জলে পিঠ ঠেকে গিয়েছে, চূড়ান্ত লড়াই!

“ত看来 তোমার সৌভাগ্য এখানেই শেষ, জস নামের ছোকরা!”
জস যখন প্রতিযোগিতার মঞ্চে উঠল, সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষা করা জেসনের মুখে ফুটে উঠল নির্মম এক হাসি, যা সে মোটেও আড়াল করার চেষ্টা করল না।
আসলে সে জসকে কোনো দিনই পছন্দ করত না, আগের সময় নির্ণয়ের পরীক্ষায়ও জসের প্ররোচনায় সে সবার আগে এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষার ‘গিনিপিগ’ হয়েছিল, অথচ নিজের ফল এতটাই খারাপ হয়েছিল যে সবার সামনে লজ্জিত হয়েছিল।
তার উপর, এই ছেলেটি, যাকে সে কিছুই মনে করত না, অবিশ্বাস্যভাবে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছে পরীক্ষায়—এমনটি সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
তবে এখন এসব কোনো বিষয় নয়, কারণ এবার সে নিজ হাতে ওকে শিক্ষা দিতে পারবে!
“আজ বুঝি দেবে তোমাকে… শক্তির প্রকৃত পার্থক্যের স্বাদ!”
কারণ কোনো বিধিনিষেধ ছিল না, পরীক্ষক যখন আবারও বিজয়-পরাজয়ের নিয়ম ঘোষণা করলেন, জেসন সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল জসের দিকে।
কোনো ছলচাতুরী নয়, জেসনের আক্রমণ ছিল হিংস্র ও সরল—তার দুই বিশাল মুষ্টি জসের মাথার ওপর বর্ষার মতো পড়তে লাগল। জস কেবল দেহ ঘুরিয়ে, লাফিয়ে, কৌশলে সেসব হাত এড়িয়ে যাচ্ছিল।
দুজনই আমেরিকান সেনাবাহিনীর মার্শাল আর্ট শিখেছে, যেখানে গুরুত্ব দেওয়া হয় দ্রুত, নিখুঁত ও নির্মম আঘাতের ওপর—প্রতিটি চাল সহজ অথচ বিপজ্জনক।
তবু, জেসনের বিশাল দেহ ও ভয়ংকর শক্তি একসঙ্গে মিলিয়ে যেন তাকে এক জীবন্ত ‘মানব-মাংস কাটা’ যন্ত্রে পরিণত করেছে—ওর লম্বা বাহু ছোঁয়া মানেই গুরুতর জখম, এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত!
যুদ্ধের ময়দানে, শক্তিই হচ্ছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র। শুধু কথার কথা নয়, প্রকৃত শক্তি যখন সীমা ছাড়িয়ে যায়, তখন গতি, কৌশল—সবই হাস্যকর হয়ে পড়ে।
জেসনও এটা ভালোই বোঝে এবং নিজের শক্তির প্রতি তার অগাধ আস্থা; তাই সে এমন আক্রমণ বেছে নিয়েছে।
“কী হলো? শুধু পালিয়ে বেড়াতে পারো? করুণ অপদার্থ!”
জেসনের ঠোঁটে এক তৃষ্ণার্ত, রক্তপিপাসু হাসি—এ যেন সে আগেভাগেই জসকে মাটিতে গুঁড়িয়ে দেখছে।
আর কী-ই বা এত আনন্দের হতে পারে, যদি না হয় শত্রুকে নিঃশর্ত শক্তিতে গুড়িয়ে দেওয়া?
“আহ, না, বেশি কিছু নয়; আসলে অনেক দিন ওই চালটা ব্যবহার করিনি, তাই একটু স্মরণ করছিলাম,” জেসনের উস্কানিতে জস কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিরাসক্ত গলায় উত্তর দিল।
“হুঁ! তোর মতো কঞ্চি-গড়নের ছেলে কিছুই করতে পারবি না!”
শুনে জেসনের কপালে রক্তরেখা স্পষ্ট; সে লম্বা বাহু ঘুরিয়ে সজোরে ঘুষি চালাল, “হুঁ! মরার সময় এসে গেছে—কি… কী!”
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ জেসন টের পেল পৃথিবী যেন উল্টে গেছে, আর পরক্ষণেই সে মাটিতে পড়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পর, শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অসহনীয় যন্ত্রণা, যা মস্তিষ্কে আঘাত করতেই জেসনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল অস্ফুট আর্তনাদ।
“তাক-তাক, দশটা কৌশলকে একটায় পরাস্ত করতে হলে, আগে সে এক শক্তিটাই তো থাকতে হবে!”
জস কোনো বিরতি না দিয়ে দুই হাত জেসনের গলায় পেঁচিয়ে তাত্ক্ষণিকভাবে ‘নেকেড চোক’ প্রয়োগ করল, জেসনকে শক্তভাবে নিয়ন্ত্রণে নিল।

“কেমন লাগছে? ছোটবেলা থেকেই শিখেছি এই কৌশল—বেশ ভালো, তাই না?”
নেকেড চোক—দেখতে সাধারণ হলেও, অত্যন্ত নির্মম এক কৌশল—গলা চেপে ধরে মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে অজ্ঞান বা অক্ষম করে ফেলে।
জস আসলে এই পৃথিবীতে আসার আগেই শরীরচর্চা ও আত্মরক্ষার জন্য নানা ধরনের মার্শাল আর্ট শিখেছিল। কিন্তু সে নিজেও জানত না, তার মধ্যে এ বিষয়ে এত প্রখর প্রতিভা রয়েছে।
যদি হৃদ্যন্ত্রের সমস্যা না থাকত, হয়তো সে পেশাদার যোদ্ধা হয়ে উঠত।
তবে নিজের জীবন নিয়ে চিন্তিত থাকায়, সবসময় নিয়ন্ত্রিতভাবেই অনুশীলন করত; কে জানত আজ সেই বিদ্যা কাজে লাগবে!
আগের জসের মার্শাল আর্টের প্রতিভা ছিল যেন বিপুল শক্তির কাউবয়, কিন্তু তার দেহ ছিল গত শতকের পুরোনো এক গেম মেশিনের মতো দুর্বল।
আর এখনকার শরীরটি তার আগের চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী; তার মার্শাল স্কিলের সঙ্গে মিলিয়ে এখন সে মুহূর্তেই জেসনকে পরাস্ত করার ক্ষমতা পেয়েছে!
“তুই… তুই এক পিঁপড়া!”
জেসনের পেশীবহুল হাত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু জসের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলতে পারল না।
জুজুত্সুতে চোকিং-এর একটা বিশেষত্ব আছে—একবার গলায় লক পড়লে, আর কোনো উপায় থাকে না।
এ ধরনের কৌশলের প্রতিরোধ একমাত্র সম্ভব, যখন চোকিং এখনো পুরোপুরি লাগেনি; জেসন সেই সুযোগ হারিয়ে ফেলেছে।
“ছাড় আমাকে!”
হঠাৎ জেসন বজ্রগর্জন করে উঠল—তার শরীরের পেশি এক লাফে তিরিশ শতাংশ ফুলে উঠল, সে দৃশ্য দেখলেই বোঝা যায় তার মধ্যে কি ভয়ংকর শক্তি জমা!
এমন পরিবর্তন দেখে, জস মুহূর্তে অবস্থা বুঝে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল এবং পেছনে লাফিয়ে সরে এল।
স্পষ্ট, জেসন তার বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় করেছে—হাল্কের মতো একধরনের রূপান্তর!
কয়েক পা পেছনে গিয়ে, জস সতর্ক দৃষ্টিতে জেসনকে লক্ষ্য করল।
আগেই দেড় মিটার আটান্ন সেন্টিমিটার লম্বা জেসন, এখন দুই মিটারের বেশি, তার বাহু জসের উরুর মতো মোটা!

…
“নাতাশা, তোমার কী মনে হয়?”
নিক ফিউরি হাত পেছনে রেখে দূরে দাঁড়িয়ে, জসদের লড়াই লক্ষ করছিলেন।
“আমি চোখ দিয়ে দেখছি,” কৃষ্ণবিধবা নাতাশা হাত জড়ো করে ফিউরির পাশে দাঁড়িয়ে একটু বিরক্ত মুখে বলল, “তুমি আমাকে এখানে ডেকে এনেছ, শুধু এই নতুন সৈনিকদের খেলা দেখতে? আমার তো অনেক কাজ!”
“বিশ্বাস করো, তুমি যা করছ, তার চেয়েও এটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ।”
“হুঁ, একটামাত্র মিউট্যান্ট—এমন কতজনকে যে মেরে ফেলেছি, তার ঠিক নেই।”
নাতাশার কথায় বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই তা স্পষ্ট।
কিন্তু নিক ফিউরি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “না, আমি অন্যজনের কথা বলছি।”

“ওহ, যুদ্ধকৌশল খারাপ নয়, তবে স্পষ্টই দেখা যায় ওর বেশি বাস্তব অভিজ্ঞতা নেই; আর সবদিক দিয়েই খুব সাধারণ—ওর মধ্যে বিশেষ কী দেখলে?”
নিক ফিউরি বারবার গুরুত্ব দিচ্ছেন দেখে, নাতাশাও কৌতূহলী হয়ে জসের দিকে তাকাল, ভাবছে কী এমন আছে ওর মধ্যে, যা ‘শিল্ড’-এর ডিরেক্টরের দৃষ্টি কেড়েছে।
নিক ফিউরি রহস্যময় এক হাসি দিলেন, মুখে গভীরতার ছাপ, “কারণ সে মনে করে আমার র‍্যাপ দারুণ…”
“হা?”
নাতাশা অবাক হয়ে তাকাল ফিউরির দিকে।
নিক ফিউরি কাশলেন, “না, মানে আমি বলতে চাচ্ছিলাম, ওই পরীক্ষায় সে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছে।”
নাতাশা বলল, “তুমি একটু আগে র‍্যাপের কথা বললে কেন?”
নিক ফিউরি বললেন, “ওসব খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবো না… আসল কথা, তুমি জানলেই হলো।”
নাতাশা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যদি তাই হয়, তবে সে সত্যিই একজন সুপার এজেন্ট হওয়ার যোগ্য; যুদ্ধক্ষমতা যথেষ্ট হলে, অবশ্যই সে বড় সহায় হবে।”
কথা শেষ না হতেই, নাতাশা হাসি চাপতে পারল না, “তবে বলতেই হয়, ওর অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে, ঐ দানব ছেলেটার হাতে মরেও যেতে পারে!”
নিক ফিউরি কিছু বললেন না, শুধু শান্ত গলায় বললেন, “ওর যুদ্ধক্ষমতার সীমা দেখতে চেয়েছিলাম। আর এটাই তোমাকে ডাকার কারণ; পরে যদি কোনো বিপদ হয়, তখন তুমি তাকে বাঁচাতে এগিয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, জানতামই তোমার ডাকে ভালো কিছু হবে না।”
নাতাশা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘাড় ঘুরিয়ে প্রস্তুতি নিল এবং প্রতিযোগিতার মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

…
মঞ্চে, ক্ষমতা মুক্ত করার পর জেসনের যুদ্ধক্ষমতা অনেকগুণ বেড়ে গেছে।
এবার জস তো বটেই, তার মার্শাল আর্টও কোনো কাজে আসছিল না; দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য অনেক।
এখনকার জেসন এক হাতে ষাট কেজি ওজনের জসকে ইচ্ছেমতো ঘুরাতে পারে—এ অবস্থায় কোনো কৌশলই কার্যকর নয়।
“তাক, এবার কিন্তু তুমি আমায় বাধ্য করলে; আমি চাইনি এই কৌশল ব্যবহার করতে।”
আবারও একবার জেসনের আক্রমণ ফাঁকি দিয়ে, জসের মুখ কঠিন হয়ে উঠল; সে সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চে আনা ব্যাগ থেকে একটি পানির বোতল বের করল।
“আজ দেখিয়ে দেব, কীভাবে দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে লড়াই করতে হয়।”
বলে, সে পানির বোতলটি পিঠে বেঁধে নিল।