একাদশ অধ্যায় পরামর্শ

“কী হয়েছে?” চিউ-শু দরজা ঠেলে সু-ইয়াংয়ের ঘরে ঢুকলেন, মুখে ছিল উদ্বেগের ছাপ। তাঁর পেছনে ঘুম ঘুম চোখে ওয়েন-চাইও এসে দাঁড়াল।

“কিছু... কিছু না, গুরুজী, একটু আগে মর্গে একটা নারীপ্রেত এসেছিল, তাকে আমি তাড়িয়ে দিয়েছি।”

“তবুও বলছ কিছু হয়নি! দেখো তো তোমার অবস্থা কেমন হয়েছে।” চিউ-শু এগিয়ে এসে তার কলার উল্টে দেখালেন। সেখানে তাজা রক্তমাখা দাগ, চারপাশে লালচে রক্তের ছাপ স্পষ্ট।

“বুঝেছি, তোমার জামাকাপড়ের অবস্থা দেখেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই ঐ নারীপ্রেতের সঙ্গে কিছু গোলমাল করেছ?” ওয়েন-চাই হাসিমুখে মন্তব্য করল।

“দেখছি বেশ গুরুতর চোট পেয়েছ। এখানে বসো, ঠিক বুঝতে পারছি না নারীপ্রেতটা কেন তোমার পেছনে লেগে গেল।” চিউ-শু বললেন। তারপর ওয়েন-চাইকে সু-ইয়াংয়ের দেখাশোনা করতে বলে নিজে ঘরে গিয়ে ওষুধ নিয়ে এলেন।

ওষুধের ছোট কৌটো, আকারে মুঠোভরা, তার ভিতরে সোনালি গুঁড়ো। ঠিক কী দিয়ে তৈরি বোঝা যায় না, তবে গুরুজীর কথা অনুযায়ী, চোট-আঘাতে খুব কার্যকরী।

ওষুধের গুঁড়ো কাঁধের কামড়ের দাগে দেওয়া মাত্রই সু-ইয়াং অনুভব করল, সেখানে মৌমাছির হুল ফোটার মতো অস্বস্তি। চিউ-শু শক্ত হাতে ধরে না রাখলে সে চুলকাতেই শুরু করত।

ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ বেঁধে কাজ শেষ হল।

ওয়েন-চাই পাশ থেকে মজা করে বলল, “ভাই, শুনেছি, মেয়েরা নাকি কোনো পুরুষের মনে চিরকাল থাকবার জন্য তার গায়ে এমন ছাপ রেখে যায়, যা সারাজীবন মুছে যায় না।”

“তবে কি এই নারীপ্রেত...?”

“তুমি সারাদিন কম কথা বলো না।” চিউ-শু ধমক দিলেন ওয়েন-চাইকে।

...

ভোরের আলো ফুটেছে মাত্র। পূর্ব আকাশে সোনালি মেঘ, পাহাড়ের চূড়াগুলোতে সূর্যের প্রথম কিরণ পড়ে স্বর্ণাভ আভা ছড়িয়েছে। রান পরিবারে ছোট্ট শহর থেকে দূরের পাহাড়ের সারি স্পষ্ট।

চিউ-শু তাঁর তিন শিষ্যকে নিয়ে শহরের সবচেয়ে ধনী রেন-ফা সাহেবের বাড়ির দিকে এগোলেন। এতদিন পাহাড়-নদী দেখে তাঁর মনে মোটামুটি ধারণা হয়েছে।

কয়েকদিন ধরে রেন পরিবারের বুড়ো সাহেবের কাহিনি তাঁকে অশান্ত করেছে। তিনি জানেন, কালো সুতার শিকল দিয়ে দমন করলেও বিপদ এড়ানো যাবে না।

এখন তিনি স্থির করেছেন, রেন সাহেবের সঙ্গে আলোচনা সাপেক্ষে মর্গে রাখা বিপজ্জনক দেহটা কবর দেবেন।

শুধু চাই, রান পরিবারে আর কোনো অশান্তি না হোক...

সু-ইয়াং চিউ-শু’র সঙ্গে সঙ্গে রেন সাহেবের বাড়িতে পৌঁছল। বাড়ির স্থাপত্যে পশ্চিমা ছোঁয়া, প্রাচীন চীনা ঘরবাড়ির থেকে ভিন্ন। বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে বাড়ি, চিউ-শু’র মর্গের চেয়েও বড়। শহরের পৌরসভাও এতটা জাঁকজমকপূর্ণ নয়।

দরজা খুলল রেন পরিবারের এক চাকর। আরও অনেক চাকর-বাকর ঘরে কাজ করছে, এ থেকেই বোঝা যায় রেন পরিবারের প্রভাব।

রেন সাহেব তখন সবুজ রেশমি জামা পরে, ডান হাতে দুইটি আখরোট ঘুরিয়ে খেলছেন, চুলে পাক ধরেছে, চিরুনি দিয়ে গোছানো। পাশ্চাত্য সোফায় বসে তিনি বিশিষ্ট ধনীর মেজাজে।

“চিউ-শু, বসুন।” রেন-ফা অতিথিদের দেখে হাসিমুখে বললেন। তাঁর চিউ-শু’র সাহায্য লাগবে, তাই অহংকার দেখালেন না। বরং আন্তরিকভাবে সোফায় বসতে আমন্ত্রণ জানালেন।

চিউ-শু হাত তুলে বিনয় প্রকাশ করলেন। তারপর রেন-ফার দিকে ফিরে বললেন, “রেন সাহেব, বুড়ো সাহেবের কবরস্থান বদলের কথা...”

“ওইটা পরে বলি।” রেন-ফা তাড়াতাড়ি চিউ-শু’র কথা থামিয়ে ইঙ্গিত করলেন ওপরতলায় যেতে। তিনি নিজের আগে ওপরে উঠে গেলেন।

“মামা, ঐ ব্যাপারটা...” হলুদ ব্রাউন স্যুট পরা আ-ওয়ে এগিয়ে এসে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু রেন-ফা হাত দেখিয়ে থামালেন, “পরে বলো।”

এ সময় রান-তিং-তিং হালকা হলুদ জামা পরে, সুশ্রী দেহে ছোট লালিমা ছড়িয়ে, হাতে একটি চীনামাটির ফুলদানি নিয়ে যত্ন করে পরিষ্কার করছিলেন।

ওয়েন-চাই ও চিও-শেং দুজনেই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে, কেউ-ই সাহস করে তিং-তিংয়ের সঙ্গে কথা বলার উদ্যোগ নিচ্ছে না।

শেষে ওয়েন-চাই দেখল, পাশে হলুদ তাবিজ হাতে নিয়ে চুপ করে আছে সু-ইয়াং। তার মনে কৌশলের বুদ্ধি খেলল, এই বোকাসোকা শিষ্যটি বরাবরই বিরক্তিকর।

এই ক’দিন মর্গে থাকাকালে কখনও ভোরে উঠে গুরুজীর দেয়া পীচ কাঠের তরবারি নিয়ে চর্চা করে, না হয় ঘরে বসে তাবিজ আঁকার চর্চা।

ওয়েন-চাই সু-ইয়াংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে কুটিল হাসিতে বলল, “ভাই, তোমার সঙ্গে বাজি ধরব, সাহস আছে?”

সু-ইয়াং তখন ছোট বজ্রতাবিজ আঁকার পদ্ধতি পড়ছিল, অপ্রস্তুত হয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “কী বাজি?”

“দেখছ তো রান-তিং-তিংকে? বাজি রাখি, যদি তুমি সাহস করে গিয়ে ওর সঙ্গে কথা বলো, তাহলে আমি আর চিও-শেং তোমাকে ভালো রেস্তোরাঁয় খাওয়াব, আর তুমি সাহস না দেখাতে পারলে আমাদের খাওয়াতে হবে। কেমন?”

চিও-শেংও মজা পেয়ে বলল, “ঠিক আছে ভাই, এই বাজি!”

সু-ইয়াং তাবিজটি জামার ভিতরে রেখে দুই ভাইয়ের দিকে একবার ভালো করে তাকাল, বুঝল সিনেমার মতোই চঞ্চল স্বভাব। বলল, “ঠিক আছে, তোমরাই বলেছ, কথা রাখবে কিন্তু।”

ওয়েন-চাই ও চিও-শেং উত্তেজিত গলায় বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, কথা রাখব।”

সু-ইয়াং হালকা হাসল, মাথা নেড়ে হাতে পেছনে নিয়ে গিয়ে রান-তিং-তিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “রান মিস, আবার দেখা হল।”

রান-তিং-তিং একবার তাকিয়ে চিনল, সামান্য মাথা নাড়ল। তার স্বভাব অনুযায়ী, এইটুকুই যথেষ্ট প্রতিক্রিয়া।

সে ভেবেছিল ছেলেটি নিজে থেকেই সরে যাবে, তবে সু-ইয়াং হঠাৎ তার শুভ্র কবজি ধরে বলল, “এই ফুলদানি, আমি কি তোমার হয়ে মুছে দিই?”

“উচ্চভিলাসী!” বিরক্তিতে সে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে তীব্র কণ্ঠে বলল।

“ওহে, তুমি কিভাবে আমার নাম জানলে?”

“বড্ড নির্লজ্জ, একদম দুষ্টু ছেলের মতো।” রান-তিং-তিং রাগে চোখ পাকিয়ে বলল।

“ওহো, ছোট নামে ডেকেও ফেললে!”

তখনই পাশে থাকা আ-ওয়ে রাগে ফেটে পড়ল, তিং-তিংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও? আমার মামাতো বোনকে বিরক্ত করছ কেন?”

সু-ইয়াং দেখল, পেছনে ওয়েন-চাই আর চিও-শেং হতবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, বুঝল উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, তাই আর ঝামেলা বাড়াল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে সরে গেল।