানী চোখে চুয়াংকে চেয়ে দেখল, পোশাক ঠিক করে, শরীর একটু দুর্বল, সতর্কভাবে বাইরে চলে গেল, “আর কখনও তোমার কাছে ধরা দেব না, তোমার সঙ্গে দেখা হওয়া সত্যিই দুর্ভাগ্য!”
“হেহে, চিন্তা করোনা, হংজি, পরেরবার আমি শান্ত জায়গা খুঁজে নেব।” চুয়াং এমন কথা বলে ফেলল, ইয়াং লুহুং প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

ইয়াং লুহুং চলে যাওয়ার পর, চুয়াং যথেষ্ট শালীনভাবে নৃত্যভবনে ফিরে গেল।
ভেতরে আগের চেয়ে অনেক বেশি মানুষ, চুয়াং দেখল ইয়াং লুহুং এখন এক কোণে কারও সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করছে, সে গোপনে থুথু গিলে, তারপর তাং মিয়াওশুর সন্ধান শুরু করল।

“মিয়াওশু, তোমার এই নৃত্য অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
দালানের কেন্দ্রে, এক মার্জিত চেহারার সুজাত পোষাক পরা ভদ্রলোক, শান্ত হাসি নিয়ে তাং মিয়াওশুকে সম্ভাষণ জানাল।
“হুয়া-সাহেব, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আপনার নৃত্য অনুষ্ঠানে আসতে পারা, আসলে আমারই সৌভাগ্য।”
তাং মিয়াওশু একটু বিরক্ত, সামনে দাঁড়ানো লোকটি হুয়া-ইন গ্রুপের উত্তরাধিকারী, ডিংটিয়ান গ্রুপের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী, দু’টোই ইয়ুন শহরের সবচেয়ে বড় বেসরকারি প্রতিষ্ঠান।

হুয়া লাইশেংয়ের পরিচয় আর তার সুশ্রী চেহারা, কেবল অর্থলিপ্সু নারীর কথা নয়, বহু গর্বিত নারীও তার সামনে দাসী হয়ে যেতে বাধ্য।
তবে সবাই জানে, হুয়া লাইশেং কাউকে পাত্তা দেয় না, শুধু তাং মিয়াওশুকে পছন্দ করে, তিন বছর ধরে তার পেছনে ছুটছে।

তাং মিয়াওশু স্বীকার করে, হুয়া লাইশেং সত্যিই ভাগ্যবান, কিন্তু কেন জানে না, তার সঙ্গে কথা বলা একদম ভালো লাগে না, কখনও তার প্রেমের প্রস্তাবে রাজি হয়নি, এমনকি খেতে যাওয়ারও ঘটনা বিরল।

কিন্তু হুয়া লাইশেং কখনও হতাশ হয়নি, তিন বছর ধরে চেষ্টা করে যাচ্ছে, এতে তাং মিয়াওশু খুব অস্বস্তিতে পড়ে, সাধারণত দেখা হলে এড়িয়ে চলে।

আজ আবার দেখা হয়ে গেল, বাধ্য হয়ে কিছু কথা বলছে।
“মিয়াওশু, তুমি খুবই বিচিত্র, যদিও তুমি আমার প্রস্তাব মেনে নাওনি, কিন্তু আমরা তো তিন বছরের পুরনো বন্ধু।”
হুয়া লাইশেং হালকা হাসল, “নৃত্য শুরু হতে যাচ্ছে, আমি কি তোমাকে একটি নৃত্য করতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”

সামনে বাড়িয়ে দেওয়া হাত দেখে, তাং মিয়াওশু আরও অস্বস্তিতে পড়ল, বারবার শৌচালয়ের দিকে তাকাল, অভিশপ্ত চুয়াং, শৌচালয়ে গিয়ে এতক্ষণ, যেন সেখানে হারিয়ে গেছে! যতোবার দরকার নেই, তখন এসে পড়ে, দরকার হলে নেই, এটা তো আমাকে পাগল করে দিচ্ছে!

অনেকের দৃষ্টি তার দিকে, তাং মিয়াওশু আরও অস্থির হয়ে উঠল, এই পরিস্থিতিতে প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলে, হুয়া লাইশেংয়ের অপমান হবে, যদিও সে সবসময় এড়িয়ে গেছে, কিন্তু শত্রু করতে চায় না; কারণ এখন ডিংটিয়ান গ্রুপের পুরো দায়িত্ব তার কাঁধে, বাঘের মতো আঘাত সে নিতে পারবে না।