ত্রয়োদশ অধ্যায় : পুনরায় দেখা ডং শাওইউ-এর সঙ্গে
义চাং-এর অন্দরে, চাঁদের আলো রাতের আকাশে ঝুলছে, নীচে ছড়িয়ে পড়া সেই নির্মল জ্যোৎস্না আঙিনার উপর পড়েছে, যেন ঠাণ্ডা শিশিরের আস্তরণে ঢাকা পড়েছে সবকিছু।
“তোর এই তোষামোদী মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে আমাকে খুশি করতে কত কিছু এনেছিস, বল তো, এ চাওয়ার কারণ কী?” জিউ শু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল। সু ইয়াংের হাতে এক পাত্র হলুদ মদ, আর আধখানা রোস্ট মুরগি—মুখে চরম চাটুকারির হাসি।
“গুরুজি, বড়ো সুখবর, খুব ভালো খবর।” সু ইয়াং বলে রোস্ট মুরগি আর মদের পাত্র জিউ শু-র টেবিলে রাখল, সেই সঙ্গে মুরগি খুলতেই পুরো ঘরে মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“বল।” জিউ শু চোখও তুললো না, ধীরে ধীরে তামাক জ্বালিয়ে টেবিলে কয়েকবার ঠুকে বলল।
“আমাদের এখানকার বিখ্যাত মদের দোকানের মালিক, হুয়াং লাখপতি, বিশাল ধনী, তার ধনসম্পদ রেন সাহেবের চেয়ে সামান্যই কম।”
জিউ শু ইঙ্গিত দিলো সু ইয়াং-কে আরো বলতে।
“এই বুড়ো সম্প্রতি কোনো কারণে এক নারী ভূতের কবলে পড়েছে। গুরুজি, আপনি তো আমাদের শিখিয়েছেন—আমরা ধর্মচর্চা করি অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য, সমাজে অন্যায় দেখলে তার প্রতিকার করাই আমাদের নীতি।”
“আমি ভাবলাম, এটা তো মেনে নেওয়া যায় না। প্রথমে ঠিক করেছিলাম আপনার হয়ে এই কাজটা গ্রহণ করে ফেলি, কিন্তু মনে পড়ল, এখনও রেন পরিবারের ব্যাপারটা বাকি। তাই হুয়াং সাহেবকে বললাম, ভাই, আমাদের জিউ শু-ই একমাত্র ধর্মগুরু নন এই শহরে; আপনি চাইলে আরেকজনকে ডেকে নিতে পারেন।”
“আন্দাজ করুন তো, উনি কী বললেন?”
জিউ শু কিছু না বলে তাকিয়ে রইলেন, যেন বললেন, বলো চালিয়ে যাও।
“হুয়াং সাহেব তখনই হাঁটুতে চাঁটি মেরে গালাগালি শুরু করলেন—বললেন ওই সব ফেরিওয়ালা ঠগ, জিউ শু-র কাছে ওরা সবাই নিকৃষ্ট। আমি মনে করি, উনি একটু বেশি বললেও মিথ্যে বলেননি।”
“তখন বললাম, আমার গুরুজি হাতে সময় পাচ্ছেন না, বরং আমিই দুই সঙ্গী নিয়ে ওনার বাড়িতে গিয়ে কাজটা দেখে আসি। এতে আপনার নামও উজ্জ্বল হবে।”
জিউ শু বুঝলেন সু ইয়াং কী বলতে চাইছে। ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ঠিক আছে, হুয়াং লাখপতি ও রেন সাহেব তো পরিচিত, এই শহরে যারা ক্ষমতাবান তাদের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।”
“তবে বুন ছাই থাকুক এখানে, তুমি ও ছিউ শেং যাও।”
সু ইয়াং-কে বিষয়টা মেনে নিতে দেখে সে খুশি হয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি তো জানেন আমি বেশিদিন হয় নি শেখা শুরু করেছি, তাবিজ বানাতে এখনও দক্ষ হইনি।”
“আপনি যদি দয়া করে দশটা-আটটা ভূত তাড়ানোর তাবিজ দেন, আর ছোট বজ্রতাবিজ থাকলে তিন-চারটে দেন, তো মন্দ হয় না।”
জিউ শু মুখ গম্ভীর করে সু ইয়াং-এর মাথায় বাঁশের পাইপ দিয়ে ঠুকে বললেন, “তোর এসব তাবিজ কি আলু বিক্রি হচ্ছে যে চাইলেই এতগুলো পাবি? বজ্রতাবিজ তো আমি দশ বছর ধরে সাধনা করেও একটাও পুরো বানাতে পারিনি।”
“তবে, একটা খারাপ মানের আছে, দরকার হলে নিয়ে নে। ভূত তাড়ানোর তাবিজ পাঁচটার বেশি দিতে পারবো না।”
সু ইয়াং দারুণ খুশি, জিউ শু সত্যিই দয়ালু গুরু। সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল।
...
সু ইয়াং পরে নিল একখানা নীল ছোট জামা, সাদা পাড় দেওয়া, কোমরে জলনীল রঙের বেল্ট। জিউ শু-র দেওয়া পীচ কাঠের তলোয়ার কালো কাপড়ে মুড়ে পিঠে ঝুলিয়ে নিল, পাঁচটি সাধারণ তাবিজ সংগ্রহে রাখল থলেতে।
আর সেই খারাপ মানের ছোট বজ্রতাবিজ—আসলে জিউ শু আঁকার সময় ভুল হওয়া একটা তাবিজ, মানেও খুব নিম্নমানের। সু ইয়াং একশো পুণ্য খরচ করে সেটি সাধারণ মানে উন্নীত করল।
কিছুটা মন খারাপ হলেও, বজ্রমন্ত্র তো খাঁটি পুরুষোচিত শক্তি, ভূত-প্রেত বা অপদেবতার জন্য প্রায় প্রাণঘাতী। তাই এই তাবিজ তার রক্ষাকবচ।
সব প্রস্তুতি শেষে, ছিউ শেং-ও তৈরি। সে তো অনেক পুরোনো শিষ্য, তাই জিনিসপত্র বেশি নিয়েছে।
বৃত্তাকার আয়না, পীচ কাঠের তলোয়ার, জাম্বুরা পাতার ডাল, কচি বাঁশের শাখা...
যত সাধারণ তাবিজ বা প্রতিরোধী জিনিস আছে, সবই নিয়ে নিল। সে তো এমনিতে নির্ভয়ে সু ইয়াং-এর পাশে, যেন বিজয়ী সেনাপতি।
চাঁদের আলো নদীর মতো বইছে রেন পরিবারের শহরের গলি-মহল্লায়। এমন গভীর নীরব রাতে মাঝে মাঝে কেবল রাত্রিকালীন প্রহরীর ডাক শোনা যায়—“দ্বিতীয় প্রহর বেজে গেল!”
হুয়াং লাখপতির বাড়ি যথেষ্ট আড়ম্বরপূর্ণ, তবে রেন সাহেবের মতো নয়; এখানে বিশেষভাবে প্রাচীন চীনা স্থাপত্যের ছোঁয়া।
সু ইয়াং ও ছিউ শেং পৌঁছালে দেখা গেল হুয়াং লাখপতি বোধহয় অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষায়। দুই লাল-সবুজ পোশাকের ছোট দাসী ধরে আছে ওঁকে, মাথায় কালো টুপি।
ঠিক যেন কুড়ি শতকের শুরুতে জমিদার। ওঁর দাবি, এসবই পূর্বপুরুষের স্মৃতি, সাধারণত গভীর রাতে পরেন।
উচ্চ প্রাচীর, গম্ভীর প্রাঙ্গণ, প্রবেশপথ চমৎকার, মূল হলে বিশাল এক অজানা ব্যক্তির ছবি ঝুলছে।
হুয়াং লাখপতি দুইজনকে ভিতরে এনে বললেন, “রাত হলেই পরিবারের সবাই আতঙ্কিত, আগে দশজন চাকর ছিল, এখন তিনজন মাত্র।”
“আ ফু, আ ফু, ছেলেটা কোথায়? ডেকে আনো।” ওপরে চিৎকার করতেই তাড়াহুড়া করে নেমে এল এক চাকর। কাঁপা গলায় বলল, “মালিক, ছোট মালিক বিছানা থেকে উঠতেই পারে না, চোখ বন্ধ করলেই ওই নারী ভূত, আর সে বলেছে আজ রাতেও আসবে।”
“অপকর্ম, অপকর্ম!” হুয়াং লাখপতি পা দিয়ে মেঝে ঠুকতে ঠুকতে গাল দিলেন।
সু ইয়াং হাত উঁচিয়ে বলল, “উত্তেজিত হবেন না, বলুন তো, ভূতটা ঠিক কখন আসে? কিভাবে আপনাদের কষ্ট দেয়?”
হুয়াং লাখপতি একখানা চেয়ার টেনে বললেন, “বড়ো লম্বা কাহিনি। প্রতি রাত তিন প্রহর কাটার পর ওই নারী ভূত সশব্দে হাওয়া হয়ে ঘরে ঢুকে পড়ে।”
“তিনি আগে শুধু ওই কাজটাই করত, ভোরের আগে চলে যেত। পরে আমরা পুরোহিত, ওঝা ডাকাতেই সে চটে গিয়ে আরও হিংস্র হয়েছে।”
“এখন তিন প্রহরে আসে, চার প্রহরে আমার ছেলের ঘর থেকে বেরিয়ে পুরো বাড়িতে চিৎকার-চেঁচামেচি, জিনিসপত্র ভাঙচুর করে, কারও ঘুম নেই।”
সু ইয়াং মনে মনে মাথা নাড়ে। পাশে ছিউ শেং বলল, “হুয়াং সাহেব, আপনার ছেলে কোথাও বাইরে থাকতে পারত না?”
“আমারও তো মাথায় এসেছিল। বাইরে পাঠালেই বিপদ। একবার আ ফু-কে দিয়ে পাঠালাম, আ ফু, তুই বল।”
“জি, সেদিন গাড়িতে চাপিয়ে ছোট মালিককে বাইরে নিয়ে গিয়েছিলাম দুদিনের জন্য। কিন্তু রাতে হঠাৎ দমকা হাওয়া, ছোট মালিক উধাও। পরে পাওয়া গেল রেন পরিবারের শহরের পেছনের পাহাড়ে এক পুরোনো কবরখানায়। তখন সে অজ্ঞান, সময়মতো না পেলে হয়তো মরেই যেত।”
সু ইয়াং কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তা জানা গেল না কার কবর?”
আ ফু একটু ভেবে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “আমার মনে আছে, কবরের ফলকে যে নামটা খোদাই করা ছিল, তা ছিল দং শাও ইউ।”