বেশ বড়সড় কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছি।
“ওটা... এক বোতল পানি?” প্রতিযোগিতার মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পরীক্ষক ও শিক্ষার্থীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বুঝতে পারছিল না জোস আসলে কী করতে যাচ্ছে।
তারা সবাই ভেবেছিল জোস হয়তো কোনো অস্ত্র বা সরঞ্জাম বের করবে, কিন্তু সে তো একটা মিনারেল ওয়াটার বের করল। ঠিক সেই ধরনের, যা স্বয়ংক্রিয় বিক্রয় যন্ত্রে এক ডলারে পাওয়া যায়।
“তার কি পানির ওপর নিয়ন্ত্রণের কোনো ক্ষমতা আছে?” জেসনের দৃষ্টি জোসের দিকে গেলে, তার চোখে সতর্কতার ছায়া স্পষ্ট। বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে জানে, তার মতো শারীরিকভাবে শক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা, উপাদান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার সামনে দুর্বল।
পানিকে নিজের শ্বাসনালীতে ঢোকানো, পানিকে অস্ত্র বানিয়ে আক্রমণ করা... শুধু জেসন যা কল্পনা করতে পারে, এমন ক্ষমতা দিয়ে তাকে মোকাবিলা করার হাজারো সহজ উপায় রয়েছে।
“চিন্তা করো না, আমার পানির ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।”
পরের মুহূর্তেই জোস নিজেই তাদের অনুমান অস্বীকার করল, তারপর হাত তুলে পানির বোতলটা নিজের পিঠের হুডে রেখে দিল।
“শুধু মনে হচ্ছে, তোমার সঙ্গে সাধারণভাবে লড়াই করাটা একটু একঘেয়ে, তাই চল আমরা একটু অন্যরকম কিছু করি।”
জোস বুকের উপর হাত রেখে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে জেসনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি এই বোতলটা মাটিতে ফেলে দিতে পারো, তাহলে ধরে নাও আমি হেরে গেছি।”
“যাই হোক, যদি এই বোতলটা ছিটকে পড়ে, তাহলে আমি নিশ্চিত হেরে যাব।” জোস মনে মনে আরও একটা কথা যোগ করল।
পিঠে পানি নিয়ে এক যুদ্ধ, পিঠে পানি থাকলে যুদ্ধশক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যায়!
এটাই জোসের সেই ক্ষমতার প্রকৃত রূপ, যেটা সে বিশ্রামের সময় পুরস্কার নেয়ার বাইরে গবেষণা করেছিল।
তবে এসব ব্যাপার দর্শকরা জানে না, তারা শুধু এক অদ্ভুত আবহ অনুভব করছে।
হুডে এক বোতল পানি রেখে, যুদ্ধের সময় পানি পড়ে গেলেই হার মেনে নিতে হবে?
এভাবে যুদ্ধ তো দূরের কথা, আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষার কৌশলেও বিশাল প্রভাব পড়বে। হুডে তো কোনো স্থির জায়গা নেই, সামান্য অসাবধানতায় পানি পড়ে যেতে পারে।
“এটা কি সত্যিই সম্ভব?”
“হুডে পানি রাখাটা তো শরীরের ভারসাম্যের জন্যই সমস্যা করবে।”
শিক্ষার্থীরা নানা কথা বলছে, জোসের কাজের রহস্যে তারা বিভ্রান্ত।
জোস এসব কথার দিকে মন দেয়নি, তার দৃষ্টি জেসনের ওপর নিবদ্ধ, শান্তভাবে বলল,
“তুমি জানো, প্রাচীন পূর্বে এক গল্প আছে ‘গরম মদে হুয়া শিয়ংকে হত্যা’, যেখানে গুয়ান ইউ শত্রু মেরে ফিরে আসার পর তার মদের কাপ এখনও উষ্ণ ছিল। আজ আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, তোমাকে হারানোর পর এই ঠান্ডা পানিটা... এখনও ঠান্ডা থাকবে।”
“পানি পড়ে গেলে তুমি হারবে? এসব ভন্ডামি! আমি তোমাকে ছিঁড়ে ফেলবো, তখন তুমি বুঝবে আসল শক্তি কাকে বলে!”
জোসের ধারাবাহিক কথার উত্তেজনা সহ্য করতে না পেরে, জেসন হঠাৎ গর্জে উঠল, তার বিশাল দেহ মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে, সর্বশক্তি দিয়ে ঘুষি ছুড়ল জোসের দিকে।
জোস তার চেয়ে অনেক বেশি মার্শাল আর্টের দক্ষতা দেখানোর পর, জেসন বুঝে গেছে, সে কোনোভাবেই কৌশলে জোসকে হারাতে পারবে না—প্রথম আঘাতেই তাকে পরাজিত করতে হবে!
“তোমার জুজিৎসু যতই শক্তিশালী হোক, এই শক্তির সামনে তুমি কী করতে পারো!”
জেসন আগে থেকেই বুঝেছিল, জোসের শক্তি তার চেয়ে কম। এখন সে যাই করুক, সে স্পষ্টতই ক্ষমতা চালু হওয়া জেসনের মতো শক্তিশালী হতে পারবে না।
“ওহ? কেবল শক্তির লড়াই?”
জেসনের সর্বশক্তি আঘাতের সামনে জোস সরে গেল না, পালাল না, বরং অদৃশ্যভাবে শরীরের ভারসাম্য নিচু করে, কাঁধ ঝুঁকিয়ে জেসনের দিকে পাল্টা ধাক্কা দিল!
“লৌহ পর্বতের ধাক্কা!”
প্রচণ্ড শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, জোস ও জেসন একে অপরের সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা খেল, একই সাথে তাদের পায়ের নিচের প্রতিযোগিতা মঞ্চ ফেটে বিস্ফোরিত হয়ে গেল!
“উফ!”
জেসনের মুখ থেকে রক্তের ধোঁয়া বেরিয়ে এল, জোসের ঠোঁটেও রক্ত ঝরল, দু’জনেরই অবস্থা ভালো নয়।
তবু জোসের তুলনামূলক ‘দীঘল’ দেহ, দর্শকদের ধারণার বিপরীতে ছিটকে পড়ল না, বরং জেসনের সঙ্গে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
এই সংঘর্ষে জেসন একটুও এগিয়ে থাকতে পারল না!
দু’জন একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল, সরাসরি ঘন ঘন ঘুষি মারতে লাগল।
জেসনের শক্তি পরীক্ষক ও শিক্ষার্থীরা আগেই জানত, কিন্তু তারা ভাবতে পারেনি, জোসের যুদ্ধশক্তিও এত ভয়ানক!
শক্তি ও সহনশীলতায় জেসনের চেয়ে দুর্বল হলেও, জোসের কোনো দুর্বলতা নেই, শক্তি, গতি, সহনশীলতা—সবই প্রশংসনীয়।
আর তার মার্শাল আর্টের দক্ষতা জেসনের চেয়ে অনেক বেশি, ফলে দু’জনের কেউ কাউকে হারাতে পারল না।
“অবিশ্বাস্য! জেসনের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছে?”
“জোস আসলে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল... এটা তো বিস্ময়কর।”
এখন সমস্ত আলোচনা জোসের দিকে ঘুরে গেছে, এখন আর কেউ তার শক্তি নিয়ে সন্দেহ করছে না, কিন্তু নতুন প্রশ্ন দেখা দিল।
জোস আর জেসনের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?
তবে এই প্রশ্ন বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, মঞ্চের পরিস্থিতি একপাক্ষিক হয়ে গেল, এবং বিস্ময়করভাবে, চাপে পড়ল জেসন!
দু’জনের শক্তি কাছাকাছি হলেও, জেসনের ক্ষমতা প্রচুর শক্তি খরচ করে, ফলে সে বেশিক্ষণ তা ব্যবহার করতে পারে না।
অন্যদিকে, জোসের ‘পিঠে পানি নিয়ে যুদ্ধ’ ক্ষমতা শুধু পানি বহন করলেই কার্যকর, এতে কোনো খরচ নেই বললেই চলে।
এভাবে, জোসের জন্য জেসনকে চাপিয়ে রাখা স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“আমি হার মানছি!”
হঠাৎ, এক অপ্রত্যাশিত আত্মসমর্পণের আওয়াজ সবাইকে স্তব্ধ করে দিল, তাকিয়ে দেখল, আত্মসমর্পণ করেছে জেসন!
সম্ভবত সে নিজের পরাজয় বুঝে, বেশি অপমানিত হতে না চেয়ে, অহংকারী জেসন দ্রুত আত্মসমর্পণ করল।
【অধিকারী আত্মবিনাশের মাত্রা বেড়েছে ২০ পয়েন্ট, মোট ৩৩ পয়েন্ট।】
“কিন্তু, জেসন হার মানলে আমার পয়েন্ট কেন বাড়ছে?”
স刚刚 স্বস্তি পাওয়া জোস, সিস্টেমের বার্তা শুনে হতবাক হয়ে গেল।
তিন ভাগ সন্দেহ, সাত ভাগ সতর্কতা নিয়ে জেসনের দিকে তাকাল, দেখতে পেল তার দৃষ্টি রক্তপিপাসু ও উন্মাদ, কিন্তু সে জোর করে রাগ নিয়ন্ত্রণ করছে। দু’জনের শরীরের ক্ষত দেখে বিশেষ কিছু বোঝা যাচ্ছে না।
“না... তার রাগ স্বাভাবিক, এমনকি হত্যার ইচ্ছা থাকলেও অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু তার শক্তি এমন মাত্রার আত্মবিনাশের পয়েন্ট বাড়ালো? তাও আগের সব পয়েন্টের চেয়ে বেশি, বিশ পয়েন্ট?”
অনবরত অনুসন্ধানে, জোস আত্মবিনাশের মাত্রার অর্থ সম্পর্কে কিছু ধারণা পেয়েছে—এটা মূলত, তার কোনো কাজের পর সম্ভাব্য বিপদের মাত্রার সংখ্যাগত প্রকাশ।
তবে সুনির্দিষ্ট সম্পর্ক পরীক্ষা করতে হবে, কিন্তু সন্দেহ নেই, জেসনের শক্তি বিশ পয়েন্টের ভয়াবহতার যোগ্য নয়।
“একটু ভাবি... যদি সে আমার জন্য এত বড় হুমকি হয়, তাহলে কি সে এখনও শক্তি লুকিয়ে রেখেছে? একজন কেবল যুদ্ধশক্তি দিয়ে শীর্ষ তিনে ঢুকে পড়া মানুষ, যার কাছে কেউ অপছন্দ, তার সঙ্গে লড়তে গিয়ে কেন সত্যিকারের শক্তি লুকিয়ে রাখবে?”
জোসের মাথায় হাজার চিন্তা, মুহূর্তেই অসংখ্য সম্ভাবনা ভেসে উঠল, হঠাৎ সে এক ভয়ানক সম্ভাবনা ভাবল!
“তবে... মূল গল্পে এমন কিছু নেই তো... না, যদি সত্যি হয়, তাহলে তাকে প্রকাশ করা দরকার।”
যত ভাবছিল, তত মনে হচ্ছিল সত্যি হতে পারে। আর দেরি না করে, পাশের পরীক্ষক ও শিক্ষার্থীর দৃষ্টি উপেক্ষা করে, লাফিয়ে উঠে জেসনের দিকে ‘উড়ে যাওয়া মশা’ দশবারের আক্রমণ চালাল।
【অধিকারী আত্মবিনাশের মাত্রা বেড়েছে ১৯ পয়েন্ট, মোট ৫২ পয়েন্ট।】
সিস্টেমের বার্তা শুনেই, জোস বুঝে গেল তার অনুমান ঠিক!
জেসন এমনিতেই রাগী, তখন সে আরও বেশি ক্ষুব্ধ, চোখের লুকানো আগুন মিথ্যা নয়।
জোসের এক টানা বিদ্রূপে, রাগ অবশেষে জেসনের যুক্তির শৃঙ্খল ভেঙে দিল। সে আকাশের দিকে চিৎকার করে, ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে নিজের বুকের ওপর আঘাত করল।
ডং!
একটা ভারী, শক্ত আওয়াজ, যেন বিশাল চামড়ার ঢোল, পরীক্ষার মঞ্চে প্রতিধ্বনি হল। সেই গর্জনের সঙ্গে জেসনের দেহ আরও উঁচু ও বিশাল হল।
মেরুদণ্ডের হাড় তীক্ষ্ণ হয়ে শরীরের বাইরে বেরিয়ে এল, ত্বক গভীর সবুজ রঙের ভয়ানক চেহারায় রূপান্তরিত হল, উন্মত্ত গর্জনের মধ্য দিয়ে, তিন মিটার উচ্চতার এক বিশাল দানব সবার সামনে রূপান্তরিত হল।
“ওটা কী জিনিস? হাল্ক?”
কবে যেন মঞ্চের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে নিক ফিউরি, বড় চোখে তাকিয়ে, জেসনের রূপান্তর দেখে মনে হল পরিস্থিতি বড় হয়ে গেছে।
“না... এই চেহারা, আগের মার্কিন সেনাবাহিনীর তৈরি ‘অ্যাবোমিনেশন’-এর মতো... কিন্তু সেটা তো অসম্ভব...” ব্ল্যাক উইডো নাটাশাও ছুটে এল, জেসনের দিকে তার দৃষ্টি আরও গম্ভীর।
“তোমরা দু’জন যদি কথা বলার মতো অবসর পাও, তাহলে বরং দ্রুত অ্যাভেঞ্জার্সকে ডাকো।” জোস জেসনের রূপান্তরের ফাঁকে দ্রুত পিছিয়ে এসে দু’জনের পাশে দাঁড়াল, “এবার সত্যিই বড় খেলা হয়ে গেছে...”
“আহ আহ... তাই বলছি, এমন একঘেয়ে গুপ্তচর খেলা খেলার কী দরকার? এখানেই যদি তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলি, তাহলে শিল্ড তো শেষ!”
নিম্ন স্বরে ভয়ানক গর্জন জেসনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, তার রক্তিম চোখ নিক ফিউরি আর জোসের ওপর স্থির। তারপর সে আকাশের দিকে চিৎকার করল।
“হাইড্রা চিরজীবী!”