চতুর্থ অধ্যায়: একদিকে আত্মীয়ের খোঁজ, অন্যদিকে হত্যার উদ্দেশ্য

সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, তার শেষ আলো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
নীল পাহাড় নগরী উত্তাল ও অশান্ত, প্রধান সড়ক আর ছোট গলিতে মানুষের আলোচনা একের পর এক উঠে আসছে।
দুই ঘণ্টা।
নগরীর বাসিন্দারা প্রত্যক্ষ করল, এক সমৃদ্ধশালী বংশের আকস্মিক পতন; তারা বিস্মিত, তীব্র উল্লাসে উদ্বেল।
চী পরিবার ছিল নীল পাহাড় নগরীর একচ্ছত্র অধিপতি, বহু মানুষ তাদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করত।
আজ তাদের পতন ঘটল, যেন অন্ধকার ছড়িয়ে পড়া মেঘ সরিয়ে সূর্য ফিরল।
যারা দ্রুত খবর জানতে পারে,
তারা শ্রদ্ধা ও ভয়ে বুক বাঁধে, এবং ছুটে যায় তায়ুয়েত পানশালার দিকে।
যে গোপন আদেশ দিতে পারে, সে অবশ্যই দা-শিয়া সাম্রাজ্যের শীর্ষে অবস্থান করে।
চী পরিবারের নিঃশেষের আদেশ, হয়তো নীল পাহাড় নগরীর সকল শক্তির নতুন বিন্যাসের সূচনা।
তায়ুয়েত পানশালার বাইরে জনতা কোলাহলপূর্ণ, কিন্তু ভিতরে নিস্তব্ধতা;
উপস্থিত অতিথিরা হতভম্ব, যেন স্বপ্নের মধ্যে।
তারা বাইরে না গিয়েও জানে, কী ঘটেছে।
রক্তিম ধোঁয়া পুরো জেলা ঢেকে রেখেছে।
যে যুবক ফু ওয়েই-এর পক্ষ নিয়েছিল, সে নির্ভরতায় বসে আছে, তার এক বাক্যে লিয়াং জেলার ওপর কর্তৃত্ব দেখিয়েছে, চী পরিবারকে নিঃশেষ করেছে।
“নবীন বীর…”
পানশালার মালিক হঠাৎ চেতনায় ফিরে এসে খুঁজে দেখে, চু নানের আর কোন ছায়া নেই।
টেবিলের সামনে বসে থাকা ফু ওয়েই দীর্ঘ নীরবতার পর ধীরে বলে, “সে চলে গেছে।”
“ওয়েইজী, আপনি কি জানেন, সেই নবীন বীর কে?”
মালিক বিষণ্নতায় হারিয়ে যায়।
“জিজ্ঞাসা করবেন না, উল্লেখও করবেন না।”
“মনে রাখবেন, এ বিষয়ে আমাদের মুখ বন্ধ রাখতে হবে,” ফু ওয়েই গম্ভীরভাবে বলে।
চু নান নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, দা-শিয়া গোপন আদেশ ব্যবহার করে চী পরিবার দমন করেছে; তারা কীভাবে অযথা আলোচনা করতে পারে?
“আমি বুঝেছি।”
মালিক করুণ হেসে, কোণায় বসে থাকা চী ইউনের দিকে তাকায়।
চু নান এভাবে চলে গেল, কারণ চী ইউনের অপরাধ মৃত্যুর যোগ্য নয়, বরং সে তার প্রতি কিছুই মনে করে না।
“এটা… এটা অসম্ভব!”
চী ইউন চুল এলোমেলো করে, মাটিতে পড়ে, মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে আছে।
চী পরিবারের ক্ষমতা ছিল সীমাহীন, কিভাবে মাত্র দুই ঘণ্টায় তাদের পতন ঘটল?
সে কাকে রাগিয়ে তুলেছে?
“এই কুকুরটাকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলো!”
মালিক ঠাণ্ডা হাসে।
“না… না, দয়া করো!”
চী ইউন আতঙ্কে চিৎকার করে।
চী পরিবার ধ্বংস হয়েছে, তার আর কোনো আশ্রয় নেই।
পানশালার বাইরের জনতা হয়তো তাকে ছিন্নভিন্ন করবে।
“নিজের অপরাধে নিজেই ধ্বংস!”
মালিক ও কয়েকজন অতিথি মৃত কুকুরের মতো চী ইউনকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে।
তাড়াতাড়ি
চী ইউন জনতার ভীড়ে ডুবে যায়, তার আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে।
অন্যদিকে ফু ওয়েই, সে ইতিমধ্যে তংতংকে নিয়ে চলে গেছে।
তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কিন্তু শুকনো হাতটি কাঁপছে।
“দাদু, সেই বড় ভাইটি কে?”
তংতং বৃদ্ধের আবেগের পরিবর্তন দেখে, মাথা কাত করে শিশুস্বর প্রশ্ন করে।
ফু ওয়েই তংতংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসে, “বেবি, সে আকাশের সূর্য…”
উত্তরাঞ্চলে রাজ্যপদের যুদ্ধ, সে দেখেছে।
যদিও উত্তর রাজাকে পুরোপুরি দেখেনি, কিন্তু দূর থেকে তার মহিমা দেখেছে।
চু নান আদেশ দিয়েছে, দা-শিয়া গোপন আদেশে এক জেলা দমন করেছে; সে কীভাবে না বুঝবে?
সে যে উত্তর রাজাকে অনুসরণ করতে চেয়েছিল, সেই রাজা তার সামনে।
এক বিস্ময়কর প্রতিভার অধিকারী, যার নাম দেশব্যাপী বিখ্যাত!
তবে, সে সাড়া দেবার আগেই
উত্তর রাজা কাজ শেষ করে চলে গেছে, তার মনে শূন্যতা রেখে।
“সে বড় ভাই কি এত শক্তিশালী?”
তংতং আধাআধি বুঝে, “জানি না, বড় ভাই কি নীল পাহাড় নগরীর মানুষ?”
এই অনিচ্ছাকৃত কথায় ফু ওয়েই কেঁপে ওঠে।
উত্তর রাজার পরিচয় সম্পূর্ণ গোপন।
উত্তরাঞ্চল শান্ত হওয়ার পর, উত্তর রাজা নীল পাহাড় নগরীতে এসেছে, হয়তো তার জন্ম এই নগরীতেই!
সেক্ষেত্রে
তার কাছে উত্তর রাজাকে সম্মান জানানোর সুযোগ আছে।
“নীল পাহাড় নগরীতে আরও তিনটি মহান যোদ্ধা পরিবার আছে, উত্তর রাজা কোন পরিবারের সন্তান?”
ফু ওয়েইর মন উত্তেজনায় ভরা।
রহস্যময় উত্তর রাজা, নিজের জন্মভূমিতে ফিরেছে, এই নগরী আর শান্ত থাকবে না।
কয়েকটি রাস্তা দূরে
সাদা পোশাক পরা চু নান হাঁটছে।
“ছয় বছর…”
চু নান শান্তস্বরে বলল।
লিয়াং ধর্মগৃহ থেকে বিতাড়িত হওয়ার সময়, তার সাহস ছিল না মা-বাবার সামনে যেতে।
সীমান্তে যোগ দেবার পর, সেনা দায়িত্বে ব্যস্ত হয়ে, নীল পাহাড় নগরীতে ফেরার সুযোগ হয়নি।
রাজ্যপদের যুদ্ধে, সে লক্ষাধিক শত্রু নিঃশেষ করে, উত্তরাঞ্চলের সমস্যা মেটায়, তারপরই পোষাক খুলে ফিরে আসে।
ছয় বছরের বিচ্ছেদ, জমিয়েছে অনেক স্মৃতি।
“আমার প্রিয় বন্ধু,
তুমি ভাবতে পারো না, আমি চু নান আবার জেগে উঠেছি।”
চু নানের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, অতীত মনে পড়ে।
ছয় বছর আগে, সে লিয়াং ধর্মগৃহে প্রবেশ করে, তার ঈশ্বরীয় রক্তের উচ্চতা নিরূপণ হয়, তাকে প্রথম প্রতিভা বলা হয়।
তখন, সুন্দরী সঙ্গিনী, উজ্জ্বল খ্যাতি, সে ছিল সাহসী ও উল্লাসিত।
অজান্তে
বিপদ আসছিল।
লিয়াং ধর্মগৃহের ‘ল্যু সিংচেন’, তার ভাই বলে পরিচিত, এক পেয়ালা বিষ পান করিয়ে তার ঈশ্বরীয় রক্ত নষ্ট করল, ভবিষ্যত ধ্বংস করে দিল!
চু নান দুঃখ ও ক্রোধে ধর্মগৃহের ন্যায়বিচার চেয়েছিল।
কিন্তু পেয়েছিল, নির্মম বিতাড়ন।
ধর্মগৃহের কাছে ন্যায় ও সুবিচার মূল্যহীন।
চু নানের ঈশ্বরীয় রক্ত হারিয়ে যায়।
ধর্মগৃহ কখনোই একজন অকার্যকর মানুষের জন্য ল্যু সিংচেনকে শাস্তি দেবে না।
ল্যু সিংচেনের ঈশ্বরীয় রক্ত চু নানের মতো নয়, কিন্তু সমবয়সীদের মধ্যে প্রতিভা।
চু নান ধ্বংস হওয়ার পর, ল্যু সিংচেন বিশেষ যত্ন পায়।
চু নান দাঁড়িয়ে, শহরের বাইরে তাকায়।
রাত নেমে আসে, উজ্জ্বল চাঁদ উঠে, ভূমি বিস্তীর্ণ।
লিয়াং ধর্মগৃহ, দা-শিয়া সাম্রাজ্যের অন্যতম প্রধান ধর্মগৃহ।
লিয়াং জেলা এই ধর্মগৃহের নামে, কারণ ধর্মগৃহটি জেলার মধ্যেই, নীল পাহাড় নগরী থেকে মাত্র একশো মাইল দূরে।
“এইবার ফিরে আসা, একদিকে আত্মীয় দেখার জন্য, অন্যদিকে হত্যার জন্য।”
চু নান ঠোঁট চেপে ধরে, “মা-বাবাকে দেখে, সরাসরি লিয়াং ধর্মগৃহে যাওয়া!”
সেনা পোষাক পরে সে উত্তরাঞ্চলে বসে ছিল, দা-শিয়া জনগণের রক্ষায় রক্ত ঝরিয়েছে, উত্তর রাজা হয়ে উঠেছে।
এখন পোষাক খুলে, হৃদয়ের ঘৃণা মেটাতে এসেছে।
সব কিছু হৃদয় থেকে, প্রকৃতির কাছে লজ্জা নেই।
লিয়াং ধর্মগৃহে শুধু ল্যু সিংচেন নয়, আছে পূর্বের প্রেমিকা।
ছয় বছর, তুমি কেমন আছো?

এ কথা মনে করে, চু নানের ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে।
হঠাৎ
রাস্তার ওপর বাতাস বইতে শুরু করে, মানবহত্যাকারী ছায়ার মতো আসে, চু নানের পেছনে দাঁড়ায়।
“রাজা,”
“আপনি পুরোনো শত্রুদের বিচার করতে চলেছেন, নিজে হাত লাগাতে হবে না।”
“একটি রাজ আদেশ দিন, তিন লাখ উত্তর রাজার সেনাবাহিনী আপনার জন্য লিয়াং ধ্বংস করবে।”
মানবহত্যাকারী চু নানের আগের দুর্ভাগ্যের জন্য বিচার চায়।
চু নান রাজা, দা-শিয়া সাম্রাজ্যের উত্তরাঞ্চলের একশ বাহান্ন জেলা, সবই তার অধীন, এতে লিয়াং জেলা অন্তর্ভুক্ত।
পুরো জেলার শক্তি, যতই দুর্বল হোক, উত্তর রাজার অধীন।
লিয়াং ধর্মগৃহ মহান হলেও, উত্তর রাজাকে সম্মান করতে হবে, সেনাবাহিনীর সামনে তারা টিকতে পারবে না।
চী পরিবারের বিরুদ্ধে দা-শিয়া গোপন আদেশ ব্যবহার করায়, অনেকে মনে করে, এটা অতিরিক্ত।
কিন্তু জানে না, যদি উত্তর রাজার সেনাবাহিনী আসে, পুরো সাম্রাজ্য কেঁপে উঠবে।
“কিছু কাজ, নিজের হাতে করলেই অর্থবহ।”
চু নান শান্ত হয়ে বলে, “উত্তর রাজার সেনাবাহিনীর তরবারি শত্রুর বিরুদ্ধে, রক্ত পান করার জন্য, আমার পক্ষ নেওয়ার জন্য নয়।”
“বুঝেছি।”
মানবহত্যাকারী মাথা নেড়ে।
চু নান শুধু যুদ্ধক্ষেত্রে অসীম সাহসী নয়, তার সুনামও অমল, রাজকীয় গুণে ভরা।
যুদ্ধে, সাধারণ সৈনিককে বাঁচাতে শত্রুর অঞ্চলে তিন হাজার মাইল ঢুকে যেতে পারে।
রাজপদ লাভের পর, ক্ষমতা ব্যবহার করে কাউকে অত্যাচার করতে চায় না, নিজের জন্মভূমিতে ফিরেও শুধু তাকে সাথে নিয়ে এসেছে।
এমন মানুষই তিন লাখ সেনাকে মন থেকে আনুগত্য করায়, তাদের জীবন উৎসর্গ করতে বাধ্য করে।
“তবে…”
মানবহত্যাকারী দ্বিধায় পড়ে, কথা ভাবছে।
“সরাসরি বলো!”
চু নান ভ্রু কুঁচকে।
“আমি জানতে পেরেছি, চু পরিবার গত বছরগুলোতে খুব কষ্টে ছিল।”
“আপনার বাবা, আপনাকে আবার লিয়াং ধর্মগৃহে পাঠাতে চেয়ে, সম্পদ বিক্রি করে, ধর্মগৃহের প্রবীণদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন।”
“কিন্তু, তারা তাকে ঠাট্টা করেছে, আধা মাস আগে তিনি মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন।”
“সম্প্রতি কেউ দেখেছে, ধর্মগৃহের শিষ্যরা চু পরিবারে গেছে, হয়তো আবার কিছু ঘটতে চলেছে।”
মানবহত্যাকারী বলার পর, কিছুটা উৎকণ্ঠিত।
সে চু নানের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, জানে পরিবার তার কাছে কত মূল্যবান।
এই খবর কী বিপদ আনবে, সে কল্পনা করতে পারে না।
চু নান থেমে যায়,
পাখি পড়ে, কীটেরা নিশ্চুপ।
ঘূর্ণায়মান পাতা গুঁড়ো হয়ে যায়।
বাতাসের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যায়, ছুঁড়ো বাতাস ছুরি হয়ে চারপাশের জনতাকে পালাতে বাধ্য করে।
ছয় বছরে, সে মা-বাবার সঙ্গে চিঠি বিনিময় করেছে।
ধর্মগৃহের ত্যাগী হওয়ার পর, চু নান উপলব্ধি করে, বনের সুন্দর গাছ ঝড়ের শিকার হয়।
উত্তরাঞ্চলে সে উত্থান করেছে, যুদ্ধকৌশলে শ্রেষ্ঠ, শত্রু দেশের চোখে কাঁটা।
তাই পরিবারের চিঠিতে নিজের অবস্থার কথা বেশি লেখেনি, যাতে খবর ফাঁস হয়ে চু পরিবার বিপদে না পড়ে।
বাবাও সাবধান ছিল, কখনো বেশি জানতে চায়নি, চু নানের ক্ষত নাড়াতে ভয় পায়।
এই বোঝাপড়া চলেছিল চু নানের রাজপদ লাভ পর্যন্ত।
ফলে, বাবা গোপনে এত কিছু করেছে।
এটা এক পিতার সন্তানের প্রতি ভালোবাসা।
“আমাকে অপমান করেই ক্ষান্ত নয়!”
“আমার বাবাকেও অপমান, ছয় বছরের ঘৃণা, আজকের প্রতিশোধ, তাদের রক্তে ঋণ শোধ হবে!”
চু নান বিকৃত মুখে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, দেহ অদৃশ্য হয়ে যায় রাস্তায়।