সাতাশতম অধ্যায়: মাঠে নামা হবে না
২৭ অধ্যায়: মাঠে নামা হবে না
হেং ইউ তাদের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন।
"কথাটা এমনভাবে বললে যেন তুমি অনেক বুড়ো হয়ে গেছ।"
ঝান শিতিং তাচ্ছিল্যের সুরে একটা শব্দ করে এক চপস্টিক সতেজ ব্রোকলি তুলে নিল।
"সতেরো-আঠারো বছর বয়সী ওই ছেলেগুলোর সঙ্গে কি আর তুলনা চলে?" হেং ইউ অসহায় ভঙ্গিতে হাত ছড়িয়ে দিলেন, "সময় বড় নিষ্ঠুর, চোখের পলকে তুমিও বেশ পরিণত হয়ে গেছ।"
হেং ইউয়ের এই পিতৃসুলভ ভঙ্গিতে ঝান শিতিংয়ের গা শিউরে উঠল। সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল হেং ইউয়ের চোখেমুখে 'আমার ছেলেটি বড় হয়ে গেছে' এমন এক অভিব্যক্তি। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে হেং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল।
হেং ইউ অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন কিছুই দেখেননি, তারপর মাথা নিচু করে মন দিয়ে খাওয়ার ভান করলেন।
দুজনের মাঝে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল, শুধু থালা-বাসনের মৃদু টুংটাং শব্দ ভেসে আসছিল।
"শোনো," হেং ইউ শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকাতে পারলেন না, "এই মৌসুমের প্রতিযোগিতায় তুমি কি সত্যিই মাঠে না নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"
"হ্যাঁ, নামব না।"
ঝান শিতিং খুব স্পষ্ট ও দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল। যদিও চিবানোর সময় তার গালগুলো ফুলে উঠছিল এবং তাকে কিউট দেখাচ্ছিল, তবুও তার স্বভাবজাত শীতল ও দূরত্ব বজায় রাখা ব্যক্তিত্বটি স্পষ্ট ছিল।
হেং ইউ কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, তার অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল তিনি আরও কিছু বলতে চান। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, পরশু রাতে হঠাৎ করে তুমি আইডি কেন খুঁজছিলে?"
ঝান শিতিং: "..."
মেয়েটির সাথে গেম খেলার সুযোগ তৈরি করার জন্য।
আর গেম খেলার জন্য আইডি খোঁজার দরকার কেন পড়ল?
কারণ মেয়েটি তার সাথে খেলতে চাইছিল না।
ঝান শিতিং খাওয়ার গতি থামিয়ে দিল। সে মনে মনেই কল্পনা করে নিল এরপর কথোপকথন কোন দিকে যেতে পারে। গতকাল র্যাঙ্ক হারানোর সময় নিজেকে এমনিতেই খুব করুণ মনে হচ্ছিল, আজ কিছুতেই নিজেকে আরও করুণ হিসেবে উপস্থাপন করা যাবে না।
তাই সে ভাবলেশহীন মুখে যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিল, "শুনেছি উইচ্যাট ৭৩ নম্বর জোনের মানুষ খুব প্রতিভাবান, তাই একটু ঘুরে দেখতে চেয়েছিলাম।"
হেং ইউ: "?"
তুমি কি মনে করো আমি এটা বিশ্বাস করব?
-
দুপুর পাঁচটার চংচিংয়ের রোদ তখনও বেশ প্রখর, সবকিছুতেই যেন প্রাণচাঞ্চল্য।
"কেকের বেস যদি না ফুলে ওঠে, তবে সম্ভবত এর প্রধান কারণ হলো ডিমের সাদা অংশ ভালোভাবে ফেটানো হয়নি।"
চি ঝিই দুহাতে ধুয়ে রাখা বেকিংয়ের সরঞ্জাম গোছাতে গোছাতে ফোনের দিকে ঝুঁকে এল এবং স্ক্রিনে ভেসে ওঠা প্রশ্নের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "যদি ডিমের সাদা অংশের সমস্যা না হয়, তবে হতে পারে ওভেনের তাপমাত্রা ঠিকমতো সেট করা হয়নি, একটু খেয়াল রেখো।"
হঠাৎ ক্যামেরার খুব কাছে চলে আসায় দর্শকরা হয়তো অবাক হয়েছিল, তাই লাইভ চ্যাটের গতি এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আগের চেয়েও দ্রুতগতিতে বাড়তে লাগল।
[আহহহহ! আমার প্রিয়তমা!!]
[ঝি-ঝি বেবি এখনও কত সুন্দর, মা তোমাকে অনেক ভালোবাসে!]
[আজকের স্বপ্ন: ঝি-ঝির বানানো চিজ কেক খেতে চাই!]
[ঝি-ঝির সূক্ষ্ম ও গভীর নন্দনশৈলীর মুখাবয়ব যেন মরুভূমির গোলাপ! অথচ কণ্ঠস্বর এত মিষ্টি আর ব্যক্তিত্ব এত ভালো, সে সত্যিই পৃথিবীর ছোট মিষ্টি দানা!]
"সবাইকে ধন্যবাদ, তোমরাও আজ খুব সুন্দর ও সুদর্শন লাগছে!"
চি ঝিই দ্রুত বয়ে চলা মন্তব্যের দিকে তাকিয়ে ফোনের ক্যামেরার সামনে একটু লাজুক হাসি হাসল, তার গালে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল: "তাহলে চিজ কেক শেখানোর আজকের লাইভ এখানেই শেষ করছি, আবার দেখা হবে সবার সাথে~"
লাইভ শেষ করার বোতামে চাপ দেওয়ার আগে, চি ঝিই চপল ভঙ্গিতে মাথা কাত করে ক্যামেরার দিকে ফ্লাইং কিস ছুড়ে দিল।
অক্টোবরের শুরুর দিকের চংচিং বেইজিংয়ের চেয়ে আলাদা, বাতাসে তখনও গ্রীষ্মের রেশ রয়ে গেছে। তাপমাত্রা সেভাবে কমেনি, রাস্তায় এখনও লোকজন হালকা হাফ হাতা জামা আর স্কার্ট পরেই হাঁটছে, যেন গ্রীষ্ম শেষ হয়নি।
আজকের লাইভ করার ফলে বাড়িতে থাকা কেক তৈরির উপকরণের প্রায় সবটুকুই শেষ হয়ে গেছে, বিশেষ করে চিজ, একদমই অবশিষ্ট নেই।
আসলে চি ঝিই আজ লাইভ করার পরিকল্পনা করেনি, কিন্তু তার মাথায় বারবার গতকাল ঝান শিতিংয়ের দেওয়া সেই চিজ কেকটির স্বাদের কথা মনে পড়ছিল।