বাইশতম অধ্যায়: তোমার জন্য কেক

অ্যা, দুঃখিত।
চি ঝি ইয়ি বিদ্যুতের স্পর্শ পেয়ে হঠাৎ করে হাত পিছিয়ে নিল, সামনে দাঁড়ানো সেই সুদর্শন পুরুষের দিকে তাকিয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল।
“কোন সমস্যা নেই।”
ঝান শি টিং ধূসর রঙের হুডি পরা, লম্বা টেনে বাঁধা গোঁফের চি ঝি ইয়িকে দেখছিল, তার কণ্ঠস্বর মৃদু, যেন হৃদয়ের অস্থিরতা ঢাকতে চায়।
গত রাতে হঠাৎ প্রেরণায় সে চেয়েছিল তার সঙ্গে চংকিং যেতে টিকিট কিনতে।
কিন্তু ক্লাব থেকে বের হওয়া কঠিন ছিল, তাই সে ফাঁকে ফাঁকে বিমানবন্দরে এসে ভাগ্য পরীক্ষা করছিল।
ভালই হলো, বিমানবন্দরে ঢুকতেই সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওই মেয়েটির ছায়া দেখতে পেয়েছিল।
পরিবেশে সবাই তাড়াহুড়ো করতে করতেই, শুধু সে শান্ত, অবসর সময় কাটাচ্ছিল, ভিড়ে অনেক চোখে পড়ছিল।

“এই কেকটা তোমার জন্য।”
চি ঝি ইয়ি বাক্সটি ঝান শি টিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, সামান্য মাথা উঁচু করে তার স্থির চোখের সাথে চোখোমুখো হল।
ঝান শি টিং মুখ খুলল না, শুধু হালকা করে মাথা নেড়ে চি ঝি ইয়িকে ভদ্রভাবে “দয়া করে” ইঙ্গিত করল, যেন সে বাক্সটি নিয়ে যেতে পারে।
তাঁর আসল ইচ্ছে কেকের প্রতি ছিল না।

কিন্তু ভান করতে, সে পাশে দাঁড়ানো কর্মচারীর দিকে মুখ ফিরিয়ে নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করল দোকানে কি আরও কেক আছে কিনা।
“দুঃখিত স্যার, আজকের শেষ বাক্স এটা।”
“কোন সমস্যা নেই।”
চি ঝি ইয়ি ঝান শি টিং ও কর্মচারীর কথোপকথন শুনল।
সে প্রথমে সাবধানে মাথা তুলে উত্তর পাওয়া স্থির মুখের পুরুষটিকে দেখল, তারপর নিচু মাথায় হাতে থাকা কেকের দিকে তাকিয়ে দুর্বল স্বরে আবার জিজ্ঞেস করল:
“তুমি না নাও?”
ঝান শি টিং নিচু মাথায় মেয়েটির হাতের সুন্দর ও পরিষ্কার আঙুলগুলি দেখল, তার হাতের পিঠে যে গরম অনুভূতি পেয়েছিল, সেটা মনে পড়ল।
সে আর অস্বীকার করল না, সরাসরি তার হাত থেকে কেক নিয়ে ক্যাশ কাউন্টারে গেল।
চি ঝি ইয়ি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বলল না, ধন্যবাদও শোনা গেল না।
সে স্থানেই দাঁড়িয়ে ঝান শি টিংকে ধীরে ধীরে ক্যাশ কাউন্টারে যাওয়া দেখল, তার কাজ খুব সাবলীল ছিল।
ক্যাশিং শেষ করে ঝান শি টিং দরজার কাছে দাঁড়াল, ফিরে তাকিয়ে দূর থেকে চি ঝি ইয়িকে দেখল, মাথা নেড়ে তাকে আসার ইঙ্গিত দিল।
পুরুষের চোখে থাকা অর্থ এত স্পষ্ট ছিল যে, চি ঝি ইয়ি তা উপেক্ষা করতে পারল না।
সে ফোনের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বাধ্য হয়ে বেরিয়ে এল।

মিষ্টান্নের দোকানটির বাইরে কয়েকটি কফি টেবিল ও বাঁশের চেয়ার রাখা ছিল, ঝান শি টিং ইতিমধ্যে একটি চেয়ারে বসে ছিল, সেই চিজ কেক টেবিলের ওপর নিঃশব্দে পড়ে ছিল।
চি ঝি ইয়ি তার সামনে বসা চেয়ারে বসার পর ঝান শি টিং ধীরে ধীরে সামনে ঝুঁকে, টেবিলের ওপর রাখা কেকটি তার দিকে ঠেলে দিল।
সে এখনও কিছু বলল না, শুধু চোখ ও ক্রিয়ার মাধ্যমে তার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
চি ঝি ইয়ি সামনে সুন্দরভাবে মোড়ানো কেকটিকে দেখল, তারপর স্থির মুখো চোখের পুরুষটিকে দেখল, এক মুহূর্ত অসহায় লাগল।
সে নীরবেই কেকটি গ্রহণ করেছিল, এখন আবার ঝান শি টিং সেটি কিনে তার সামনে ফিরিয়ে দিল।
এতটুকু নয়, তার মুখোভাব ও কাজ থেকে মনে হলো এটা একেবারেই স্বাভাবিক, যেন সে তার জন্য কেনা টাকা দেওয়া একদম স্বাভাবিক কিছু।
“ধন্যবাদ।”
সম্ভবত আর অস্বীকার করতে লজ্জা পাচ্ছিল, অথবা অন্তরে অজানা স্নেহ ও আনন্দ থেকে চি ঝি ইয়ি ঝান শি টিংয়ের উপকার গ্রহণ করল।
যতক্ষণ নিশ্চিত হল যে ছোট মেয়েটি তার কেনা কেক গ্রহণ করেছে, ঝান শি টিং হাতের আঙ্গুলগুলি টেবিলের নিচে শক্ত করে রেখে হঠাৎ করে মুক্ত করল।
(এই অধ্যায় শেষ)