ষষ্ঠ অধ্যায়: আতঙ্কিত কাঠশিল্পী

চু পরিবারের প্রধান প্রাসাদটি রক্তে স্নাত, বাতাসে ছড়িয়ে আছে তীব্র রক্তের গন্ধ।
দশ-বারোটি বিকৃত, ছিন্নভিন্ন দেহ পড়ে আছে মাটিতে, তাজা রক্ত প্রবাহিত হয়ে জমাট বাঁধছে, ভীষণ দৃশ্য।
উত্তর রাজা, কিশোর বয়সেই দুর্ভোগের সাগরের ছত্রিশটি স্তর পার করেছে; সে দালানে হেঁটে চলেছে, প্রতিটি পদক্ষেপে মৃত্যুর ছায়া।
অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লু শি ছাড়া, সমস্ত তেজস্বী সূর্য সংস্থার শিষ্যরা প্রাণ হারিয়েছে।
চু নান বাতাসে দোল খাচ্ছে, সে একবারও চোখ ফিরিয়ে তাকায়নি; সে দু’হাঁটুতে জোরে বসে পড়ল, মাথা নত করে লিন লান ঝির সামনে, কণ্ঠে কান্না, “মা!”
তার সারা শরীরে রাজকীয় দৃঢ়তা।
সে আকাশ-বাতাসকে প্রণাম করে না, কেবল মা-বাবাকে।
“এটা স্বপ্ন নয়!”
লিন লান ঝি হাত বাড়িয়ে চু নানের মুখ ছুঁয়ে দেখল; সেই জীবন্ত স্পর্শে সে চিৎকার করে উঠল, “নান, সত্যিই তুমি! উঠে দাঁড়াও!”
লিন লান ঝি চু নানকে তুলে ধরল, কান্নায় ভেসে গেল।
চু নান যে তেজস্বী সূর্য সংস্থার পরিত্যক্ত শিষ্য হয়েছে, তা জানার পর চু ইউয়ান এক রাতেই চুলে সাদা হয়ে গেছে; মা হিসেবে লিন লান ঝি-ও কষ্টে ভুগেছে।
তাঁর একমাত্র চাওয়া ছিল, চু নান নিরাপদে থাকুক।
মা-ছেলের পুনর্মিলন, হৃদয়স্পর্শী।
“নান, শুনেছি তোমার ঈশ্বরীয় রক্তের উত্তরাধিকার মুছে গেছে?”
চু হং, পরিবারের কর্তা, বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাকাল।
ব্যবসা ও রাজনীতিতে বহু বছর কাটিয়েছে, তার অভিজ্ঞতা কম নয়।
চু নানের পোশাকে রক্ত নেই, অথচ তেজস্বী সূর্য সংস্থার শিষ্যরা সবাই নিহত—তাতে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছে।
“কাকা, এ নিয়ে পরে কথা হবে।”
চু নান চারপাশে তাকাল।
চু পরিবারের সবাই, যদিও আহত হয়েছে, কিন্তু গুরুতর কিছু নয়।
“ভাই, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ!”
একটি সুন্দর ছায়া চু নানের বুকে এসে পড়ল, ভীত-সন্ত্রস্ত হরিণের মতো, তার বাহু দৃঢ়ভাবে চু নানকে আঁকড়ে ধরল।
শৈশবে, সে ছিল ভাইয়ের ছোট ছায়া।
এই ছয় বছর, সে দিন-রাত ভাইয়ের জন্য কেঁদেছে; আবার দেখা, অশ্রু-ধারা বাঁধভাঙা।
“বোন।”
“ভয় পাস না, ভাই আছে, এরপর কেউ চু পরিবারকে অপমান করতে পারবে না।”
চু নান আদরের হাত দিয়ে চু ইয়াও-এর মাথা ছুঁয়ে দিল, তার চুলের গোছায় রক্তের ছিটে দেখে, appena শান্ত হওয়া ক্রোধ আবার জেগে উঠল।
বোন ছোট থেকেই সৌন্দর্যপ্রিয়; তার ঝকঝকে চুল লু শি জোর করে ছিঁড়ে নিয়েছে—মন আর শরীর, কতটা যন্ত্রণা!
“ভাই, আমি ঠিক আছি, তোমাকে দেখলেই আর কোনো ভয় নেই।”
চু ইয়াও ছোট মাথা বের করল, চু নানের নাক টনটন করে উঠল।
“রাজা... মহাশয়, এ ব্যক্তিকে কী করা হবে?”
এই সময়ে, রক্তপাথার-পুরুষ এগিয়ে এসে অজ্ঞান লু শি-কে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তার দরকার আছে, আপাতত তাকে বাঁচতে দাও।”
চু নানের চোখে ঠান্ডা খুনসুটি।
লু শি জোর করে বিবাহের জন্য এসেছে, পেছনে রয়েছে লু সিং চেনের সমর্থন।
তবে রাগ যতই হোক, আগে পরিবারের সবাইকে নিরাপদে রাখতে হবে।
তেজস্বী সূর্য সংস্থার এই শিষ্যরা হামলা চালিয়েছে, অথচ বাবা নেই, সে উদ্বিগ্ন।
“ভাই, কাকা একজন সম্মানিত অতিথিকে ডেকেছেন, বাবা’র চিকিৎসা করছেন, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
চু নানের মুখ দেখে চু ইয়াও তাড়াতাড়ি বলল।
পরিবারের কেউ লিন লান ঝিকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে গেল, চু নান বেরিয়ে এল প্রধান দালান থেকে।
চু প্রাসাদ, পৃথক বাগান।
পুরনো গন্ধে মোড়া ঘরে আলো জ্বলছে।
একজন দৃঢ় মুখের, পাকা চুলের মধ্যবয়সী মানুষ বিছানায় শুয়ে আছেন।
তার চোখ বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণে রক্তের ধারা, বিছানার কাপড় ভিজে গেছে।
“তেজস্বী সূর্য সংস্থার নির্মমতা অতল।”
“চু ইউয়ানের গুরুত্বপূর্ণ শিরা ভেঙে দিয়েছে, ডান বাহুও কেটে দিয়েছে।”
একজন শাদা দাড়ি-চুলের বৃদ্ধ বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
তাঁর নাম মু চে, একজন মাটির স্তরের ঔষধগুণী, দুর্ধর্ষ ঔষধ তৈরি করতে পারেন, যার সাহায্যে শক্তিশালী যোদ্ধারাও উন্নতি করতে পারে; পুরো দা শিয়া সাম্রাজ্যে তার খ্যাতি, সবাই তাকে মু গুরু বলে।
ঔষধগুণী মাত্রই চিকিৎসার উৎকর্ষ জানেন।
চু পরিবারের আমন্ত্রণে এসেছেন, চু ইউয়ানের চিকিৎসা করতে।
তিনি চু ইউয়ানকে মূল্যবান ঔষধ দিয়েছেন, তবে বাহুর ক্ষত—তা আর সারাতে পারেননি।

“গুরু।”
“একটি ঔষধের দাম অমূল্য, এতে চু পরিবারের প্রতি তোমার ঋণ শোধ হয়ে গেছে।”
সবুজ পোশাকের কিশোরী শেন ইউ এগিয়ে এসে বিরক্তির স্বরে বলল, “এখন চলে যাও, যাতে চু পরিবার আর ঝামেলা না করে।”
“ঝামেলা?”
মু চে চুপ করে গেল।
যুবক বয়সে চু পরিবারের কাছে ঋণী হয়েছেন।
এইবার চু পরিবার তাঁকে কেন ডেকেছে, তিনি জানেন।
চু ইউয়ানকে বাঁচানোর পাশাপাশি চু ইয়াও-কে শিষ্য করে নিতে চায়, তাঁর নামের আশ্রয়ে পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করতে।
“মেয়েটি সত্যিই প্রতিভাবান।”
“কিন্তু চু পরিবার পতিত, তেজস্বী সূর্য সংস্থার শিষ্যরা আক্রমণ করেছে...”
এ কথা ভাবতে মু চে মাথা নেড়ে ফেললেন।
এখন তাঁর অবস্থান এমন, শিষ্য নিতে অনেকেই আসবে, চু পরিবারের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখার দরকার নেই।
তিনি এখানে এসেছেন, এটাই অনেক সম্মান।
“কড়কড়!”
মু চে ভাবতে ভাবতেই, ঘরের দরজা খুলে একদল মানুষ ঢুকল।
“আমার নিয়ম তো তোমরা জানোই।”
বিরক্ত হয়ে মু চে মুখ কঠিন করলেন।
“মু গুরু, আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে বিঘ্ন ঘটাইনি, কেবল আমার ভাইপো বাবার নিরাপত্তায় উদ্বিগ্ন...”
চু হং বিনয়ের হাসি দিলেন।
“সে চু নান?”
“সেই সুপ্রতিভ রাজকুমার?”
মু চে একটু দৃষ্টিতে চমক, বিছানার দিকে এগিয়ে যাওয়া চু নানকে দেখলেন।
“বাবা!”
চু নান বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে বজ্রাহত।
অতীতের বাবার ছবি—মহান, অনিন্দ্য—এখন এমন দুর্বল দেহ।
বিশেষ করে ফাঁকা ডান বাহু, চু নানের হৃদয়ে তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা, সমস্ত রক্ত উল্টো স্রোত, ইচ্ছা করে সময়কে ফিরিয়ে নিতে।
এই মানুষটি।
তেজস্বী সূর্য সংস্থায়, কত কষ্ট সহ্য করেছেন।
“এই হিসাব আমি রাখছি।”
চু নান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, হাত বাড়িয়ে বাবার কপালে রাখল।
“এই যে!”
“চু পরিবারের ছেলে, তোমার চিকিৎসা কি আমার গুরু’র চেয়ে ভালো?”
শেন ইউ ভ্রু তুলে কটাক্ষ করল, “সে তো মাটির স্তরের ঔষধগুণী!”
গুরুর সঙ্গে চু পরিবারে এসে চু নানের কাহিনী শুনেছে।
একজন পরিত্যক্ত শিষ্য, যার ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
চু নান কিছু বলল না।
চু ইউয়ান শুধু একবার উহু শব্দ করলেন, নির্জীব রক্তের জোয়ার জেগে উঠল।
“গুরু।”
“অভিনন্দন, আপনার ঔষধ তৈরি আরও উন্নত হয়েছে।”
“ঔষধে নতুন রক্ত সঞ্চার হচ্ছে।”
শেন ইউ বিস্মিত হয়ে হাসল।
গুরুর দক্ষতা বাড়লে তাঁর মর্যাদাও বাড়বে।
“ওটা...”
মু চে’র চোখ ছলকে উঠল।
এ দিক থেকে স্পষ্ট দেখা যায়, চু নানের হাতের তালুতে আলো বের হচ্ছে।
এটা দুর্ভোগের সাগরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া শক্তি, শুদ্ধ ও নির্মল, পাহাড় কাটতে পারে, সাধারণ দেহকে শোধিত করতে পারে।
“ওটা কি অতিমানবীয় শক্তির আসল উৎস?”
মু চে পাথরের মতো স্তব্ধ।
অতিমানব।
দা শিয়া সাম্রাজ্যে রাজা হতে পারে, একাই সেনাবাহিনী ধ্বংস করতে পারে।
সাম্রাজ্যের ইতিহাসে এত অল্প বয়সে অতিমানব—কোথায়?

না, আছে!
চু নান হাত ঘুরিয়ে এক দানা ঔষধ বের করল, বাবার মুখে দিল।
কিছুক্ষণ পরে।
অজ্ঞান চু ইউয়ান একটু শব্দ করলেন, মুখে লাল ভাব, দেহে শিরা সাপের মতো ফুটে উঠল, রক্ত ছুটল, শক্তি ফিরে এল।
“অত্যুৎকৃষ্ট ঔষধ!”
মু চে দুলে উঠলেন, মনে প্রবল বিস্ময়।
ঔষধ, মাটির স্তরের।
তাঁর দক্ষতায় তৈরি করা যায়, কিন্তু তাতে থাকে নানা অপবিত্রতা।
এটাই দা শিয়া সাম্রাজ্যের সব ঔষধগুণীদের জন্য কঠিনতম সমস্যা।
অত্যুৎকৃষ্ট ঔষধ তৈরি করতে হলে স্বর্গীয় স্তরের ঔষধগুণী চাই।
ঔষধ তৈরি, শিল্পের পথ।
এ পথে অভিজ্ঞতা অপরিহার্য, যুদ্ধশিল্পের চেয়েও কঠিন, তাই স্বর্গীয় স্তরের ঔষধগুণী অতিমানবের চেয়ে বিরল।
পুরো দা শিয়া সাম্রাজ্যে।
আদৌ স্বর্গীয় স্তরের ঔষধগুণী আছে কি না সন্দেহ।
চু নান却 পারল, অত্যুৎকৃষ্ট ঔষধ দিতে।
আকাশ থেকে ঔষধ নেয়ার কারণ—চু নানের আঙ্গুলে একটি আংটি।
ক্বিয়ানকুন আংটি!
এর মধ্যে রয়েছে মহাকাশ, শোনা যায় ঈশ্বরীয় মহাদেশে দেবতার রেখে যাওয়া রত্ন।
পুরো দা শিয়া সাম্রাজ্যে, ক’জনের কাছে ক্বিয়ানকুন আংটি আছে?
“সে, সে সত্যিই...”
মু চে চু নানের পিঠের দিকে তাকাল, শীতল স্রোত বয়ে গেল শরীরে।
চু পরিবারে জন্ম নেয়া প্রতিভা।
পতিত হয়নি, বরং বিশাল পাখির মতো আকাশে উড়ছে!
“বোন, তোমরা বের হও, আমি বাবার বাহু ফেরত দেব।”
চু নান ফিরে তাকিয়ে চু ইয়াও-কে বলল।
“বাহু ফেরত?”
চু ইয়াও বিভ্রান্ত।
“হাসি!”
শেন ইউ হাসল, ফুলের মতো দোল খেয়ে, “ছোট্ট, তুমি নিজেকে কী ভাবো? বাহু ফেরানো, নতুন হাড় গড়ানো—স্বর্গীয় ঔষধগুণীও পারে না।”
চপাট্!
একটি জোরালো চড়, সরাসরি শেন ইউ’র মুখে, লাল দাগ স্পষ্ট।
“গু... গুরু?”
মু চে’র মুখ রাগে কালো হয়ে গেলে শেন ইউ অবাক।
সে বুদ্ধিমতী, শিষ্য হওয়ার পর মু চে তাকে আদর করেছেন, হঠাৎ কেন রাগ?
“অবাধ্য,跪তে দাও!”
মু চে দাড়ি-চুল উড়ালেন, রাগে অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়।
এটা দা শিয়া সাম্রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে উজ্জ্বল উ北 রাজা, অসংখ্য সাহসী যোদ্ধার সমর্থন, বিপুল ক্ষমতা।
শেন ইউ অত্যুৎকৃষ্ট ঔষধ, ক্বিয়ানকুন আংটি লক্ষ্য করেনি, তবু কটাক্ষ করল?
তিনি একজন মাটির স্তরের ঔষধগুণী, উত্তর রাজার সামনে কিছুই না।
উত্তর রাজার অধীন, বহু শিল্পী ও জ্ঞানী আছে।
“গুরু...”
শেন ইউ কষ্টে, দাঁত চেপে, মু চে’র সামনে跪 গেল।
“আমি বলেছি,跪তে হবে তাকে!”
মু চে রাগে দাঁত চেপে, শেন ইউ আরও অবাক।
চু ইয়াওসহ যারা ঘর ছাড়তে যাচ্ছিল, তারা বিস্ময়ে স্থির।
দা শিয়া সাম্রাজ্যে সম্মানিত মু গুরু, কেন চু নানকে এত সম্মান দেখালেন?