চতুর্দশ অধ্যায়: আমি তোমাকে একটি নতুন অভিজ্ঞতার সুযোগ দিচ্ছি

দুইটি আধমানুষ সমান উচ্চতার, প্রায় আটভাগ ভর্তি ভাতের ড্রাম এবং চারটি আধমানুষ সমান উচ্চতার, প্রায় সাতভাগ ভর্তি তরকারির ড্রাম সবগুলোই বাইরে আনা হলো। ক্যাফেটেরিয়ার প্রধান রাঁধুনিরাও বুঝদারির পরিচয় দিয়ে সাহায্য করলেন, সরাসরি খাবার পরিবেশনস্থলের সবচেয়ে কাছের একটি টেবিলেই ড্রামগুলি রাখলেন। এমনকি শাও ঝাং-এর জন্য একটি বড় চামচও দিলেন।

আগ্রহী শিক্ষার্থীরা আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সবাই ভিড় করে এগিয়ে এলো। ৪০৪ নম্বর ঘরের ছেলেরাও, তাদের ঘরের দুর্দান্ত খ্যাতি কাজে লাগিয়ে, পরে এসেও জোর করে ভিড়ের সামনে গিয়ে সুবিধাজনক জায়গা দখল করল। দ্বিতীয় তলায়, শিক্ষকদের জন্য নির্দিষ্ট ক্যাফেটেরিয়ায় যারা খাচ্ছিলেন, লি স্যারের মতো লোকজনও, তারা রেলিংয়ে ভর দিয়ে ওপরে থেকে সবকিছু দেখছিলেন।

"সাধারণ মানুষ, এতখানি খাবার খেতে পারবে?"
"অসম্ভব, এতটা নয়, আগেও সে যতটা খেয়েছে, স্বাভাবিক মানুষ ততটাও শেষ করতে পারবে না। যদি না তার চামড়ার নিচে সব ফাঁকা, সে যেন এক walking খাবারের ড্রাম।"
"এটা কি... মাওশান তান্ত্রিক কৌশল?"
"যদি সে এই ছয়টি খাবারের ড্রামের সব শেষ করে, তবে আমি বিশ্বাস করব, মাওশান তান্ত্রিক বিদ্যা সত্যিই আছে।"
"বেটিং খুলব?"
"..."

একজন শিক্ষক লি স্যারের দিকে তাকালেন, তখন অন্যান্য শিক্ষকরাও বুঝলেন, তাদের প্রকৃত অর্থে প্রধান শিক্ষক তখনও কাছেই আছেন। তবে কেউ লক্ষ্য করল না, লি স্যারের চোখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি—মনে হচ্ছিল তিনি পুরনো কোনো অদ্ভুত ঘটনার কথা মনে করছেন, আবার যেন কিছু একটা প্রত্যাশাও করছেন।

প্রথম তলা।
ভিড়ের মধ্যে শাও ঝাং এক অদ্ভুত অবস্থায় পড়ে গেলেন। আসলে তিনি খাওয়ার প্রতিযোগিতার কোনো আকাঙ্ক্ষা পোষণ করেন না, কিন্তু দশটি বড় প্লেট খাওয়ার পর, আরও ছয়টি আধমানুষ সমান ড্রামের খাবার খেতে হবে—এটা তার স্বাভাবিক মানুষের মতো আচরণ করার ইচ্ছার ঠিক বিপরীত। তবে নিজের অদ্ভুত অবস্থা অনুভব করে, শাও ঝাংও একটু উদাসীন হয়ে পড়লেন।

খাবারের ড্রাম প্রস্তুত, বড় চামচও প্রস্তুত।
শাও ঝাং চুপচাপ টেবিলের সামনে বসলেন, এক চামচ ভাত মুখে নিয়ে সামান্য চিবিয়ে, সরাসরি গিলে ফেললেন। তারপর দু’চামচ তরকারি, আগের মতোই। এভাবে বারবার চলতে থাকল। ছয়টি ড্রামের খাবার ক্রমশ ফুরিয়ে আসতে লাগল, চারপাশ নিস্তব্ধ হতে লাগল, শিক্ষার্থীদের চোখে বিস্ময় বাড়তে থাকল।

মানুষের ভিড়ের কারণে ক্যাফেটেরিয়ার তাপমাত্রা বাড়ছিল, আবার যেন শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের বাতাস দ্রুত শ্বাসের সঙ্গে ফুসফুসে ঢুকছে। এসব শাও ঝাং-এর জন্য কোনো ব্যাপার নয়। সত্তর বছর ঘুমের পরে, তিনি কখনো এত খাবার খাননি, ফেং চাচার বাড়ির মজুদও এত ছিল না। একা থাকার কারণে, একার জন্যই কেবল খেতেন।

কিন্তু এই ক্যাফেটেরিয়া হাজার মানুষের খাবার প্রস্তুত করেছিল, একটু বাড়তি হলেও, তা শাও ঝাং গত আধ মাসে যত খাবার খেয়েছেন, তার চেয়েও বহুগুণ।
এত খাবার খেলেও, শাও ঝাং-এর পেট ভরা লাগল না। খাবার তার পাকস্থলীতে পৌঁছানো মাত্রই লাল রঙের পাকরস সব শক্তিতে পরিণত করছিল, এমনকি অবশিষ্টাংশও খুব সামান্য থাকত।

প্রত্যেক চামচ খাবার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, অন্তর্দৃষ্টিতে শাও ঝাং স্পষ্ট দেখতে পেলেন সেই লাল রঙের পাকরস আসলে কী।
এটা পাকরস নয়, বরং তরল আগুনের মতো লাল শিখা।
এটাই কি ফেং চাচার বলা আগুনের শক্তি?
তবে এই শক্তি এল কোথা থেকে?

ফেং চাচার আচরণ অনুযায়ী, জম্বিদের তো এই শক্তি থাকার কথা নয়।
খাবার কমে আসছিল, শাও ঝাং-এর খাওয়ার গতি মন্থর হচ্ছিল, কারণ তিনি পূর্ণ বা আগুনের শক্তি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, তা নয়।

বরং তিনি অনুভব করলেন, শিখার মাধ্যমে উৎপন্ন শক্তি পাকস্থলী শোষণ করার পর, পরিষ্কারভাবে শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে।
মনে হচ্ছিল, তার শরীরজুড়ে অসংখ্য নদী, সেই শক্তি নদীর জলে পরিণত হয়ে পুরো দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
মেরিডিয়ান?
তা তো হওয়ার কথা নয়, আমি তো জম্বি, মেরিডিয়ান আসবে কোথা থেকে?

হয়তো, এটা ফেং চাচার বলা পানির শক্তি?
শাও ঝাং যত স্পষ্ট দেখলেন, ততই বিভ্রান্ত হলেন। এতে তার আরও তীব্রভাবে আকাঙ্ক্ষা জাগল, সাত-আট বছর দ্রুত কেটে যাক, ফেং চাচা যখন জীবন-মৃত্যুর সংকটে পড়বেন, তখন নিশ্চয়ই অনেক গোপন কথা বলবেন, জম্বি সাধনার উপায়ও বলে দেবেন।

কিন্তু মানুষ মরার আগে কথা সত্যই হয়।
ফেং চাচা এত ভালো মানুষ, মরার সময় নিশ্চয়ই মিথ্যে বলবেন না?

শক্তি প্রবাহের সময়, শাও ঝাং অনুভব করলেন, তার শরীর আরও নিখুঁত হয়ে উঠছে, মানবিক দিক দিয়েই।
আগে কিছুই কম ছিল না, তবে চামড়া, হাড়, স্নায়ু, পেশি—সবই ছিল জম্বির মতো।
বিশেষ করে তার রক্ত—সাধারণ মানুষের মতো লাল নয়, বরং চুলের মতো অদ্ভুত কালো।
কিন্তু এখন, শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার রক্ত লাল হতে শুরু করল।
এটা যেমন সাধারণ মানুষের রক্ত, তেমনি পাকস্থলীতে জ্বলতে থাকা আগুনের মতো।
এভাবেই, শরীরের অন্যান্য অংশও আরও মানবিক হয়ে উঠছিল।
তবু এতে তার শারীরিক সামর্থ্য কমেনি, বরং বেড়েছে, আর একধরনের স্বচ্ছ অনুভূতি তৈরি হয়েছে।

পৃথিবী সৃষ্টি হওয়ার সময়, বিশুদ্ধ বায়ু উপরে উঠে আকাশ হয়, ভারী বায়ু নীচে নেমে পৃথিবী হয়—এই কাহিনি হঠাৎ মনে পড়ল শাও ঝাং-এর। মনে হল, তার অবস্থার সঙ্গেও মিল আছে।
যদি সাদা জম্বি, সবুজ জম্বি, লোমওয়ালা জম্বি—সব ভারী বায়ুর প্রাণী, শুধু মাটিতে লাফাতে পারে, তাহলে আকাশে উড়তে পারে যে জম্বি, তারা বিশুদ্ধ বায়ুর প্রাণী।
তাহলে, আমি শুধু আরও খানিকটা খেলেই উড়ন্ত জম্বি হয়ে যাব?

নিজের খাওয়া এই খাবার শরীরকে যেভাবে বদলাচ্ছে, শাও ঝাং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
এ পথ দীর্ঘ, দায়িত্বও ভারি।

কিন্তু আশেপাশের কেউ জানে না শাও ঝাং কেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। তারা শুধু দেখল, তিনি ছয়টি ড্রামের সব খাবার শেষ করলেন, তারপর কিছুটা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
মনে হলো... যেন পেট ভরেনি।

নীরব ক্যাফেটেরিয়া হঠাৎ হইচইয়ে ভরে উঠল।
"ও কি সত্যিই পারে?"
"দারুণ!"
"বিশ্বাস হচ্ছে না, সে তো খাবারের ড্রাম!"
"তুমি সত্যিই পারো!"
"চমৎকার!"
"..."

শাও ঝাং একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, তার কাছে চিৎকার-চেঁচামেচির ভাষা বেশি পরিচিত, কিন্তু এরা কেউই ঠিকমতো গালাগালও জানে না।
সবাই একদম অপদার্থ।
শাও ঝাং তাদের পাত্তা দিতে চাইলেন না, তিনি তো পুলিশ হতে চান না, বরং আইনভাঙা পথেই থাকতে চান। এই লোকগুলোকে সামনে দেখলেই মনে হয় সবাই শত্রু।

"সবাই সরে যাও।"

মা জুন উচ্ছ্বসিত মুখে শাও ঝাং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন। আশেপাশের ছাত্রেরা তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।
একাডেমিতে মার্শাল আর্টের ক্লাস আছে, মা জুনের সঙ্গে কেউই লড়তে চায় না।

"তুমি কি মার্শাল আর্ট জানো?"
মা জুন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শাও ঝাং-এর দিকে তাকালেন, উত্তর না শুনেই নিজেই বলতে লাগলেন।
"আমি এক ধরনের কুংফু সম্পর্কে শুনেছি, চর্চা করলে, একবেলা খেলে একমাস আর খাবার লাগবে না। আবার এক স্তর আছে, যেখানে একবেলা খেলে গোটা গরু শেষ করা যায়।"
চারপাশের ছাত্রদের চাহনি শাও ঝাং-এর প্রতি আরও বিস্ময়ে ভরে উঠল।
শিক্ষকরা যেমন মাওশান তান্ত্রিক বিদ্যা শুনে হাসছিলেন, ছাত্রদের এই প্রতিক্রিয়া আসলে স্বাভাবিক। কারণ অতিপ্রাকৃত বিষয় অধিকাংশের কাছেই দূরের, তাই অবিশ্বাস্য।
কিন্তু এই আত্মিক শক্তির জগতে, মার্শাল আর্ট টিকে আছে।
মা জুনের শক্তি, কারণ সে মার্শাল আর্ট জানে।

"এমন কুংফু আমি কখনো দেখিনি, এমন স্তরও কেবল একজনের মধ্যে দেখেছি, কিন্তু তার সঙ্গে লড়ার সুযোগ হয়নি।"
মা জুনের চোখে যুদ্ধের দীপ্তি, দুই হাত জোড় করে নম করলেন।
"ইয়ং ছুন, মা জুন, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাই।"

ইয়ং ছুন?
হুম... আমি তো সাধনা শুরু করে দিয়েছি, সে আমার সামনে ইয়ং ছুন দেখাবে?
শত শত লোক শাও ঝাং-এর দিকে তাকিয়ে, তিনি কিন্তু এতটুকু নার্ভাস নন, তিনিও তো একসময় নিজে সশস্ত্র দল গড়েছিলেন।
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

শাও ঝাং সবার প্রত্যাশা উপেক্ষা করে, কাউকে পাত্তা না দিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।
"একটু সরুন, ধন্যবাদ।"

সম্মুখে দাঁড়ানো ছাত্ররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরে যেতে চাইল, কিন্তু মা জুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
"যে সরে যাবে, সে-ই আমার সঙ্গে লড়বে।"

সবাই থেমে গেল।
এমন দৃশ্য যেন শাও ঝাং দুই শতাধিক মানুষের মাঝে বন্দী।

"হুম?"
শাও ঝাং ঘুরে মা জুনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
"তুমি এখনও নবীন, তাই কিছু বোঝ না, এর মানে তুমি জীবনে কিছুই দেখোনি। ঠিক আছে, তোমাকে আজ একটু শেখার সুযোগ দিচ্ছি।"

মা জুন রাগে ফেটে পড়ছিলেন, কিন্তু ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী পাওয়া কঠিন, তাই রাগ চেপে আবার নম করলেন।
"তবে আমি শিখতে প্রস্তুত। ইয়ং ছুন, মা জুন, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাই।"

শাও ঝাং ভ্রু উঁচিয়ে, ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বললেন,
"তুমি কি ভুল বুঝছ? আমার কথা ছিল... তুমি মরতে যেও না।"