চতুর্থ অধ্যায়: নয় মামার শিষ্যত্ব গ্রহণ

“ঠক ঠক ঠক।” সুয়াং পরপর তিনবার মাটিতে মাথা ঠুকল, কিন্তু সামনে বসে থাকা নওমহাশয় তাতে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না। এই কঠিন সময়ে, যখন সর্বত্র যুদ্ধ আর অস্থিরতা, জীবন খুবই দুর্বিষহ, এমন পরিস্থিতিতে যদি সবাই এসে তিনবার মাথা ঠুকে কিছু চাইতো, তবে এই শবভবন বোধহয় আর টিকতো না।

ভাগ্যক্রমে, তার সঙ্গে আসা চারচোখ ওস্তাদ পথে পথে সুপারিশ করছিলেন, তাই নওমহাশয়ের মুখে খানিকটা কোমলতা ফুটে উঠল, তিনি বললেন, “ওঠো।”

পাশ থেকে চারচোখ বলল, “এখনো ওস্তাদকে ধন্যবাদ দাওনি।”

নওমহাশয় হাত তুলে বললেন, “আমার ভাইয়ের কথা শুনে বুঝলাম, তোমার কিছুটা কুস্তির হাতেখড়ি আছে। এখানে থেকে কিছু সাহায্য করলে মন্দ হতো না। তবে যদি কেবল অলস পড়ে থেকে খাবার জোগাড়ের আশায় এসেছো, তবে আজকের এই সম্পর্কের কথা আমি ভুলে যেতে পারি।”

“জি ওস্তাদ, আমি অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে তান্ত্রিক বিদ্যা শিখব, দক্ষতা অর্জন করে আপনাকে সম্মান জানাবো।” নির্দ্বিধায় মাথা নিচু করে সুয়াং বলল।

নওমহাশয় সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর সুয়াং-এর শরীরটা পরীক্ষা করে দেখে বললেন, “ঠাকুর্দা দেখছি, তুমি কিছুটা চর্চা করেছো। থাকো, আজ রাত থেকে তুমি ওয়েনচাইয়ের সঙ্গে থাকো।”

“আর হ্যাঁ, এই অদ্ভুত পোশাকগুলোও পরে ফেলো। তুমি既 আমার শিষ্য হও, তোমাকে নিয়ম মানতে হবে। আগামীকাল ওয়েনচাই তোমাকে নিয়ে শহরে যাবে, দু-হাত লম্বা কাপড় কেটে একটা পোশাক বানিয়ে আনবে।”

যদিও তখন চিং রাজবংশের শেষ সময়, তবু গুরু-শিষ্যের মর্যাদার ঐতিহ্য বদলায়নি। সুয়াং যা করল, তা কেবল শুরু, আসল পরীক্ষা সামনে।

প্রথমে শবভবনের ভিতরে প্রবেশ করে আদি গুরুকে প্রণাম করতে হয়, তারপর চা পরিবেশন করতে হয় ওস্তাদকে। ওস্তাদ চা পান করলেই শিষ্যত্ব স্বীকৃত হয়।

ওস্তাদ মানে বাবা। প্রাচীন হোক বা আধুনিক, ওস্তাদ মানে বাবার মতো। বিশেষত সুয়াং-এর মতো যাদের কেউ নেই, তারা যদি গুরু বার্ধক্যে পৌঁছালে সেবা না করে, তবে সমাজের চোখে তারা তিরস্কৃত হবে।

এই সময়েই, ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য দু'নম্বর কাজ, অর্থাৎ রেনকাজেন শহরে নওমহাশয়ের শিষ্য হওয়ার কাজটি সম্পন্ন হলো। যদিও কিছুটা আফসোস, কারণ ব্যবস্থা এবার কোনো পূণ্যফল দেয়নি।

বোঝা গেল, ব্যবস্থাটি কেবল যমদূত বা ভূত নিধনেই পূণ্যফল দেয়।

শিষ্যত্ব গ্রহণের পর, চারচোখ ওস্তাদ আর শবভবনে থাকেননি। দ্বিতীয় রাতেই মৃতদেহ নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

হয়তো নতুন শিষ্য সুয়াং-কে পেয়ে, ওয়েনচাই আর চিউশেং নিজেদের বড় ভাইয়ের মতো ভাবতে শুরু করল, কিংবা অন্য কোনো কারণে, সিনেমা ‘জ্যাম্বি স্যার’-এর প্রথম দৃশ্যে চিউশেং ওয়েনচাই-কে যেভাবে ঠাট্টা করত, সে দৃশ্য আর ঘটল না। চারচোখ ওস্তাদের বিদায়-ও একেবারেই নিরুত্তাপ ছিল, কোনো অঘটন ঘটেনি।

এইভাবে তিন দিন কেটে গেল। নওমহাশয় এখনও সুয়াং-কে তান্ত্রিক কৌশল, যেমন ‘তাবিজ অঙ্কন’ বা ‘বাস্তুবিদ্যা’ শেখানোর কথা বলেননি। তবে যুগ যুগ ধরে চলে আসা নিয়ম, “বিদ্যা গোপন রাখতে হয়”, মাত্রই শিষ্যত্ব পেয়েছে সে, তাই তাড়া নেই।

সেদিন রাত, দ্বিতীয় প্রহর পেরিয়ে গেছে। অন্ধকারে ঢাকা পৃথিবীর উপর ধীরে ধীরে একটি উজ্জ্বল বাঁকা চাঁদ উঠে এল।

সুয়াং গায়ে হালকা নীল সাটিনের লম্বা জামা, ভিতরে সাদা পাতলা কুর্তা, নিচে গাঢ় নীল পাজামা, পায়ে কালো ফ্ল্যাট কাপড়ের জুতো। হাতে হলুদ-বাদামি রঙের পীচ কাঠের তরবারি, নিয়ম মেনে উঠানে কসরত করছে।

পীচ কাঠের তরবারি প্রায় দুই হাত লম্বা, দুই আঙুল চওড়া, তরবারির শেষে হলুদ রেশমের ফিতা।

নওমহাশয় শিষ্যত্ব গ্রহণের দিনই এটি উপহার দেন, নিয়ম অনুযায়ী নতুন শিষ্যকে গুরু ‘দেখা সাক্ষাৎ’ উপহার দেন।

নওমহাশয় জিজ্ঞেস করলে সে এমন এক জিনিস চাইল, শুনে ওয়েনচাই ও চিউশেং দুইজনেই অবাক—একটি একেবারে নতুন পীচ কাঠের তরবারি।

এই তরবারিটি উৎকৃষ্ট কাঠে তৈরি, অশুভ শক্তি দূর করার জন্য ব্যবহৃত হয়, কেবল প্রস্তুতিতেই এক-দুই চাঁদির খরচ, যা থেকে গুরু তাঁর শিষ্যের প্রতি অনুরাগ বোঝা যায়।

শীতল চাঁদের আলো পড়েছে সুয়াং-এর কাঁধে, যেন নীল জামায় রুপালি পাড়। এক রাউন্ড তরবারি কসরত শেষে সে তরবারি পিঠে রেখে উঠানের মাঝখানে সোজা দাঁড়িয়ে রইল, পুরো শরীর যেন দণ্ডায়মান এক কাণ্ড।

...

ঘাম ঝরিয়ে স্নান সেরে, সুয়াং খাটের মাথায় হেলান দিয়ে জানালা দিয়ে চাঁদের দিকে চেয়ে রইল। পাশে বড় কালচে টেবিলে কেরোসিন বাতি, ক্ষীণ শিখা দুলছে।

সে চুপচাপ চাঁদের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ দরজা কিঞ্চিৎ শব্দে খুলে গেল। বাইরে থেকে আসা ঠাণ্ডা হাওয়ায় বাতির শিখা কাঁপতে লাগল।

প্রবেশ করলেন তার ওস্তাদ নওমহাশয়। তিনি ইশারায় জানিয়ে দিলেন, বিনয় দেখানোর দরকার নেই। তারপর জামার ভেতর থেকে বের করলেন হলুদাভ মোটা তাবিজ কাগজ, যার গায়ে কিছু আঁকা নেই।

সুয়াং-এর বিস্মিত দৃষ্টিতে নওমহাশয় বললেন, “তোমার মধ্যে কিছুটা আত্মিক শক্তি আছে। শুনেছি, তুমি কুস্তিও চর্চা করেছো। তোমার এই তরবারি চালনা দেখে মনে হয়েছে, ওয়েনচাইয়ের মতো সাধারণ শিষ্যদের মতো তোমাকে দেখলে ভুল হবে।”

সুয়াং তৎক্ষণাৎ বলল, “শিষ্য সাহস পায় না, আপনি যেমনটা ঠিক মনে করেন।”

নওমহাশয় হেসে বললেন, “আজ রাতে আমি তোমাকে কিছু মৌলিক তাবিজ আঁকার কৌশল শেখাবো। প্রথমে একটি দেখিয়ে দেবো। বুঝতে অসুবিধা হলে জিজ্ঞাসা করবে।”

সুয়াং বুঝে গেল, নওমহাশয় আজ সত্যিই বিদ্যা দান করতে এসেছেন। সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে, ঠাণ্ডা মাটিতে তিনবার মাথা ঠুকল।

বাতির অনিশ্চল আলোয় দুইজনের ছায়া মাটির দেয়ালে পড়ল, দৃঢ়, অবিচল।

হলুদাভ মোটা তাবিজ কাগজ টেবিলে বিছানো—মোটেও মসৃণ নয়, কঠিন, যেন অসংখ্য কণায় ভরা। রক্তচন্দনের কালি ভেজানো তুলির ঘষায় শোঁ শোঁ আওয়াজ।

“ভালো করে দেখো, এটাই অশুভ শক্তি তাড়ানোর তাবিজ আঁকার উপায়। আমি কেবল একবার দেখাবো।” নওমহাশয় বললেন। কলম তাঁর হাতে নাচছে, মুহূর্তেই একটি তাবিজ আঁকা শেষ।

তুলির আঁচড়ে মনে হচ্ছিল, যেন প্রাণ সঞ্চার হয়েছে। অল্প সময়েই সম্পূর্ণ হলো অশুভ শক্তি তাড়ানোর তাবিজ।

“এই তাবিজটি সবচেয়ে মৌলিক পদ্ধতি। পীচ কাঠে লিখে দেওয়ালে লাগাতে পারো, বা কাগজে লিখে শক্তি তাড়াতে পারো।”

বলেই, নওমহাশয় তাবিজটি দুই আঙুলে ধরে বাতাসে ঘোরালেন, মুহূর্তেই তার শীর্ষে আগুন জ্বলে উঠল।

সুয়াং পুরো সময় কথা বলেনি, মুগ্ধ হয়ে দেখছিল, কীভাবে নওমহাশয় রক্তচন্দন কালি দিয়ে এক এক করে তাবিজ আঁকলেন। মনে হচ্ছিল, একেকটা আঁচড় যেন তার হৃদয়ে গভীর ভাবে চিহ্নিত হচ্ছে।

সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া দেখানোর পর, নওমহাশয় পকেট থেকে দশটি তাবিজ কাগজ বের করলেন, সঙ্গে আধ ইঞ্চি লম্বা, অর্ধ ইঞ্চি চওড়া তুলিও টেবিলে রাখলেন। কোমল স্বরে বললেন, “কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে জিজ্ঞাসা করো। নইলে এই উপকরণ দিয়ে নিজে চেষ্টা করো।”

সেই রাতে, গুরু-শিষ্য পরস্পরে প্রশ্নোত্তর করলেন, গভীর রাত অবধি নওমহাশয় ছিলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর, সুয়াং টেবিলের সামনে ঝুঁকে, একটি তাবিজ কাগজ হাতে তুলে নিল। নওমহাশয়ের দেখানোভাবে তুলিটা ধরে, মনোযোগ দিয়ে মনে মনে পুরো প্রক্রিয়া ঝালিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে কাগজে আঁকতে শুরু করল।