একাদশ অধ্যায় ভাই, তুমি মরে যেও না।
জান ঝিউ রান্নাঘরে বসে লি মাসিকে সবজি ছেঁড়ার কাজে সাহায্য করছিল। আজ তার স্কুলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু দাদা আশঙ্কা করছিল জ্বর আবার বাড়তে পারে, তাই জোর করে একদিন বাড়িতে বিশ্রাম নিতে বলেছিল। অথচ বাড়িতে বসে থাকা তার কাছে ভীষণই বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল; লি মাসি তাকে কিছুই করতে দিচ্ছিল না, আর সে চুপচাপ বসে থাকতেও রাজি নয়।
লি মাসি দেখছিল, জান ঝিউ কতটা দক্ষতায় ও ফুর্তিতে সবজি ছেঁড়ে চলেছে। বলল, “মিস, তোমার হাত নোংরা হয়ে যাচ্ছে, এগুলো আমিই করব!”
জান ঝিউ মাথা নাড়ল, মিষ্টি হেসে বলল, “হাত তো ধুলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে, আগে আমিও নানুকে অনেকবার সবজি ছেঁড়তে সাহায্য করতাম।”
লি মাসির মনটা কেমন যেন হু হু করে উঠল। এত ছোট্ট মেয়ে, অথচ কতটা বোঝদার! আগে তার জীবনটা কত কষ্টের মধ্যেই না কেটেছে কে জানে! এই মেয়েটিকে সে সত্যিই মন থেকে ভালোবাসে এবং তার জন্য মমতায় ভরে ওঠে।
জান ঝিউ শেষ সবজিটা ঝুড়িতে রেখে বলল, “লি মাসি দেখো তো, আমি থাকায় কাজটা কত তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল, তাই না?”
লি মাসি তৃপ্তির হাসি দিল।
জান ঝিউ হাত ধুতে যাওয়ার জন্য চেয়ার থেকে লাফিয়ে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজাটা খুলে গেল।
সে উঁকি দিয়ে দেখল, আনন্দে হাত ধোয়ার কথাই ভুলে, এক দৌড়ে দরজার দিকে ছুটে গেল, মিষ্টি গলায় ডাকল, “দাদা, তুমি ফিরে এসেছ!”
জান মুঝি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।” কিন্তু যখন চোখে পড়ল, তার ছোট বোনের কাদা মাখা ছোট্ট হাত না ধুয়ে নেড়ে দিচ্ছে, কপালে ভাঁজ পড়ল, “তুমি তো হাত ধাওনি!”
জান ঝিউ সঙ্গে সঙ্গে হাত দুটো পেছনে লুকিয়ে কপট অভিমানে মুখটা ভার করল, চোখে জল টলমল করছে।
সে তো হাত ধুতে যাচ্ছিলই, কিন্তু দাদা তো ফিরে এসেছে!
এই সময়, জুতো বদলানো শেষ করে লেং ঝে-ইউ, জান ঝিউর জন্য আনা উপহারটা লি মাসির হাতে দিল, আর দেখল জান মুঝি ঢুকেই বোনকে বকছে, তাতে মনটা খারাপ হয়ে গেল, বলল, “জান মুঝি, ছোট বোনদের আদর করার জন্যই তো।'' সে এগিয়ে এসে জান ঝিউকে কোলে তুলে নিয়ে ড্রয়িংরুমে চলে গেল, “তোমার দাদাকে পাত্তা দিও না, ওর খানিকটা রোগ আছে।”
জান ঝিউর চোখ দুটো কয়েকবার ঘুরল, প্রায় পড়ে যাওয়া জল এক নিমিষে উধাও হয়ে গেল, “দাদা, এই রোগটা কী?”
লেং ঝে-ইউ একটু থমকাল, মাথা খোঁজার পর একটা শব্দ পেল, “একটা রোগ, খুব ভয়ংকর চামড়ার রোগ।”
জান ঝিউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে, কান্নার সুরে জিজ্ঞেস করল, “তাতে কি মারা যেতে হয়?”
অবশেষে একটা ভালো দাদা পেয়েছে, সে চায় না দাদাও নানু আর মায়ের মতো চুপচাপ চলে যাক।
লেং ঝে-ইউ পুরোপুরি হতবাক।
এতক্ষণে সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ আবার কান্না কেন? তবে এমন মিষ্টি বোন, কাঁদলেও মিষ্টি লাগে।
জান ঝিউ লেং ঝে-ইউর উত্তর না শুনেই, সোজা তার কোলে থেকে ছুটে এসে জান মুঝির পায়ে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, “দাদা, তুমি মরো না, ঝিউ চাই না তুমি মরো।”
জান মুঝি ঠান্ডা চোখে লেং ঝে-ইউর দিকে তাকাল, “লেং...ঝে...ইউ!”
লেং ঝে-ইউ পুরো ঘাবড়ে গেল।
কিছুই তো করিনি!
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হান ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঝে-ইউ, তুমি ওকে ভয় পাইয়ে দিলে।”
“দাদা, তুমি ঝিউকে ছেড়ে যেও না, ঝিউকে ফেলে যেও না!” কান্নার আওয়াজ বাড়তে থাকল, মনে হচ্ছিল গোটা বাড়িটাই ভেঙে ফেলবে কান্নায়।
জান মুঝি বোনের দুর্বলতা মনে করে মনটা নরম হয়ে এলো, চোখ বন্ধ করে আবার খুলে, নিরুপায়ভাবে জান ঝিউকে কোলে তুলে, তার চোখের জল মুছে দিল, “দাদা একদম ভালো আছে, কিছুই হবে না।”
বাকিরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, জান মুঝির প্যান্টে ছোট্ট মেয়ের নাকের জল, চোখের জল আর কাদা, যেন চোখের সামনে দেখা মানুষটা সেই ছেলেটা নয়, যে জামায় সামান্য দাগ পড়লেও গা গুলিয়ে বমি করে ফেলে।
সত্যিই, ছোট বোন এলে সব সমস্যাই আর সমস্যা থাকে না।
জান ঝিউ ভ্যাবলা মুখে একটু সন্দিহান গলায় বলল, “সত্যিই কিছু হবে না তো? কিন্তু ওই দাদা বলল, তোমার খুব খারাপ রোগ হয়েছে।” ছোট্ট আঙুলটা লেং ঝে-ইউর দিকে দেখাল।
জান মুঝি ঠান্ডা চোখে ওই অপরাধীর দিকে তাকাল, “ও তোমাকে মিথ্যে বলেছে, দাদার কোনও রোগ নেই!”
জান ঝিউ জান মুঝির গলায় ঝুলে, মাথা বুকের ভেতর ঢুকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি ঝিউকে ফেলে যেও না।”
জান মুঝি তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “ঠিক আছে, দাদা কথা দিচ্ছে! কখনো ঝিউকে ফেলে যাবে না!”
“হ্যাঁ! দাদা, তুমি কখনো ঝিউকে ঠকাবে না!”
“দাদা কখনো ঠকাবে না!”
জান ঝিউ তৃপ্তির হাসি হাসল, বড় বড় চোখে এক চিলতে দুষ্টু ঝিলিক দেখা গেল, দুর্ভাগ্যবশত কেউ সেটা দেখতে পেল না।
পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন কাকু সেটা দেখে ফেলল, তবে ভেবেছিল বুড়ো বয়সে চোখের ভুল হচ্ছে হয়তো।