৪ সত্য উদ্ঘাটনের পরীক্ষা

যেমন পরীক্ষকের কথা অনুযায়ী, তাদের এইবারের মূল্যায়ন বেশ সহজ। সহজভাবে বলতে গেলে, প্রস্তুত করা একটি ঘরে ঢুকতে হবে, সেখানে এলোমেলো সময় পার করে বের হয়ে আসতে হবে, তারপর রিপোর্ট করতে হবে, ঠিক কতক্ষণ সেখানে ছিল। কোনো যন্ত্রপাতি ছাড়া, নিজের হৃদস্পন্দন ও পালস দিয়ে সময় হিসাব করা—এটা একজন গুপ্তচরের মৌলিক দক্ষতার অন্যতম।

“এতে কী এমন কঠিন? এমনকি জোসের মতো অযোগ্যও নিশ্চয়ই পারবে,” জেসন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

“হুঁ, ওই ছেলের ভাগ্যই ভালো, সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হওয়ার কথা ছিল, অথচ এমন সহজ প্রশ্ন এসে পড়ল!” কেউ একজন অসন্তোষে বিড়বিড় করল।

জোস ভ্রু তুলে বলল, “তবে যেহেতু এত সহজ, তুমি আগে গিয়ে আমাদের একটু দেখাও না?”

“হা, এমন বাচ্চাদের মতো উস্কানি দিয়ে...”

“চুপ করো, তুমি!”

“তুমি তো...! পরীক্ষক! আমি আগে যাব!”

জোস চোখ আধবোজা করে দেখল, জেসন নিজে থেকেই পরীক্ষার ঘরে ঢুকে পড়ল। এরপর তার দৃষ্টি ঘুরল নিজের সিস্টেমের দিকে।

“ভেবে দেখলে... এসব ক্ষমতা যদি ঠিকভাবে ব্যবহার করা যায়, তাহলে ফলাফলও খারাপ হবে না।”

এই ‘উড়ন্ত মাছির শক্তি’ একটু রহস্যজনকভাবে কাজ করে, তবে সঠিকভাবে ব্যবহৃত হলে বেশ ভালো ফল দেয়। যদিও অনলাইন গেমের ‘উস্কানি’ দক্ষতার মতো বাধ্যতামূলকভাবে লক্ষ্য বদলাতে পারে না, তবু রাগান্বিত মানুষ প্রায়ই অপ্রস্তুত আচরণ করে, এতে সন্দেহ নেই।

“যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে হয়তো অন্য ক্ষমতাগুলোও কিছু কাজে লাগতে পারে।”

পরীক্ষার ঘরটি সম্পূর্ণ বন্ধ, বাইরে দাঁড়িয়ে কেউ ভেতরে কী হচ্ছে দেখতে পারে না। তাই জোসসহ সবাই প্রস্তুতি নিতে শুরু করল, পরবর্তী পরীক্ষার জন্য।

“এটা তো শুধু সময় হিসাব করা, এমন মৌলিক দক্ষতা কি সবচেয়ে সহজ পরীক্ষা নয়?”

“হা হা, আমরা তো শীর্ষ দশে আছি, নিশ্চয়ই আমাদের জন্য কিছু সুবিধা থাকবে। তুমি কি চাও, আমাদেরও ওসব অযোগ্যদের মতো সময় নষ্ট করতে?”

“আমরা পেরিয়ে গেলে ঠিক আছে, কিন্তু কিছু আবর্জনা এত ভাগ্যবান, এমনকি পেরিয়ে যাচ্ছে, এটা সহ্য হয় না।”

মানুষের প্রকৃতি, সকলের ভাগ্য এক হলে কেউ কিছু বলে না, কিন্তু যখন কেউ ‘শেষের দলে’ থেকেও ভাগ্যবশত পেরিয়ে যায়, তখন এমনকি যারা জোসকে আগে পাত্তা দিত না, তারাও অস্বস্তি বোধ করে।

তবে জোস তো সবে নিক ফিউরির কাছে গোপনে ক্ষতি পেয়েছে, এখনো ‘নিজে বিপদ ডেকে আনার’ ও ‘ঝুঁকি’ কিভাবে সম্পর্কিত, তা বুঝে ওঠেনি, তাই সে আর উস্কানি দিতে চায় না, বরং দু’জনকে উপেক্ষা করল।

“জেসন বেরিয়ে এসেছে!”

হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, সঙ্গে সঙ্গে সবার মনোযোগ সেদিকে গেল।

জেসনের পরীক্ষা বেশিক্ষণ চলেনি, জোস সময় দেখে নিল—মাত্র তিন মিনিট সতের সেকেন্ড পরেই, সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“কী হলো? ভেতরে কী ঘটেছিল?”

“জেসন... এমন হল কীভাবে?”

ঘর থেকে বেরিয়ে আসা—বরং বলা যায়, হামাগুড়ি দিয়ে বের হওয়া জেসনের মুখ এমন ভয়ানক, যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তা দেখেই সবার কল্পনা ভেঙে গেল।

পাশে দাঁড়ানো পরীক্ষক কিছুমাত্র পাত্তা না দিয়ে, গম্ভীর মুখে ফলাফল ঘোষণা করল, “জেসন গ্রিন, গুপ্তচর দক্ষতা পরীক্ষার চূড়ান্ত ফলাফল ৪৯.৫।”

ফলাফল শুনে সবার চোয়াল প্রায় মাটিতে পড়ে গেল, যেন অদ্ভুত কোনো কাহিনি শুনছে।

জেসন, যাই হোক, গোটা প্রশিক্ষণ শিবিরের শীর্ষ দশের একজন, অথচ সে শুধু ৪৯.৫—যেটা কেবল পাশের নম্বর। এর অর্থ স্পষ্ট।

“এত কঠিন পরীক্ষা?”

ভেবেছিল, শীর্ষ দশের জন্য বিশেষ সুবিধা, অথচ সামনেই কঠিন চ্যালেঞ্জ এসে পড়ল!

জেসনের অভিজ্ঞতা দেখে, বাকিরা আর সাহস পাচ্ছিল না এগোতে।

প্রশিক্ষক বিরক্ত হয়ে কাউকে ডাকতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জোস এগিয়ে এসে বলল, “পরীক্ষক, পরেরটা আমি দেব।”

“তুমি নিশ্চিত?”

জোসের আচরণে সবার মনোযোগ তার দিকে গেল, পরীক্ষকও অবাক হল।

“নিজের ক্ষমতা বোঝো না! জেসনও এমন হল, তুমি কি ভাবছ, তুমি তার চেয়েও শক্তিশালী?” একজন শিষ্য, ভয় বা অসন্তোষে, জোসের কাজ দেখে চিৎকার করল।

“ঠিকই বলেছ! তুমি তো শেষের দলে, ভাবছ, তুমি পারবে?”

“লজ্জার বিষয়!”

এ যেন খোলা কপাটের মতো, অন্য কয়েকজন, যারা জোসের ওপর বিরক্ত ছিল, তারাও গলা মিলাল।

“দুঃখিত, আমি জেসনের বিরুদ্ধে বলছি না,” পেছনের অশ্লীল কথাগুলো শুনে জোস মাথা চুলকিয়ে, লজ্জিত মুখে বলল, “আমি বলছি, এখানে সবাই আবর্জনা!”

এ কথা বলেই, জোস ঘুরে পরীক্ষার ঘরে ঢুকে পড়ল, পেছনেরদের কোনো জবাবের সুযোগ না দিয়ে।

শো-অফ করলেই পালিয়ে যায়, সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ!

...

ঘরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে, জোস দেখতে পেল, তার সামনে শুধু এক সীমাহীন শুভ্রতা—চোখ ঘুরিয়ে দেখলেও, কোথাও দরজা নেই।

“এটা আবার কেমন প্রযুক্তি? স্থান প্রসারণ, না স্থান ভাঁজ? না... পরীক্ষার জন্য হলে, সম্ভবত মায়া জগতের কিছু।”

কৌতূহলী হলেও, জোস ঘাবড়ে যায়নি। মার্ভেলের পৃথিবীতে বিজ্ঞান, জাদু, অতিপ্রাকৃত—সবই পাশাপাশি চলে, তাই একটু ‘কালো প্রযুক্তি’ দেখলেও সে অবাক হয় না।

“শুধু সাদা শূন্যতা... দীর্ঘক্ষণ থাকলে মানসিকভাবে প্রচণ্ড চাপ পড়ে।”

কয়েকবার ঘোরার পর, জোস নিশ্চিত হল, আগে যা বলা হয়েছিল—“নিজে এখানে ঠিক কতক্ষণ ছিল”—তা নির্ভুলভাবে হিসাব করা কঠিন।

এমন স্থানে দীর্ঘক্ষণ থাকলে, সময়বোধ এলোমেলো হয়ে যায়। যেমন অনেক সময় মনে হয়, অনেকক্ষণ কেটেছে, অথচ ঘড়ি দেখলে মাত্র এক মিনিট—এখানে এই বিভ্রান্তি আরও বেশি।

“তবে জেসনের অবস্থা দেখে মনে হয়, শুধু সাদা ঘর নয়, আরও কিছু আছে।”

জোসের কথার যেন উত্তর দিল, শুভ্রতার অসীম এক বিন্দু হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল!

“এলো!” অপ্রত্যাশিত ঘটনায় জোস সর্বোচ্চ সতর্ক হল।

কিন্তু কালো ঘরের বিস্তার তার কল্পনারও বাইরে দ্রুত, মনে হচ্ছিল, লক্ষ লক্ষ মাইল দূরে, পরের মুহূর্তেই অন্ধকার প্রায় পুরো ঘর ঢেকে দিল।

এ সময়, জোস দেখতে পেল—অন্ধকারে অসংখ্য বিকট, ভয়াবহ দানব!

পরের সেকেন্ড, অন্ধকার পুরোপুরি গ্রাস করল জোসকে।

শুভ্র থেকে অন্ধকার, এই পরিবর্তন ঘটল এক মুহূর্তেই, সাধারণ মানুষ হলে দিশেহারা হয়ে যায়।

এর ওপর, অন্ধকারে দানবের উপস্থিতি, এমনকি প্রশিক্ষিত গুপ্তচরও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।

এ পরিস্থিতিতে আবার সময় হিসাব করা—পরীক্ষার কঠিনতা সীমাহীন হয়ে গেল।

“চ, যদি দানবগুলো না দেখাত, শুধু অজানা ভয় থাকত, এমন ভয়াবহ হত না, ইচ্ছাকৃতভাবে একবার দেখিয়ে আবার অন্ধকার—এটা বেশ নিষ্ঠুর!”

অন্ধকারে, জোস চারপাশের অদ্ভুত পদচিহ্ন, আর্তনাদ শুনে, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কিছুক্ষণ শুনে দেখল, আর কিছু নেই, জোস কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজে নিজে হাসল, “আসলে, এটা বড় কোনো ভিআর দৃশ্যের মতো, আসল ক্ষতি করবে না। জেসন এত ভয় পেল কেন... আরে?!”

পরের মুহূর্তেই, জোস অনুভব করল, অজানা এক নখর সরাসরি তার মুখে আঁচড়ে বসল।