অধ্যায় ১৭: বিপণিবিতানে হঠাৎ সাক্ষাৎ

叶ফেই ধীরে সুস্থে জামা হাতে নিয়ে চেঞ্জিং রুমে প্রবেশ করলেন। তাড়াহুড়ো না করে তিনি সাবধানে পোশাক পরলেন। যখন নতুন পোশাক পরে বের হলেন, তখন স্পষ্টই টের পেলেন, দোকানের সকলের দৃষ্টি তাঁর দিকে নিবদ্ধ। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক মৃদু হাসি খেলে গেল।

দোকানের কর্মীরা এই মহার্ঘ্য ও অলস সৌন্দর্য্যর অধিকারী নারীর দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। মনে হচ্ছিল, কোন স্বর্গীয় অপ্সরা যেন মানবজগতে অবতীর্ণ হয়েছেন। এতদিনের পুরোনো এই পোশাকটি সবাই পুরান বলে ভুলে গিয়েছিল, অথচ আজও কেউ এমন মোহময়ী হয়ে পরতে পারে, তা ভাবতেই পারেনি কেউ।

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখে叶ফেইর ঠোঁটে আরও প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল—এমন মুখচ্ছবি, সত্যিই অপূর্ব!

“বিল করুন,” বললেন তিনি।

কিন্তু তাঁর কথা শেষ হলেও, কেউ সাড়া দিল না। পেছনে ফিরে দেখলেন, সমস্ত কর্মীরা আচমকা সারিবদ্ধ হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পড়েছে। দরজার ভেতর দিয়ে এক শিশুর মতো কিশোরী মুখশ্রীর এক নারী, বাহুলগ্ন এক আশ্চর্য সুদর্শন পুরুষকে নিয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন।

叶ফেই ভ্রু কুঁচকালেন—সু মোহান! কত আশ্চর্য এক সমাপতন...

ম্যানেজার একটু এগিয়ে এসে বিনীতভাবে বললেন, “সু সাহেব, দোকান খালি করে দেব কি?”

মাত্রই দরজা পেরিয়ে আসা সু মোহানের দৃষ্টি নিখুঁতভাবে叶ফেইর ওপর স্থির হল। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “প্রয়োজন নেই।”

ম্যানেজার মাথা নেড়ে সঙ্গে সঙ্গেই সু মোহান ও তাঁর সঙ্গিনীর দিকে এগিয়ে গেলেন, “মিস, আপনি কী ধরনের পোশাক পছন্দ করেন? এমজের এ বছরের নতুন সংগ্রহ তো কালই এসেছে...”

叶ফেই দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলেন, তিনি এগিয়ে গিয়ে কথা বলার কোনো ইচ্ছা করলেন না।

“সু সাহেব, এ পোশাকটা কেমন মনে হচ্ছে?” শিশুর মতো মুখশ্রীর নারীটি এক খোসা-হলুদ রঙের আঁটোসাঁটো ড্রেস হাতে নিয়ে নিজের গায়ে মেপে দেখালেন এবং সু মোহানের দিকে তাকালেন।

“হুঁ।” সু মোহান তাঁর দিকে না তাকিয়ে, পুরো দৃষ্টি叶ফেইর ওপরই রাখলেন। মৃদু দোয়াপাতার গোলাপি রং তাঁর ত্বককে আরও শুভ্র দেখাচ্ছিল; ঢেউ খেলানো লম্বা চুল এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে, আর একটু ছোট স্কার্ট থেকে উজ্জ্বল মসৃণ দুটি পা অনাবৃত হয়ে আছে—সব মিলিয়ে তাঁর চেহারা ছিল চোখে পড়ার মতো আকর্ষণীয়।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অপ্সরার মতো叶ফেইর দিকে তাকিয়ে সু মোহানের ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি খেলে গেল—দুই মাস, শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে পারলে না?

এই দুই মাসে, তাঁর সঙ্গে এই নারীটির ‘আকস্মিক দেখা’ হয়েছে অসংখ্যবার। অন্যান্য নারীদের চেয়ে叶ফেইর কৌশল ছিল আরও সূক্ষ্ম। প্রতিবারই হঠাৎ দেখা হয়ে যেত, তিনি এক ঝলকে তাঁর ছায়া দেখতেন, মোহিত হয়ে যেতেন, কিন্তু ভালো করে তাকাতে গেলে, এই রহস্যময়ী ঠিক তখনই হারিয়ে যেতেন।

叶ফেই সু মোহানের দৃষ্টিতে তাঁর মনোভাব আন্দাজ করলেন এবং মনে মনে কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। তিনি শপথ করে বলতে পারেন, আজ কোনো পরিকল্পিত ‘আকস্মিক দেখা’ ছিল না—এটা নিখাদ কাকতালীয়!

সু মোহানের সঙ্গে আসা নারীটি খেয়াল করলেন, তাঁর দিকে কোনো নজর নেই। তিনি সু মোহানের দৃষ্টিপথ ধরে তাকিয়ে দেখলেন豆沙রঙা পোশাক পরা叶ফেইকে। তাঁর চোখে ঈর্ষার ঝলক ছড়িয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে দোকানের কর্মীদের উদ্দেশে বললেন, “ওই মেয়েটির পোশাকটি আমাকেও দেখান।”

এ কথা শুনে, সু মোহান দৃষ্টি ফিরিয়ে পাশের নারীর দিকে তাকালেন। তিনি叶ফেইকে সম্পূর্ণ অচেনা ভঙ্গিতে উপেক্ষা করলেন এবং কোনো বাধা দিলেন না।

“দুঃখিত, মিস, ওটা শেষ টুকরো ছিল—কয়েক বছর আগের ডিজাইন। চাইলে এ বছরের নতুন সংগ্রহে দেখুন।”

“ওহ, তাই তো! কয়েক বছরের পুরোনো ডিজাইন, দেখলেই বোঝা যায় কত সস্তা গন্ধ আছে এতে।” নারীটি বিদ্রুপভরা কণ্ঠে বললেন, সদ্য বদলে আসা叶ফেইর ওপর অবজ্ঞার দৃষ্টি রাখলেন।

叶ফেই এক ঝলক তাঁর দিকে তাকালেন, তর্ক করতে ইচ্ছা হলো না। জামাকাপড় হাতে নিয়ে তিনি বিল দিতে এগিয়ে গেলেন।

নারীটি দেখলেন叶ফেই কোনো উত্তর দিচ্ছেন না, মনে করলেন তিনি ভয় পেয়েছেন। অহংকারী ভঙ্গিতে叶ফেইর সামনে এসে দাঁড়ালেন, “শোনো, আমি তোমার এই ড্রেসের দ্বিগুণ দাম দিচ্ছি।”