চতুর্দশ অধ্যায়: জলস্ফটিক জুতো হারানো রাজকন্যা
“宋বউ, আপনি কি সত্যিই এটাই করতে চান?” জিয়াং হুইরু অনিচ্ছাসত্ত্বেও বললেন।
ইয়েফেই দুই জনের তর্ক শুনছিলেন, কিছুটা বুঝতে পারছিলেন, কিছুটা পারছিলেন না, কিন্তু তিনি কিছুতেই এই বিষয়টি মেনে নিতে পারছিলেন না যে সৎমা কেন তার নানীর সাথে ঝগড়া করছেন।
তিনি দ্রুত পা চালালেন, মধ্যস্থতা করতে চাইছিলেন, মাত্র সিঁড়ির মুখে পৌঁছেছেন, তখনই সৎমার ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
নানী মুখভর্তি রাগ নিয়ে বেরিয়ে এলেন, সবুজ রঙের লম্বা পোশাক পরা সৎমা তার পেছনে পেছনে ছুটলেন, মুখে কেবল উদ্বেগের ছাপ।
“ফেইফেই, আমরা চল!” নানী লাঠিতে ভর দিয়ে তার পাশে এলেন, কোনো কথার সুযোগ না দিয়ে হাত ধরে নিচে নামতে লাগলেন।
ইয়েফেই আকস্মিকভাবে টেনে ঘুরিয়ে নেওয়া হলো, কিন্তু সেই মুহূর্তে স্পষ্ট দেখতে পেলেন, জিয়াং হুইরুর দু’হাত সামনে বাড়ানো।
তার হাত ছিল যত্নে পালিত, নকশিকাটা নখে কোনো খাটুনি সহ্য হয় না, অথচ ঠিক সেই হাতে তার মায়ের পান্না রত্নের আংটি পরা, সেই হাতেই জোরে ঠেলে দিলেন নানীর পিঠে।
ধপাস!
ইয়েফেই কেবল মনে করতে পারলেন, নানী অজান্তেই তার হাত ছেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়লেন, তারপর প্রচণ্ড শব্দে মেঝেতে আঘাত করলেন, মুহূর্তেই মাথার পিছন থেকে লাল রক্তগঙ্গা গড়িয়ে বিছিয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে গালিচার লাল রঙের সাথে মিশে গেল।
তিনি পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন, চোখের সামনে শুধু রক্তিম অন্ধকার।
তিনি অবিশ্বাসে সৎমার দিকে তাকালেন, কিন্তু ঘুরতেই দেখলেন, কোথাও তার কোনো চিহ্ন নেই!
তিনি ভয়ে স্তব্ধ, সারা শরীর কাঁপছে, অস্থির হয়ে সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ালেন, একটি ক্রিস্টাল জুতো হারিয়ে ফেললেন, মনে পড়ল ঘরে থাকা প্রেমিকের কথা, পাগলের মতো দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।
“মিংওয়েই... নানী উনি...”
তিনি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, দেখলেন, নিজের হালকা গোলাপি রঙের রাজকুমারী বিছানায়, শৈশবসাথী প্রেমিক এবং মিষ্টি মুখের প্রিয় বান্ধবী একে অপরের বাহুডোরে।
তিনি এমনকি কান্নাও ভুলে গেলেন, কেবল দুই গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, তিনি উদাসীনভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন, ধাপে ধাপে চলে গেলেন, মনে হল এ পৃথিবীটা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে!
না, হয়তো এ কেবলই এক স্বপ্ন, এক দুঃস্বপ্ন, একদিন না একদিন জেগে উঠবেন!
তিনি খালি পায়ে আতঙ্কে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন ভিলার দরজা দিয়ে, কিন্তু সৎমার বাড়ানো হাত, নানীর মেলে থাকা দৃষ্টি, বান্ধবী ও প্রেমিকের লিপ্ত চিত্র বারবার মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
তিনি মুখ চেপে ধরে কাঁপছিলেন, হাতে মাত্র একটিই ক্রিস্টাল জুতো, অশ্রু ছেঁড়া মণির মালার মতো ঝরছিল, কিন্তু জানতেন না কাকে খুঁজবেন।
খালি পা দিয়ে পিচঢালা রাস্তায় পাথরে পা পড়ে ব্যথা লাগছিল, প্রতিটি কষ্ট তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল, এ সব স্বপ্ন নয়।
ক্রিস্টাল মুকুটটি কিঞ্চিত বাঁকা হয়ে মাথায় বসে ছিল, তিনি যেন এক পালানো সৈন্য, তখনই বোঝা উচিত ছিল, তার অষ্টাদশ জন্মদিন, নিঃসন্দেহে এক হাস্যকর পরিণতি।
এভাবে কতক্ষণ হাঁটলেন জানেন না, হঠাৎ পেছন থেকে একজোড়া হাত বাড়ল, অচেনা গন্ধওয়ালা রুমাল শক্ত করে চেপে ধরল তার মুখ ও নাক।
তিনি প্রাণপণে ছটফট করলেন, প্রবল ভয়ের তরঙ্গ বারবার আছড়ে পড়ছিল তার অসাড় হয়ে পড়া স্নায়ুতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্ধকারে তলিয়ে গেলেন।
জেগে উঠলেন যখন, দেখলেন নিজেকে নরম বিছানায় শুয়ে, এক মুহূর্তের জন্য আনন্দিত হলেন, ভেবেছিলেন সবকিছুই কেবল দুঃস্বপ্ন ছিল।
কিন্তু নিচে তাকিয়ে দেখলেন, পাশে এক অচেনা পুরুষ, তিনি আবার মুখ চেপে ধরলেন, কাঁপতে কাঁপতে চোখ থেকে অশ্রুধারা গড়াল।
এর মধ্যেই, এক অপরিচিতা নারী কিছু লোক নিয়ে দরজা ভেঙে ঢুকলেন, তাকে বেশ কয়েকটি চড় মারলেন, ফুলে ওঠা ব্যথা তাকে বুঝিয়ে দিল, কোনো কিছুই কল্পনার চেয়ে কম খারাপ হয় না!
“তুমি আর কমিটি সচিব ঝাংয়ের সম্পর্ক কী?” পুলিশের খিটখিটে প্রশ্ন।
তিনি পাশে শুয়ে থাকা অপরিচিত পুরুষের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারলেন না, জানলেন না কে সাহায্য করবে, শুধু পাগলের মতো মাথা নাড়লেন, ছটফট করতে লাগলেন।
“তুমি এক সরকারি কর্মকর্তার সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িত, আমাদের সাথে চলো, তদন্তে সহায়তা করতে হবে।”