অষ্টবিংশ অধ্যায়: চিজকেক

২৮ অধ্যায়: চিজকেক

বিমানে থাকা অবস্থাতেই সে কেকের বাক্সটি শেষ করে ফেলেছিল। তার প্রত্যাশামতোই চিজের স্বাদ ছিল অত্যন্ত খাঁটি এবং ঘন, যা মুখে লেগে থাকার মতো। সুস্বাদু মিষ্টি সবসময়ই মানুষের মন ভালো করে দেয়, তাই আজ সে নিজে হাতে সেটি আবার তৈরি করার কথা ভাবছিল। চি ঝিই মনে মনে এই কথাটাই ভাবল।

"ডিং!"

পাশে রাখা মোবাইলটি হঠাৎ বেজে উঠল, নতুন বার্তার আগমনী বার্তা। চি ঝিই ফোনটি তুলে দেখল, এটি প্রতি মাসের নিয়মিত দাতব্য অনুদান কেটে নেওয়ার ক্ষুদে বার্তা। যদিও তার পরিবারও তার নামে নিয়মিত দান-খয়রাত করে থাকে, কিন্তু অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়ার পর থেকে সে নিজেও একটি আলাদা অ্যাকাউন্ট খুলেছে, যেখান থেকে প্রতি মাসে নিয়মিতভাবে জনকল্যাণমূলক কাজে অর্থ দান করা হয়।

চি ঝিই বার্তার পর্দা থেকে বেরিয়ে এল। স্ক্রিনটি বন্ধ করার ঠিক আগমুহূর্তে তার নজর পড়ল ফোনের স্ক্রিনে থাকা 'অনার অফ কিংস'-এর আইকনটির ওপর। পুরনো আর্থার চরিত্রটি মাথা কাত করে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার চোখেমুখে এক দারুণ আত্মবিশ্বাসী দীপ্তি।

বাহ, এমন আত্মবিশ্বাসী তরুণদের তো তার বেশ পছন্দ।

চি ঝিইও মাথাটা একটু কাত করল, প্রথমে কিছুক্ষণ আর্থারের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে স্ক্রিনে টোকা দিল।

"টিমি~"

ফোন থেকে গেমের পরিচিত শব্দ ভেসে এল। চি ঝিই সোফায় আরামে গা এলিয়ে দিল, যুদ্ধের ময়দানে নামার প্রস্তুতির জন্য।

***

ঠিক সেই মুহূর্তে বেইজিংয়ে।

এসটি দলের কনফারেন্স রুমটি ছিল অন্ধকার, জানালাগুলো পর্দা দিয়ে শক্ত করে ঢাকা, এমনকি আলোও জ্বলছিল না। ঘরের একমাত্র আলোক উৎস ছিল দেয়ালে টাঙানো বড় পর্দাটি। দলের পাঁচ কিশোর, হেং ইউ এবং ঝান শিটিং টেবিলের সামনে বসে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে বিকেলে শেষ হওয়া অনুশীলন ম্যাচের ভিডিও দেখছিল।

পর্দায় চলছিল বিজিএসটি দলের হেরে যাওয়া একটি ম্যাচের দৃশ্য। ফুটেজে দেখা যাচ্ছিল, বা বাওয়ের লিয়ানপো তখন উপরের লেনে খেলছে, আর মাঝখানের ঝোপের ভেতর দুই বনাম তিনের একটি ছোটখাটো লড়াই শুরু হয়ে গেছে। গুয়ান চেংয়ের আলি এবং নানের দাকিয়াও তাদের লেন পরিষ্কার করে মাঝখানের দিকে এগোচ্ছিল, যাতে স্কাইয়ের ইংঝংকে সাহায্য করতে পারে।

ঝোপে ঢোকার আগে নান তার দক্ষতা ব্যবহার করে আগেই জায়গাটি পরীক্ষা করে নিয়েছিল এবং প্রতিপক্ষের মার্কসম্যান মার্কো ও সাপোর্ট লিয়ানপোকে দেখতে পেয়েছিল। গুয়ান চেং সাথে সাথেই তার আক্রমণাত্মক ক্ষমতা ব্যবহার করে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নানও যেন মনের কথা বুঝতে পেরে ঠিক সেই জায়গায় তার দ্বিতীয় দক্ষতাটি ব্যবহার করে রাখল, যেখানে গুয়ান চেং তার ছাতা ফেলে ফিরে আসবে। সবকিছুই দারুণভাবে চলছিল।

কিন্তু ঠিক যখন গুয়ান চেং এবং নান সফলভাবে ফিরে আসার মুহূর্তে ছিল, ঠিক তখনই প্রতিপক্ষের সুলেই তার বড় গদা কাঁধে নিয়ে হঠাৎ হাজির হলো। একটি ফ্ল্যাশ ব্যবহার করে সামনে এসে সরাসরি তাদের ফিরে আসার সীমানার বাইরে ঠেলে দিল। মার্কো এবং লিয়ানপো দ্রুত তাদের অনুসরণ করল, আর এমওকে দল জোড়া হত্যা (ডাবল কিল) নিশ্চিত করল।

ম্যাচের সময় তখন ঠিক দশ মিনিট।

ঝান শিটিং 'টপ' করে রিমোট কন্ট্রোলটি টেবিলে ফেলে দিল, যা দিয়ে সে ভিডিওটি থামিয়েছিল। এরপর সে টেবিলের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তার দুই হাত টেবিলের কিনারায় ভর করা, যার ফলে তার হাতের পেশিতে স্পষ্ট রেখা ফুটে উঠল।

সে সাথে সাথে কোনো কথা বলল না, শুধু নিচু হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। টেবিলের সামনে বসে থাকা পাঁচ কিশোরের শরীর তখন পাথরের মতো শক্ত হয়ে আছে, নড়াচড়া করার সাহস তো দূরের কথা, নিঃশ্বাস নেওয়ার শব্দও যেন বের হচ্ছে না। তারা আসন্ন ঝড়ের অপেক্ষায়।

"দশ মিনিটে ড্রাগন আসার সময় বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন, এই কথাটা আমি আর দ্বিতীয়বার বলব না," ঝান শিটিং অবশেষে মুখ খুলল।

তার বসার ভঙ্গি এমন ছিল যে পুরো মুখ দেখা যাচ্ছিল না, শুধু তার সুগঠিত চিবুক এবং কথা বলার সময় নড়াচড়া করা স্পষ্ট কণ্ঠনালী দেখা যাচ্ছিল। সে একটু মাথা তুলে অপরাধবোধে মাথা নিচু করে থাকা বা বাও, গুয়ান চেং এবং নানের দিকে তাকাল।

"বা বাও, লেন পরিষ্কার করার আগে প্রতিপক্ষের অবস্থানের খোঁজ নেওয়া উচিত ছিল।"

"নান এবং গুয়ান চেং, তোমরা বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিলে। প্রতিপক্ষের অবস্থান না জেনেই তোমরা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লে।"

"তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে, আগের পুশ-আপগুলো বোধহয় কম করা হয়েছে।"

তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং শান্ত, কিন্তু এসটি দলের পাঁচ সদস্যের কানে সেটি এক অদ্ভুত ভয়ের সঞ্চার করল।