নবম অধ্যায় এই যাত্রায়, আমি চু নান, তিনজনকে হত্যা করব।

যমুনা সীমান্তের সাধকরা রক্তে পুষ্ট করে তাঁর অস্থি ও মাংসপেশী, বাঘ-চিতার মতো জন্তুকে ছিঁড়ে ফেলতে পারেন।
লুয়ি শি’র এক হাত কেটে নেওয়া হলেও, একটি গাড়ি টেনে নিয়ে যাওয়া তার জন্য কোনো কষ্টের বিষয় নয়।
লুয়ি শি গাড়ি টেনে হাঁটছে, ক্ষত থেকে গাঢ় লাল রক্ত ঝরছে, মাটি রাঙিয়ে দিচ্ছে।
“এই গাড়ি চু পরিবার থেকে এসেছে, শুনেছি চু পরিবারের সেই প্রতিভাবান ছেলে ফিরে এসেছে,烈阳宗-এর দশ-পনেরো জন শিষ্যকে হত্যা করেছে!”
“এটা কীভাবে সম্ভব, সে তো অপদার্থ হয়ে গিয়েছিল না?”
“সম্ভবত কোনো অদ্ভুত সুযোগে সে শক্তি পুনরুদ্ধার করেছে, তাই প্রতিশোধ নিতে চায়।”
“ঈশ্বর! সে কি烈阳宗-এ যাচ্ছে? শুনেছি, তার ঈশ্বরীয় রক্তধারা হারানোর ঘটনাটি এক ষড়যন্ত্র ছিল।”
“যাই হোক,烈阳宗-এর সামনে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়েছে, সে-ই প্রথম!”
...
নীল পর্বত নগরী উত্তাল হয়ে উঠল, কালো মেঘের মতো মানুষ এসে ভিড় জমালো।
এই নগরের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবার হিসেবে চু পরিবারের বিগত কয়েক বছরের দুর্ভোগ গোপন নয়।
বিভিন্ন আলোচনার সুর চু পরিবারকে ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে, আশেপাশের নগরীগুলোও উত্তেজিত, অনেকেই গাড়ির পেছনে অনুসরণ করছে।
烈阳宗, দা শা যুদ্ধ সাম্রাজ্যের মহান ধর্ম প্রতিষ্ঠান, নীল পর্বত নগরী থেকে শত মাইলের বেশি দূরে নয়, খুব বেশি দূরত্ব নয়।
এই ধরনের চ্যালেঞ্জের ফল যাই হোক না কেন, তা দেখার মতোই।
“দাদু, ওই বড় ভাই কি?”
গেলমান মানুষের ভিড়ের মধ্যে, সাত-আট বছরের টুংটুং বিস্মিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
ঝুলন্ত পর্দার ফাঁক দিয়ে শুধু তিনটি ছায়া দেখা যায়।
কিন্তু গাড়ির পাশে থাকা সেই মানুষ-হত্যাকারীকে সে তায়ুয়েত পানশালায় দেখেছিল।
“হ্যাঁ।”
“এটা সে-ই!”
ফু ওয়েই দম ফেলতে পারছে না।
গতকাল সে আফসোস করছিল, উত্তর রাজাকে দেখতে না পারার জন্য।
আজ সে দেখলো, উত্তর রাজা যাত্রা করছে।
“অবাক করার প্রতিভার অধিকারী উত্তর রাজা, চু পরিবার থেকেই উদ্ভূত!”
ফু ওয়েইর মনে আবেগের ঢেউ, “烈阳宗-এর সেই প্রবীণদের চোখ কি অন্ধ?”
উত্তর রাজা, দা শা যুদ্ধ সাম্রাজ্যের কিংবদন্তী।
তার উত্থানের ইতিহাস ছিল গোপন, নানা গুজব ছড়িয়ে ছিল।
আজ অবধি, ফু ওয়েই জানতে পারল, উত্তর রাজা আসলে এতটা সম্মানজনক পরিবেশে জন্মায়নি।
পুরো দা শা সাম্রাজ্যের তুলনায়, চু পরিবার শুধুই সাধারণ ঘর।
কেউ বলে, সাধারণ ঘর থেকে রাজা জন্মায় না।
“নী।”
“চলো, আমরা অনুসরণ করি!”
ফু ওয়েই টুংটুংকে ধরে, এক পা হাঁটতে হাঁটতে পেছন থেকে অনুসরণ করল, যেন এক তীর্থযাত্রা।
ঝড়ের হাওয়া এসে পর্দা উড়িয়ে দিল, বেরিয়ে এল এক সুদর্শন মুখ।
“সে কি আমার উপকারকারী?”
ভিড়ের মধ্যে, রুপালি বর্ম পরা এক যুবক হৃদয়ে আলোড়ন অনুভব করল।
সে শহর সুরক্ষা বাহিনীর প্রধান পাং ফেং।
গতকাল শত্রুকে হত্যা করার পর, সে তায়ুয়েত পানশালায় ছুটে গিয়েছিল, ঠিক তখনই চু নান-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
এখন চু নান-এর মুখ দেখে, সে মুহূর্তেই চিনে নিল।
“ভাই, মানুষের ভিড় বাড়ছে।”
“烈阳宗-ও নিশ্চয়ই খবর পেয়েছে।”
গাড়ির ভিতর চু ইয়াওবারং বাইরে তাকাচ্ছে, খুব উদ্বিগ্ন।
“কিছু হবে না।”
চু নান হাসল।

সে শত মাইল পেরিয়ে এসেছে, হিসেব চুকাতে।
烈阳宗 যদি পুরো শক্তি নিয়েও আসে, তাকে থামাতে পারবে না।
চু নান-এর শান্ত স্বভাব চু ইউয়ানকে হাসিয়ে তুলল।
সে চু নান-এর শক্তি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেনি, তবে মনে কিছুটা আন্দাজ আছে।
...
烈阳জেলায়, ঘন সবুজ পাহাড়ের সারি।
ঝাপসা কুয়াশার ফাঁক দিয়ে দেখা যায়, পাহাড়ের গায়ে ঘরবাড়ি, বিপদসংকুল স্থানে মন্দির, সাদা বক নাচছে, পাথরের ছায়া ঘন, স্বর্গীয় আবাসের দৃশ্য।
এটাই烈阳宗-এর আসল ঠিকানা।
দৃঢ় পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে, তিনশ烈阳宗-এর শিষ্য দাঁড়িয়ে।
গতকালের চু পরিবারের ঘটনা烈阳宗-কে কাঁপিয়ে দিয়েছে।
এখন।
চু পরিবার, লুয়ি শি-কে দিয়ে গাড়ি টেনে烈阳宗-এর দিকে ধেয়ে এসেছে।
লুয়ি শি’র ভাই烈阳宗-এর তরুণ নেতা হলেও, এমনকি সাধারণ শিষ্যও烈阳宗-এর অপমানের সামিল।
“এসেছে!”
কেউ নিচু গলায় বলল।
সামনের রাস্তার পাতা বাতাসে ঘূর্ণায়মান, গাড়ি এগিয়ে এলো, রোদে ঝলমল।
মানুষ-হত্যাকারী প্রহরীর মতো এগিয়ে চলেছে।
গাড়ির পেছনে হাজার হাজার মানুষ, আশেপাশের বড় শহর থেকে এসেছে।
ঝনঝনঝন!
এক মুহূর্তে, তলোয়ারের খোল খুলবার শব্দ একত্রিত।
“烈阳宗-এর পবিত্র স্থান, অস্থিরতা বরদাস্ত করা হবে না!”
“লুয়ি শি-কে ছেড়ে দাও, তাহলে তোমাদের এখনও সামান্য আশা আছে!”
পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে, তিনশ烈阳宗-এর শিষ্য, পোশাক উড়ছে, রক্তের জোয়ার।
তারা সবাই যমুনা সীমান্তে, একসাথে গাড়ির দিকে এগিয়ে আসছে।
তবু।
গাড়ির ভিতর কোনো উত্তর নেই।
মানুষ-হত্যাকারী চোখ ফেরায় না, লুয়ি শি-কে এগিয়ে যেতে নির্দেশ দেয়।
বর্তমান উত্তর রাজা, চূড়ান্ত শিখরে, এদের সঙ্গে কথা নষ্ট করবে না।
“চু নান, আমি জানি তুমি এখানে।”
“তুমি烈阳宗-এর ত্যাগপ্রাপ্ত, কিভাবে সাহস করো মহান ধর্মকে চ্যালেঞ্জ করতে।”
“আজ, আমি লু স্টারচেন ভাইয়ের বদলে তোমাকে হত্যা করবো।”
একজন শিষ্য কৃতিত্ব অর্জনের জন্য ঝাঁপিয়ে উঠে গাড়িতে ওঠার চেষ্টা করল।
ধুম!
মানুষ-হত্যাকারী মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, এক হাতের আঘাতে পাহাড়ের মতো বাতাস তুলল, শিষ্যটি বজ্রাঘাতে আক্রান্ত হয়ে, রক্তে ভেসে, কয়েক দশ মিটার ছিটকে পড়ল।
“অবাধ্যতা!”
অন্য শিষ্যরা ক্ষিপ্ত হয়ে একসাথে আক্রমণ করল।
এক মুহূর্তে।
তলোয়ারের আলো প্রবাহিত, তলোয়ারের শব্দ আকাশভেদী, যেন ড্রাগনের গর্জন।
কিন্তু গাড়ির চারপাশে দশ মিটার, শান্ত ও অচঞ্চল।
মানুষ-হত্যাকারীর চলাফেরা প্রেতের মতো, প্রতিবার নড়াচড়ায়烈阳宗-এর শিষ্যরা ঘাসের মতো পড়ে যাচ্ছে, আর্তনাদ থামছে না।
উত্তর রাজার অধীনে দুর্দান্ত যোদ্ধা, স্বর্গীয় যুদ্ধ সীমান্তে, প্রত্যেকেই একেকটি বড় ধর্মকে মোকাবিলা করতে পারে।
সে-ই।
হাজার মানুষ হত্যা না করলে, ‘মানুষ-হত্যাকারী’ নাম আসবে কীভাবে।

মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে, গাড়ির সামনে আর কেউ দাঁড়াতে পারল না।
তিনশ烈阳宗-এর শিষ্য, কেউ রক্তে ভাসছে, কেউ অজ্ঞান, যারা উঠতে পারছে, তারাও আতঙ্কে পিছিয়ে যাচ্ছে।
তাদের মনোযোগ চু নান-এর দিকে।
তারা জানত না, সঙ্গে থাকা মানুষ-হত্যাকারী এতটা ভয়ঙ্কর।
তিনশ জন সবাই যমুনা সীমান্তে, একসাথে আক্রমণ করলেও কাছে যেতে পারে না।
দর্শকদের ভিড়েও হৈচৈ পড়ে গেল।
চু পরিবারের প্রতিভা ফিরে এসেছে,烈阳宗-এ পৌঁছেছে, কোনো প্রস্তুতি ছাড়া নয়, এমন দুর্দান্ত শক্তিকে সঙ্গে এনেছে।
“একদল অপদার্থ!”
লুয়ি শি ক্ষুব্ধ।
চু নান-এর জন্য শত মাইল গাড়ি টেনে আনা, কতটা অপমান।
ভেবেছিল烈阳宗-এ পৌঁছেই মুক্তি পাবে, কিন্তু শিষ্যরা হতাশ করল।
সবাইয়ের চোখের সামনে।
গাড়ি পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে ঢুকে গেল, সামনে পাথরের সিঁড়ি, স্বর্গের সিঁড়ির মতো মেঘে হারিয়ে গেছে।
এটা烈阳宗-এর ‘ধর্মপথ’, নয় হাজার নয়শ ঊননব্বই ধাপ, পাহাড়-রক্ষার জাদু দ্বারা খোদাই করা।
অনুমতি ছাড়া, পাহাড়ে ঢুকলে সেই জাদু দ্বারা দমন করা হবে।
“ছয় বছর হয়ে গেল...”
গাড়ির পর্দা সরিয়ে চু নান পা রাখল।
ধর্মপথের দিকে তাকিয়ে, চোখে রঙ বদলাল।
ছয় বছর আগে।
লু স্টারচেন-এর ষড়যন্ত্রে,烈阳宗 থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, এই পথেই, ভগ্ন মন নিয়ে চলে গিয়েছিল।
সব দৃশ্য মনে পড়ে, যেন গতকাল।
আজ, সে ফিরল।
আর সেই নির্যাতিত, প্রতিশোধহীন কিশোর নেই।
“চু নান!”
“আত্মসমর্পণ করো, লুয়ি শি-কে মুক্ত করো, নইলে তোমার গোটা পরিবার ধ্বংস!”
ধর্মপথে মেঘের ধোঁয়া উঠল, পাহাড়-রক্ষার জাদু চালু হয়েছে।
হাজার পোশাকে সূর্যের প্রতীক, অস্ত্র হাতে ধাপ ধরে দাঁড়িয়েছে, উচ্চকিত কথা আকাশ ছিঁড়ে দিচ্ছে।
দা শা সাম্রাজ্যের মহান ধর্ম হিসেবে।
烈阳宗-এ হাজার হাজার শিষ্য আছে।
শুধু পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে তিনশ জন ছিল, ধর্মপথে এখন অনেকেই, যারা ভূ-যুদ্ধ সীমান্তের দক্ষ শিষ্য।
“হা হা!”
চু নান পরিচিত মুখগুলোর দিকে তাকাল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
যখন সে烈阳宗-এর গর্ব ছিল, এরা তাকে প্রশংসা করত।
তার ঈশ্বরীয় রক্তধারা হারানোর পর, সবাই লু স্টারচেন-এর পক্ষ নিল, তাকে অবজ্ঞা করল, এমনকি অভিযোগ করল,烈阳宗-কে তাড়ানোর অজুহাত দিল।
এটাই মানুষের মন।
“আমি চু নান, এ যাত্রায় তিনজনকে হত্যা করবো।”
“একজন ওয়াং চিংফেং, দুই নম্বর শু ফু, তিন নম্বর লু স্টারচেন, বাধা দিলে মৃত্যু।”
চু নান পোশাক উড়িয়ে, সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল, তার স্পষ্ট ঘোষণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অনেকের মুখের রঙ পাল্টে গেল।
ওয়াং চিংফেং ও শু ফু, দুজনই烈阳宗-এর প্রবীণ।
আর লু স্টারচেন।
সে烈阳宗-এর তরুণ নেতা, এখন ধর্মের সবচেয়ে বড় প্রতিভা।
চু নান পাহাড়ে উঠছে, এই তিনজনকে হত্যা করতে!