ষাটতম অধ্যায়: এটা কি আসলেই মূল্যবান ছিল?
(১/৩) পৃষ্ঠা
অধ্যায় ত्रेसষট্টি: কি এর কোনো মানে হয়?
"ওহ! তাই নাকি?" ছী চিয়ে ই-র কণ্ঠে অনুতাপের সুর, "তাহলে তো আমাকে আমার বন্ধুকে বলতে হবে যে, সে যে সই করা ছবিটা চাচ্ছিল, তা আপাতত দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না।"
মুখের ভাব আগের মতোই লেশহীন রেখে চ্যান শি থিং অবচেতনভাবেই বলে ফেলল, "হুম, ঠিক, দেওয়া যা—"
"দাঁড়াও," বেশ বিরক্ত হয়ে থিং-শেন মাঝপথেই কথা থামিয়ে বুঝতে পারল, "সই করা ছবিটা কি তোমার কোনো বন্ধুর জন্য চাইছিলে?"
"হ্যাঁ তো," ছী চিয়ে ই তার হাতে ধরা স্বচ্ছ কাচের জলের গ্লাসটি তখনও নামায়নি, জলে ভেজা তার সুমধুর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মিষ্টি, "সে আমার রুমমেট, আর বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।"
কথা বলতে বলতে ছী চিয়ে ই একটু সামনের দিকে ঝুঁকে কফি টেবিলের ওপর জলের গ্লাসটা রেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
"সে অনেক বছর ধরে হেং ইউ-কে পছন্দ করে। এবার সই করা ছবিটা না পেলেও ক্ষতি নেই, তবে যখন সে হেং ইউ-এর আহত হওয়ার খবরটা পাবে, তখন নিশ্চিতভাবেই বেশ কিছুদিন ধরে আবার দুশ্চিন্তায় ভুগে মরবে।"
তাহলে ব্যাপারটা এই! সে নিজে হেং ইউ-এর সই করা ছবি চাইছে না।
সত্যিটা বুঝতে পেরে চ্যান শি থিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। হঠাৎ জেগে ওঠা কিছুটা অস্বস্তি ঢাকতে সে তড়িঘড়ি দুবার গলা ঝেড়ে কাশল।
"আসলে..." সে যখন কথাটি বলল, তখন বিরল এক দ্বিধা ঝরে পড়ল তার কণ্ঠে, "হেং ইউ-র পক্ষে এখনো দু-একটা সই করে দেওয়া খুব একটা বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"
ছী চিয়ে ই বিভ্রান্ত হয়ে গেল: "হ্যাঁ?"
ভুলত্রুটি এড়াতে এবং পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে না করতে, চ্যান শি থিং ঝটপট একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর কথা ভাবল। সে কাটা ঘায়ে নুনের মতো আর দেরি না করে সরাসরি কথা পাড়ল।
সে গম্ভীর গলার ভান করে বলে উঠল:
"তুমি সোজাসুজি আমাকে বল, তোমার বন্ধু হেং ইউ-এর কাছে কীসে সই করাতে চায়।"
ছী চিয়ে ই: "এই যে..."
স্বীকার করতেই হয়, এই প্রশ্নটায় সে সত্যিই একটু থমকে গেছে।
মনে হচ্ছে ফান ফান তখনো কথাটা শেষ করার সুযোগ পায়নি, এমন সময়ই ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠেছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
পরবর্তীতে তাদের দুজনের কেউই আর এই নিয়ে মাথা ঘামায়নি।
ছী চিয়ে ই মাথাটা একটু বাঁকা করে ভেবেচিন্তে দ্বিধাভরা কণ্ঠে বলল:
"নাকি আমি আগে আমার বন্ধুকে জিজ্ঞেস করে নেব? তারপর উইচ্যাটে মেসেজ করে তোমাকে জানিয়ে দেব?"
চ্যান শি থিং খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল: "বেশ, তাই করো।"
বাইরে থেকে তাকে যতই গম্ভীর দেখাক না কেন, আসলে চ্যান শি থিং মনে মনে ইতিমধ্যেই নানা ফন্দিফিকির আঁটতে শুরু করে দিয়েছে।
তার বন্ধু হেং ইউ-কে পছন্দ করে, সই করা ছবি চায়—বেশ তো! এই বাহানায় এদিক-সেদিক নানা ছুতোয় ছী চিয়ে ই-র সাথে কথা বলার বা তার সাথে দেখা করার সুযোগ আরও বেড়ে যাবে।
চ্যান·ধূর্ত ব্যবসায়ী·শি থিং তার অবাধ্য ও ওপরে উঠে যেতে চাওয়া ঠোঁটের কোণ দুটোকে প্রাণপণে চেপে রাখার চেষ্টা করল।
এই কথার রেশ ধরেই দুজনের মাঝে আবার পিনপতন নীরবতা নেমে এল।
ছী চিয়ে ই খুব মনোযোগ দিয়ে কিছু একটা ভাবল। কোনো কিছু বাদ পড়ে যায়নি নিশ্চিত হওয়ার পর সে ফোনটা কেটে দেওয়ার কথা ভাবল:
"তাহলে আজ কি তবে এই পর্যন্তই রাখব?"
আজকের দিনে বেশ ভালোই লাভ হয়েছে ধরে নিয়ে চ্যান শি থিং একটা 'বেশ তো' বলে ভদ্রোচিতভাবে ছী চিয়ে ই-র ফোন কেটে দেওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
তবে তার ধারণার উল্টোটা ঘটল। ফোনটা সঙ্গে সঙ্গেই কেটে গেল না; অন্যপ্রান্তে ছী চিয়ে ই ফোনটাও রাখল না, আবার কোনো কথাও বলল না—চুপচাপ ধরে রইল।
তা দেখে চ্যান শি থিং একটু ভেবেচিন্তে অত্যন্ত বিবেচকের মতো জিজ্ঞেস করল:
"আর কি কোনো কথা আছে?"
নাকি ও আমার একটা সই করা ছবি চায়?
থিং-শেন অত্যন্ত দুঃসাহসী এক কল্পনা করে বসল এবং মনে মনে কিছুটা প্রত্যাশাও বোধ করল।
ঠিক তখনই অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর ছী চিয়ে ই মুখ খুলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তার উত্তরটি ছিল ঝরঝরে এবং একদম স্পষ্ট: "না।"
চ্যান শি থিং: "..."
বেশ, না যখন বলেছে তখন নেই-ই।
সে আর কোনো উচ্চবাচ্য না করে অত্যন্ত ধীরস্থিরভাবে অপেক্ষা করতে লাগল ছী চিয়ে ই এরপর কী প্রতিক্রিয়া দেখায় তা দেখার জন্য।
কে জানে কেন, ছী চিয়ে ই ফোনের ওপারের এই নীরবতা থেকেই পুরুষটির তার প্রতি নিঃশব্দ প্রশ্রয় দেওয়ার বিষয়টি ঠিকই বুঝতে পারল।
সে নরম কুশনটা আবারও একটু মুচড়ে ধরল, তারপর কিছুটা কাঁপাকাঁপা ঠোঁটে কামড় দিয়ে সেই প্রশ্নটাই করে বসল, যা সে শুরুতেই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল:
"...এটার কি কোনো মানে হয়?"
যদিও ছী চিয়ে ই কথাটি পুরোপুরি স্পষ্ট করে বলেনি, যার কারণে এই তিনটি শব্দ খানিকটা অর্থহীন ঠেকেছিল, তবুও চ্যান শি থিং ঠিকই তার কথা বুঝতে পেরেছিল।
আজকের ছোট গল্পটা এখানেই শেষ! তবুও আমার বারবার বলতে ইচ্ছে করছে, আজকের দিনটা কী যে দারুণ কাটল!!
আহা হা হা হা হা হা
যাই হোক, বরাবরের মতো আশা করি গল্পটা পড়ে আপনাদের সবার খুব ভালো লেগেছে, জীবন সুন্দর কাটুক সবার—
আগামীকাল আবার দেখা হচ্ছে সবার সাথে~
পুনশ্চ: সবার মন্তব্য, মতামত, ভোট আর প্রতি অধ্যায়ের শিরোনামের পেছনের ছোট পেঙ্গুইনটায় হাজিরা দেওয়ার অপেক্ষায় রইলাম~
(অধ্যায় সমাপ্ত)
(৩/৩) পৃষ্ঠা